"[Сканирование ингредиентов: Хмель]". Я оглядел рынок, но ничто не "откликнулось" в моем зрении. Вздох, снова провал.
"Ты ведь знаешь, что Рубеж не обязательно произносить вслух, чтобы использовать его, да?" — заметила Энни, осматривая какие-то продукты, нахмурилась и отбросила их в сторону. — "Фу, это гнилое. Как можно продавать такую гнилую еду? Мне что, нужно жаловаться в Мэрию?"
[Переведено с сердитого беззубого гнома] "Моя капуста!"
"О, привет, Гимблтаск! Как дела?"
[Переведено с сердитого беззубого гнома] "Надеюсь, вы заплатите за эти испорченные продукты, милые молодые люди!"
"Что ты сказал о моей матери!?" Энни сжала кулаки и двинулась вперед. Я схватил ее за воротник и оттащил. У нее была большая Сила, так что это было немного сложно, но у меня было лучшее положение. Я бросил несколько медяков Гимблтаску и помахал на прощание.
"Просто игнорируй этого сварливого старого гнома, Энни. Лучшая месть — это пережить его."
"Кружевом Лунары, не думаю! Я сообщу о нем за некачественные овощи при первой же возможности!"
Я замер: "Это что, на самом деле есть?"
"Постановления Города Миннова, Глава..." — начала Энни, фыркнув, но я прервал ее.
"Конечно, есть. Откуда ты вообще это знаешь?"
Энни гордо выпрямила плечи. "Я выучила наизусть все постановления, касающиеся еды или напитков. Я хотела убедиться, что ничто из того, что мы делаем в «Козле», не противоречит городскому закону."
Я хлопнул в ладоши. "Молодец! Я никогда особо не утруждал себя изучением всех законов и постановлений, когда у меня была своя компания."
Лицо Энни исказила гримаса ужаса. "Как ты мог не знать законы!?"
"Они были скорее тем, что можно назвать 'рекомендациями', чем настоящим законом."
"Только посмей рассказать это моему Папе," — прошипела Энни. — "Он вышвырнет тебя из Пивоварни быстрее, чем ты успеешь сказать 'я реинкарнированный мастер-Пивовар'."
"Да ладно, мы с Балином — комплект, и он любит Балина." Я с любопытством огляделся. "Кстати, о Балине, куда он подевался?"
"Ему нужно заточить пилы. Они немного затупились, пока он был в тюрьме, а недавняя работа по дереву отколола один из зубьев." Энни указала на кузницу под открытым небом чуть ниже по улице. "Он там."
"Ну, пойдем за ним. Я не понесу дюжину мешков эрдрута в одиночку."
Мы пошли по одной из четырех Главных Улиц, которые очерчивали Площадь Большого Рынка Минновы. Упомянутый рынок был буквально квадратом примерно в четыре квартала шириной и длиной, с открытой центральной площадью. Мэрия была возвышающимся зданием с одной стороны, а Собор Богов — с другой. Однообразный ряд витрин магазинов выстраивался вдоль внешней улицы, а центральная площадь представляла собой огромный объединенный базар и фермерский рынок. Огромный световой кристалл, освещающий всю пещеру, висел прямо над рынком и окутывал все мягким сиреневым светом. Эффект был Волшебным, и это даже не учитывая буквально Волшебство, выставленное повсюду.
Энни объяснила политику Большого Рынка по пути сюда, и это было не похоже ни на что на Земле. Крупные Гильдии и предприятия имели возможность каждый год выставлять заявки на место на рынке. Они предлагали не что-то простое, как Золото, о нет; они предлагали процентный налог на все товары, которые они продавали на Большом Рынке. Те, кто предлагал наибольшую ставку, получали причудливые физические витрины на Главной Улице. Проигравшим приходилось сидеть с разъездными торговцами и местными фермерами на площади, но им все равно приходилось платить свои налоговые ставки.
Результат? Рынок был беспощадным, и компании могли разориться и разорялись, если переплачивали, но возможная прибыль была чудовищной. Все делали покупки на Большом Рынке, и в этом городе проживало почти миллион человек. Канализационная система, целители и высокая Живучесть спасали население от вымирания чумой, в то время как подземное жилье не давало жилищной площади стать проблемой. В свои лучшие годы даже старый Лондон имел всего около полумиллиона жителей.
Достаточно сказать, что это место было переполнено, шумно, пахло и было удивительным. Запах специй, сладостей, дыма и пота опьянял, и мне пришлось буквально оттаскивать себя от прилавка, где продавались какие-то мясные булочки в глазури. Когда мимо прошел странный сплав стали и костей, я с восторгом указал на него.
