Глава 42. Пороховая бочка
— Сюда! Все за мной! — прошипел Хулио, подзывая остальных.
Они набились в поджидавшие их машины, сплетение тел, заполнившее каждый салон до отказа. Хулио вздохнул и обернулся, чтобы взглянуть на клуб. Отсюда еще можно было разглядеть фасад «Тотентанца». Он нервно сглотнул, когда несколько фургонов с визгом затормозили у входа, и из них посыпались десятки огромных, до зубов вооруженных бойцов «Мальстрёма».
— Рассредоточиться, найти ублюдков! — прорычал один из них, тип с полностью металлической челюстью и четырьмя полыхающими красным оптическими имплантами.
Хулио осторожно подкрался поближе.
Он не собирался лезть на рожон. Весь его предыдущий опыт ясно давал понять: рядом с легендарным «Сэнди из Санто-Доминго» он не более чем мишень для тренировок.
И все же ему хотелось снова увидеть легенду в деле.
Все головорезы выхватили оружие, готовясь к штурму.
И тут они в замешательстве уставились на нечто, выкатившееся из клуба и замершее у их ног.
Пару мгновений они разглядывали эту штуковину. Один из них даже почесал в затылке.
Грянул одинокий выстрел, и начались взрывы.
Дэвид наблюдал за прибытием «Мальстрёма». Он убедился, что оружие не заклинило, в последний раз дернув затвор винтовки.
Он провел несколько ночей в тренировочном симуляторе Блэкхенда, выполнив почти все задания, кроме одного — симуляции боя с киберпсихом, смоделированной на основе встреч самого Блэкхенда с Адамом Смэшером.
— Рассредоточиться, найти ублюдков! — услышал он зычный рык. Он смотрел, как головорезы вытаскивают оружие, оценивая ситуацию.
Большинство из них казались медлительными, их киберимпланты были заточены под затяжные бои. Оружие тоже было мощным, убойным, но с высокой вероятностью сопутствующего ущерба.
Дэвид ухмыльнулся. Это было даже слишком просто.
Он схватил канистру с газом и с силой швырнул ее так, чтобы она покатилась к выходу. Как только она остановилась, Дэвид выхватил свой пистолет «Таямура» и одним выстрелом поджег летучую смесь.
Взрыв был колоссальным. Половину бойцов «Мальстрёма» либо тут же разорвало на куски, либо швырнуло на землю.
Дэвид рванул наружу. Время замедлилось, поползло черепашьим шагом. На бегу он швырнул гранату, проносясь мимо «Мальстрёма», мимо машин, заходя им всем в тыл.
Время снова ускорилось. Мальстрёмовцы завертели головами, пытаясь определить, откуда стреляли.
Приземлилась граната и взорвалась снопом искр. Несколько головорезов рухнули, дергаясь в конвульсиях от электрического разряда. Остальные бандиты развернулись в ту сторону, откуда прилетела граната, вскинув оружие.
Дэвид прицелился в их беззащитные спины и открыл огонь. Когда упали еще четверо, он снова рванул прочь, ощущая, как гудит «Сандевистан».
Он выхватил трофейную катану и рубанул по четырехглазому, который отдавал приказы, оставив на его груди алый полумесяц, пока проносился мимо.
Затормозив за одной из их машин, Дэвид позволил миру догнать себя. Четырехглазый завопил, захлебываясь кровью, хлынувшей из груди, и отлетел назад.
— Какого хрена?! — прохрипел один из мальстрёмовцев, его голос был искажен киберимплантом в горле.
— Сколько их там?! — взвизгнула киборгизированная баба, ее единственный окуляр в панике метался из стороны в сторону.
Дэвид выстрелил, и оба головореза рухнули с дырами в черепах.
Хулио наблюдал издалека, едва улавливая движения Дэвида.
Без сомнения, любой, кто оказался бы в гуще боя, утонул бы в этом хаосе и не заметил ни единого движения легенды эджраннеров.
Он беззвучно взвыл от восторга, когда половина отряда была уничтожена одним выстрелом, а затем — когда Дэвид выкосил еще нескольких с тыла.
Остались только наемник и трое мальстрёмовцев. Дэвид выстрелил снова, последняя пуля настигла одного из бандитов. Он швырнул винтовку в стоявшего рядом, взмахнул катаной и отделил голову головореза от плеч.
