Глава 28 — Глава 27

— Ну что, добрые гномы, есть идеи? Я был в погрузочном тоннеле с Рек и Сэмом. У Балина сегодня был выходной, так что он объяснял [Инженерам] про наш [ПОРОХ]. Я использовал [Могучая Кирка] на особенно трудном участке стены, а затем повернулся к Сэму. Он лежал на спине, глядя на потолок пещеры. Он только что тащил мешки вверх по погрузочному тоннелю и немного похрипывал. — Как насчёт фитиля от свечи? — спросила Рек, наполняя мешок рудой, которую я собрал. — Эх, да вряд ли, Рек, — сказал Сэм со своего места на полу. — Фитиль от свечи будет слишком медленным. — Это хорошая идея, Рек, я всё равно попробую. — Будет слишком медленно, — пожаловался Сэм. — Тебя никто не спрашивал, Сэм, — парировал я. — Ты буквально только что… — Я попробую фитиль от свечи, может, вымочу его в масле или чём-то ещё, если будет слишком медленно. Ну же, Сэм, ты же [Маэстро], у тебя разве нет пары идей? Сэм обдумывал это, пока я помогал Рек наполнять мешки. — Ты сказал, что нужна верёвка или что-то, что горит быстро, но не слишком быстро? — Да, и с постоянной скоростью. — Я не хотел зажечь её, а потом чтобы она вдруг пронеслась до конца! Никаких внезапных взрывов для Пита. Быстро, но равномерно — вот в чём дело. — Боюсь, нет, Пит, — Сэм пожал плечами. — Я думаю, это будет намного медленнее, чем фитиль от свечи, Сэм, это ужасная идея. — Что? — Сэм перебрал свои слова в уме и расхохотался. — Ха! Подловил! — Рек даже не улыбнулась, но, кажется, я увидел, как она закатила глаза. — А как насчёт кишок? — спросила Рек после нескольких минут молчаливой работы. — Кишок? — спросили Сэм и я в унисон. Кажется, я увидел, как она слегка покраснела. — Да, каких-нибудь высушенных кишок. — О! Как струна для инструмента, — воскликнул Сэм. — Может, смочить чем-нибудь горючим. Это может сработать… Я сам должен был до этого додуматься! — Он хлопнул Рек по спине, а та обернулась и пнула его по голени. — Добавлю в список. Спасибо, Рек. Серьёзно, работа иногда была умопомрачительной, и единственное, что не давало заскучать, это то, что я делал её с друзьями. О, и шахтёрские песни. Рек и я схватили наши мешки, пока Сэм вернулся к добыче, распевая песню, которой я его научил. Она радостно разносилась эхом по камням и скалам, пока мы поднимались по погрузочному тоннелю. Братья в забое, ликуйте! Маши, маши, маши со мной. Подними кирку, подними свой голос! Пой, пой, пой со мной. Вниз и вниз, в глубину, Найдём ли Твердыню Тиары? Алмазы, благословения, [Золото] и много больше, В горе, в кладовой сокрыто! Я гном, и я копаю нору. Копай, копай нору, копай, копай нору! Я гном, и я копаю нору. Копай, копай нору, копаю нору! Эта песня за последние несколько месяцев стала популярнее, чем Твердыня Тиары, которая была первой шахтёрской песней, которую я когда-либо здесь слышал. Сэм особенно её любил, и я не мог дождаться, чтобы услышать её на волынке. Может, я смог бы написать панк-рок версию. Кстати говоря, подозреваю, что гномы будут большими фанатами рок-музыки. Просто предчувствие. Вскоре мы оказались за поворотом, и я больше не слышал его пения. Рек не была многословной, так что мы тащили наши мешки в тишине. У меня было время подумать, и вдруг до меня дошло, что я скоро покину шахту. Это была грустная мысль, это место стало вторым домом. Док Опал была мне как любимая тётушка, и её уроки, вероятно, были единственным, что поддерживало меня в живых здесь. Сэм был милым, но ворчливым стариком, и я с нетерпением ждал, чтобы поджемовать с ним на его волынке, когда мы выберемся. Его срок кабалы был полтора года, так что он выйдет примерно через год. Бран был как старший или двоюродный брат. Он довёл до совершенства этот взгляд в духе «Я терплю тебя, потому что так велела мама». Тим был… Тим. Он был как приятель, которому… я должен был деньги. Что-то дёрнуло за ниточку памяти. Что-то про Тима и деньги. Я отмахнулся от этой мысли, когда споткнулся о камень. Осторожнее, Пит, не хватало ещё получить сотрясение мозга прямо перед большим побегом! Грим был сердитым дедулей, который кричит на облака. Он тайно любит тебя, но скрывает это за непрерывным потоком критики. Мы тоже любим тебя, Грим, неисправимый негодяй. Балин и Энни выберутся вместе со мной, так что по ним скучать не придётся. Хотя мне придётся поженить Балина и Энни в конце концов. *всхлип* Как быстро они растут! Рек… Я повернулся, чтобы посмотреть на Рек, когда она шла по тоннелю рядом со мной. Я не очень хорошо знал Рек. Она была интровертом в нашей группе, и хотя я бы сказал, что мы были приветливы друг к другу, трудно было сказать, что мы были «друзьями». Я жалел об этом, ведь они с Энни были лучшими подругами. Ну что ж, лучшего момента не будет. — Итак, Рек, как тебе шахтёрская жизнь? — Нормально. — Скучаешь по Энни? — Ага. Видите? И что мне с этим делать. Ну, в каждой компании должен быть свой сильный молчун. Я сравнил единственный мешок, который тащил по тоннелю, с двумя, которые Рек несла на плече. Ага, та-а-акой сильный молчун. — Ты придешь к нам, когда выберешься? Мы все, надеюсь, будем в