— Итак, — спросила Доктор Опал, нанося припарку на опухшие глаза гнома перед ней. — Что ты натворил на этот раз?
Она сидела на своем обычном месте в Столовой. Никаких чрезвычайных происшествий в шахтерских лагерях не было, и она наслаждалась своими обычными послеобеденными сладостями. Полупустая кружка перед ней слегка пахла лимонами.
Пит виновато улыбнулся ей.
— Я врезался в дверь.
— Обоими глазами? — спросила она, приподняв бровь. Она нанесла еще немного припарки, и Пит поморщился.
— Обоими глазами.
— Это как-то связано с тем, почему Балин поджег то ужасное навозное корыто, над которым вы вдвоем работали? — Опал сдержала улыбку уголком рта. Ее коротко стриженная белая борода дернулась, когда она боролась с широкой ухмылкой. Этот день был тем еще зрелищем. Корыто пылало адским пламенем, языки которого взмывали почти на десять метров в высоту. Балину повезло серьезно не обжечься. Это не помешало ему скакать вокруг корыта, вопя: «ГОРИ, ТЫ, ТИАРА-ЧЕРТОВО НАВОЗНОЕ МЕСТО, ГОРИ!» Это было забавное зрелище для тех немногих гномов, что были рядом и видели это. Большинство собирались вернуться из своей ежедневной шахтерской экспедиции и обнаружить лишь кучу дымящегося дерева и несколько беспокойных коз. Балину, вероятно, следовало бы выпустить уникоз, прежде чем разводить костер рядом с их стойлами, но он явно был не в своем уме. К счастью, ничего больше не пострадало.
— Вроде того… — Пит выглядел подавленным; почти ослепляющий оптимизм последних нескольких месяцев исчез с его лица. — Я немного напортачил.
Опал расхохоталась.
— Немного! Не думаю, что я когда-либо видела Балина таким расстроенным, а ты хандрил, как разорившийся гном, с тех пор как пришел сюда! Что случилось?
— Я потратил много нашего времени впустую. Корыто выполняло свою функцию, но я не понял, что то, что мне нужно, уже было доступно, — Пит выглядел совершенно раздавленным, несколько раз сжав кулаки. — Я стоил Балину много времени и усилий, и все потому, что думал, будто знаю лучше всех. Мне просто нужно было СПРОСИТЬ.
— Да, с тех пор как ты оправился, ты стал немного отчужденным, — Опал кивнула, потянувшись и взяв клубнику с тарелки. — Все эти «это Пиво плохое» и «есть способ получше» — это немного раздражало.
Пит покраснел, забавное зрелище с двумя фингалами.
— Прости. Я думал… Я не знаю, о чем я думал, — Пит выглядел растерянным, потирая шею. — У меня есть все эти идеи и все эти знания, но я не могу использовать и половины.
— Потому что все тебе наваляли бы за попытку? — Она и сама получила пару хороших тумаков за последние несколько месяцев. Была та катастрофа с патокой, и пусть она даже не вспоминает инцидент с лапшой… Опал вздрогнула; не нужно об этом вспоминать!
— Нет. Я просто не знаю, как сделать большую часть того, что хочу попробовать. Я бесполезен без химического набора, пивоварни или винодельни, чтобы работать, — Пит проворчал, стукнув лбом по столу. — Я чувствую, что у меня есть прекрасная возможность сделать что-то хорошее в мире, но я просто не создан для этого.
— Теперь ты ноешь, Пит, тебе это не идет, — Опал цокнула языком. — Кроме того, это немного донкихотски, не так ли?
— Я знаю, — голос Пита донесся приглушенно из-за того, что он лежал лицом на столе. — Можешь сказать мне: «Питер, Питер, пожиратель тыкв, порази мир и заставь его плакать?»
Опал рассмеялась.
— Что?
— Это то, что моя жен… то, что кто-то очень важный для меня говорил. Это был мой боевой клич, когда все начинало идти наперекосяк.
— Ну что ж, Питер, если тебе от этого станет легче. «Питер, Питер, пожиратель тыкв, порази мир и заставь его плакать!» — Опал произнесла фразу со всем шиком, на который была способна, положив руку на голову Питера и властно глядя на него сверху вниз. Затем она не смогла удержаться от смеха, пока почти не свалилась со скамьи.
— Спасибо, Опал, это немного помогло, — Пит улыбнулся ей в ответ.
— Ха-ха-ха! Почему пожиратель тыкв? Это была твоя работа там, откуда ты пришел? Это не Титул, о котором я когда-либо слышала! — Опал вытерла слезы с глаз, продолжая смеяться.
— Это просто рифмовка, не волнуйся об этом.
— Ну, Питер, если тебе от этого станет легче, я слышала, Балин получил Благословение из-за твоей маленькой выходки.
— Это пустяки… — Пит проворчал.
— Пустяки! — Опал уставилась на Пита, разинув рот. — Могут уйти десятилетия упорного труда, чтобы заслужить Благословение! Это то, к чему стремится каждый смертный! Всего шесть или семь месяцев упорного труда за Благословение — это ничто! — Она похлопала Пита по плечу. — Балин поймет это, когда успокоится. Он действительно оказался в выигрыше во всем этом деле.
— Это действительно немного успокаивает, — Пит глубоко вздохнул. — Ты лучшая, Опал.
"Конечно, Пит. А теперь проваливай, я хочу спокойно доесть свои закуски." Опал прогнала его.
"Доктор прописал?"
