Глава 43 — Глава 42

«Я упаковал все наши вещи, Пит». «Ты уверен? Я не хочу оставить что-нибудь важное». «Потому что у нас тааак много вещей». «Эй, говори за себя!» «Я упаковала всё, что у тебя есть, в крошечный мешочек». «Уел. А что насчёт тебя?» «Мне нужно будет потом забрать своё из Мэрии. У меня там кое-какие инструменты и прочее». «Ладно, я почти закончил тоже, нам просто нужно дождаться Брана». «Это то странное ведро, с которым ты возился. Что ты сказал, это такое?» «Это мой прощальный подарок для всех. Это напиток под названием имбирный поп». «Я никогда не слышал про поп. По крайней мере, это не одно из твоих извращенных видов Пива снова». «Эм, конечно». — Три недели назад Наше испытание ПОРОХА должно было скоро состояться, скорее всего, без сучка и задоринки, и я собирался быть свободным. Однако, прежде чем мы ушли, я хотел оставить всем в Шахте города Миннова последний подарок; по-настоящему приличное Пиво. К сожалению, мне приходилось осторожно обходить этот вопрос, так как изготовление подпольного Пива, вероятно, вывело бы некоторых гномов из себя. Но это не значило, что я не мог схитрить! Было два вида Пива, которые было бы невероятно легко приготовить и достать, и которые можно было бы замаскировать под что-то другое, пока не стало бы слишком поздно. «Мухахаха». «Пит, ты опять издаёшь этот жуткий смех». «Прости, Бран». Бран грохнул кучу продуктов на кухонную стойку и пошёл надевать фартук. «Я принёс тот имбирь, который ты хотел, и можешь брать сколько угодно сахара». «Ещё раз спасибо, что разрешил мне использовать все кухонные принадлежности». «Э-э, *кашляет* конечно. Так что ты готовишь на этот раз?» «Это особый напиток под названием имбирный би… имбирный эй… имбирный поп». «Я никогда не слышал про поп». «Это газированный напиток, чем-то похожий на Пиво, с некоторым количеством алкоголя, чем-то похожий на Пиво, но это не Пиво». «Ты уверен? Я не хочу, чтобы ты делал нелицензионное Пиво на моей кухне. Это против законов города и гильдии. Я думал, ты пытаешься выйти из тюрьмы». «Абсолютно. Ни один Пивовар во всей Миннове не назовёт это Пивом». «Это хорошо». Бран немного переминался с ноги на ногу. «Оно сладкое? Понравится ли оно Опал?» «Я могу гарантировать, что ей, возможно, оно понравится даже больше, чем Радлеры, и я даже оставлю тебе кое-что особенное». «Что это?» «Моя имбирная закваска!» «Что это?» «Вздыхает. Смотри и учись, Бран. Но сначала тебе нужно будет помочь мне натереть этот имбирь». Бран настороженно оглядел коричневую кучу. «Это много имбиря. Ты собираешься использовать всё это?» «Не сразу. Первое, что мне нужно сделать, это основу для имбирного поп, и это займёт как минимум неделю. Но сначала вымой руки, грязное животное». «Не знаю, почему ты так одержим этим». Бран покачал головой. «Я уже говорил тебе, что гномы не так уж часто болеют». «Называй меня старомодным. А теперьмой». Бран ворчал что-то про «не старомодный», но подчинился, тщательно вымыв руки с мылом и водой. Кухня была довольно чистой, но это, казалось, было скорее из серии «Бран любит чистое и организованное пространство». Тем временем я начал тереть имбирь. Как любой хороший канадец мог бы вам сказать, Кока-Кола лучше Пепси, а имбирный эль — лучший. Не тот, что только притворяется, будто в нём есть имбирь, а настоящий. Я собирался приготовить имбирное Пиво, что занимает некоторое время, так как его нужно сначала дать забродить. Брожение – вот в чём фокус для любого алкоголя. Вино, Пиво, имбирное Пиво – у всех них один и тот же основной шаг: «дать сахару и дрожжам бродить некоторое время, чтобы получить алкоголь». Я подумывал о том, чтобы сварить простейший пруно, чтобы почесать свой Пивоваренный зуд, но решил не приносить эту мерзость в этот мир. Пруно, более известный как «тюремный самогон» или «тюремное Пиво», — это вид алкоголя, который абсолютно любой может приготовить практически без усилий. На протяжении всей истории его варили в зип-пакетах, сумках-шоперах, мусорных мешках и унитазах. Когда ты застрял в тюрьме, алкоголь ценится на вес Золота, и вкус не имеет значения. Я же, однако, перфекционист, и