Оказалось, Даймонд [Diamond] довольно могущественный маг.
Я говорю это потому, что у меня было место в первом ряду, пока я наблюдал, как она в одиночку уничтожает весь рой. Стражники [Guards] вроде как помогали, в основном выступая в роли живого щита, пока она обрушивала на врагов различные формы огненного разрушения. Балин [Balin] остался позади, чтобы отдохнуть и восстановиться, но моя регенерация вернула меня в полную форму. Честно говоря, это было довольно удивительно, и я был достаточно мужественен, чтобы признать, что Барк [Barck] дал мне кое-что хорошее.
Мой первый опыт с настоящей Магией [Magic] оставил меня одновременно пораженным и разочарованным. Это, безусловно, внушало благоговение, но было гораздо меньше «О, огни Геенны [Gehenna], поразите моих врагов!» и гораздо больше рисования. Чтобы сотворить Магию [Magic], Даймонд [Diamond] вычерчивала узоры в воздухе жезлом с хрустальным наконечником, оставляя за собой светящийся след. Эти линии энергии сливались в ряд символов, которые превращались в магический огонь.
«Копперпот [Copperpot], это нас убьет!» – прошипел я, когда трио огненных шаров пронеслось по воздуху всего в двух десятках шагов от нас.
Почему мы немедленно пошли обратно по тоннелю, пока атака все еще продолжалась? Потому что Копперпот [Copperpot] был ЧУДОВИЩНЫМ БОТАНОМ.
«Одну минутку, – Копперпот [Copperpot] наклонился и что-то внимательно осмотрел на стене. – Нам все еще нужно проверить, был ли эксперимент с Бумдастом [Boomdust] успешным, и мы не можем позволить чему-то вроде нападения целого гнезда монстров отвлечь нас от этого». Он делал заметки, пока я сидел сложа руки и волновался за Лиллиуэзер [Lillyweather]; Док Опал [Doc Opal] шипела, кричала и телепортировала ее обратно в лагерь. Она все еще была жива, и они позвали [Целителя] [Healer], но это было на грани.
«Почему мы не можем сделать это позже? Меня чуть не съели!»
«Со всеми Стражниками [Guards] здесь, а также со Статистиком [Statustician] Даймонд [Diamond], нам не о чем беспокоиться. В прошлый раз нас подстерегли, и у нас было большое количество некомбатантов. Теперь у нас подавляющая огневая мощь и нет гражданских».
«Кроме нас и добровольцев». Я огляделся на два десятка шахтеров, которые убивали любых рабочих муравьев, проскочивших мимо Стражников [Guards] и огня.
«Если вы добровольно идете сражаться, вы больше не гражданский, вы ополченец. Постановления Города Миннова [City of Minnova] ясно это указывают».
«Я не доброволец, я *управление*!»
Копперпот [Copperpot] усмехнулся: «Тем более причина убедиться, что все это прошло без сучка без задоринки. У тебя был вопрос, который ты хотел задать раньше?» Копперпот [Copperpot] закрыл свой блокнот и сунул его в карман, прежде чем повернуться ко мне.
«О, мы делаем это сейчас? Ладно, как работает Магия [Magic]? Это... совсем не то, что я ожидал». Я махнул рукой в сторону затейливого светового шоу.
«Что ж, объяснять вещи амнезиаку должно быть забавным мысленным экспериментом, так почему бы и нет? Ты знаешь, что такое элементы?»
«Материя [Matter], Эфир [Aether], Преисподняя [Nether] и Магия [Magic]».
«Верно! Я читал, что Доктор Опал [Doctor Opal] тренирует тебя, и, насколько я вижу, она проделала довольно хорошую работу. Материя [Matter] — это физическое, Эфир [Aether] — это нематериальное, Преисподняя [Nether] — это пространство между ними, а Мана [Mana] делает это тем, чем оно является».
«Большую часть я понимаю, просто я не совсем понял объяснение Доктора Опал [Doctor Opal] о Магии [Magic]». Я поджал губы. «Как «Мана [Mana] делает это тем, чем оно является»? И еще, я думал, что элемент – это Магия [Magic]?»
«Ах, технически, Мана [Mana] — это настоящий элемент, а Магия [Magic] — это то, как ею можно манипулировать. Их часто смешивают. Теперь возьмем этот камень в качестве примера, – Копперпот [Copperpot] поднял кусок серого камня. – Он почти полностью состоит из Материи [Matter], без Эфира [Aether]. Преисподняя [Nether] удерживает его от распада на множество мелких камней».
Я переводил урок в базовую Земную [Earth] химию, пока Копперпот [Copperpot] говорил. Насколько я мог понять, Материя [Matter] и Эфир [Aether] были разными формами *атомов*, а Преисподняя [Nether] была *силами*, или нет, потому что это все были Земные [Earth] знания.