"Доктор прописал, кыш!" Пит направился прочь из Столовой, вновь обретя легкую походку. Опал смотрела ему вслед и постукивала пальцем по столу. Она надеялась, что Питу скоро повезет. В то же время ее желудок надеялся, что Пит и его неиссякаемый запас рецептов сладостей застрянут в этой тюрьме надолго, надолго.
---
Я всегда мог положиться на Дока Опал, она всегда могла меня подбодрить. Она была самой умной гномкой во всей этой шахте, и это было видно; конечно же, она была права. Наше время не было потрачено зря. Балин получил Благословение, а я провел последние шесть месяцев, изучая все, что мне нужно было знать о моей новой жизни.
Я завел новые знакомства с Тимом, Реком и Сэмом, и я не собирался позволять такой мелочи, как «потеря последних шести месяцев моей жизни», встать на пути всего этого. К тому же, селитровый рудник однажды иссякнет, а я доказал, что есть другой способ ее добычи. Этого было более чем достаточно для меня!
Я на мгновение замер, поскольку слова Дока Опал вдруг обрели новый смысл. Я был немного отстраненным. Может быть, потому что я считаю гномье общество немного отсталым и застрявшим в традициях. Та часть меня, что все еще Пит из Канады, чувствует, что старая гвардия должна «уступить дорогу»! Это неправильный подход. Во многом гномье общество намного лучше того, что было у нас дома. Мне не стоит судить его, мне нужно сначала сделать все возможное, чтобы вписаться. Теперь я гном, и мне нужно глубоко заглянуть в свое сердце и полностью стать тем гномом, каким меня воспитала моя мать!
Хотя не стоит обманывать себя, моя мать была ньюфаундлендской хиппи, а не гномкой. Люблю тебя, мам, где бы ты ни была.
Я мог бы начать с того, чтобы перестать жаловаться на «плохое Пиво» и «плохой запах тела». Это не вызывает ни у кого симпатии и не способствует достижению моих целей. Пришло время действовать по-другому. Вместо того чтобы решать это как посторонний, я буду работать изнутри системы. Мой первоначальный план состоял в том, чтобы пойти к Энни и начать революцию в Пиве. Этот план нужно было изменить. Я начну медленно и не торопясь, изучая гномский процесс пивоварения. Я внесу несколько небольших изменений и сначала заинтересую гномов возможностью различных методов пивоварения. Как и думала Энни, даже такая мелочь, как лучшая карбонизация, могла стать большим изменением, не будучи «революцией».
Ваша Харизма увеличилась на 1! Новая Харизма: 11!
Мои ноги наткнулись на дверь, и я понял, что мои размышления привели меня обратно в мою каюту. Внутри ничего не было слышно, но я на всякий случай постучал.
"Эй, Балин, ты там, приятель?" Наступила минута молчания, прежде чем унылый голос донесся сквозь хлипкое дерево.
"Ага, Пит. Заходи."
"Послушай, я хотел извиниться за то, что водил тебя за нос последние несколько месяцев. Я правда думал, что это единственный способ получить то, что я хотел." Я распахнул дверь и вошел. Было темно, поэтому я щелкнул выключателем, зажегся небольшой Солнечный камень, висящий в центре потолка, и открыл шторы. Балин свернулся калачиком на своей кровати, уткнувшись лицом в стену.
"Да нет, Пит, это я перегнул. Извини. Я должен был радоваться, что получил Благословение. Просто меня немного взбесило, что я полгода копался в козьем дерьме ни за что."
"Если тебе от этого станет хоть немного легче, я не думаю, что время было потрачено зря. Рудник не сможет обеспечить достаточно Нитрата калия, если мои планы сработают."
"Правда?"
"Да, корыто было хорошим доказательством концепции, и можно с уверенностью сказать, что это работает."
"Приятно это слышать. Что дальше?"
"Я попросил Тима достать нам немного древесного угля и дал ему все Серебро, что у нас было. Он достает припасы для Грима." Бедный Тим, так странно видеть гнома без бороды. Все остальные избегают его с тех пор, как он начал ее брить, и мне немного жаль его. Ее обрубили во время драки с Радлером, и, полагаю, потеря немного свела его с ума. Может быть, год, или два, или десять помогут ему прийти в себя, и он отрастит себе старую добрую гномью бороду. Я погладил свою и вздрогнул при мысли о ее потере.
"Хорошо. Хватит ли Серебра на остальное?"
"Думаю, да." Серебро поступало из нашей «зарплаты». Каждый месяц нам всем выдавали небольшую часть нашего заработка на личные нужды. Остальное шло на погашение нашего долга.
"Что ж, тогда давай поговорим о следующем плане." Балин повернулся и сполз с кровати. Я посмотрел на его лицо.
Затем я начал хрипеть, фыркать, а потом расхохотался самым глубоким утробным смехом, который у меня был за весь год. Я чувствовал, как моя тревога и беспокойство тают с этим смехом. Балин стоял ошарашенный, пока я смеялся и смеялся.
"Что так смешно?" – потребовал он, хватая зеркало. "А-а-а-а, мое лицо!"
«У тебя только пол-брови! И усы!» — я рассмеялся ещё громче. Одна бровь Балина была сожжена начисто, от другой осталась только половина. Его закрученные усы выглядели как подгоревший свечной фитиль.
«Это всё твоя вина, Пит! Энни любит мои усы!»
«Эй, это не я начал пожар! Это ты, а она «любила» твои усы! В прошедшем времени, Балин!»
Уже во второй раз за день меня преследовал мой друг, но на этот раз всё было по-доброму.
Обновлено: 15.02.2026