Глава 39 — Глава 38

"Вы не понимаете! Он всем вам лжет!” Вина. "Он оскорбляет все, что связано с гномьей сущностью, с самого происшествия!” Больше вины. "Он уничтожит наследие поколений пивоваров!” Особая вина. "Я просто делал то, что должен был!” Я поднял взгляд, чувствуя укол гнева, а не вины. Как он посмел! Он меня облапошил и морочил мне голову, и это было то, что он ДОЛЖЕН БЫЛ сделать?! "Молчи, Тим. Мы здесь не для того, чтобы слушать твои оправдания. Мы здесь, чтобы снять все действующие Способности с Алхимика Питера и предоставить ему Арбитражное Завершение. Согласно Закону Нации Крэк, Вер. 118, Раздел 8, Подраздел 2, ты можешь добровольно сдать любые товары и возместить любой ущерб, нанесенный пострадавшей стороне, чтобы сократить свой срок.” Даймонд подняла руку, чтобы пресечь сбивчивый ответ Тима. "Даже не думай упускать последние возможности, предоставленные тебе законом.” Тим кивнул; его взгляд был опущен. "Очень хорошо, сначала снимите все свои Способности с Алхимика Питера.” Тим поднял руку, и я буквально почувствовал, как с моей души свалился камень. Мне приходилось очень сильно концентрироваться, чтобы помнить о украденном Серебре, но теперь это было свежее воспоминание, острое и полное гнева. "Все это кажется немного… мягким?" — спросил я. Даймонд, Брок, Тим, Грим и двое других Стражников повернулись, чтобы посмотреть на меня. Даймонд на мгновение покрутила свою бороду-сверло, прежде чем ответить. "Психологический профиль Тима, а также его допрос и изучение его Статуса показывают, что есть шанс на реабилитацию.” Тон Даймонд стал немного резким. "Вы оба согласились на Арбитражное Завершение, а сейчас он это растрачивает!” "Я думал… не знаю. Что у меня будет возможность кинуть в него гнилыми помидорами или что-то в этом роде.” Я изобразил бросок. "Откуда у тебя такая варварская идея?" Даймонд покачала головой. "Какая трата хорошей еды…” — пробормотал Грим. "Видите! Он безумный гном!” Тим жалобно потряс кандалами. "Эй!” "ХВАТИТ!” Даймонд ударила бронированной рукой по столу, и мы все подпрыгнули, когда дерево треснуло. "Тим, молчать! Алхимик Питер, вы можете задать пять вопросов!” Она повернулась, чтобы посмотреть на Тима. "Вы будете говорить только тогда, когда вас спросят, и можете отвечать только на вопрос. Любые дальнейшие вспышки, и я лично позабочусь о том, чтобы вас отправили на самый нижний уровень тюрьмы Столицы!” Она положила на стол 32 Серебряные Монеты, кружку и небольшой Первый Бочонок Пива. "Вот доказательства, которые мы собрали у него, а теперь давайте проведем это Арбитражное Завершение… как положено.” Она практически прошипела. "Ладно. Тим, ты все это время притворялся? Мы вообще когда-нибудь были друзьями?” — спросил я. "Может быть. Пока ты не добавил лимонад в То Самое Пиво, когда ты начал –” Его прервала Даймонд, хмыкнув. "Пока ты не сделал Радлер.” Даймонд кивнула мне, что я истолковал как подтверждение его слов. Даймонд подошла ко мне поздно вечером, чтобы сообщить о возможном "Арбитражном Завершении”. Она сочла ситуацию подходящей для этого и предоставляла мне выбор. Если я соглашусь, приговор Тиму за владение Запрещенным Титулом изменится с пожизненного заключения на шанс условно-досрочного освобождения под надзором. Все это будет происходить под действием заклинания правды, которое покажет Даймонд, лжет ли Тим. Идея заключалась в том, чтобы предоставить мне Арбитражное Завершение в контролируемом пространстве. Итак, мы были друзьями какое-то время. Это… было приятно, но также сделало последующее предательство еще более болезненным. "Почему?” — спросил я умоляющим тоном. "Почему что?” "Почему ты сделал все это?” "Потому что ты –!” Тим глубоко вздохнул. "Потому что я считаю тебя угрозой нашим традициям и образу жизни.” "Это даже ничего не значит!” "Для меня значит.” Я потер