Я потряс головой, которая всё ещё гудела после того, как гигантский каменный муравей отбил меня об пол. Кажется, я не умер? Моё тело больше не было каменным, и я всё ещё чувствовал Лиллиуэзер в своих объятиях. Уж лучше бы загробный мир не был просто чередой Питов, попадающих в тела других Питов по всей мультивселенной…
Каменный муравей-солдат отбросил нас в сторону после того, как кто-то, кажется, Балин, накричал на него. Балин! Я резко сел. Лиллиуэзер обмякла, но я поймал её, прежде чем она ударилась о пол. Что-то мокрое брызнуло на мои штаны. Быстрый взгляд показал, что её левая нога была полностью изувечена.
Я не смог полностью прикрыть её, но, по крайней мере, она всё ещё дышала.
«Копперпот, Грим! Вы мне нужны!» — закричал я, затем лихорадочно огляделся в поисках Балина. Он отвлёк того монстра; ещё мгновение, и я бы умер! Что с ним случилось?
«За Трещину и Энни!» — послышался его ответ, и я вытаращил глаза, когда гном, облачённый в сияющие золотые латы, вонзил топор в другого гигантского муравья-солдата на передовой. Муравей был разрублен почти пополам, а золотой гном продолжал по очереди сражаться с самыми крупными каменными муравьями. Балин? Стражники скорректировали свой строй, чтобы поддержать его, и каменные муравьи оттеснялись назад.
«Пит!» Чья-то рука трясла моё плечо. «Нам нужно двигаться к тому тоннелю! Капитан Стражи, мы отступаем!» Грим поднял Лиллиуэзер на плечо, пока Копперпот осматривал её ногу. «НЕ МЕДЛИТЕ!»
«Так точно, сэр. Всем, организованное отступление!»
Копперпот схватил меня за руку и потянул, когда отряд начал отступать вверх по шахтному тоннелю. Таймер моего квеста всё ещё показывал более девяти минут до прибытия помощи. Я не мог полностью осмыслить происходящее. Одно дело наблюдать, как далёкие точки разносят в клочья монстров-палочек в Подземелье, и совсем другое — когда рой гигантских фэнтезийных муравьёв пытается тебя съесть. Я был просто Питом из Канады! Я не был к этому готов! Какого черта протагонисты фэнтезийных переселений душ так легко ввязываются во всё это? Может, поэтому они всегда подростки? Я слишком привык к своему образу жизни, чтобы вдруг стать героем боевика, даже если мои характеристики были намного выше, чем у Пита с Земли!
Пока мы бежали, я схватил брошенную шахтёрскую кирку и держал её в одной дрожащей руке. Наличие оружия помогло успокоить мои расшалившиеся нервы, и моё дыхание выровнялось. Остальные быстро обогнали нас троих, так как Грим всё ещё бережно нёс кровоточащую Лиллиуэзер, а Копперпот и я не собирались оставлять его позади.
Пробежав около ста метров, стражники окликнули нас. «Муравьи приближаются!»
Я оглянулся, чтобы увидеть ещё около четырёх каменных муравьёв-рабочих, направляющихся в нашу сторону. Двое направились к Гриму, а двое прыгнули на Копперпота, который был меньшей целью. Глупый выбор.
«Хм, [Дуговой Сварщик]». Сверкающий факел энергии вырвался из одного из его пальцев и прорезал двух муравьёв. Их трупы зашипели и заплевались, когда ихор в их телах испарялся от сильного жара. Хотя это было завораживающее зрелище, у меня всё ещё было две насекомоподобные проблемы, с которыми нужно было разобраться, пока я вставал перед Гримом. Я отвёл свою кирку, когда первый бросился на меня, и отбил его в воздухе, как бейсбольный мяч. Он пролетел через тоннель и врезался в стену.
Затем второй каменный муравей набросился на меня, и я едва сдержал его древком моей кирки. Я упал на задницу, пока он щёлкал клешнями у моего лица, а его шипастые лапы скребли и рвали мой костюм. Краем глаза я видел, как первый каменный муравей ошарашенно поднимается и, спотыкаясь, возвращается ко мне.
«Ты всего лишь букашка, так что… будешь… раздавлен!» Кряхтя от усилия, я столкнул муравья с себя на его контуженого собрата. Оба упали в клубке конечностей, и им потребовалось мгновение, чтобы подняться. Мгновения было всё, что мне нужно.
