Море было спокойно, и потому, хоть «Телескоп» шёл на полном ходу, судно почти не качало. Их путь лежал вдоль береговой линии Штормовых Земель, мимо цепи Ступенчатых Островов, к городу Мир.
Старый безумный мейстер и юный, крепкий кузнец сидели друг против друга.
— Прости мою прямоту, мальчик. Уж не сочти дерзостью, но я полагаю, ты – дитя дикого порыва и романтической случайности, – мейстер Квиберн налил Джендли горячего фруктового отвара.
— Не стоит бояться задеть меня или говорить так осторожно. Мейстер Квиберн, я действительно бастард. Правда – что острый нож: рано или поздно её придётся принять, – Джендли пожал плечами. Для человека столь сведущего и опытного, как Квиберн, в Известном Мире подобных собеседников было немного.
— Похоже, я не ошибся. Не смущайся, сын мой. Я хоть и не изучаю хроники домов, но прекрасно знаю тело, кровь и наследственность. Благородные лорды живут лучше простых людей, питаются лучше, дышат чище. Да и кровь их крепче, потому-то многие известны широкими плечами и ростом – будь то львы, олени или лютоволки, – Квиберн взял в руки небольшой анатомический макет и показал его Джендли.
— По зубам, по росту, по плотности мускулов, по одежде и лицу можно различить, кто родился в знати, а кто среди простолюдинов. Даже если перед тобой бастард. Ты высок, сложен правильно, но путешествуешь в одиночестве, одеваешься просто, без драгоценностей. Благородному не позволили бы ковать железо да скитаться одному. Так что ответ очевиден.
— Вы не только лекарь, мейстер, но и тонкий наблюдатель, – улыбнулся Джендли. И вправду, Квиберн был человеком проницательным.
— Всё больше ты мне нравишься, Джендли. Откровенен, неустрашим – вот каков сильный человек. Мы с тобой даже чем-то похожи. Я ведь тоже бастард! В юности, когда меня так звали, я воспринимал это как оскорбление, как проклятие. Злился, мучился, плакал. До твоего спокойствия мне было далеко, – Квиберн рассмеялся и начал свой рассказ.
— Родился я недалеко от Староместа, в семье мелкого дворянина. Знаешь ведь, Простор – житница Семи Королевств: людей там множество, и высокородных – хоть отбавляй. Моя мать была прачкой на речном берегу, и как-то так вышло, что на неё пал взор местного лорда. К тому времени, как мне исполнилось лет десять, отец мой уже лежал в сырой земле. Старшие братья не желали и слышать, чтобы сын прачки стал рыцарем. Дали на выбор три дороги: к Стене, в Цитадель или в церковь. Стена слишком холодна, церковь – скучна… Так я и пошёл учиться на мейстера. Хотя, будь у меня телосложение, как у тебя, возможно, я выбрал бы кузнечный молот, – вновь улыбнулся он.
— Великолепная судьба, мейстер Квиберн, – отозвался Джендли.
— Я думал, так и состарюсь в Цитадели – ковал цепи, изучал медицину, писал трактаты… Пока не был изгнан. Признаю, мои опыты могли показаться кому-то безнравственными. Но ведь я стремился познать суть мира! — Квиберн глубоко вздохнул.
— Суть мира? — повторил Джендли, не скрывая любопытства к словам.
— Да, юноша. Мир соткан из магии и множественности, а не из науки и истины, как учат в Цитадели. Магия движет стихии, пробуждает драконов, творит чудеса крови и порождает легенды о мертвых белых тенях Севера! — в глазах Квиберна вспыхнул фанатичный огонь. — Но сила исходит и от самого человека. Человеческое тело – неисчерпаемое хранилище. Если соединить медицину и волшбу, можно не только исцелять, но и создавать неуязвимых воинов.
— Это безумие, мейстер Квиберн! Вам стоит быть осторожнее!
