Я вздохнул, закончив бренчать киркой по стене. Балин подошел, забрал добытую руду и ссыпал ее в пару мешков.
«Как дела с древесным углем, Пит?» — спросил он.
«Ох, точно! Я дал немного серебра Тиму», — я на секунду запнулся, припоминая. — «Думаю, этого было недостаточно, так что придется подождать до следующей получки».
«Ах, как жаль».
«Да, я так ждал этого».
«Это та штука, о которой вы говорили? Тот шахтерский инструмент?» — спросил румяный гном с невероятно густой и вьющейся рыжей бородой. Его борода была почти такой же большой, как он сам, и, кажется, все гномы в шахте завидовали ей. Его вьющиеся рыжие волосы едва помещались под шахтерским шлемом.
«Ага. Говорю тебе, Сэм, когда она будет готова, это будет нечто!»
«Раз так говоришь, Пит. Только осторожнее! Я поставил пять серебра на то, что вы двое не погибнете, пока она не будет готова».
«Ох, с нами все будет в порядке... стоп». Я запнулся, медленно поворачивая к Сэму взгляд, полный изумления. Он же продолжал беззаботно ковырять стену. «Насчет нашей смерти есть тотализатор?» Вот неблагодарные! А я тут стараюсь, чтобы шахтерская работа стала лучше для всех гномов!
«В свою защиту скажу, я поставил на то, что ты выживешь», — Сэм усмехнулся, а я вернулся к работе, пока Балин тащил мешки вверх по наклонной шахте. Сэм прибыл в лагерь около четырех месяцев назад. Его посадили в тюрьму за «многократное нарушение общественного порядка». Он то садился, то выходил по этой причине столетиями. Весь шахтерский персонал уже знал его, и он был хорошим другом Спикера Джона. Но я люблю его по другой причине.
«Ну как ты сегодня, Сэм?» Я отложил кирку и вытер пот со лба. Работать в шахте было жарко и тяжело!
«Эх, ничего так». Хи-хи! Сэм говорит «Эх» чаще, чем манитобский фермер! Когда я впервые услышал это, меня охватил внезапный сильный приступ тоски по дому, но теперь это скорее теплая доза ностальгии. Его гигантская рыжая борода и легкий степной акцент означали, что я мог проводить весь день с приземистым, дружелюбным дровосеком.
«Рад слышать, пусть так и будет. Взрыв!» Я подготовил [Могучую Кирку], сосредоточив мысли на инструменте. Кирка начала светиться серым светом, прежде чем я обрушил ее на стену. С оглушительным *ТРЕСКОМ* огромная часть руды откололась от стены. Меня осыпало несколькими камнями, но не более чем галькой. Свечение на моей кирке постепенно угасло, и я не смог бы использовать ее снова примерно еще 5 минут. [Могучая Кирка] — довольно распространенная веха, и достаточное ее использование могло бы принести такие вещи, как [Быстрая Кирка Силы] или [Бесконечная Кирка Силы]. Но я бы не стал развивать этот навык, если только у меня не будет силы *выбирать*!
«Я до сих пор не могу поверить, что вы с Балином получили свои Благословения меньше чем за год здесь», — проворчал Сэм, помогая мне совком ссыпать каменную пыль в мешки. — «Знаешь, мне понадобилось почти пятьдесят лет в Шахте, чтобы получить свое Благословение».
«Так долго?»
«Да, но я от него отказался! Ха!» Сэм глубоко рассмеялся. Он был единственным другим гномом, которого я знал, кто отказался от Благословения. Видимо, это было не так уж и распространено.
«Почему же ты отказался?» Мой совок застрял в куче каменной пыли, и я изо всех сил пытался его вытащить. Тиара, ее рога, да кто бы мог подумать, что пыль будет легкой, но ведь это все равно камень!
