Глава 44 — Глава 43. Охота Тигров

Глава 43. Охота Тигров Люси сидела рядом, пока Валери прочесывала образцы памяти Эвелин, извлеченные Джуди. Татуированная участница «Шельм» была с Люси вежлива и представилась учтивым, хоть и официальным, рукопожатием. — Итак… Люси… — Джуди неспешно развернулась на стуле, чтобы посмотреть прямо на нее. Прошел уже час, и несколько брейндансов были разобраны по косточкам. — Ты подруга Валери? Люси кивнула. — Да. Джуди хмыкнула. — Классно… классно… — она оперлась локтем о стол и подперла голову рукой. — Близкая подруга? Девушка? Люси покачала головой. — Нет, ничего такого, — ответила она. — Просто друзья. Услышав это, Джуди ухмыльнулась. Люси вздохнула. «Что ж, хотя бы не я одна здесь неловкая в общении», — мысленно заключила она. — Эй… эти знаки на стене. Кажется, я их где-то уже видела, — вмешался голос Валери. Девушка все еще сидела в кресле Джуди, с остекленевшим взглядом блуждая по брейндансу. Люси сосредоточилась на мониторе, который настроила Джуди. Среди прочего на стене был нарисован синий череп. Она нахмурилась — эти символы показались знакомыми и ей тоже, но откуда? — Думаю, я их тоже видела, — признала Люси. — Но, кажется, в подсети… Могу попробовать покопаться, когда вернусь домой. — Спасибо, Люсь, — сказала Валери. — Ценю. Джуди постучала по клавиатуре. — Готово, Вэл, — произнесла она. — Загружаю следующий. Несколько часов спустя Валери, пошатываясь, вернулась в реальное пространство и подняла руку, чтобы снять с головы БД-венок. Люси встала, чтобы помочь ей, но Джуди оказалась на полсекунды быстрее. Она подскочила к креслу, взяла нетвердую руку Валери в свою, а свободной сняла венок. — Тише, тише, — успокаивающе произнесла она, улыбаясь дезориентированной девушке. — Ты только что пробежала марафон по сырым записям брейнданса, так что голова немного кружится. Валери посмотрела Джуди в глаза. Потом моргнула, кашлянула и высвободила свою руку. — Эм, да, — сказала она, и щеки ее залились румянцем. — Да, спасибо, Джуди. Люси закатила глаза. Даже ей было очевидно, что здесь происходит. — Думаешь, у нас есть что-то конкретное? — спросила она. Валери покачала головой. — Не-а, — вздохнула соло, проводя рукой по своим пурпурно-рыжим волосам. — Похоже, единственная зацепка — этот знак. Джуди нахмурилась. — Черт, — сказала она. — Жаль, что я не могу помочь чем-то еще. Твой брат не рассказал мне всех деталей, но я знаю достаточно, чтобы понимать — это важно. Валери улыбнулась и взяла Джуди за руку. — Ты и так очень помогла, Джуди, — произнесла она. — Серьезно. Теперь пришла очередь Джуди краснеть. Люси снова закатила глаза. — Что ж, — нервно кашлянула техник, — Виктор думает, Эвелин может очнуться в любой день. Я… позвоню тебе, если это случится? Люси уже открыла рот, чтобы что-то сказать. Хотела ли она отпустить комментарий или съязвить, что этой парочке пора бы снять номер, мир так и не узнает — комната содрогнулась от глухого рокота, а с лестничной клетки эхом донеслись далекие звуки выстрелов. — Какого хрена?! — прошипела Джуди и, лихорадочно застучав по клавиатуре, уставилась в один из своих мониторов. — Дерьмо, это «Тигриные когти»! Валери посмотрела на Люси, и нетраннер кивнула. Она отправила сообщение Дэвиду, Валери сделала то же самое для своего брата. Соло сунула руку в куртку и вытащила короткий обрез дробовика «Тестера». Люси полезла