— Сейчас все это звучит почти смешно. Изгнан из Цитадели – без лабораторий, без учеников. Что же делать? Придётся искать пристанище у какого-нибудь безвестного наемничьего братства. Волшебники им не нужны, зато лекарь всегда пригодится, – с грустной усмешкой произнёс он.
— Вы говорили о чудесной крови… Что это значит? — спросил Джендли. Эта тема тронула его, ведь он и сам носил в себе странную смесь кровей.
— Многие дома любят утверждать, будто их род происходит от богов или героев – от Зеленой Руки, от Штормового Бога… Но лишь немногие действительно хранят в себе искру силы. У Таргариенов, Баратеонов, Старков, Мартеллов – особая кровь. Таргариены укрощают драконов; Мартеллы, потомки лояров из древней Ройны, некогда могли взывать к самим рекам; а воины Баратеонов, кажется, рождаются из самого шторма.
— Если бы такую кровь можно было пробудить, возможно, мы бы увидели чудеса древних. Жаль, ни один из этих домов мне не подвластен. Да и лучше не лезть. Однако есть и простые люди с изумительными задатками. Я слышал, под началом лорда Тайвина служит великан ростом в семь футов, – и Квиберн многозначительно взглянул на Джендли. Речь, конечно, шла о Горе – самом страшном рыцаре Семи Королевств.
— С этими вельможами лучше не связываться, – заметил Джендли. — Кажется, вы слишком глубоко погрузились в запретное, мейстер. Смерть и живые опыты – путь опасный.
— Верно, сын мой. Но, возможно, судьба ещё вернёт меня в Вестерос. И не исключено, что к тому времени весь континент снова будет объят войной, – задумчиво произнёс Квиберн.
— Войной? Вы это предчувствуете? — изумился Джендли.
— Не только я, мальчик. Многие так думают. Король выиграл войну, но не расширил владения. Роберт дал Драконий Камень Станнису – за заслуги, а Штормовой Предел Ренли – из братской любви.
— Но ведь Штормовые Земли должны принадлежать старшему! Как младший может быть владетелем – без всякого права? Это только посеет в нём гордыню. Станнис, пусть и раздражён, по крайней мере, верен брату. А Роберт… Король, но не собиратель. Он мог бы соединить Королевские Земли и Штормовые под одной короной – никто бы не посмел оспорить власть. Но он не сделал этого. На деле он не властелин Семи Королевств, а лишь глава Великого Альянса Волка, Рыбы, Орла, Оленя и Льва.
— Но ведь в Королевской Гавани столько советников. Неужели нет ни одного, кто бы направил его? — осторожно спросил Джендли.
— Увы. Никто не способен вразумить гордого короля. Вино и женщины – вот его утешение. Остальное оставлено на волю Семерых и на старого Джона! Государством он управляет, а двор оставил Ланнистерам. Так у нас получился король-недотёпа и король-весельчак: первый суетится, чтобы доказать силу, второй веселится, не думая о завтрашнем дне.
— Пусть пока союз Волка, Рыбы, Орла, Оленя и Льва кажется непоколебимым. Но стоит лишь какому-нибудь честолюбцу потерять сон от мечтаний о Железном Троне, и над страной вновь вспыхнет дикий огонь.
— Вы намекаете на лорда Ренли?
— Хотелось бы ошибаться. Но я ведь из Простора, и знаю: Ренли слишком близок с нашими Тиреллами. А ведь дом Тиреллов давно оттеснён от власти.
Джендли задумался. Всё сходилось. Станнис, каким бы обиженным ни был, оставался верным. А вот Ренли – это другой человек: юный, красивый, честолюбивый. И Тиреллы, изгнанные из центра силы, не упустят шанс вернуться туда, хоть через трон.
— Осторожнее, мейстер Квиберн. За подобные слова в Королевской Гавани головы летят!
— Ты прав, мальчик. Моей старой головы не жалко, а вот ты – молод, тебе нужно жить. Но, признаюсь, и ты, и я не стоим того, чтобы за нами следили вороны и пауки, – тихо, почти добродушно добавил он.
Обновлено: 22.01.2026