пивоварне Энни. — Наверное. — Она замялась. — Может быть. — Может быть, что? — Теперь мне стало любопытно, она что, ломается? Я бы не отказался от дварфа-цундере, особенно от такого с дивной… жиденькой бородой. Ладно, у Рек не было самой дивной бороды. — Зависит от нескольких вещей. — От каких вещей? — Я подвинулся ближе и изобразил обаятельную улыбку. — Вещей. Моя улыбка слегка дрогнула. Ладно, держи свои секреты при себе. Мы достигли конца штольни, и Рек забросила обе свои сумки в проезжающую вагонетку. Я тоже попытался закинуть свой, но мои руки были слишком слабы после того, как я тащил тяжелый мешок по тоннелю. Без единого слова Рек взяла его у меня и забросила в вагонетку так же легко, как и два предыдущих. Она повернулась ко мне, когда вагонетка пронеслась мимо. Она ухмыльнулась, и я впервые понял, что у Рек очень милая улыбка. — Тебе бы тренировать эти свои слабые ручонки так же усердно, как ты болтаешь своим ртом, Пит! Уф. --- Я положил мешок с материалами, который принес мне Грим, и сел за свой импровизированный рабочий стол. Наконец-то был мой выходной, и Грим был достаточно любезен, чтобы достать мне все, что нужно. Там был даже маленький флакон метанола с этикеткой, гласящей: «СТРОГО ЗАПРЕЩАЕТСЯ ПИТЬ, ТОЛЬКО ДЛЯ МЕДИЦИНСКИХ ЦЕЛЕЙ», и еще одна наспех нацарапанная записка: «НЕ ДОБАВЛЯТЬ В ПИВО, ПИТ». Ну пожалуйста, любой школьник-химик знает, что метанол пить нельзя. Я невежественен, но не глуп. Я все же задавался вопросом, используют ли здесь мерзкие присадки; большая часть метанола на Земле содержала всевозможные добавки, чтобы предотвратить «экспериментальное питье». Я был немного удивлен, узнав, что здесь алкоголь существует не только в форме пива. Если у вас есть [Алхимики], то логично, что у вас есть и методы дистилляции. Я был еще больше удивлен, что дварфы не использовали дистилляцию для получения более крепкого алкоголя, но, с другой стороны… я ведь тоже. У меня было четыре разных идеи для моего импровизированного фитиля. Немного ПОРОХА, завернутого в ткань. Свечной фитиль, просто для Сэма. Веревка, пропитанная маслом. Кишки, вымоченные в спирте. Если ничего из этого не сработает, придется начинать все с чистого листа. Или я мог бы пожертвовать большим количеством Золота и поручить это [Инженерам]. Сначала я попробовал свечной фитиль, и что ж, это был свечной фитиль; он горел очень медленно. Мне нужно было что-то, что распространяло бы огонь быстрее, чтобы я мог сделать длинный фитиль. Вероятно, как только огонь хоть как-то приблизится к пороху, он мог взорваться, так что короткие фитили не годились. Думаю, это означало, что нельзя использовать Грима в качестве фитиля. Далее я попробовал завернуть немного пороха в длинный, тонкий хлопчатобумажный лист; на всякий случай я обязательно использовал [Стабилизировать смесь]. Это заняло некоторое время, но когда я закончил, это действительно выглядело как фитиль! Я поджег один конец, и он отлично сработал! По крайней мере, он отлично работал, пока не достиг участка, где я насыпал слишком много пороха, и вся штука мгновенно взорвалась. Я представил, как я сам взлетаю на воздух вместе с ним, и тут же отложил эту идею. Он, конечно, создавал стереотипный шипящий фитиль, но это было слишком рискованно. Затем я попробовал веревку, пропитанную маслом, и она сработала неплохо. Когда я ее поджег, горение распространялось по веревке с хорошей скоростью, но оно было прерывистым. Мне нужна была равномерность. Наконец, гениальная идея Рек! Я некоторое время вымачивал кишки в спирте, а затем сушил их при низкой температуре в духовке, пока Бран сердито топал ногой рядом со мной. Думаю, он беспокоился, что я взорву его кухню; не могу представить, почему. Когда пришло время тестировать, импровизированный фитиль сработал точно так, как было задумано! Огонь весело полз по нити кишок с довольно постоянной скоростью. Идеально! У меня была рабочая модель, и огромная проблема. Нить из кишок, смешанных с метанолом, никак не могла быть дешевой или простой в обращении. Рек была бы рада узнать, что ее идея сработала, но для меня это просто не подходило. Я напевал что-то вроде «Boom Boom Pow» от The Peas, пока размышлял, а затем издал тихое «тц», вспомнив кое-что. У меня была [Вспышка озарения], и это было идеальное время, чтобы ее использовать. Мне было как-то неохота использовать что-либо от Боллокс Барк, но «не растрачивай — не будешь нуждаться». Я активировал [Вспышку озарения], и на мгновение ничего не произошло. Типичный Барк, никчемный Бог, никчемный – Внезапно моя голова закачалась, когда знания взорвались в моём мозгу и выливались через глазницы. Всё вокруг меня, и всё, что я видел или слышал за всё своё существование, пронеслось в моей голове. Думаю, я, возможно, рухнул, но единственное, что занимало мой разум, были бушующие фрактальные узоры, терзающие мой мозжечок. Затем, когда ряд мысленных переключателей щёлкнули на свои места, меня посетило озарение. У меня уже было то, что мне нужно. Я знал о ней уже год. Красная лоза Свистлмопа. А ещё, пошёл ты, Барк. Уф.