в свою куртку и выругалась. — Блядь! — простонала она. — Мой ствол в тачке. Джуди выхватила смарт-пистолет А-22В «Чао», открыла другой ящик и протянула Люси пистолет «Омаха» неоново-розового цвета и две запасные обоймы. — Держи! — сказала она. — Это все, что есть под рукой. Люси с благодарностью кивнула. Валери ухмыльнулась, закинув дробовик на плечо. Люси и сама невольно улыбнулась. Прежняя, неугомонная Валери, которую она помнила, вернулась. — Ладно, — сказала Валери. — Поохотимся на «Тигров». Трио ринулось вверх по лестнице, держа оружие наготове. Поднимаясь, они почувствовали едкий запах горелого масла. Воздух вокруг них нагревался. Наверху лестницы один из «Тигров» полоснул ножом девушку из «Шельм». Брызнула кровь, и та рухнула на пол. Люси выстрелила четыре раза, две пули попали мужчине в плечо и живот. Валери бросилась на него, нанося удар своим кибернетическим кулаком. Его голова откинулась назад с тошнотворным хрустом, и он мертвым грузом покатился вниз по лестнице. Джуди с ужасом посмотрела на убитую. — Майя… — выдохнула она. — Эй… — Валери коснулась ладонью щеки Джуди. — Мне жаль, но для нее мы уже ничего не можем сделать. Зато можем спасти остальных. Джуди посмотрела на соло. — Я не стану тебя винить, если не захочешь драться. Просто держись рядом, я тебя защищу. Юная техник нервно дрожала. Она глубоко вздохнула, и ее взгляд стал стальным. — Я буду прямо за тобой. Они ворвались на главный танцпол клуба. Джуди скривилась от увиденного. На полу лежало не меньше дюжины тел — мертвых, умирающих или раненых. Все они были либо из «Шельм», либо посетителями клуба. Дальняя стена была вынесена взрывом; теперь оттуда, сквозь почерневшие остатки стены, виднелась гримерка. Четверо «Когтей» сгрудились за перевернутым диваном, прячась от огня дробовика «Тактик» в руках Матео. Его глаза были холодны, как сталь, а лицо исказила гримаса ярости. Рядом с ним Рита стреляла из пистолета, морщась от каждого попадания. На виске у нее виднелся большой порез, кровь стекала вниз и затекала в правый глаз. Валери выстрелила из дробовика. Картечь разорвала ближайшего «Тигра», а трое других упали, когда оставшиеся дробинки впились в их плоть. Люси, перебегая за укрытие, открыла огонь, одновременно концентрируясь на передаче одного из своих заготовленных хаков. Джуди стреляла из-за дверного проема; самонаводящиеся снаряды просвистели за угол и поразили одного из оставшихся «Тигров», но остальные в последний момент изменили траекторию. — Блядь! — выругалась Джуди. — Проклятые «Тигры» со своими глушилками. Она метнулась в комнату, целясь из пистолета вручную. Один из двух последних «Когтей» нацелил на Джуди винтовку «Масамунэ». На его морщинистом лице выступил пот, смешиваясь с кровью из раны на лбу. — Джуди! — Валери бросилась между «Тигром» и техником, повернувшись к мужчине спиной. «Тигр» едва успел сделать один выстрел, как его тело взорвалось, превратившись в дождь из осколков и внутренностей, который прошил насквозь его оставшегося напарника. Пуля угодила Валери в плечо. Удар смягчила боевая куртка, но соло все равно крякнула от боли. Люси вздохнула, ее плечи поникли. К счастью, у них были с собой гранаты, и ей удалось вовремя активировать удаленную детонацию. — Вэл! — вскрикнула Джуди. — Ты ранена! — Все в норме, Джуди, — пробормотала Валери, слегка покраснев, пока техник ее осматривала. — Попали