переносицу. Это было как спорить с кем-то в интернете. Он не собирался менять свое мнение за такое короткое время. Говоря о времени. "Когда ты начал со мной связываться?” "Не раньше третьего месяца. Я какое-то время занимался простым мошенничеством; я хотел замедлить твой план по ПОРОХУ. Если это было что-то вроде того Радлера, то ничего хорошего не выйдет. Я не был уверен, что хочу использовать свои Способности на соплеменнике-гноме, но решил сделать это, когда увидел, как Спикер Джон выпил немного твоего Радлера.” Даймонд снова кивнула мне. "Еще два вопроса, затем один вопрос будет разрешен Тиму.” "Тим, какого Йернса ты был в моей комнате?” Грим кашлянул и спрятал ухмылку. Он присутствовал на первом допросе Тима. Какого черта это было смешно? "Я собирался использовать хорошую гномью сталь, чтобы проверить, настоящий ли ты гном.” "Ты собирался меня зарезать?!” Я посмотрел на улики, единственной стальной вещью была кружка. "Никакого увиливания.” — предупредила Даймонд, ее голос был мрачен. "Я собирался заставить тебя пить Пиво, пока ты не признаешь, что оно хорошее.” "Что?!” Грим на самом деле зафыркал и выбежал из комнаты. Даймонд свирепо посмотрела на дверь и кивнула стражнику, который запер её. Она повернулась к Тиму. «Продолжайте, пожалуйста». «Я подумал, что смогу вернуть тебя с помощью достаточного количества Того Самого Пива. Ты можешь быть Великим Обманщиком —» Даймонд щёлкнула пальцами, и голос Тима оборвался, хотя его рот продолжал двигаться. Я покачал головой. «Нет, пусть закончит». Она кивнула, снова щёлкнула пальцами, и он снова стал слышен. «— дать тебе шанс доказать, что ты настоящий гном. Я упустил возможность остановить твои эксперименты, но, может быть, я смог бы убедить тебя отказаться от твоих привычек». Я посмотрел на Даймонд. Это не могло быть правдой, это было безумие! Она пожала плечами и кивнула. Я откинулся на спинку стула. Неудивительно, что она всё это устроила. Тим не был монстром; он был заблудшим ИДИОТОМ. И ещё вопиющим лицемером. Моё сердце немного ожесточилось от этого. Он украл у меня, и я начал вспоминать, что он также воровал из городской казны. Он оправдывал себя, но в действительности только один из нас по-настоящему нарушил гномий закон и традиции, и это был не я. «Почему ты просто не поговорил со мной?» «Потому что ты был настолько высокомерен, что никогда не удостаивал меня своим вниманием». Уф. Даймонд посмотрела на меня и кивнула, затем пожала плечами. «Это ваши пять вопросов, Алхимик Питер. Тим, вы можете задать свой один вопрос». Тим повернулся, чтобы посмотреть на меня, его лысая голова сморщилась от размышлений. Мы сидели в тишине несколько минут, пока он наконец не заговорил. «Ты на самом деле Питер?» Ух ты. Какой вопрос с подвохом, и до ужаса острый. Пот выступил у меня на лбу, но у меня был простой ответ. «Абсолютно. Я — и всегда был — Питер». Тим подозрительно посмотрел на меня, а затем на Даймонд. Она кивнула, и он поник головой. «Очень хорошо, Алхимик Питер, вы можете сделать одно заключительное заявление». Настала моя очередь подумать. Я посмотрел на трёх стражников, которым явно было смертельно скучно, и обдумал проблему. Простить ли мне Тима? Нет. Ещё рановато. Злился ли я на него? Вроде того. Он обманул меня и применил на мне Способности, настолько мерзкие, что делали его существование незаконным. В каком-то смысле это было грустно. Я вспомнил своего невероятно расистского прадеда, который под конец жизни из-за своих взглядов на Коренные Народы и Китайцев много раз попадал в неприятности. Тим был… вроде моего дедушки. Косный, боящийся перемен и огрызающийся единственным доступным ему способом. Поступая так, он причинял боль окружающим, но в своём собственном сознании это была ошибочная попытка спасти людей. Я вздохнул. Я почти жалел, что он не попытался