«Весь камень также наполнен небольшим количеством Маны [Mana], – продолжил Копперпот [Copperpot], прерывая мой ход мыслей. – Ты не можешь увидеть ее без [Мана-зрения] [Manasight], но именно Мана [Mana] делает его *камнем*, а не каким-либо другим видом Материи [Matter]».
Я задумался на мгновение. «Значит, Мана [Mana] – это вкус? Это то, что делает курицу на вкус отличной от говядины?»
Копперпот [Copperpot] усмехнулся: «Да! Я никогда не слышал, чтобы это выражали так, но это довольно близко».
«Тогда как же работает Магия [Magic]?»
«Ты видишь диаграммы, которые Даймонд [Diamond] рисует там в воздухе?»
«Да». Мы наблюдали, как она завершила довольно большой набор светящихся кругов, которые превратились в изогнутое пламя, извивающееся туда-сюда по тоннелю. Оно практически испарило все внутри себя, включая еще одного муравья-личиночного Стражника [Guard].
«Это сконцентрированная Мана [Mana], которую может видеть даже тот, у кого нет [Мана-зрения] [Manasight]».
«Здорово!»
— Она вытягивает ее из своего собственного тела, используя палочку как деревянную ложку, и готовит ею окружающий Эфир, придавая ему новый, более острый вкус. — Копперпот улыбнулся: — Это полезная аналогия!
— Вытягивает из тела? Звучит опасно.
— Так и есть! Люди, которые используют Магию, не понимая ее, могут вытянуть слишком много Маны, и это некрасиво.
Я вздрогнул, представляя, как дварфийское тело теряет все, что делает его "дварфом". — Что насчет символов?
— Это много математики и специфических тайных узоров, которые говорят Мане, какой вкус ей нужно иметь. Будучи огненным магом, она затем вталкивает эту Ману в окружающий Эфир, чтобы превратить его из пикантного Эфира со вкусом воздуха в горячий Эфир со вкусом огня.
— Я думал, она [Статистик]?
— Что? Нет, ну, это сложно. — Копперпот указал на участок туннеля и крикнул: — Бригада по стропилам, это нужно укрепить! — Я терпеливо ждал, пока бригада поднялась и устранила повреждения, нанесенные взрывом существующим стропилам.
— Взрыв повредил туннель дальше, чем я ожидал. Это хорошо, поскольку означает, что Бумдаст имеет больше мощности, чем мы изначально думали, — пробормотал Копперпот себе под нос, прежде чем снова повернуться ко мне. — На чем я остановился? Ах да, огненный маг. [Статистик] — это [Титул] Даймонд, но ее школа изучения — это огненная Магия.
— Значит, тебе не нужен определенный [Титул], чтобы использовать огненную Магию?
— [Титулованный] [Эфироформовщик] мог бы достичь похожих эффектов, но это не было бы Магией. У них есть [Благословения], которые позволяют им изменять Ману Эфира напрямую, без необходимости сначала формировать свою собственную Ману. Это более элегантно, но ограничено. Маг обычно относится к любому, у кого есть [Мана-зрение], кто решает изучить Магическую формулу, необходимую для изменения своей Маны и внедрения ее в окружающую среду.
— Можете рассказать мне побольше об этих Магических формулах? — Это было то, что мне нужно было выучить, чтобы творить Магию самостоятельно!
— Да. Изучение всех необходимых тайных формул для любого вида Магии — это долгий и трудный процесс, поэтому большинство магов сосредоточены на изучении одной школы. Даймонд — огненный маг, потому что огонь — мощная школа. Кроме того, — Копперпот наклонился, чтобы притворно-заговорщицки прошептать: — Не знаю, заметил ли ты, но она любит красный.
— Я ЭТО СЛЫШАЛА, старый ворчун! — крикнула Даймонд впереди нас. Копперпот усмехнулся.
— Есть много школ Магии, слишком много, чтобы перечислять, но все они работают одинаково. Также много математики, потому что недостаточно просто запомнить символику, нужно еще учитывать окружающую Ману.
— Это... звучит сложно.
— Так и есть. Вот почему большинство магов учатся почти пятьдесят лет или более. Это также причина, по которой драконы и [Эльфы] обычно имеют более могущественных магов, поскольку они просто живут дольше. — Он пожал плечами.
Мы некоторое время шли в тишине, пока я размышлял над этой новой информацией. Я не был силен в математике, и мысль о том, чтобы учиться еще пятьдесят лет, как только я попал в новый мир, была в лучшем случае ужасающей. [Магия] стоила бы того, но смог бы я вообще заслужить [Благословение Арчиса]?
Честно говоря, к этому моменту я немного остыл по поводу [Благословения] [Барка]. Я бы буквально умер дважды сегодня без него, и оно действительно мне неплохо подходило. У меня все еще куча вопросов к [Священнику] позже. Например: было ли это принудительное [Благословение] способом [Богов] сказать: "Никто другой тебя не хочет"? Тем временем, независимо от причины, [Барк] остается подонком в моих книгах за то, что украл мой выбор.