«[Могучая Кирка], ублюдки!» — закричал я. Моя кирка слабо засветилась, и я обрушил её на них обоих. Они практически взорвались, а меня осыпало слизью.
«Ты не можешь скастовать какое-нибудь заклинание или что-то в этом роде?» — спросил я Копперпота, пока мы поворачивались и продолжали бежать.
«Нет, я не умею», — объяснил Копперпот между прерывистых вздохов. «У меня есть ограниченная форма Мана-зрения, которая позволяет мне использовать ману в моих инженерных проектах. Я уже слишком стар, чтобы изучать всё необходимое для придания мане формы заклинаний».
«Какая польза от Мана-зрения, если ты не можешь колдовать!»
«С каких это пор что-то хорошее в жизни даётся так легко? Большинство магов получают Благословение Арчиса, потому что они вложили годы обучения, необходимые для использования Маны, а не наоборот. А теперь заткнись и беги!»
Мы прошли первый тоннель и увидели, как аспиранты впереди сворачивают в выбранный нами ныряющий тоннель. Мы догнали Грима и встали по бокам от него, пока сами не достигли тоннеля и не прыгнули внутрь.
"Все здесь?" — спросил Копперпот, оглядываясь.
Насколько я мог видеть, все аспиранты, а также вспомогательный персонал сидели в выдолбленной пещере, а Грим укладывал бесчувственную Лиллиуэзер к задней стене. Пещера была примерно пять на пять метров, и имела только один небольшой входной туннель длиной около четырех метров. Гном едва мог протиснуться в него, а это означало, что муравьи могли нападать только парами.
"Думаю, все на месте." Я прошел через вход и оглянулся назад, в туннель. "Фу, еще одна куча рабочих каменных муравьев движется к нам." Вдали я едва мог различить сверкающую фигуру, врезающуюся в волну муравьев, чтобы выиграть время для отступления Стражников. Черт возьми, Балин, что с тобой случилось?!
Приближающиеся муравьи подползли к входу в туннель, и Копперпот высунулся наружу. "Мы не можем позволить их телам заблокировать вход, пока Стражники не прибудут. Я собираюсь обездвижить их. Ты можешь убить их, Пит?"
"Э-э..."
"У нас нет времени, я посчитаю это за "да"." Копперпот протянул руку: "[Смазка]!"
Мгновенно муравьи начали скользить и падать, их лапы не могли найти опору. Они дико размахивали конечностями, а двое из них даже были проткнуты своими собратьями.
"К Трещине!" — крикнул я, настраивая себя. Я бросился вперед к первому муравью, который был один и изо всех сил пытался встать. Я вонзил свою кирку ему в голову, он несколько раз дернулся и замертво рухнул. Я выдернул кирку, затем убил еще одного, и еще одного.
Когда я повернулся к спутанной куче барахтающихся каменных муравьев, я почувствовал сильное жжение в ноге. Я посмотрел вниз и с ужасом осознал, что один из каменных муравьев, которого я считал мертвым, сомкнул свои клешни на моем бедре. Затем он начал вгрызаться, и я закричал в агонии. Мое зрение померкло от боли и шока, когда нога подогнулась подо мной. Я снова и снова обрушивал свою кирку на голову чудовища.
"Ты, Порождение Нижнего Мира! Отстань от меня!" Муравей наконец ослабил хватку и умер, но моя раненая нога оказалась прижата под ним. Рядом со мной несколько муравьев выползли из свалки и скользили, чтобы укусить меня сбоку. Кровь собиралась лужей вокруг моей ноги, а пот струился по моему лицу.
*Дзынь*
Вы получили статус [Кровотечение]!
Я собирался умереть.
Затем муравьи были мертвы, и бегущий Стражник схватил меня, пока все они пробегали мимо.
"Хорошая работа, парниша!"
"Твой приятель — тот еще боец!"
"Ах, его нога вся изрезана, пусть кто-нибудь скажет начальнику!"
"Убедитесь, что [Рыцарь] может выбраться. Ни одного гнома не бросаем!"
Все, что я мог, это стонать от боли и облегчения. Затем я снова потерял сознание.
---
"Пит, как ты себя чувствуешь?"
Я мутно открыл глаза. "Копперпот?"
Звук боя доносился совсем рядом, так что я не мог быть в отключке долго.
"Я прижимал твою ногу, пока [Регенерация] не заживила плоть. Без нее ты, вероятно, умер бы от потери крови. Хвала Барку."
