Ли Юэ оторвался от мыслей, потирая подбородок. Он повернул голову к Цинпин:
— Я вчера говорила, что собираюсь подарить ей дворик Цзисюэ?
Цинпин, подавив негодование к Цюй Ханьянь и Се Вэньчжао, ответила:
— Вы сказали, что подумаете об этом.
Ли Юэ не был знаком с резиденцией господина Сюаньпина. Если он отдаст этот двор девушке, куда денется сам? Что касается первоначальных планов их госпожи, сейчас это не входило в его расчеты. Он откинулся назад:
— Я подумаю об этом позже.
На лице Цюй Ханьянь появилась легкая улыбка. Она знала, что Мэн Фу согласится. С момента приезда в резиденцию она поняла: если что-то не нарушает строгих правил, Мэн Фу редко отказывает Се Вэньчжао. Этот вопрос был незначительным, не касался формальных правил – ведь нигде не было сказано, что главная жена должна жить во дворе Цзисюэ.
Когда Цюй Ханьян приехала, она осмотрела двор Цзисюэ и он ей очень понравился. Она уже спланировала, какие помещения отремонтирует после переезда.
— Так не пойдет, — сказал Ли Юэ. — И еще, когда увидишь Се Вэньчжао, скажи ему, чтобы не был таким суеверным. Что за «столкновение восьми иероглифов»? Если больна, иди к врачу. Не ходи по этим извилистым, тенистым тропинкам.
Однако, думая о своем нынешнем положении, Ли Юэ почувствовал себя немного виноватым, произнося эти слова.
Улыбка Цюй Хань Янь застыла на ее губах. Она никак не ожидала, что Мэн Фу так безжалостно отвергнет ее в такой ситуации. Стерев с лица улыбку, она произнесла:
— Боюсь, господину не понравится, если вы будете так говорить.
— Я тоже недовольна, – слабым голосом отозвался Ли Юэ.
Цюй Ханьянь не собиралась сдаваться так легко, особенно на глазах у двух других наложниц. С тех пор, как она поселилась в резиденции господина, это был первый раз, когда она оказалась в столь неловком положении. Она почти чувствовала, как Хуа Сяолинь бросает на нее злорадный взгляд.
Цюй Ханьянь взяла себя в руки. Вздернув подбородок, она обратилась к Ли Юэ:
— Если господин узнает о вашем непостоянстве, он, несомненно, будет разочарован.
Ли Юэ – разве он испугается разочаровать Се Вэнь Чжао? Се Вэньчжао женился на стольких женщинах, и неужели он один будет разочарован? Он не принял слова Цюй Ханьянь близко к сердцу. Встав и раскинув руки, он небрежно ответил:
— Тогда пусть он вернется и скажет мне это лично.
Цюй Ханьянь приоткрыла рот, явно желая что-то добавить, но Ли Юэ ее прервал:
— Хватит. Если больше нечего сказать, уходите.
Остальные переглянулись, поклонились и один за другим удалились. Оставаться здесь было бессмысленно, и Цюй Ханьянь могла уйти только с затаенной обидой. Когда Се Вэньчжао вернется, она обязательно подаст официальную жалобу. Мэн Фу, женщина, которой даже не оказывали должного внимания, действительно считает себя кем-то значимым? Посмотрим, как господин поступит с ней по возвращении!
После того, как все ушли, Ли Юэ, сидевший за столом и готовившийся к трапезе, почувствовал легкое беспокойство. Он довольно долго тупо смотрел перед собой, не прикасаясь к палочкам для еды. Законная жена Се Вэньчжао обладала мягким характером. Иначе эти наложницы не устраивали бы шум по утрам у ее покоев, и она бы точно не уступила им место главной жены. Если бы она действительно заняла это положение сейчас, то вопрос о распределении заслуг был бы решен в ближайшее время. Но еще более пугала мысль: что, если эта женщина станет объектом травли со стороны его министров и, не выдержав, разрыдается в суде? Как бы он тогда поступил? Это был бы конец всему.
***
В центре заднего зала дворца Цзичэнь, в курильнице Пэнлай, тлели благовония, их огонек то разгорался, то гас. Не так давно маленькая нефритовая подвеска, найденная тайной стражей, слабо мерцала в своей черной, как смоль, шкатулке, а затем снова угасла.
— Ваше величество? Ваше величество? Пора пробуждаться.
Мэн Фу услышала, как незнакомый мужской голос мягко окликнул ее прямо у уха. Она недоумевала: почему в ее комнате находится мужчина? И, что еще более странно, почему он обращается к ней «Ваше величество»?
Однако сегодня она чувствовала себя намного лучше. Возможно, через несколько дней она полностью поправится. Она открыла глаза и увидела мужчину средних лет с бледным лицом и без бороды, стоящего у ее кровати. Мужчина показался ей знакомым – она, должно быть, видела его раньше.
Но окружающая обстановка была совершенно незнакомой. Над кроватью висели тяжелые темные занавеси, украшенные золотыми нитями, вышитыми в виде многочисленных драконов.
Гао Си заметил, что его величество пристально смотрит на вышивку драконов на занавесях и долго молчит. Обеспокоенно он спросил:
— Ваше величество? Ваше величество, что случилось? Вызвать императорского лекаря?
Он втайне вздохнул. Прошлой ночью его величеству действительно не стоило так гневаться – это лишь навредило его собственному телу.
— Ваше Величество? Ваше Величество? — вновь позвал он. Сегодня у монарха был долгожданный выходной, и потому никто не осудил бы его за настойчивость. В иные дни за подобный шум его бы строго отчитали.
— Ваше… величество… – Мэн Фу мягко повторила обращение Гао Си.
Гао Си был так поражен тем, что Мэн Фу назвала его «Ваше величество», что вздрогнул. Он быстро ответил:
— Мне лучше сходить за императорским лекарем, чтобы тот вас осмотрел.
Что-то было не так – лучше пусть божественный лекарь посмотрит.
Мэн Фу ничего не ответила. Она села и вытянула обе руки из-под одеяла. Взглянув на них, она увидела, что ладони у нее широкие и толстые, пальцы с выпуклыми суставами, а «пасть тигра» (пространство между большим и указательным пальцами) покрыта толстыми мозолями от многолетних боевых тренировок. Это были не ее руки. Это были мужские руки.
Она прикоснулась к своей груди, затем внимательно осмотрела свою одежду. Спустя мгновение она подняла голову и снова взглянула на Гао Си. Только в этот момент она вспомнила, кто перед ней: это был евнух, приближенный Сына Неба, евнух Гао.
Сопоставив увиденное с тем, как евнух Гао к ней обратился, в ее голове внезапно всплыла мысль — странная и невероятная, но, возможно, единственное объяснение происходящего: она стала нынешним императором.
Обновлено: 03.02.2026