в хром, даже кожу не задело. — Джуди! Слава богу, вы в порядке! — с облегчением выдохнула Рита. — Долли и еще несколько девчонок вывели, кого смогли, через черный ход. — А что с этими? — спросила Люси, глядя на нескольких менее раненых «Шельм», которые медленно поднимались на ноги, проверяя своих товарищей и посетителей. — Они еще живы. Рита покачала головой, поморщившись, когда Матео прижал чистую тряпку к ее ране. — Эти ублюдки просекли фишку. Как только они закончили пальбу внутри, большинство из них вышло наружу, чтобы окружить клуб и выкурить всех, кого упустили. Снова раздались выстрелы, на этот раз снаружи. — Дерьмо! — прошипела Джуди. — В кого они там, блядь, палят? Люси закрыла глаза в поисках ближайшей камеры. Небольшая камера на соседнем здании слегка запульсировала, и она перехватила поток данных. — Это Ви, — сказала она. — И Ребекка. Они одни дерутся с «Тиграми». — Мы должны им помочь, — прорычала Валери, перезаряжая дробовик. Не говоря больше ни слова, она двинулась вперед. Люси удаленно загрузила хак, а затем отключилась от камеры, перезаряжая одолженный пистолет. Рита размяла свои хромированные руки, подбирая бейсбольную биту и пистолет. — Я тоже пойду. Матео, ты со мной? Бармен перезарядил дробовик, хмуро глядя в сторону двери. — Да, — тихо сказал он. — Эти ублюдки разнесли мой бар. — Ублюдки «тигриные»! — взвизгнула Ребекка, стреляя из ручного пулемета «Защитник». Ви присел за своей бронированной машиной, рассылая столько хаков, сколько позволяла его кибердека. Вместо того чтобы стрелять самому, он перезаряжал винтовку, которую его соло-напарница использовала, когда они приехали, и отбрасывал ее, когда та пустела. Как только пулемет щелкнул, опустев, Ви протянул ей свежезаряженную винтовку. Ребекка одарила Ви слегка безумной улыбкой и открыла огонь из «Копперхеда» по «Тиграм», прошивая нескольких легкобронированных бойцов. Начав перезаряжать пулемет, Ви выглянул из-за укрытия. К ним приближался «Тигр» с противотанковой винтовкой «Арасака Лайт-77». Выстрелы Ребекки беспомощно отскакивали от его брони с логотипом «Арасаки». «Тигр» опустился на одно колено и прицелился. Ви загрузил хак. «Тигр» посмотрел на него. Ви почувствовал укол в позвоночнике, начавшийся у его кибердеки и прошедший вниз по телу. Он знал это ощущение — «Тигр» раскрыл их с Ребеккой местоположение, даже когда они были вне поля его зрения. «Тигр» выстрелил. Ви бросился на Ребекку, отталкивая ее в сторону. Мощная пуля прошила его машину насквозь. Осколки металла вспороли ему левую руку. Хромированная конечность, оторванная от тела, отлетела в сторону и с глухим стуком приземлилась в паре футов от него. — Ви! — закричала Ребекка. Она смерила «Тигра» убийственным взглядом. Бронированный боец передернул затвор и прицелился в нее. — Я тебя, блядь, УБЬЮ!! «Тигр» снова нажал на спусковой крючок. Он в замешательстве посмотрел на винтовку — оружие заклинило. Внезапно мужчину отбросило в сторону — в него врезалась Валери. Она схватила его за шлем и своими кибернетическими руками сорвала усиленную каску с его головы. Валери напряглась. С криком она впечатала его в землю, затем прицелилась из дробовика и выстрелила в другого «Тигра». Рита взмахнула бейсбольной битой, ударив брошенного Валери мужчину. Его тело сильно дернулось от контакта с деревянным оружием, а потом замерло. Несколько «Тигров» закричали, когда