пруно — это преступление против алкоголя. Сделать пруно до смешного просто. Возьмите кучу размятых фруктов — апельсины и лимоны с малиной лучше всего — и положите их в пакет с водой, соком и сахаром. Следующий шаг — добавить дрожжи, чтобы запустить процесс брожения. Технически дрожжи есть повсюду, и вам может повезти с дрожжами, уже находящимися на фруктах, но это увеличивает вероятность того, что смесь сгниёт вместо того, чтобы бродить. Достаточно легко достать пекарские дрожжи из продуктового магазина, но заключённые обычно просто засовывают пару кусков хлеба в пакет. Выпекание хлеба не всегда убивает дрожжи, и обычно в паре кусков хлеба достаточно дрожжей, чтобы запустить процесс. А теперь просто оставь это где-нибудь в тепле на несколько дней, например, с теплой… водой… в унитазе. Так что, хотя идея сделать настоящий мешок тюремного пруно, находясь в тюрьме, и привлекала мою авантюрную сторону… у меня были дела поважнее. Бран подошел ко мне, и мы вдвоем некоторое время натирали имбирь. Было приятно снова заниматься Пивом. Я столько десертов и сладостей наготовил на этой кухне и был так занят проектом Шахта города Миннова и ПОРОХ, что забыл это славное чувство, когда делаешь Пиво. Я планировал приготовить достаточно имбирного Пива для всего лагеря, так что нам понадобилось много имбиря. И честно говоря, имбирное Пиво может выдержать любое количество имбиря и при этом оставаться вкусным. «Ладно, с имбирем покончено. Передавай ведро». Бран передал мне большое ведро, и я вывалила туда имбирь вместе с несколькими чашками сахара. Я добавила около галлона воды, ровно столько, чтобы растворить весь сахар. Затем я достала половник и перемешала. «Пекарские дрожжи, пожалуйста». Балин протянул мне кусок чего-то, очень похожего на масло. Я привыкла к сухим быстродействующим дрожжам для своего Пива, но и это сойдет. Я добавила ложку в смесь и размешала. «Готово! Сделано!» Я стряхнула руки и пошла их мыть. «И это все?» — удивленно спросил Бран. — «Я думал, это займет больше времени». Он заглянул в ведро. — «Выглядит… скучно». «То, что мы здесь приготовили, называется „имбирная закваска“. Мы будем кормить ее всю следующую неделю». «Что-то вроде закваски для хлеба?» «Конечно, довольно похоже. Нам нужно будет следить, чтобы плесень не появилась, добавляя достаточно дрожжей, поддерживать ее хорошо увлажненной и каждый день подкармливать еще сахаром и имбирем. Мы поймем, что она готова, когда она начнет сильно пузыриться». Я завязала марлю поверх ведра, а затем отнесла ведро в свободный уголок кухни. Я хотела, чтобы моя закваска оставалась достаточно теплой, а в кладовке было бы слишком холодно. «Это какой-то странный напиток, а я ведь видел, как ты Кодл делал». — хмыкнул Бран. «Поверь мне, Опал это понравится». — Семь дней спустя «ОНО ЖИВОЕ!!!!! Мухахаха!!!» «Опять жуткий смех, Пит». «Оно того стоило!» Марля на моем ведре слегка волнилась от пузырьков, поднимающихся сквозь мою имбирную закваску. Я приходила на кухню каждый день, чтобы добавить еще несколько чашек сахара и имбиря в ведро. Жидкая имбирная масса на дне ведра мягко колыхалась, когда углекислый газ от процесса брожения пузырился в закваске. «Мы готовы к следующему шагу, Бран. Нам понадобится твой большой котел, чтобы приготовить имбиретту». Я подняла руку, когда Бран открыл рот, чтобы задать неизбежный вопрос. «Имбиретта — это не симпатичная гномья дева с рыжей бородой, это просто горячий имбирный чай с кучей сахара». «Достаточно просто». Бран кивнул и поставил на плиту огромный котелок. Это был тот самый, в котором он обычно готовил чили для рабочей бригады. «Но нам понадобится много имбиря». «Вот почему я позвала Балина!» Я похлопала Балина по плечу. «По крайней мере, это лучше, чем разгребать козье дерьмо». Он пожал плечами. «Нет уж!» — хором сказали Бран и я, когда мы схватили по терке и одну протянули ему. «Это очень много имбиря…» Глаза Балина пробежались по горе, лежащей на столе. «Ага!» Бран и я рассмеялись, когда начали тереть. И тереть. И тереть. И тереть. Наконец у нас образовалась огромная желтая кашицеобразная куча, которую