Кровь застыла в жилах Хулио, когда последний мальстрёмовец бросился на Дэвида, ускорившись почти так же, как до этого он сам, и врезал легенде стальным кулаком.
Дерьмо! Ему нужно помочь!
Дэвид не заметил рывка последнего противника. Голова пошла кругом, он пытался собраться с мыслями. Щеку обожгло теплом, по виску вниз потекла струйка крови.
Он поднялся на колени, но тут же получил удар ботинком в живот, снова отлетев в сторону. Он закашлялся, отчаянно хватая ртом воздух.
— Дерьмо, — произнес последний мальстрёмовец, огромный, внушительный мужик со светящимися красными глазами и глубокими бороздами на голове, где плоть была сорвана, обнажая металл. — Всю эту кашу заварил один сраный наемник?
Тяжелый ботинок опустился Дэвиду на спину, вжимая его в землю. Он попытался злобно зыркнуть, когда тот оттянул его куртку, разглядывая «Сандевистан».
— А хром-то у тебя что надо, пацан, — прорычал он. — Жаль, что достался такому сопляку.
Ботинок на мгновение приподнялся. Глаза Дэвида расширились, когда он уловил движение.
Он едва успел выставить руки, как ботинок снова врезался в него, заставив откатиться в сторону.
— У меня идейка, — сказал головорез, наклоняясь за оружием. — Я тебя, нахрен, пущу в расход. А потом вырву твой «Сэнди» в качестве подарочка себе. Как тебе такой расклад?
Дэвид застонал. Его пальцы сжали что-то острое. Он глубоко вздохнул, готовясь.
Это что, машина?
Головорез снова открыл рот, но его прервала врезавшаяся в него машина.
Автомобиль вильнул, едва не задев Дэвида, который, пошатываясь, встал на ноги, и врезался в столб в десяти футах от него.
Хулио, ликуя, выбрался с водительского места.
— Может, я и не крутой засранец, но уж тачку-то угнать точно смогу! — гордо провозгласил он, победоносно вскинув свою «Сатару». Дэвид невольно ухмыльнулся.
— Д-дерьмо! — прорычал киборг, поднимаясь на ноги. — Я еще не закончил!
Дэвид сделал выпад, вонзая подобранный осколок стекла в череп врага. Он стиснул зубы, когда острые края впились в его собственную кожу, чувствуя, как осколок на дюйм уходит в уязвимое место на голове киборга.
Головорез взвыл, схватил Дэвида за воротник и швырнул со всей силы. Дэвид взлетел, невесомый, ударился плечом об один из фургонов «Мальстрёма» и скатился с капота.
— Эй, ублюдок! — крикнул Хулио, выпалив в него из обоих стволов своего дробовика. — Я здесь!
Картечь прошила левую руку мужчины, оставив зияющую рану. Правая рука осталась цела, и мальстрёмовец вперился взглядом в Хулио.
— Ох, твою мать! — взвизгнул тот, бросая дробовик и выхватывая свой «Лексингтон».
Киборг, рыча, сделал шаг к Хулио, но вдруг его резко дернуло назад, импланты заискрились.
Бах!
Головорез упал. В его черепе дымилась огромная дыра.
— Прости, что опоздали, — сухо бросила Киви, подходя к ним. Рядом с ней стоял Фалько, сжимая в руке все еще дымящийся револьвер «Увертюра».
— В-вовремя, — выдохнул Хулио, дрожа.
Дэвид застонал, медленно садясь.
— Спасибо за помощь, Киви, — сказал он, шипя от боли, когда пошевелил плечом. — Фалько, чертовски меткий выстрел.
— Весьма признателен, — улыбнулся бывший кочевник.
— К риперу надо? — Киви нахмурилась при виде Дэвида. Последний головорез и впрямь его знатно отделал.
— У меня в куртке кое-что есть. Да это так, царапины, — Дэвид пренебрежительно махнул рукой, роясь в карманах и извлекая простенькую аптечку.
— Хулио, — сказал Дэвид строгим тоном, обрабатывая многочисленные раны. — Это было безрассудно и глупо. Ты чуть не сбил меня этой машиной.
Хулио понурил плечи, надувшись от выговора, хоть и знал, что легенда прав.
Но тут на лице Дэвида проступила озорная улыбка.
— Отличная работа, — усмехнулся он. Хулио встрепенулся.
— Правда?!
Дэвид зашипел, прижимая салфетку к ране на лбу, а затем накладывая повязку.
