Прошло несколько дней с тех пор, как Балин и Энни сошлись. Балин чуть не упал в обморок, когда Энни заговорила с ним, и, кажется, единственное, что удержало его от того, чтобы рухнуть, была моя рука, которая его поддерживала. Он несколько раз растерянно похлопал ртом, и я оттащил его, прежде чем он успел броситься в омут с головой без долгих раздумий.
Видимо, это входило в мои «обязанности» как временного представителя клана Балина.
Мы с ним поболтали о предложении Энни, а также о сделке, которую я с ней заключил. От этого его глаза немного расширились, и он поздравил меня с хорошей сделкой. Оказывается, он искал столярную работу в Миннове, прежде чем его бросили в Тюремную шахту. Он и представить себе не мог, что из своего пребывания здесь получит романтические отношения И работу.
Балин вернулся и поговорил с Энни, и теперь вся шахта знает, что они теперь пара. Я был удивлен, узнав, насколько Энни и Балин любимы в лагере. Я был так сосредоточен на своем затруднительном положении, что не уделял особого внимания другим вещам. У Балина одна из тех общительных натур, которым так хорошо удается в организованной среде. Как популярный парень в школе или тот самый парень в офисе. Вы знаете, тот, кто отпускает дурацкие шутки, над которыми почему-то все смеются, и он всегда, кажется, переходит определенные социальные границы, но ему это сходит с рук? Да, к черту таких парней. Балин был похож на них, но был крутым.
Что приводит меня к моему нынешнему затруднительному положению.
— С самого начала, Питер.
— Меня зовут Питер Сэмсон. Мне 48 лет.
— Откуда ты?
Оканаган, Канада, Британская Колумбия, 2022 год. Вместо этого я ответил: «Не помню».
— Где ты сейчас?
— В лагере Тюремной шахты города Миннова, в стране Трещина.
— Какой сейчас год?
— Э-э-э… забыл. Черт возьми, Балин, мы что, даже год не обсуждали?
— Какой сегодня день? Это легко!
— Йерндень. Я улыбнулся, как ребенок, нашедший правильный ответ в тесте.
Док Опал вздохнула, сняла очки и помассировала переносицу. Ее стиль бороды отличался от других дварфов: она была коротко стрижена, а усы слегка заострены. Она также была ослепительно белой, что, как я полагаю, было следствием возраста. Мы сидели за столом в столовой. Остальные дварфы были на работе, а меня в данный момент обучала Док Опал. Сейчас не было никаких неотложных медицинских случаев, и она решила приложить серьезные усилия к моему «перевоспитанию». Очевидно, из администрации пришло распоряжение, что раз этот нарушитель спокойствия «Питер» получил травму на работе, его нужно должным образом обучить за счет тюрьмы. В городе не было Титулованных Гипнотизеров, так что эта задача легла на Дока Опала.
Мы начали с основ, вроде чисел, букв, времени и дней недели. Не могу поверить, что мы с Балином никогда не обсуждали это, но тогда у меня были более важные заботы, вроде Пива. Каждый день состоит из 32 часов, каждый час — из 64 минут, а каждая минута — из 64 секунд. Большинство вещей в Эрде, кажется, основаны на Богах, которых восемь. Так что 8 дней недели, каждый назван в честь бога, по аналогии с «четвергом» (Thors-day), шестнадцатеричная система счисления, алфавит из 32 букв и так далее. Именно здесь я обнаружил, что говорю не по-английски. Дварфийский рунический алфавит СОВЕРШЕННО не похож на нашу систему письменности, и у меня возник момент когнитивного диссонанса, когда я понял, что читаю руны, но не совсем их ЧИТАЮ. Скорее, я понимал смысл в голове, не осмысливая каждую букву. Тогда я понял, что делаю то же самое с речью. Интересно, это побочный эффект моей вехи «Пришелец»? Кстати о вехах, мои характеристики немного изменились за последние несколько дней. Моя Харизма поднялась до 10 после первых нескольких уроков с Опал. Полагаю, комбинация моей сделки с Энни и уроков принесла свои плоды! Я наконец-то средне-харизматичный дварф, что, впрочем, не так уж много значит.
— Что ты можешь рассказать мне о Фундаментальных Элементах? — продолжила Док Опал, пролистывая бумаги.
— Как вода, земля, огонь и воздух? — спросил я, смущенный. Они что, и здесь такие же?
— Что? Нет, с чего бы огню или воде быть элементом в Эрде? Я имею в виду Фундаментальные элементы сотворения.
— Тааак, атомы?
— Адамс? — Опал перелистала свои записи. — У нас нет Адама в лагере. Это кто-то из твоего прошлого?