Аргх. Только не говорите мне, что теперь я обязан своей жизнью Барку. Я предпочел бы умереть от каменных муравьев.
"Что происходит?"
"Стражники по очереди сражаются у входа, а твой друг Балин наконец-то вышел из своего [Героический момент]. Какое удачное совпадение! Он проверил тебя, а затем рухнул вон там." Копперпот указал на золотую фигуру, распластавшуюся на полу немного в стороне.
Я проверил свои Квесты.
[Выживание]
Вы потревожили чудовищный выводок! Сможете ли вы продержаться достаточно долго, чтобы прибыла помощь?
Это Квест на время. Оставшееся время: 3 минуты.
[Убить]
Вы впервые столкнулись с монстрами! Покажите свое неземное мастерство и убейте их!
Убито: 5/10 монстров.
Осталось всего три минуты. Мы справимся!
"Как Лиллиуэзер?"
"Неважно. Мы наложили жгут на ее ногу, но она все еще без сознания, и у нее нет [Регенерация]; ее единственное Благословение от Лунары."
Я почувствовал холод в животе. "Она умрет?"
В ответ мне была лишь мрачная тишина.
"Боги."
Прошло еще несколько минут. Я проверял свой Квест каждые несколько секунд, желая, чтобы время шло хоть немного быстрее. Стражники продолжали истреблять муравьев у входа в спуск. Постоянный звук хрустящего панциря соответствовал ритмичному биению моего сердца.
Оставшееся время: 2 минуты.
Оставшееся время: 1 минута.
"Крупный приближается! Кажется, это Стражник выводка!" — крикнул солдат спереди. "Груди Тиары, он огромен! Всем отойти от стены!"
Стражники побежали обратно по туннелю и образовали стену щитов у входа в пещеру. За ними последовал рой муравьев, но их отбили топорами, сапогами и ругательствами. Их тела вскоре образовали гору мертвецов, которая заблокировала вход. Наступил момент благословенного покоя, поскольку трупы остановили любые дальнейшие атаки.
"У нас, возможно, есть отсрочка…" — прошептал я в гробовую тишину.
Копперпот застонал. "Никогда так не говори! Их не зря называют каменными муравьями!"
Трещина образовалась над туннелем, затем ещё одна, когда осколки камня начали падать с потолка.
Стражники встали в строй, и Капитан Стражи поднял руку. "Вот оно!"
Огромная клешня прорвала потолок пещеры, и у меня был момент, чтобы поразмыслить о своём существовании, пока я смотрел вверх на муравья размером со слона с капающими мандибулами. Должно быть, он занял каждый квадратный сантиметр главного туннеля, чтобы добраться сюда. Он взревел, и фиолетовая жидкость разбрызгалась по отряду.
"[Эгида]!" — воскликнул Капитан Стражи, и щит, похожий на щит Копперпота, возник, хотя он был намного шире и обращен только в одну сторону. Жидкость брызнула на щит и упала на пол, где зашипела и заплевалась на камне. "Остерегайтесь его яда! Концентрированный огонь! Готовы... и БРОСОК!"
Огромный охранник расплода открыл пасть, чтобы снова обрушить на нас атаку. В тот самый момент, когда он готовился выстрелить, в его морду попали четыре метательных молота. Он отпрянул и закричал от боли. В этот миг множество рабочих муравьев залезли в проделанную им дыру и атаковали.
Следующие несколько мгновений были хаосом, когда муравьи начали нападать на всех. Я начал размахивать киркой, хотя едва мог собрать хоть какую-то Силу. Я убил одного муравья удачным попаданием, в то время как Балин нетвёрдо поднялся на ноги и подобрал свой топор. Мы с ним встали спина к спине и размахивали оружием с яростью, подпитываемой адреналином, убивая муравья за муравьём.
"[Могучая Кирка]!"
"[Вызов]!"
Бригада стропил схватила свои инструменты и бросилась в бой. Все Стражники достали ещё один набор молотов и приготовились бросать. Охранник расплода снова навис над дырой в потолке и открыл пасть, чтобы атаковать.
Раздался странный свистящий звук, словно проносящийся мимо автомобиль, затем рёв, когда яркий свет и огонь заполнили весь главный туннель. Охранник расплода закричал и забился в конвульсиях, пока его тело заживо поджаривалось.
Осталось времени: 0 секунд.
Квест Завершен: Выживание. Вы живы!
Обновлено: 15.02.2026