— Ага, — кивнул он. — Здесь мы более-менее закончили, но у меня есть дельце на Чпок-стрит. Я замолвлю за тебя словечко перед Вакако, скажу, что ты держался молодцом.
— Нова! — обрадовался Хулио, хотя тут же слегка сник. — Э-э… а можешь попросить ее давать мне заказы… не такие напряженные?
Дэвид громко рассмеялся, тут же поморщившись от боли в потянутых мышцах.
Кендзи скривился, догоняя друга.
— Норио! — позвал он, крепко схватив его за руку. — Не делай этого. Джулия бы этого не хотела.
Норио посмотрел на него безразлично, словно едва узнавая в нем человека.
— Я должен, — мягко сказал он, поворачиваясь, чтобы уйти. — Это все, что я могу для нее сделать.
— Что? — потребовал ответа Кендзи, не отпуская его руку. — Убить как можно больше наших братьев и сестер, прежде чем тебя разнесут на куски оперативники «Макс-так»?!
— Они нам не братья! — прорычал Норио, и апатия сменилась белой яростью. Он вырвал свою татуированную руку. — Они отбросы, которые творят худшее из возможного! Они похищают людей с улиц на продажу, они насилуют, они убивают!
— Я знаю, — примирительно сказал Кендзи. — Но так ты никому не поможешь.
— Нет, — сказал Норио. Его прежний гнев, казалось, испарился, уступив место безмятежному выражению лица и тону. — Так я отомщу за Джулию. Живи, брат. Если сможешь повести остатки Когтей к лучшей жизни, я буду присматривать за тобой сверху.
Кендзи смотрел, как Норио уходит, как его друга поглощает город.
Прежде чем он окончательно исчез из виду, он услышал, как тот тихо прошептал сам себе:
— Подожди меня, Джулия. Я скоро буду с тобой.
Дэвид припарковал свой байк у Чпок-стрит, вдыхая запахи района.
Фалько сначала высадил Хулио, потом его.
Он ненадолго заскочил в свою квартиру, чтобы принять душ, переодеться и наложить свежие повязки.
Затем он взял байк, который делил с Люси, и отправился на встречу с Такэмурой.
Он заметил мужчину, похожего на фото, что прислала ему Валери. Тот опирался на перила, разглядывая город. Дэвид подошел.
— Такэмура? — спросил он, махнув рукой. Мужчина обернулся, чтобы осмотреть его.
Дэвид за свою жизнь повидал немало корпо, и мог с уверенностью сказать, что Такэмура не был похож ни на одного из них.
Его волосы были растрепаны и небрежно собраны в пучок. Борода не ухожена, а кожаная куртка выглядела пыльной и потертой, будто ее вытащили с помойки.
Мужчина кивнул.
— Полагаю, вы и есть тот «Дэвид», о котором говорила Валери, — сказал Такэмура. Дэвид в ответ кивнул. — Вы ранены.
— Была работенка перед этим, — просто ответил он. — Видели бы вы тех парней.
Такэмура окинул Дэвида оценивающим взглядом.
— Заказ от Вакако, здешнего фиксера, — добавил Дэвид. — Надеюсь, это сделает ее более сговорчивой.
Такэмура кивнул.
— Я благодарен, — просто сказал он. — Мне жаль, что вы пострадали из-за меня.
— Из-за тебя? — усмехнулся Дэвид. — Не, чумба. Мне заплатили. Пошли, навестим Вакако.
Они двинулись в путь. Дэвид указывал на разные места: хорошие закусочные, лавки с одеждой и оружием, а также с компьютерными комплектующими.
Такэмура внимательно слушал, а когда говорил, то либо задавал вопросы, либо комментировал запахи.
Наконец, он привел мужчину в салон Вакако. Охранник у входа кивнул ему, и Дэвид кивнул в ответ.
Они прошли мимо людей, спускавших свои эдди в патинко; какофония звуков игровых автоматов, казалось, успокаивала Такэмуру.
— А вот это… — он ностальгически улыбнулся. — Это напоминает мне о доме.
Дэвид удивленно вскинул бровь, но ничего не сказал.
Он поднял руку, раздвигая занавеску из бусин, которую повесила Вакако. Пожилая женщина тепло улыбнулась, увидев Дэвида, хотя ее улыбка слегка померкла при виде Такэмуры.
— Дэвид, дитя мое, — поприветствовала она, разглядывая его спутника. — До меня дошли слухи, что дело, которое я тебе поручила, прошло весьма успешно.
