"Алло! Добро пожаловать в Стекольную мастерскую!"
Ральф Ральфсон из Стекольной мастерской Ральфа и Ральфа обернулся к двери, когда зазвенел колокольчик. Он отложил кусок витражного стекла, над которым работал, и посмотрел на покупателя, стоявшего по ту сторону прилавка. Ральф потянул за длинные косички своей бородки, натягивая на лицо яркую, приветливую улыбку.
"Чем могу помочь?"
Клиент перед ним отличался от его обычных посетителей. Ральф привык к тому, что дворяне и священнослужители приходили за прозрачным стеклом для окон или изредка за бокалом Вина для гномьего олигарха. К нему захаживали и несколько гномов за одной-двумя штучками, но на этом все. Никогда еще гном-торговец-изобретатель не переступал его порога, и уж тем более такой... дикий на вид.
"Вы делаете на заказ?" – писклявым голосом спросил гном. Он то и дело оглядывался через плечо, словно чего-то боялся.
"Ага, конечно! Что ищете?" Клиент клиентом, но Золото есть Золото! Ральф задался вопросом, почему этот гном выглядел таким дерганым, может, он вор? Ральф насторожился; сегодня его не ограбят! Его бдительность ослабла, когда гном поставил вазу на прилавок.
"Я хочу копию этого."
"Ага?" Ральф осмотрел вазу и перевернул ее, чтобы посмотреть на клеймо мастера. "Хм-м-м... На ней клеймо мастера из Киншасы. Могу сделать. Какие-нибудь изменения хотите, или как есть?"
"Да... сделайте ее максимально прозрачной, без расцветки." Гном потянул себя за усы, задумавшись.
"Ага, что-нибудь еще?"
"Можете добавить ручку? Как у кружки?"
"Э-э... да?" Какой странный запрос. Неужели гном собирался пить воду из вазы? Это показалось Ральфу странным, но ведь гномы любят пить странные вещи. Они предпочитали кофе, чай и сок настоящему Пиву. Ральф слегка вздрогнул, возможно, это был какой-то новый способ пить "листовую цветочную воду". "Что-нибудь еще?"
Гном какое-то время глубоко задумался. Он мычал и тянул время, пока Ральф взял вазу и начал ее измерять. Это будет простой заказ, и он сможет выбить его до обеда. Он с нетерпением ждал встречи с друзьями в баре за партией в "хаммеркап" в скором времени.
"Добавьте гравировку. Хочу, чтобы было написано: 'Свистопляс'."
"Свистопляс?"
"Даааа... Нет." Голос гнома стал твердым. "Официальная Свистокружка".
"Официальная Свистокружка?"
"Да, Золотом, с моим изображением." Гном слегка маниакально усмехнулся.
"Это будет намного дороже." Ральф прервал работу. Он уже видел, как его ранний вечер растворяется в никуда. Он достал блокнот и начал делать заметки. Этот заказ будет сущим наказанием; он уже это чувствовал. "Что-нибудь еще?"
"С другой стороны напишите 'Лучший способ пить Пиво'."
"'Лучший способ пить' - ЧТО?!?" Ральф опустил блокнот и уставился. Этот гном что, безумен? Ну, если так, Ральфу нужно было убедиться, что ему заплатят за эту работу. Уж он-то не будет стоять между гномом и плохой идеей. "Мне нужна предоплата."
Гном вышел наружу без единого слова. Ральф с облегчением вздохнул; это, пожалуй, был один из самых странных запросов, которые он когда-либо получал. Почему на Эрд – Гном снова вошел с небольшой тележкой, доверху набитой мешками. Его глаза светились алчностью, когда он положил один мешок на прилавок. Он звякнул, и несколько Монет высыпались на дерево. "Я продал все. ВСЕ. Мне не нужна одна. Сделайте тысячу."
Ральф уставился, как Золото каталось по прилавку перед ним. Во что он ввязывается? Но с другой стороны... Золото есть Золото. "Хорошо, Мистер Уистлмоп, вы здесь главный!"
Гном начал смеяться, и Ральф вскоре присоединился к нему. Их хохот эхом разнесся по рыночной улице, потревожив пару спящих кошек, которые в знак протеста завыли.
Обновлено: 15.02.2026