я зачерпнула в котелок. Я добавила несколько чашек сахара и помешивала, пока Бран выдавливал сок из лимонов. «Опять лимоны?» — простонал Балин. «Грейпфрут тоже подошел бы, и жаль, что у меня нет халапеньо, но лимоны — это то, что у нас есть». Я включила плиту, и мы сидели и болтали, пока ждали. Я время от времени помешивала, пока смесь не дошла до веселого кипения, затем выключила плиту. Мы ждали, пока котелок остынет, а Бран заставил нас убираться и заново организовывать его кухню. «Вот теперь самое сложное. Нам нужно это процедить». Я посмотрела на большое сито и обдумала проблему поднятия огромного котелка, чтобы пропустить чай через него. «Я справлюсь», — сказал Бран, схватив сито и поводив им по котелку, пока не образовался водоворот. Ловким движением он вычерпал весь имбирь из чая и вывалил его в компост. Балин и я одобрительно захлопали, глядя на мастера своего дела. «Следующий шаг — добавить лимонный сок и… вот это!» Я подняла ведро и сняла марлю. Коричневая жидкая масса внутри ведра пузырилась и лопалась. Балин отпрыгнул, и даже Бран отступил на шаг. «Ты уверен, что это не просто план Пита, чтобы избавиться от свидетелей?» — спросил Балин. «Скорее всего, нет», — сказал Бран, хотя его голос звучал немного неуверенно. «Да всё в поряяядке», — сказал я, выливая большую часть жидкости из ведра в чан, хотя осадок на дне оставил нетронутым. «Теперь добавь лимоны, Бран». Бран пожал плечами и добавил лимонный сок. Я на мгновение поблагодарил своего послушного «жучка». «Можешь продолжать добавлять сахар и имбирь в это ведро, чтобы поддерживать жизнь «жучка», если хочешь, Бран». «Думаю, сначала я посмотрю, что из этого выйдет, прежде чем пробовать, Пит». «Как хочешь». Следующим шагом было перелить имбиретт в бутылку и дать ему пройти своего рода вторичное брожение, называемое «бутылочной выдержкой». К сожалению, затруднительное положение Энни означало, что я не доверял бочкам, обычно используемым для пивоварения, поэтому всем пришлось бы довольствоваться негазированным имбирным Пивом. Они к такому уже привыкли, так что большой потери не было. «Теперь ждем еще две недели! Надеюсь, будет готово, прежде чем мы уйдем!» — Две недели спустя «— и я хочу поблагодарить Пита и Балина за их усердную работу в этом году!» Голос Грима эхом разнесся по переполненной Столовой. Толпа ревела, одобряла и свистела. Балин и я гордо стояли на сцене, пока с нас снимали кандалы, и нас официально выписывали из Шахты города Миннова. «Вам двоим есть что сказать, прежде чем уйти?» Грим выглядел так, будто совсем не хотел этого делать, но такова была традиция. Он заранее предупредил нас, чтобы мы приготовили речь, если захотим. Я кивнул и шагнул вперед. «Я хочу поблагодарить всех вас за то, что вы были потрясающей командой! Вы столько раз прикрывали нас, и я буду скучать по каждому из вас. И Балину, и мне спасли жизнь добрые гномы Шахты города Миннова, и я никогда вас не забуду! В ознаменование нашей свободы и в знак благодарности я приготовил особенный напиток в подарок для всех вас!» «Надеюсь, не очередной Радлер!» — выкрикнул гном из толпы. «Он сказал, это подарок, а не разочарование!» — проревел Сэм сзади. Спасибо, Сэм. «Это нечто новое, называется „имбирный поп“! В нем совсем нет Пива. Бран принес его в чане сзади, так что идите и наслаждайтесь им за ужином!» Гномы зашумели и начали толкаться, в конце концов выстроив ругающуюся очередь. Бран и я начали подавать имбирное Пиво. Первые гномы в очереди сделали несколько глотков и подняли брови. Несколько из них даже осушили свои кружки и снова встали в очередь. Я довольно улыбнулся. Да, действительно, я наконец-то приготовил приличное Пиво для гномьего населения, и оно не имело никакого отношения к Пиву, так что ничто не могло пойти не та– «Эй, эта штука на вкус даже лучше Пива!» «Что ты сказал?!» «Ты его слышал, это здорово!» «Возьми свои слова назад!» «Заставь меня!» «Твоя мать!» Затем в ход пошли кулаки. Голос Грима был последним, что я услышал, прежде чем нырнул под стол. «Отец хаоса собственной персоной, должно быть, послал тебя, чтобы уничтожить мой лагерь! ПИТ!!!»