Два культиватора уровня Море Ци выглядели так, словно проглотили живую муху. Однако с Линь Цифэном они ничего не могли поделать. Ведь старейшины внешнего двора всегда вели себя скромно перед внутренним двором, зная своё место. А у Линь Цифэна имелся влиятельный учитель — выходец из Куньюаньшаня, нынешний глава секты Куншаньцзун Юнь Ичэнь. Этот старец не только превосходил сверстников талантом к культивации, но и в интригах с управлением был неподражаем. Назначив Линь Цифэна в Зал Вопроса Судьбы, он полностью подчинил себе внешний двор. А тот играл ключевую роль в секте, особенно такой махине, как Куншаньцзун, поскольку именно через него распространялось влияние на мир смертных и мелкие секты.
Поклонившись Линь Цифэну, оба культиватора развернулись и покинули зал.
— Чёрт, эти ублюдки с пика Цинчань! — ругался Линь Цифэн, наливая кипяток в чашку с чаем на столе. — Уже два месяца назад, когда они явились в зал лекций сутр внешнего двора вербовать учеников, я взбесился. А теперь снова устраивают беспорядки.
Он перевёл взгляд на Чэнь Яня, который остался в зале.
— Ты, парень из внешнего двора, как ты связался с типами с пика Цинчань?
Чэнь Янь честно рассказал обо всём Линь Цифэну. Он лишь выдумал историю про Зал правосудия, а остальное изложил правдиво. Теперь-то уже никто не докажет, знаком ли был с ним дежурный ученик той ночью и заходил ли он вообще в зал.
— Этот Сун Миндэ только вчера вечером сдался в Зал правосудия, — продолжил Линь Цифэн после паузы. — Сказал, что присвоил несколько тысяч душистых камней из общественного счёта Зала заслуг и проиграл всё в игорном доме. Его сразу посадили в Место Заключения. А если замешать сюда пик Цинчань и его убийство, то всё сходится.
У Сун Миндэ была жизненно важная информация, за которую он и поплатился жизнью. Его давно пасли и в любой момент могли прикончить, не дав связаться с пиком Цинчань. Вот он и выбрал заключение, чтобы спастись. Но это не сработало. Что же за тайна таилась у него? И связана ли она с грядущей катастрофой внешнего двора через три года? Чэнь Янь не знал наверняка — лишь подозревал.
— Пей чай.
Линь Цифэн подвинул чашку к Чэнь Яню. Тот опешил и замер, не смея пошевелиться.
— Тебе сказали: пей!
Тон старейшины ужесточился. Этот личный ученик главы секты, похожий на мужчину средних лет, обладал странным нравом.
— Ученик слушается.
Чэнь Янь шагнул вперёд, взял чашку и осушил её. Это оказался самый обычный нефритовый травяной чай.
— Как тебя зовут?
— Отвечаю старейшине: ученика зовут Чэнь Янь.
— Какова твоя база культивации?
Линь Цифэн, находясь на средней стадии уровня Море Ци и не достигнув Проводника духа, не мог её прощупать.
— Поздняя стадия Закалки тела.
Старейшина помолчал, а потом вынес вердикт:
— Оказывается, ты никчёмный.
— Хе-хе…
Чэнь Янь неловко усмехнулся.
— Но я тоже никчёмный, — усмехнулся в ответ Линь Цифэн. — Среди учеников учителя я самый тупой и бесполезный. Поручить мне внешний двор — это как найти применение хламу.
— Старейшина слишком строг к себе.
Чэнь Янь растерялся от такого самоуничижения.
— Верно, по сравнению с вами, учениками внешнего двора, я, конечно, неизмеримо выше.
Чэнь Янь промолчал, лишь неловко улыбаясь. Хотя это была их первая встреча, он уже знал о своенравном характере личного ученика главы секты.
— Этот старик Фу Цянь пусть возится во внешнем дворе, — проворчал Линь Цифэн. — Если дело запахнет жареным, его самого приструнят.
Внезапно он сменил тему:
— Парень, есть у тебя наставник?
Чэнь Янь открыл было рот, но Линь Цифэн сам ответил:
— Наверное, нет. В конце концов, ты же никчёмный.
Уголки рта Чэнь Яня дёрнулись. С самого начала старейшина Линь словно насмехался над ним. Но из-за разницы в статусе и культивации он мог лишь кипеть внутри себя, не смея возразить.
— В таком случае, как насчёт стать моим учеником?
Чэнь Янь застыл, не веря ушам. Линь Цифэн хочет взять его в ученики? Почему?
— Ну как?
— Ученик глуп… Чем же он заслужил…
Сначала Чэнь Янь подумал, что это шутка. Но выражение лица старейшины становилось всё серьёзнее. Отказаться он не имел права.
— Учитель наверху, прошу принять поклон ученика!
Чэнь Янь бухнулся на колени и трижды стукнулся лбом о пол.
— Хм.
Линь Цифэн одобрительно кивнул, явно довольный такой сноровкой. Однако в душе Чэнь Яня не шевельнулось и капли радости. У него не было таланта к Дао бессмертия — жалость к одарённым тут ни при чём. Так в чём же дело?
— Хотя ты из внешнего двора, как мой ученик теперь ты — личный ученик старейшины, — пояснил Линь Цифэн. — Ресурсы и условия будут наравне с внутренним двором.
Он провёл рукой по воздуху, и в ладони возник токен.
— Держи. Завтра явись в Зал Эликсиров на Куньюаньшане и получи жидкость для закалки тела повышенной чистоты. Это проложит тебе путь вперёд.
— Ученик благодарит учителя!
Чэнь Янь не понимал, что замыслил Линь Цифэн, но знал: с неба манна не падает. Что может дать такой ничтожный Закальщик Телу личному ученику главы секты, старейшине внешнего двора? Придётся идти шаг за шагом, выжидая.
Он взял токен. Его текстура напоминала жетон Фу Цяня, но иероглифы сменились на «Управляющий внешнего двора». Линь Цифэн, как ученик Юнь Ичэня, мог свободно распоряжаться Куньюаньшанем — главным пиком секты. Потому его токен служил пропуском и туда.
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026