Над Узким морем бушевали волны, ветер гнал вперёд легкие корабли.
Гул боевых рогов перекатывался над водой – вой глухой и хриплый, словно зов самого дьявола. От судна к судну перекликались сигналы.
Флагман Джендли, «Волчья Стая», когда-то звалась «Кружевная Дама» и служила в мирийском флоте. Теперь на её сверкающем парусе рычал серый волк – знак нового хозяина.
У «Волчьей Стаи» было три сотни весел; по бортам стояли баллисты, а на носу и корме – по требушету для метания горящих бочек со смолой. Страшное, но стремительное судно, грозное и ловкое, как дикая звериная стая.
— Не ожидал увидеть тебя здесь, сир Давос! — сказал Джендли, обращаясь к Луковому Рыцарю. На нем был не доспех, а серо-белый кожаный жилет; у ног лежал шлем. На море тяжёлые латы лишь мешали, и командующий флотом настоятельно советовал ему не надевать их.
Сир Давос прибыл по поручению лорда Станниса, чтобы заранее разведать цены на наемников и моряков на другом берегу Узкого моря – на случай нужды. Естественно, он не мог не навестить старого друга. Но судьба распорядилась иначе: мириец Моросю уже высадился и примкнул к флоту «Волчьей Стаи».
— Я будто вижу прежнего короля, — подумал Давос, глядя на Джендли. Тот был так же красив и крепок, как Станнис в юности. Ренли, хотя и блистал на турнирах, воином не был; у него не было этой суровой силы. Джендли отличался от лорда – в нём не было распутной вольности, но оба они имели одно общее: притягательную, пылающую отвагу старинных воинов Баратеонов, словно огонь среди людей.
Давосу это всё казалось немного нереальным. Десятки лет он служил герцогу Станнису неотступно, а теперь – поневоле и добровольно разом – оказался в походе под началом бастарда.
— Рад встрече, мой главнокомандующий! — усмехнулся он. — И всё же не ожидал, что меня предаст мой старый друг! Луковый Рыцарь, худой, невзрачный, с каштановыми волосами и серыми глазами, носил густую седую бороду.
На его левой руке не хватало первых фаланг четырёх пальцев; когда-то Станнис собственноручно отрубил их за контрабанду. Давос хранил эти суставы в кожаном мешочке как амулет и всегда носил на груди.
— Когда-то я был командующим наемным флотом Мира, — напомнил Моросю. — Теперь же я командую «Волчьей Стаей» и даже заседаю в мирийском Совете. Так что теперь, друг мой, между нами – только дела.
Смуглая кожа Моросю выдавала в нём типичного мирийца, а в глазах плескалось лукавое сияние. После падения Мира он понял, что карьере наемного капитана пришёл конец, и, рассчитывая на лучшую долю, увёл свой флот к Джендли.
— Не узнаю тебя, старый друг! — фыркнул Давос. — Помню, ты ведь не мог жить без контрабанды и наёмных делишек.
— Что тут удивительного? — усмехнулся Моросю. — Не всем дано быть вроде старого Салладора – всю жизнь грабить под чужими парусами. Ты проявил благоразумие первым, стал рыцарем – а я просто устал от этого ремесла. К тому же лорд Станнис, этот каменный человек, слишком уж скучен. Лучше б тебе самому привести старину Салладора к нашему главнокомандующему. Поверь, это веселее, чем прятаться на вулканическом острове.
— Ты знаешь, я не из тех, — покачал головой Давос. — Я всегда был верен лорду Станнису.
Джендли бросил на Лукового Рыцаря краткий взгляд. Несмотря на низкое происхождение, Давос был искусен в морском деле: он чувствовал ветер, понимал берег, знал суда до последней доски.
— Видно, лорду Станнису не сладко на Драконьем Камне, — сказал Джендли. — Если уже послал к нам своего верного Давоса. Уединённость острова стесняет его дела. А после внезапной смерти старого Джона он стал словно настороженный ястреб – силы у него почти не осталось.
Сир Давос не ответил: красноречием он никогда не славился.
— Тогда останься с нами, сир Давос, — предложил Джендли. — Вместе увидишь, как мы возьмём Тирош. — Для него верность была добродетелью редкой; и если уж Давос её хранил, он не требовал большего.
Давос подумал, что уйти всё равно не сможет – лучше тогда стать свидетелем великой морской битвы.
— Теперь флот Узкого моря под началом командира Харриса, а флот Мира я веду лично! — доложил Моросю лорду Станнису.
Давос только мысленно вздохнул:
«Это демонстрация силы. Их власть уже охватила Лис, Ступенчатые Острова и Спорные Земли. Тирош – следующий. Моросю, осыпанный дарами бастарда, не станет слушать зова Станниса».
Он не мог не подивиться щедрости Джендли. Молодость всегда заносчива, не любит слушать стариков, но тот прислушивался к Моросю – опытному капитану, и с их численным превосходством Тирошу грозила беда.
— Главнокомандующий! Наши быстрые суда всё разведали. Пора начать! — возбуждённо воскликнул Моросю. В прошлом он знал лишь стычки контрабандистов и наемников, но такая битва – была впервые.
Он проверял и перепроверял всё – силы противника, рельеф, попутные ветра. Как и Давос, он был прирожденным моряком: понимал корабли, их паруса и берега лучше многих.
Сир Давос наблюдал спокойно. На море лучшая тактика – окружить врага с двух флангов, зажать в центре.
— На весла! — крикнул Моросю. — В строй! — Триста весел вошли в воду одновременно, барабанщик отбил ритм. Гулкий удар напоминал ровный, могучий пульс сердца: каждый удар, каждое движение – единым строем, как дыхание живого чудовища.
Флот «Волчьей Стаи» и флот Узкого моря сходились с двух сторон. Армада Харриса была собрана из пиратов Ступенчатых Островов и беглых рабов: лёгкие суда, более двухсот, не столь велики, как боевые, зато проворны. У Джендли же были настоящие военные корабли бывшего мирийского флота.
— Вперёд! Полный ход! — проревел Моросю. «Волчья Стая» возглавила строй; по бокам шли двухсотвесельные суда. Первая линия держалась из кораблей со ста вёслами и более; за ними тянулась вторая баталия – также сотенные, под началом опытных моряков, бывших речных пиратов и беглых рабов. Дальше шли медленные мирийские транспорты. А ещё дальше, почти за горизонтом, плелись торговые суда и грузовые шхуны.
На кораблях первой и второй баталий стояли рыцари и пехотинцы, хотя их было немного: избыток лат замедлял корабли. Основную массу воинов перевозили суда в хвосте строя.
— Господин главнокомандующий, — доложил Моросю. — Флот «Волчьей Стаи» – это мирские военные корабли, правая рука удара. Флот Узкого моря под Харрисом – левая.
Загудели рога – протяжно, грубо, властно. Гул начался с «Волчьей Стаи» и прокатился по всему морю, пробив бурлящую пену, заполнив всё небо.
На палубах стучали мечами по щитам, отбивая ритм. Лучники натягивали тетивы, готовясь к бою.
Джендли смотрел вперёд: впереди вздымались стены Тироша – близко, почти рукой подать. Но впереди их ждала кровавая битва.
Обновлено: 18.02.2026