— Нет, забудь. Что за элементы? — Я внутренне вздохнул. Аватар Аанг так меня подставил.
— Это Материя, Эфир, Магия и Небытие.
— Это Материя, Эфир, Магия и ма-маг-магия?! — Я разинул рот. Подождите, магия здесь реальна?! Как я этого до сих пор не заметил или не слышал?!
«И Пустота.» Опал нахмурилась. К чёрту пустоту! Ну, то есть, да, для этого она и нужна, но всё равно к чёрту пустоту! Я хочу узнать больше о магии!
Опал приложила руку к сердцу, что, как я начинал понимать, было религиозным жестом, и произнесла стих.
«Тиара Материи — всё, что имеет форму,
Аарон Эфира — сердце бури.
Арчис Магии — всё, что незримо,
И Йерн Пустоты — всё, что меж ними.»
Затем мы немного времени уделили так называемым «Основополагающим Элементам», потому что они являются Стихийными Богами Тверди. Они представляют собой все «штуки», благодаря которым вселенная вообще существует. Тиару я уже знал, но ради своей учительницы постараюсь держать их всех в уме.
Тиара, как Богиня Материи и Имущества, — это Богиня всего физического. Камень, булыжник, металл – если ты можешь это потрогать, это материя. Её благословения даруют твоему телу и всему, что ты несёшь, [Сила Всего].
Аарон — Бог Эфира и Обмена, то есть всего, что можно чувствовать, но нельзя «потрогать». Это воздух, вода, огонь, все газы, дым — я мог бы продолжать. Его Благословение дарует тебе [Движение в Эфире], для медленного падения или скольжения, или более быстрого плавания. Оно также, по всей видимости, даёт способность [Чувство Сделки]. Должно быть, это делает покупки очень увлекательными.
Йерн — Богиня Пустоты и Отношений, в чём я не очень разбираюсь, и которая звучит подозрительно до чёртиков. По-видимому, она — всё, что есть, но чего нет, а также ничто? Я думаю, что фундаментальные силы, такие как гравитация, атомное притяжение, магниты и так далее, могут сюда подходить. Полагаю, частицы всё ещё существуют, но Док Опал не понимает, о чём я говорю, когда пытаюсь это обсудить. Отношения — это своего рода конкретная форма притяжения, которая не имеет реальной формы, так что, думаю, это имеет смысл. Её благословения дают [Скрытность] и [Чувство Эмоций].
Наконец, есть Арчис, Бог Магии (омг, магия!) и Знаний. Его благословения дают [Чувство Маны] и [Чувство Секретов]. Мне нравятся оба, так что я целюсь в его благословение. Очевидно, ТЕБЕ НУЖНО его благословение, чтобы эффективно использовать магию. Док Опал дала мне очень техническое объяснение магии, из которого я ничего не понял. Я кивал в ответ, хотя в это время представлял, как швыряю огненные шары и молнии.
«Так как мне получить благословение, Доктор?» Особенно Арчиса!
«Что ж, есть несколько разных способов сделать это, но все они сводятся к одной базовой идее. Спасибо, Бран.» Опал улыбнулась Брану, когда тот подошёл и преподнёс ей потрясающий кусок торта. Это была какая-то белая пушистая штука со взбитыми сливками сверху, и она выглядела тааак аппетитно и влажно. Я одержим пивом с тех пор, как попал сюда, но это потому, что алкоголь был моей жизнью так долго. Хотя тюремная еда была здоровой и сытной, я всё ещё современный человек. Хочу свою вредную еду, чёрт возьми. Интересно, есть ли здесь крендельки или арахис? Я мог бы сделать пиво с крендельками фишкой. «Первое, что тебе нужно сделать, это привлечь внимание Бога.»
«Привлечь внимание Бога?» — спросил я, мои глаза были прикованы к её вилке, когда она начала осторожно разрезать кусок торта.
«Да, учёные расходятся во мнениях о лучшем способе это сделать,» — сказала Опал, её глаза были закрыты, когда она слегка застонала, набив рот. Чёрт возьми, Опал! Ты так аппетитно ешь этот торт! «Некоторые говорят, что это удача, другие — тяжёлый труд, третьи — изобретательность. Одно, с чем все согласны, — это то, что ты должен совершить какое-то великое деяние в рамках сферы влияния Бога. Убедись, что ты получишь то благословение, которое хочешь, ведь у тебя может быть только два!»
«Поэтому многие шахтёры получают благословение Тиары?»
«Да, усердно работай с камнем и породой, и ты заработаешь благословение Тиары. Точно так же моряки часто получают благословения Аарона, студенты — Арчиса, а великие влюблённые и друзья — Йерн.»