Дэвид кивнул.
— Цель извлечена, как и договаривались, — сказал он, слегка ухмыльнувшись. — И мы вытащили всех остальных заложников, но, полагаю, твой кошелек это уже почувствовал.
Вакако кивнула со своей безмятежной улыбкой.
— Я отправила тебе плату вместе с бонусом, — сказала она и повернулась к Такэмуре. — А кто твой друг?
Такэмура поклонился и заговорил по-японски.
Черт, надо было обновить переводчик. Дэвид выругался про себя. Позже придется спросить об этом Виктора.
— Да еще и джентльмен, — сказала Вакако, улыбаясь. Дэвид заметил, что улыбка не коснулась ее глаз.
Его подозрения подтвердились секундой позже.
— Милый мой мальчик, — серьезно произнесла она, снова повернувшись к Дэвиду. — Уверена, мне не нужно говорить тебе, что твой спутник разыскивается корпорацией «Арасака». Говорят, это он убил самого Императора.
— Это ложь! — прорычал Такэмура. Дэвид бросил на него предостерегающий взгляд.
— Поэтому я спрошу лишь раз, — сказала Вакако, положив руки на свой стол из красного дерева. — Зачем ты притащил опасность в мои владения?
Дэвид нервно сглотнул. Ему следовало этого ожидать.
Была одна вещь, которую фиксеры ненавидели больше корпораций, — это проблемы.
— Такэмура… он пытается очистить свое имя, — осторожно начал он. — Потому что он не убивал Сабуро Арасаку.
Вакако изогнула бровь.
— Если не он, то кто? — спросила она, сложив пальцы в замок.
Дэвид ощутил укол — маленькое чувство победы. Вакако неосознанно дала ему в руки выигрышный аргумент.
— Вакако… я не могу тебе сказать, — произнес он. — Корпорация преследует Такэмуру, потому что он знает, кто это сделал.
Лицо Вакако помрачнело при этом намеке.
А если узнаешь ты, то тоже станешь мишенью.
Дэвид продолжил.
— Но если Такэмуре дадут шанс изложить свои доводы, «Арасака» будет слишком занята погоней за настоящим убийцей, чтобы что-то предпринимать. По крайней мере, здесь, в Найт-Сити. Ты сможешь помочь «Тигриным когтям» выбраться из-под крыла 'Саки.
Фиксер на мгновение задумалась.
Тяжело вздохнув, она посмотрела на Такэмуру.
— Говорите, что вам требуется, — прямо сказала она. — Я сделаю, что смогу.
Вскоре они покинули салон. Фиксер сказала, что ей понадобится несколько дней, чтобы найти и собрать все, о чем просил Такэмура.
— Дальше сам или подвезти? — спросил Дэвид, опираясь на свой байк.
— Я найду дорогу, — с благодарностью кивнул Такэмура. — Должен поблагодарить вас, Дэвид Мартинес. Валери была права, сказав, что вы окажетесь очень полезны.
Дэвид улыбнулся мужчине.
— Звони, если понадобится помощь, — сказал он. — Похоже, я для этого здесь и нужен.
Отъезжая, он моргнул, получив сообщение от Люси.
Улыбнувшись, он открыл его.
Но, прочитав короткое послание, он помрачнел. Он резко вильнул, разворачиваясь, и с визгом помчался в сторону Уотсона.
Ребекка посмотрела на Бестию, потом снова на Ви.
— Что?! — крикнула она. Ви удивленно взглянул на нее.
— О, э-э… — пробормотал Ви.
Бестия примирительно подняла руку.
— Уверена, у твоего инпута есть все детали, но я женщина занятая, — сказала она. — Так что изложу вкратце. Лет двадцать назад сюда заявился один корпорат, хотел, чтобы я нашла безопасное место для его ребенка.
Ребекка вскинула бровь. Бестия лишь пожала плечами, сделав глоток.
— Насколько я помню, это были корпоративные разборки, — продолжила королева фиксеров. — Кто-то в корпорации облажался, и он взял вину на себя.
Ви поморщился. Ребекка крепко сжала его руку.
— Ребенку, вроде, было всего несколько недель, — продолжала Бестия. — Его старшая сестра в то время жила у родственников, с ней бы все было в порядке, но…
— Никто не хотел его брать, — закончила за Бестию Ребекка. Ее хватка на руке Ви только усилилась.
