Ли Юэ провёл полдня, пытаясь справиться с этой кучей одежды, и лишь с большим трудом сумел всё на себя надеть. Он не был уверен, что что-то не так, но в целом всё выглядело более-менее логично.
Был июнь, палящее солнце плавило золото и текучий камень, поднимаясь всё выше и выше, а жара становилась всё невыносимее. Хуа Сяолинь обмахивалась веером, вставала на цыпочки и пыталась заглянуть в комнату, но ничего не могла разглядеть. Она снова спросила горничную Цинпин, стоявшую у двери, но та лишь ответила, что госпожа переодевается.
Переодевание — как могло это занять столько времени? Неужели госпожа специально мучила их?
Но госпожа не была таким человеком. Хуа Сяолинь всё сильнее обмахивалась веером, пытаясь найти кого-то, на кого можно было бы выплеснуть внутренний гнев. Однако она вспомнила, как недавно госпожа строго отчитывала их. Даже такой человек, как Хуа Сяолинь, обычно не боявшийся ни Неба, ни Земли, почувствовал робость. У неё был небольшой ум, но особенно острая интуиция — она всегда могла точно избежать опасности. Поэтому теперь она молча проглотила сорвавшиеся с губ слова.
Ещё через пятнадцать минут Ли Юэ наконец велел Цинпин впустить служанок и наложниц в комнату. Он сел на главное место, наблюдая, как группа ярко одетых молодых девушек вошла снаружи. Его только что расслабленные брови снова нахмурились — кто, чёрт возьми, были все эти люди?
Какой невоспитанный ублюдок мог жениться на таком количестве жён ради забавы? Что за подонок.
Прежде чем он успел сосчитать всех, Цинпин взглянула на дверь и снова сказала:
— Наложница Цюй тоже здесь.
В комнату вошла женщина в синем. У неё были тонкие черты лица, но высокая фигура и холодный нрав компенсировали это. В резиденции появилась Цюй Ханьян, та, чье присутствие Се Вэньчжао ценил превыше всего.
Едва завидев Цюй Ханьян, Хуа Сяолинь, не дожидаясь приветствия, взорвалась гневом. Ее голос, словно сдавленный крик, прозвучал резко и тонко:
— Ах, это же наша вечно хворающая сестра Цюй! Столько времени провели в поместье, и вот, наконец, тело окрепло, чтобы почтить госпожу своим присутствием? Нелегко, должно быть, да?
Однако Цюй Ханьян даже не удостоила Хуа Сяолинь взглядом, будто одно лишь обращение к ней могло бы унизить ее.
Хуа Сяолинь ненавидела это показное высокомерие Цюй Ханьян.
«Придя из борделя, зачем так притворяться?» – думала она. – «Даже наша госпожа не ведет себя столь надменно и властно.»
Лицо Цюй Ханьян оставалось холодным. Она подошла к Ли Юэ, изящно поклонилась, приветствовала ее и произнесла:
— Эта наложница вчера услышала от господина, что госпожа, будучи добросердечной, знает о противоречии восьми символов наложницы с другими дворами в резиденции и потому готова уступить двор Цзисюэ. Наложница безмерно благодарна и пришла сегодня специально, чтобы поблагодарить госпожу.
На самом деле, Цюй Ханьян не стремилась к встрече с Мэн Фу. Это Се Вэньчжао, услышав ее игру на цине, настоятельно посоветовал ей прийти.
— Госпожа, вы действительно отдаете ей двор Цзисюэ? – вновь вмешалась Хуа Сяолинь, ее голос звучал резко.
Не дожидаясь ответа Ли Юэ, Хуа Сяолинь, напрягшись, продолжила:
— Тогда, госпожа, я полагаю, что и мой нынешний двор противоречит моим восьми символам. Я тоже хотела бы переехать. Мне кажется, павильон Линсян весьма привлекателен.
Она сделала паузу, затем добавила:
— Он так хорошо подходит моему имени.
Самое главное, этот двор находился ближе всего к покоям Се Вэньчжао. Хуа Сяолинь давно положила на него глаз.
Из трех наложниц только Сунь Юлиань еще не высказалась. В глубине души она понимала: если Цюй Ханьян позволят сменить двор, Хуа Сяолинь непременно воспользуется этим. Но если им обеим придется переезжать, то, учитывая характер госпожи, ей будет неловко оставить их ни с чем. Даже если она не получит новый двор, то уж точно получит компенсацию иным способом. Таким образом, она определенно ничего не теряла. Стоило старшей госпоже узнать об этом, как она наверняка обрушила бы на нее гнев.
Наложницы увлеченно играли на своих счетах, их щелканье почти заглушало все вокруг, но госпожа оставалась невозмутимой. Левой рукой она дважды постучала по столу, а правую, подперев ею подбородок, приняла задумчивую позу. Как же госпожа отнесется к этому вопросу?
Вскоре Ли Юэ опустил руку. Все решили, что он наконец понял, как разрешить ситуацию. Но тут же раздался его вопрос:
— Господин? Какой господин?
Совершенно неожиданно. Что за нелепый вопрос?
Наложницы и служанки переглянулись, на мгновение растерявшись, не могли ли эти слова иметь какой-то скрытый смысл. Лишь Хуа Сяолинь, отличавшаяся прямолинейностью, тут же ответила:
— Конечно, наш господин, господин Сюаньпин.
— Господин Сюаньпин?
Его тон стал чуть напряженнее – значит, этот юнец сбился с пути.
Когда покойный император был жив, командир императорской гвардии Се Пин оказал неоценимую услугу, поддержав трон и получив титул маркиза Сюаньпина. Позднее, когда император тяжело заболел, а наследный принц скончался, все сыновья императора вступили в ожесточенную борьбу за престол. Се Пин выбрал не ту сторону. Впрочем, это было не так уж необычно – ведь девять из десяти придворных тогда ошиблись в выборе; оставшиеся десять процентов заняли нейтральную позицию.
После восшествия Ли Юэ на трон он не стал поднимать этот вопрос. К несчастью, сам Се Пин обладал хрупкой психикой – он жил в постоянном напряжении, был параноиком и чувствовал себя неуверенно. Зимой второго года обучения в Сихэ он тяжело заболел и так и не оправился. В итоге он подал прошение о передаче титула своему законному сыну, Се Вэньчжао.
Размышляя об этом, Ли Юэ кивнул сам себе. «Что ж, это неплохо», – подумал он. Его люди остались в столице империи. Надежда еще теплилась.
Прямо сейчас существовала высокая вероятность, что жена Се Вэньчжао перейдет на его сторону. Он не знал, что это за женщина и как она могла попасть в императорский дворец.
— Госпожа, пожалуйста, скажите что-нибудь, — попросила Хуа Сяолинь.
Обновлено: 03.02.2026