Интересно. Не так интересно, как торт, который Док Опал медленно пожирает, но всё же интересно. Итак, если я хочу получить благословение Арчиса, мне нужно пойти в школу или открыть какое-то утраченное знание или что-то в этом роде. Могут ли мои знания как кого-то из другой вселенной зачтётся? Интересно, поэтому ли я могу получать кексы — то есть торты — то есть пироги — чёрт возьми, Благословения, легче.
«Насколько важны Благословения?» — спросил я, пока Опал стряхивала крошки с тарелки себе в рот. Я практически чувствовал вкус сливок и вытер немного слюны с усов.
«Очень важны. Большинство профессий не примут тебя без хотя бы одного. В обществе они считаются обрядом перехода во взрослую жизнь. В конце концов, мы можем жить до 500 лет. Если ты не можешь заработать Благословение за всё это время, то чем ты вообще занимался?» Полагаю, в этом есть смысл. Если Благословение — это явный способ показать усердный труд человека, то оно определённо понадобится для любого продвижения. Наверное, это что-то вроде университетского диплома с Земли. Погодите-ка.
«500 ЛЕТ?!»
«Да?» — сказала Опал, её глаза расширились, когда я поймал её на том, что она вылизывала тарелку дочиста. Она покраснела и кашлянула, ставя тарелку. «Если не считать болезней или нападения монстров, средний гном доживает до 500 лет. Некоторые седобороды доживают до 700 лет и старше. Мне самой 398 лет».
500 лет! А мне всего 48... это значит... прибавим 1... 452 года?!
Я буду жить 452 года, В СРЕДНЕМ?!
«Сколько живут люди?» Мне нужно было знать, это нормально?
«Странный вопрос. Люди живут около 120 лет, хотя они чаще страдают от болезней. Они также более многочисленны. Эльфы живут около 1000. Гномы примерно столько же, сколько дворфы. Зверолюды живут около 80 лет. Только драконы бесконечны». Эй, круто, есть драконы! А ещё зверолюды, люди, гномы и эльфы.
Все эти разговоры о смерти заставили меня вспомнить о моей собственной. Думаю, я переживаю потерю своей семьи. Мы с женой были женаты более 20 лет, и за всё это время у нас были свои взлёты и падения. Особенно тяжело было, когда родилась Саманта. У нас почти не оставалось времени на «нас» между работой и ребёнком. Мы могли целую неделю не обмолвиться и словом, кроме как «твоя очередь». Всё это «перерождение в дворфа» настолько нереально, что я, кажется, довольно легко отстранился эмоционально. Это новый мир, и я новый дворф. Мне нужно будет завести новые отношения, и это, вероятно, будет включать новую семью. Балин — моя семья сейчас, и Энни, думаю, скоро тоже станет ею. Кстати, во всех художественных историях, что я читал, к этому моменту уже должна была появиться горячая эльфийская красотка. С усиками-карандашом и эспаньолкой…
Чёрт побери.
«Давайте теперь поговорим об Основах Жизни», — сказала Опал, кивнув Брану, когда тот подошёл, чтобы забрать тарелку. Она мило улыбнулась ему и смахнула несколько крошек с бороды. «Как всегда вкусно, Бран».
«Спасибо, Доктор, я попробовал что-то новенькое с тестом». Глаза Брана прищурились от комплимента.
«Что бы ты ни делал, торт сегодня был особенно воздушным».
На мгновение они разделили приятную тишину над пустой тарелкой. Я кашлянул. Теперь, когда я узнал немного больше о дворфах, я начал осознавать невероятное количество романтических хитросплетений в этом лагере. Как будто я умер и переродился в эпизоде «Дворфы нашей жизни». Бран вернулся на кухню, и Опал повернулась ко мне.
«На чём я остановилась? Основы Жизни…» Опал была прервана, когда группа ворчащих дворфов вошла в столовую. Они звенели и грохотали, сваливая своё снаряжение, и поднялось облако пыли, когда они хватали бутерброды и Пиво. Опал нахмурилась. «Закончим это на улице. Пойдём прогуляемся». Она встала и собралась уходить. Я последовал за ней, кивнув нескольким дворфам, мимо которых мы проходили. Они кивнули в ответ, и я даже получил несколько улыбок; действительно, Харизма 10 — это серьёзно. Я не видел Балина или Энни и предположил, что они всё ещё в шахте, возможно, на погружении. Увижу их за ужином, наверное.
«Куда мы направляемся?» — спросил я, когда мы шли по дороге.
«Вон туда». Опал указала на небольшой хребет за пределами лагеря. «Мы закончим говорить об Основах, но я также хочу показать тебе город, а что ещё важнее, Подземелье…
Обновлено: 15.02.2026