их оптика начала плавиться. Плоть вокруг хрома шипела и горела. Люси выстрелила из тех-пистолета. Нетраннер «Тигров» рухнул, застонав. — Эй, Бекка, — крякнула Валери, подбирая противотанковую винтовку «Тигра» и стреляя в сторону другой группы, выбежавшей из-за клуба. — Позаботься о моем брате-чумбе, поняла? Ребекка кивнула. Она сняла куртку и обмотала ею сломанный киберимплант там, где когда-то была рука Ви. — С тобой все будет в порядке, — сказала она, нежно поглаживая Ви по лицу, и поднесла к его губам ингалятор «МаксДок». — Мы скоро доставим тебя к риперу, понял? — Люси! — крикнула Валери. Ребекка вскинула глаза в поисках подруги. «Тигр» со свежеустановленными клинками богомола от «Арасаки» пронесся мимо всех остальных бойцов и зажал нетраннера в угол. Его синие волосы скрывали лицо, за исключением хищной ухмылки. Еще двое «Тигров» встали по бокам, окружив Люси втроем. Ребекка схватила винтовку и прицелилась. Она услышала визг тормозов мотоцикла рядом с собой, и внезапно все трое «Тигров» рухнули на землю с чисто отрубленными головами. Ребекка повернулась к мотоциклу — красному «Кусанаги» Дэвида и Люси. — Прости, что опоздал, — сказал Дэвид, становясь между своей возлюбленной-нетраннером и остальными «Тиграми». В одной руке у него был пистолет «Таямура», в другой — катана, которую он закинул на плечо. С нее капала кровь. На мгновение показалось, будто вся битва замерла, чтобы стать свидетелем появления Дэвида. Затем один из «Тигров» закричал. — Вот блядь!! — взвизгнул он. Ребекка услышала свист катаны в воздухе, хотя Дэвид не двигался. — Это же гребаный Призрак!! — Где он?! — крикнул другой «Тигр». Его голос быстро умолк, сменившись влажным бульканьем. Остальные «Тигры» бросились в бегство, запрыгивая в машины и на байки и с визгом уносясь прочь от клуба. Дэвид посмотрел в сторону этого «Призрака». Мужчина с татуировками «Тигриных когтей» стоял, весь в крови. На нем был простой черный джинсовый жилет и мотоциклетные штаны. Его глаза казались пустыми; несмотря на учиненную им резню, сейчас он выглядел так, будто витает за тысячи миль отсюда. Киберпсихоз. Дэвид нахмурился, крепче сжимая катану. — Я прогоню их, — процедил Призрак. Его взгляд сфокусировался, пристально глядя в ту сторону, куда сбежали «Тигры». — Если хочешь жить, не следуй за мной. А потом он исчез, превратившись в размытое пятно. Ребекка даже смогла разглядеть, в каком направлении он умчался, в отличие от тех моментов, когда Дэвид использовал свой «Сандевистан». — Блядь… — выругалась Валери. — Нам нужно отвезти этих людей к Вику. — Я позвоню и предупрежу, — выдохнула Люси, все еще дрожа. — Может понадобиться помощь Мисти. — Бекка, — Дэвид преодолел расстояние и опустился на колени рядом с невысокой соло и ее бывшим кочевником. — Бери байк, отвези Ви к другому риперу. Пусть его подлатают. Ребекка посмотрела на парня, который взял на себя командование их командой. На добрые, нежные глаза, по которым она когда-то вздыхала. Дэвид снял свою куртку и накинул ей на плечи. Она едва замечала ночную прохладу — адреналин все еще бурлил в ее венах. — Дэвид… — простонал Ви, оставшейся рукой залезая в карман. Он вытащил свой ключ. — Вот… Так ты сможешь увезти еще пару человек… Дэвид взял ключ, тепло улыбнувшись бывшему кочевнику. — С тобой все будет в порядке, дружище, — сказал он, поднимаясь. — Я позабочусь о