«Эх. Я ничего не хотел от Тиары. Все ее Титулы и Вехи — это про жадность или драки. Я же любовник! А не боец! И не хочу проводить все свои дни в шахтах. Это просто жертва ради моего искусства!» Он принял позу. Сэм — Титулованный Маэстро; это тот, кто Благословлен Солен Свободы и Мидной Общения. А что до того, как он художник?
Волынка. Он играет на волынке. Вот почему он и в тюрьме.
Честно говоря, я ОБОЖАЮ волынку. Я готов слушать проникновенно исполненный Олд Лэнг Сайн в любой день недели, и я знаток группы Дропкик Мёрфис. Но гномьи волынки — это нечто совершенно иное. Думаю, дело в гигантских фонтанах пламени и в том, что ты слышишь это в своих костях. Я даже научил Сэма кое-чему из «Отважной Шотландии», и отчасти поэтому мы так хорошо поладили. Очевидно, волынка рассматривается скорее как «инструмент войны», вроде горна, и не так много гномов относятся к ней как к виду искусства.
«Мидну я понимаю, но как ты привлек внимание Солен?»
«Ох, я раз двенадцать из тюрьмы сбегал. Меня всегда возвращали, но этого хватило!» Мы оба рассмеялись, а затем продолжили работать. После нескольких замахов лопатой Сэм начал напевать, и я вскоре присоединился к нему. Звуки «Отважной Шотландии» вскоре эхом разнеслись по туннелю.
Внемли, когда трубы воют,
Услышь, услышь, как зовут твои друзья,
Громко и гордо зовут,
Вниз по штольне.
Там, где спят пещеры,
Теперь чувствуй, как сердце рвётся,
Крепкое, как душа
Любого живого Дварфа.
Гордые слова Роберта Уилсона, адаптированные мной для дварфского общества. Мы так продолжали какое-то время, пока звук шагов не прервал наш дуэт.
“Вы двое, потише с этим шумом! Клянусь, пение Пита и так было достаточно ужасным, Сэм! А теперь и ты это делаешь!” Мы с Сэмом рассмеялись, и вскоре Балин присоединился. Он на самом деле не ненавидел наше пение. Мы были довольно хороши, если уж на то пошло!
“Тебе стоит выучить слова и присоединиться к нам, Балин!” сказал я.
“Эй, да ладно, не будь занудой, Балин!” Сэм хлопнул его по спине, а Балин пригрозил ему кулаком.
“Если вы продолжите просить, я сделаю это, и тогда вы оба пожалеете!” По словам Рек, Балин однажды серенадил Энни. Ни один из них никогда не упоминал об этом, а единственным объяснением Рек был напуганный взгляд в её глазах. Возможно, нам стоило перестать просить Балина петь….
“Кстати, наша смена почти закончена! Грим сказал подниматься наверх,” сказал Балин, хватая мешки, которые мы наполнили.
Сэм выгнул спину с *треском*, пока я собирал все наши инструменты. “Ах, сладкая свобода, спасибо Солен! Я слишком стар, чтобы спускаться в эти туннели!”
“Может быть, если бы ты перестал играть на своих волынках в полночь, они бы перестали бросать тебя в тюрьму!” пошутил я.
“Да ну, они просто завидуют моему шику. Все знают, что Мэрия полна сварливых бюрократов и напыщенных дворян.”
“Тсс! Ты же не хочешь добавить оскорбление дворянина к своим обвинениям, Сэм!” сказал Балин с паникой в глазах.
“Ах, кому какое дело, Балин? Эти пижоны однажды получат по заслугам. Помяни моё слово!”
Мы втроём поднялись по шахтному туннелю, пока Балин и Сэм препирались о королевской власти. Это было добродушно, хотя и немного колко. Балин — немного роялист, а Сэм считает, что они излишни при городском совете и администрации. Он верит, что среднестатистический дварф заслуживает лучшего представительства. Мне очень хочется научить его чудесам парламентской демократии, но у меня сейчас хватает Силы только на одну революцию. Да здравствует Пивная Революция!