"Это голем?"
Энни оглядела его. "Да, довольно стандартный носильщик."
"Это потрясающе! Почему у нас нет голема? Это было бы куда лучше, чем таскать мешки, бочки и эрдрут самим!"
"Раньше у нас был..." Голос Энни был огорченным. Упс! Мина!
“Э-э… что это там!” Я указал на какое-то движение над головой. Серия того, что выглядело как электрические ленты, проносилась мимо. Они были почти всех цветов радуги, и, глядя на них, у меня в глазах зудела душа. Я моргнул и энергично потер веки. “Аргх! Что это за, в заднице Мидны, такое!?”
“Это духи, призванные [Призывателем] и заключившие контракт на выполнение задач. Они хороши для разведки и связи, и могут вселяться в мелкие предметы и оживлять их. Эти, вероятно, осматривают базар в поисках интересных товаров. Не смотри на них слишком долго, повредишь свой дух. Они почти такие же дорогие, как големы.”
“Не надо мне это говорить.” Я отвернулся и заметил киоск на площади, где продавались рунные камни. “Оооо, надо бы купить. Я ведь теперь богат!” Я начал было подходить, но Энни схватила меня за рукав.
“Что?” Она качала головой, ее лицо было немного мрачным.
Тут я вспомнил. Мы с Балином отдали все наше золото Пивоварне, и я еще не получил от города ни копейки за свой бумдаст. Я был совершенно без гроша.
“Нееееееет!” — тихо взвыл я, пока Энни тащила меня к лавке с вывеской, гласившей: “Боевое Снаряжение и Кузница Боевого Молота”.
Я умолял оставить меня снаружи. Хотя внутри дварфской кузницы было, конечно, интересно, я был почти уверен, что только что видел, как мимо прошел миниатюрный дракон. К тому же, если вы видели одну фэнтезийную дварфскую кузницу в ММО, вы видели их все. Плюс, там было очень жарко.
“Ты обещаешь не отходить?” спросила Энни.
“Абсолютно. Клянусь, да чтоб мне провалиться.”
“Что за странная клятва, призывающая смерть,” пробормотала Энни, заходя внутрь, чтобы позвать своего возлюбленного.
Я остался снаружи и немного постоял, остывая. Пока ждал, немного поиграл в “найди человека”. Сегодня я видел четверых: двух пожилых мужчин, молодую женщину и бронированного авантюриста. Именно тогда что-то в соседнем переулке привлекло мое внимание.
“Ой, что это?”
—
“Не могу поверить, что это было так дорого!” проворчал Балин. “Возмутительные цены! У нас в родном городе это стоило бы вдвое дешевле.”
“Они лучшие, и ты доплатил за быстрое обслуживание.” Энни пожала плечами. “Я не хочу, чтобы ты пользовался некачественными инструментами, так и случаются травмы.” Она осеклась. “Я-то знаю.”
Балин нежно посмотрел на нее и взял ее руку в свою. “Ты извлекаешь из этого максимум. Пивоварня снова встает на ноги, и все больше похоже, что человек, у которого тебе больше всего нужно прощения, — это ты сама.”
Энни вздохнула и прильнула бородой к бронированному плечу Балина. “Ты прав, Балин. Я просто… боюсь, что снова все испорчу.”
“Да ладно, ты же та самая Энни Голдстоун, которая создала новую смазку, используемую в половине шахт Минновы.”
“Это правда. Жаль, что она не оказалась более ценной.” Энни обернулась, оглядываясь вокруг, и нахмурилась. “Где Пит?”
“Где ты его оставила?”
“Прямо там, Боги, он обещал…”
“Эй, ребята!”
“ААА!” Оба вскрикнули и резко обернулись. “ПИТ!”
“Э-э, да?” Я отшатнулся в шоке.
“Ты же сказал, что не сдвинешься с места!” Энни обвиняюще ткнула в меня пальцем. Балин делал глубокие, сердитые вдохи.
“Я чужой в чужой земле, а не ребенок. К тому же, я все еще здесь.” Я немного надулся. Где же доверие?
“Ты прав, прости.” Плечи Энни опустились в поражении. “Что это у тебя?” Она указала на лист бумаги в моей руке.