— Естественно, я хотела послать этого корпо куда подальше, — призналась Бестия. Ребекка метнула на нее гневный взгляд, открыв рот, чтобы что-то выпалить. — Никто не хочет растить ребенка в этом городе, тем более новорожденного.
Она сделала еще один глоток, смакуя напиток, пока Ви и Ребекка ждали продолжения.
— Но тут вмешался один мой… знакомый. Сказал, что знает клан кочевников, перед которым у него есть должок. Жизнь там не сахар, но ребенок будет в безопасности.
— Дядя Блэк, — тихо произнес Ви.
— Морган Блэкхенд, — поправила Бестия.
— Но это же полный бред! — возразила Ребекка. — Морган Блэкхенд не какой-то там герой с золотым сердцем, он был наемником, который работал на того, кто больше заплатит! И я должна поверить, что он был готов помогать какому-то ребенку больше двадцати лет?
Бестия тихо рассмеялась.
— Соло — странный народец, детка, — сказала она с меланхоличной улыбкой. — Большинство из нас умирает с кучей сожалений. Но есть судьба и похуже.
— Какая? — спросил Ви. Бестия посмотрела ему прямо в глаза.
— Жить с этими сожалениями, — просто констатировала она. — Люди вроде Моргана летают куда выше, чем мы все. Могу только представить, о чем он мог бы жалеть.
Ви нервно сглотнул.
— Я… ну… — Бестия вздохнула. — Это неважно. Важно то, что у Моргана есть сожаления, которых нет даже у меня.
— Да ладно! — воскликнула Ребекка. — Ты хочешь, чтобы мы поверили, что Морган, черт возьми, Блэкхенд втайне мечтал остепениться и завести детей?
— Нет, — признала Бестия. — Но он прожил долгую, очень долгую жизнь. Может, он поостыл, может, слишком поздно понял, о чем мечтал, я не знаю. А может, он просто псих, и мы все зря усложняем.
Ви, обеспокоенный, сосредоточенно смотрел на точку на тыльной стороне своей ладони.
— В любом случае, — сказала Бестия, вырывая его из задумчивости. — Полагаю, вы пришли сюда не для того, чтобы поболтать. Какое у вас дело?
Ви сглотнул, пододвигая фиксеру заранее подготовленный чип.
— Мы ищем одного корпо, Андерса Хеллмана, — сказал он. — Нам нужна информация, которой он владеет.
Бестия вставила чип, ее оптика засветилась, сканируя данные.
— Полагаю, это как-то связано с твоей сестрой? — прямо спросила она. Ви моргнул, на мгновение опешив. — Я в этом бизнесе не первый день, парень. Умею складывать два и два.
Ви медленно кивнул. Бестия вздохнула.
— Я не буду спрашивать о деталях того, что с ней происходит, — сказала она, откидываясь на спинку стула. — Но эта информация… она будет стоить недешево.
Ребекка с тревогой посмотрела на Ви.
— Вы мне нравитесь, детишки, — сказала Бестия. — Правда. Но бизнес есть бизнес, а такой бизнес опасен и дорог.
— Сколько? — спросил Ви. — Я заплачу.
— Пятнадцать тысяч, — ответила Бестия. Глаза Ребекки вылезли из орбит от такой цены.
— Я… я найду способ наскрести нужную сумму, — сказал Ви, нервно сглотнув.
Бестия кивнула.
— Я буду здесь.
Когда они ушли, Ви вздохнул. Ребекка добродушно ткнула его локтем.
— Выше нос, Ви! — подбодрила она с улыбкой. — У нас есть зацепка! И я уверена, у Реджины как раз подкопились дела по киберпсихам, с которыми мы можем разобраться.
Ви улыбнулся. Он обнял Ребекку, крепко прижав к себе.
— Спасибо, Бекка, — сказал он. — Честно, без тебя я бы пропал.
— Ну что, афтепати? — предложила она, когда они вышли на улицу. К тому времени, как они закончили, солнце уже село, и их встретил прохладный ночной ветерок. — Я знаю одно местечко, могу всех позвать.
Ви открыл рот, чтобы что-то сказать, когда они сели в машину, но его прервало сообщение от сестры.
Прочитав его, он помрачнел.
— Прости, Бекка. Придется отложить, — сказал он, когда они сорвались с парковки «Посмертия». — Валери только что написала. Группа Когтей устроила стрельбу в «Лиззис», они с Люси пытаются их отбить.
Обновлено: 21.01.2026