Мы поднялись на поверхность и встретились с несколькими другими шахтёрами. Мы все поздоровались, провели перекличку, чтобы убедиться, что все ещё в строю, а затем вся наша толпа направилась в Столовую. Сегодня на обед были сэндвичи с беконом и яйцом, и я был голоден как волк. Не знаю, как Бран умудряется делать столько разных видов вкуснейших сэндвичей, но я снимаю шляпу перед этим мастером!
Пока мы шли, Рек присоединилась к Сэму, Балину и мне.
“Как прошёл твой день? Сэм уже сломал вас всех своим пением?” спросила она.
“Ой!” воскликнул Сэм с притворной обидой. Остальные из нас рассмеялись.
“На самом деле, Пит учил его некоторым песням. Оба не заткнутся!” сказал Балин. По мере того как мы входили в Столовую, от других шахтёров доносились общие нотки сочувствия. Там стояли две бочки Пива, к одной из которых была прикреплена маленькая картинка лимона. Я заметил, что почти четверть дварфов предпочла пить из бочки с Радлером. Также значительно уменьшилось количество гневных замечаний или бормотаний. Думаю, шахтёрская бригада немного привыкла к этой идее.
За последние полгода я много размышлял о том, почему была такая большая реакция на Радлер. Первая проблема в том, что Пиво — важная часть дварфской традиции. Дварфы очень ориентированы на клан и предков, что означает, что они считают семейные реликвии священными. Добавьте к этому довольно сложные расовые напряжения, и это означает, что Пиво является своего рода расовым институтом, как кленовый сироп или хоккей. Изменение Пива было сродни изменению конституции или смешению футбола с футболом.
Вторая проблема была в том, что я на самом деле не был Пивоваром! Стать зарегистрированным Пивоваром было так близко к Титулу, как только мог приблизиться дварф, не получив его на самом деле. Их уважают так же, как инженера или Доктора на Земле, без всяких божественных изысков. Некоторые семьи были Пивоварами буквально тысячи лет! Любители здесь просто НЕ вмешиваются в Пиво, как вы бы даже не мечтали попробовать играть в настоящего Доктора. Вот почему здесь нет крафтовых пивоваров.
Конечно, на другом конце спектра у вас есть дварфы, как Рек. Я заметил, что она налила себе кружку обычного Пива. Когда мы сели за стол, я привлёк её внимание.
“Тебе не нравится Радлер, Рек?”
“Я же говорил тебе, Пит. Мне не очень нравятся лимоны.”
“Тебе нравится обычное Пиво, да?” спросил Сэм. У него была полная кружка Радлера, и он клялся им с тех пор, как впервые его выпил. Только такой дварф, как Сэм, мог полностью погрузиться во что-то новое.
«Да нет, это просто Пиво. Вкуснее воды, но всего лишь напиток. Не понимаю, почему все так завелись», — ответила Рек. На другом конце стола пара гномов недоверчиво уставились на нее и немного отодвинулись по скамье.
Точно, была и третья группа гномов, которым было просто все равно. Они были в меньшинстве, но у некоторых гномов с самого начала не было никакой особой привязанности к Пиву. Чудики. Мы доели остатки еды, перемежая трапезу разговорами о ежедневном спуске и «инциденте с корытом». Затем Балин привлек всеобщее внимание и заговорщицки притянул нас к себе.
«Вы не заметили, что Бран какой-то не такой?» — спросил он приглушенным тоном. Мы все повернулись, чтобы посмотреть на кухонное окно. Бран раздавал бутерброды, но он и правда выглядел немного… странно. Его обычной добродушной улыбки не было, и он едва отвечал на «приветы» и «спасибо», которые ему говорили.
«Я схожу, проверю. В любом случае хочу с ним поговорить». Я поднял свою теперь уже пустую тарелку и направился к нему. «Эй, Бран? Что это у тебя за кислая мина?»
«Ох, Пит». Бран повернулся ко мне. «Я просто немного волнуюсь. Опал заболела».
Э?
Обновлено: 15.02.2026