машине. Пока все приходили в движение, Ребекка помогла Ви добраться до байка. Он неуверенно опирался на нее, его единственная рука обвила ее в поисках поддержки. Она завела мотоцикл и выехала на дорогу. У обочины с визгом тормозов остановился Фалько. — Дэвид! Получил твое сообщение! — услышала Ребекка крик пожилого мужчины, уезжая от разрушенного клуба. — У меня много места, кладите тяжело раненых в кузов! Она почувствовала, как единственная рука Ви крепче обвила ее талию, пока она лавировала между машинами, везя их обоих к проверенному рипердоку в Нортсайде. Держись, Ви. Она поморщилась, чувствуя, как в животе скручивается узел тревоги. Люси осторожно спустилась по ступенькам в клинику Виктора. Она, Валери, Джуди и Фалько перевезли всех раненых из «Шельм» и посетителей клуба в клинику. Дэвид, как только они приехали, сразу же бросился помогать Виктору и Мисти, стабилизируя менее тяжелых раненых, что позволило Мисти ассистировать Виктору в операциях для тех, кто пострадал серьезнее. Она увидела Дэвида, тяжело дышавшего, прислонившись к стене. Мисти и Виктор сидели, осунувшись, в своих креслах, их плечи потяжелели от усталости. Многие раненые все еще лежали на импровизированных койках на полу, под седативными или перевязывая свои раны. Ее парень оживился, увидев ее. Люси бросилась в его объятия, крепко обняв. — Эй, — прошептал Дэвид. Люси посмотрела ему в лицо. Он был рад ее видеть, улыбка почти стерла темные круги у него под глазами. Почти. — Привет, — прошептала Люси в ответ, целуя его в губы. — Пацан очень помог, серьезно, — устало улыбнулся Виктор. — Черт, в другой жизни из него мог бы получиться медтехник. «Из него мог бы получиться медтехник, если бы ты его не совратил», — прошипел темный уголок сознания Люси. Она нервно сглотнула и кивнула Виктору. — Мы… мы кого-нибудь потеряли? — нерешительно спросила она. — Нам удалось спасти всех, кто был еще жив на момент прибытия, — сказала Мисти. — Благодаря вам, ребята. — Но… — Дэвид поморщился. — Та вышибала, Рита. Она сказала мне, что лидер «Шельм»… Сьюзи, кажется… «Тигры» целились в нее первой бомбой. Она не выжила. Люси медленно кивнула, переваривая информацию. «Шельмы» никогда не были достаточно сильны, чтобы претендовать на территорию, однако их присутствие, как и бар «Лиззис», не давало «Тиграм» полностью захватить Уотсон. Теперь, когда «Шельмы» остались без лидера? Теперь, когда «Лиззис» лежит в руинах? Люси и без оптики «Кироси» видела — на горизонте маячит война за территорию. И… она скривилась, …нельзя было не заметить новехонькое снаряжение от ‘Саки, в котором щеголяли эти «Тигры». — Вам с Дэвидом стоит пойти домой, отдохнуть, — сказала Мисти. — Но что, если вам понадобится еще помощь? — спросил Дэвид, нахмурив брови. — Мы с Мисти справимся, — сказал Виктор, вставая, чтобы ободряюще похлопать парня по плечу. — А вы, детишки, идите домой и хорошенько выспитесь. Видит бог, вы это заслужили. Люси взяла Дэвида за руку и сжала ее. Виктор был прав: Дэвид, может, и хорош в оказании первой помощи, но сейчас от него мало что зависело. — Ладно… — сказал Дэвид, его лицо слегка поникло. — О, Вик, пока не забыл, вот. Его глаза загорелись, когда он начал перевод эдди. — Я не знаю, сколько стоило всех подлатать, но… — Забудь, парень, — вздохнул Виктор, отменяя перевод. — Я помогал не ради денег. — Но… — Слушай, попробуешь за них заплатить, и