“О, да! Я нашел его в переулке, он…”
“А, Энни Голдстоун, не так ли?” — прервал нас голос сзади, и мы обернулись, увидев группу дварфов в традиционной коже и кольчуге. Их бороды были одинаково завязаны в узлы, которые я начинал узнавать как более архаичный стиль, а на их шлемах были настоящие рога. От каждого из них несло властью, привилегиями и… луком? Признаюсь, я смотрел немного ошарашенно, пока Балин не наступил мне на ногу.
“Мастер Пивовар Браунинг.” — произнесла Энни, ее голос был отрывистым и холодным. “Приветствую вас сегодня. Как поживаете?”
“Вполне хорошо, юная Голдстоун. Как ваш отец?”
“Он хорошо. Мы были очень заняты.”
“Да, я слышал об этом.” Дварф мельком взглянул на меня, и я понял, что в его взгляде смешались гордость и ненависть. Что, черт возьми, я сделал, чтобы так залезть этому парню под кожу?! “Тот конкурс по распитию Пива стал черным пятном на истории пивоварения в Миннове, и Гильдия рассматривает вопрос о порицании ‘Жаждущего Козла’ за его участие.”
“Вы не можете этого сделать!” — крикнула Энни, а затем переключилась на свой обычный деловой тон. “Сам Король одобрил этот конкурс. Порицать нас за участие было бы оскорблением величества.”
— Хмф. Не думаю, что вам стоит говорить о нарушении традиций. Особенно когда вы полагаетесь на пару заключенных, чтобы спасти свою Пивоварню.
Это был низкий удар, и мне особенно не понравилось предположение, что этот придурок кое-что обо мне накопал. Хотя, полагаю, я сам не особо залегал на дно. Энни побледнела, а Балин выглядел готовым взорваться, так что я решил вмешаться, прежде чем начнется драка.
— На самом деле, мы просто пришли сюда, чтобы купить Эрдрут. У нас Пиво заканчивается быстрее, чем мы успеваем его варить, и прямо сейчас вы мешаете нам выполнять наш священный долг по созданию Истинного Пива, — сказал я своим лучшим голосом в стиле «Да, я тут менеджер, мадам».
— Вы обнаружите, что потребуется нечто большее, чем победа в глупом конкурсе, чтобы гномы Минновы продолжали покупать ваше Пиво. К тому же, я искренне сомневаюсь, что какое-либо ваше пиво будет Истинным, — усмехнулся Браунинг. Затем он прошел мимо нас, и его свита с каменными лицами последовала за ним.
— Кто были эти ублюдки? — прошептал я, когда они были вне пределов слышимости. — И почему от них пахнет луком?
— Некоторые из Мастеров Гильдии Пивоваров, — выплюнула Энни. — Это они заставили Папу согласиться отправить меня в тюрьму. Это чуть не разбило ему сердце. Лицемерные ублюдки, все до единого. Почивают на лаврах своих Предков и никогда не стремятся к развитию. Их традиции требуют носить лук в нагрудных карманах.
— Вау, я их уже ненавижу.
— Мне тоже никогда не нравились такие, — добавил Балин. — Хочешь, я надену броню и наваляю им?
— Клянусь Бородой Барка, я молюсь, чтобы наши следующие сорта Пива удались, чтобы я могла засунуть им это в их самодовольные рожи, — прорычала Энни.
— Эх, к черту Барка, давайте сами ковать свое счастье. Санитария – хорошее начало.
— Будем надеяться, — Энни приподняла бровь. — Что ты имеешь против Барка?
— О, Пит думает, что он проклят Барком, — небрежно сказал Балин.
— Эй, подробности этого до сих пор секрет! — Я зажал Балину рот рукой, и его глаза вылезли от осознания.
— ЧТО?! — Энни резко повернулась ко мне и двинулась вперед. Я попятился и выставил руки в успокаивающем жесте.
— Это не такая уж большая проблема, я собирался разобраться с этим в конце концов! Я был так занят. Мне просто нужно сходить в церковь и поговорить с [Пророком], и все будет хорошо.
Энни подтащила меня за гамбезон и понизила голос, чтобы его не было слышно по всему Рынку. — Ты думаешь, тебя проклял Бог Пива, и ты хочешь работать на МОЕЙ ПИВОВАРНЕ?!
— Э-э… — Так вот, это было довольно плохо. — Да?
— Собор прямо там! — Она указала через Площадь на возвышающееся золотое строение и едва сдерживалась, чтобы не закричать. — Иди поговори по душам с Барком, и не возвращайся, пока не закончишь.
Вздох. Похоже, пришло время идти и встречаться с создателем.
Потому что он Бог ремесленников. Ню-юк.
Обновлено: 15.02.2026