пырнуть меня ножом. Это сделало бы всё намного проще. «Тим, ты был одним из первых друзей, которых я могу вспомнить. Если бы ты был моим настоящим другом, вместо того чтобы навязывать мне своё, ты бы попытался сварить Пиво, которое мне действительно понравилось бы. Я не *выбирал* не любить «То Самое Пиво», просто я такой». Тим был подавлен, когда Стражники вывели и увели его. Я без сил опустился в кресло, измотанный. Мне ещё предстояло столько прощаний. --- «Ты там, Док?» «Да. Заходи». Я вошёл в её хижину и остановился. Лиллиуэзер спала на кровати. Я вздрогнул, пробежавшись глазами по её ранениям. Её левая нога отсутствовала ниже колена. Я понизил голос до шёпота. «С ней теперь всё в порядке?» «Да. Целитель Бастион пришёл поздно ночью, и нам удалось спасти ей жизнь. Сейчас ей нужен отдых, но она потеряла ногу». Голос Опал был бесстрастным, но я слышал муку за её словами. «К сожалению, полное восстановление конечности значительно превышает запас Маны Целителя Бастиона». Боги. Мне было ужасно. Это была не моя вина, но это был мой эксперимент, поэтому я чувствовал себя немного ответственным. «Я могу что-нибудь сделать?» Может, я мог бы найти лучшего Целителя? «Нет, Копперпот всё уладил, предоставь это ему. Как её наставник, он несёт наибольшую ответственность и обязательства». Мы оба некоторое время смотрели на неё, прежде чем я снова заговорил. «Я пришёл попрощаться. Балин и я уезжаем утром». «Ох». Док Опал приняла самое странное выражение лица, потирая свою бороду-ремень. Это была смесь восторга и раздражения, надежды и отчаяния одновременно. «Мне будет… грустно видеть, как ты уезжаешь». «Я тоже буду скучать по тебе, Док. Спасибо за всё, особенно за использование твоих припасов». «Конечно, Питер. Спасибо за сладости и за то, что оживил кухню Брана». «Надеюсь, мы ещё встретимся». «Мы обязательно встретимся, рано или поздно. Балин сказал, ты планируешь переехать в Миннову». «У Балина большой рот, и не называй меня Ширли». «Что?» «Прощай, Опал». --- «Я буду очень скучать по тебе, Сэм». Сэм улыбнулся, наклонился и крепко обнял меня. Я чувствовал, как слёзы мочат его бороду. «Я выйду раньше, чем ты узнаешь, а?» «Надеюсь, не слишком скоро, а то мои барабанные перепонки мне дороги». «Удачи тебе там, сынок, она тебе понадобится. Если попадешь в беду, поищи гнома по имени Драм в Ржавом Боевом Топоре. Просто скажи ему, что Сэм тебя прислал». «Прощай, старик». «Бывай, Пит». — Я выглянул из-за двери. «Прощай, Грим –» «Мне плевать! Убирайся! Исчезни, Агент Аарона!» «Я буду скучать!» «Я так по тебе соскучусь, что топором проучу, если не уберешься из моей шахты!» Мои зубы блеснули в темноте коридора, пока я отступал. Нужно будет отправить Гриму что-то особенное. Может, пару Первых Бочонков моего первого пива, чтобы поделиться с тюремным населением. — *всхлип* «Не могу поверить, что ты уходишь!» Я поднял носовой платок, слегка озадаченный. «Я и не думал, что для тебя это так много значит, Бран». *всхлип* «У тебя всегда было так много потрясающих идей». *ХОНК* «Ты отличный повар, Бран, теперь ты знаешь достаточно, чтобы начать придумывать свои собственные рецепты». «Но теперь мне нечего продавать, чтобы заработать достаточно Серебра на лимоны!» *рыдание* «ТЫ ПРОДАВАЛ МОИ РЕЦЕПТЫ!?» Бран открыл ящик и показал содержимое. Мои глаза расширились. — Мы с Балином стояли у входа в Тюремную шахту города Миннова и смотрели вниз по тропинке в сторону города. Команда каторжников выстроилась, чтобы попрощаться, и нас провожали бурной смесью ликования и счастливых пожеланий. Прошел год, но я был свободен. Я повернулся к Балину. «Ты готов идти, приятель?» «Да, готов. Сделаем шаг в наше будущее!» «Ладно, но смотри, куда ступаешь, Балин». Мы сделали по шагу вперед. Послышался чавкающий звук и вонь козьего дерьма. «Видишь? Я же говорил». «ПИТ!»