я верну тебе все в виде кредита на твой следующий осмотр, — Виктор мягко улыбнулся Дэвиду. — Оставь себе. Я ни с них, ни с тебя за это не возьму. Дэвид медленно кивнул. — Спасибо, Виктор, — сказал он. — Береги себя. Обратно в свою квартиру они ехали в тишине. Когда они закрыли дверь, Дэвид обнял Люси, уткнувшись лицом в изгиб ее шеи. Он издал дрожащий, усталый вздох. — Эй… — сказала Люси, успокаивающе проводя рукой по его волосам. — Что случилось? — Черт, Люси… — выдохнул он. — Будь я хоть на миг медленнее… я бы тебя потерял. — Не потерял бы, — успокаивающе сказала Люси. Дэвид сжал ее крепче. — Мог бы. — Но не потерял. — Но мог бы! Люси взяла лицо Дэвида в ладони, заставляя его посмотреть ей в глаза. — Но. Ты. Не. Потерял, — твердо произнесла она. Взгляд Дэвида смягчился. — Да… — сказал он. Люси клюнула своего парня в губы. — Эй… — она нервно сглотнула. — Мне нужно сегодня нырнуть. Провести плановую проверку, убедиться, что ‘Сака не сидит у тебя на хвосте. И еще хотела проверить пару догадок. Дэвид медленно кивнул. Люси виновато улыбнулась. — Как только у нас будет свободный денек, — прошептала она ему на ухо, целуя в челюсть. Она наслаждалась тем, как он дрожит от ее прикосновений. — Мы куда-нибудь сходим. Ладно? Только ты и я. На этот раз Дэвид кивнул с большим энтузиазмом. Люси хихикнула, высвободилась из его объятий и, подмигнув, пошла готовить себе ледяную ванну. — Увидимся, когда вынырну. Дэвид устало моргнул, сидя рядом с Люси. Он держал ее за руку, когда она погружалась в подсеть. Обещал, что немного поспит. «Только вот без нее рядом как-то не спится», — подумал он. Он совершил набег на холодильник, вытащив «НиКолу», которую Люси держала для себя. Открыв ледяную газировку, он залпом выпил ее, почти не чувствуя пузырьков, в отчаянной попытке не заснуть еще немного. Выбросив пустую банку в мусорку, он снова сел и взял руку Люси. На его оптике появился входящий вызов. Он устало моргнул, даже не прочитав имя. — Алло? — пробормотал он, моргая. — Дэвид, сейчас удобно? Дэвид вздрогнул, моментально проснувшись. — Морган? — переспросил он. Что легенде Найт-Сити могло от него понадобиться? — Да, но… я еще не закончил тренировочный симулятор. — Я не по этому поводу, — сказал пожилой мужчина. — Я собираюсь на секретную миссию, нужны еще одни руки. Риск минимальный. — Э-э… — Дэвид колебался. Часть его сгорала от нетерпения отправиться на задание с самим Морганом Блэкхендом, другая часть чувствовала гордость от того, что выбрали именно его. Однако он знал, насколько устал, и предпочел бы остаться с Люси, даже если это означало просто сидеть рядом, пока она в подсети. — Если это подсластит пилюлю, мы нагрянем на объект «Арасаки», — добавил Морган. — Судя по нашим данным, он используется для поставок оружия и технологий бандам вроде «Тигриных когтей» и прочим. Дэвид стиснул зубы. А вот это… — подумал он, глядя в пустоту. — Это меняет дело. Он посмотрел на Люси, сжимая ее руку. Его возлюбленная провела множество бессонных ночей, пытаясь защитить его от вездесущего ока «Арасаки», несмотря на собственный страх перед корпорацией. Дэвид вспомнил вопрос, который мучил его столько месяцев назад. «Что я могу сделать для тебя, Люси?» «Как мне защитить тебя так же, как ты защищаешь меня?» Дэвид принял решение. Он вколол себе «Отходняк», позволяя адреналину на время прогнать усталость. — Я в деле.