В конце концов мы достигли эпицентра, и это было...
— Ого... — прошептала Даймонд.
— Милостью [Лунары]...
— Сиськи [Тиары]!
— Моя нога! — Мы все обернулись к одному дварфу, который колотил обугленную голову муравья, каким-то образом пережившего нашу первоначальную атаку. Некоторые шахтеры поспешно отвели его обратно в наш базовый лагерь в шахтном туннеле.
— Это, безусловно, превзошло мои ожидания, — задумчиво произнес Копперпот.
— Да кого это волнует? Сработало! — заорал я. Я схватил Копперпота за руки и закружился, смеясь. — Сработало! Ха-ха! Мы свободны! Пусть кто-нибудь пойдет и скажет [Балину]! Это потрясающе! Черт побери, да здравствует [Бумдаст]!
Огромная дыра была пробита в горе, образовав цилиндрическую пещеру примерно пяти метров в диаметре и двадцати метров в глубину. Область была заполнена обломками, пылью и обугленными телами муравьев. [Стражники] в настоящее время блокировали большую [Трещину] в стене, заполненную еще большим количеством каменных муравьев. В этот момент в основном атаковали рабочие муравьи; солдаты и стражники личиночного выводка были в первых волнах.
Копперпот высвободился из моей хватки и улыбнулся. — Не слишком волнуйся, [Пит], нам еще нужно закончить наш отчет. Празднования — для чайной после.
"Ты имеешь в виду бар, ну же, Копперпот, поддержи меня!" Я едва мог сдержать своё волнение, осматривая всё вокруг.
Он фыркнул и затем потряс кулаком. "Что ты сказал? Чёрт побери? Интересный оборот речи. Чёрт побери, бумдаст!" Я присоединился, и наши голоса эхом отдавались от скал, пока Даймонд не бросила на нас гневный взгляд.
Копперпот кашлянул и вытащил свой блокнот. "Давайте остановимся и проверим целостность стен, я не хочу, чтобы кого-нибудь раздавило. Я бы хотел, чтобы мои студенты были здесь, но я не хочу рисковать больше никем из них." Его очки выдвинулись вперёд, и он начал писать.
Прошло некоторое время, пока бригада стропильщиков занималась стропилами, Копперпот — инженерией, Стражники — охраной, а Даймонд — стрельбой. В итоге я стал помогать Копперпоту делать замеры, когда мне стало скучно. Видимо, рулетки универсальны.
В конце концов, всё было готово, и Копперпот помахал Капитану Стражи и Даймонд. "Всё в порядке! Можете заходить!"
"Так точно, сэр! Я оставлю двух Стражников и ополчение здесь с вами, а остальные из нас пойдут разбираться с Королевой."
"Убедитесь, что Даймонд не разрушит ничего важного или несущего! Не так уж часто нам удаётся попасть в гнездо с тыльной стороны! Оставьте что-нибудь для исследовательских групп!"
"Я знаю, что делаю, Копперпот", — фыркнула Даймонд, следуя за Стражниками в расщелину.
Остальные из нас смотрели, как они уходят. Шахтёры, в основном вооружённые кирками и тонкой кожаной бронёй, двинулись, чтобы блокировать вход. Несколько муравьёв просочились наружу, но по звукам, доносящимся из дыры, было ясно, что улей был занят чем-то другим.
"Какой будет Королева?" — спросил я, покусывая губу.
"Королева на самом деле не такая уж большая проблема", — сказал Копперпот, садясь на камень, чтобы отдохнуть. "В основном она неподвижная фабрика по производству детёнышей. Большая проблема в том, что с ней будет несколько стражников выводка."
"Они справятся?"
"Ох, Даймонд — это именно тот гном, который нужен для такого. Узкое пространство с ограниченным количеством врагов, которые не могут получить подкрепление, и не нужно беспокоиться о пожарах? Она разберёт их на части."
"Я думал, ты сказал не повреждать ничего несущего?" Я сел рядом с Копперпотом, только сейчас осознав, как сильно я устал.
"Это было просто, чтобы поддразнить Даймонд. Там ничего не должно быть по-настоящему легковоспламеняющимся, муравьи строят из слюны и камня. Нам просто нужно дождаться их."
Действительно, прошло едва ли полчаса, прежде чем муравьи перестали просачиваться, а затем Даймонд и несколько потрёпанных Стражников вышли из туннеля. Они несли одного Стражника, хотя и не выглядели чрезмерно обеспокоенными.
Даймонд улыбнулась нам, подходя. "Ладно, Копперпот, мы закончили. У нас есть раненый член команды, так что нам нужно подниматься. Уборку участка я оставляю в твоих опытных руках." Она ушла, насвистывая.
Копперпот повернулся, чтобы посмотреть, как она уходит. "Чёрт, она нас обвела. Ладно, Пит, иди возьми швабру и начинай убирать."
"Простите?"
Обновлено: 15.02.2026