Волчье Логово приняло посланника Тироша – молодого тоталдура Аквидо, рыжеволосого, бородатого, в тирошийском остроконечном колпаке.
С ним прибыли тридцать громогласных и щегольских тирошийских наёмников, три тирошийских вельможи и оруженосцы, сопровождавшие обоз с дарами.
После допроса разведчиков тоталдур Аквидо наконец был допущен в походный шатёр у стен Волчьего Логова. Там он увидел солдат, копейщиков и мечников, оруженосцев, воинов в латах и курьеров, бегавших туда‑сюда. Всё было на удивление упорядочено.
— Прошу прощения за вторжение, правитель! Мне выпала честь представить вам тоталдура Аквидо, посланника Тироша! — доложил сир Джорах, вводя гостя в главный шатёр.
— Тебя тоже зовут Аквидо? — спросил Джендли, глядя на молодого тирошийского вельможу, вставшего на одно колено. Видно было, что давление дало результат: тайрошийцы дрожали и решили послать парламентёра.
Между Тирошем и Миром война вот‑вот должна была вспыхнуть, ведь тирошийцы укрыли беглых тоталдуров и знать Мира, нанимали наёмников, готовили запасы и подавляли восстания рабов.
— Так точно, главнокомандующий! — ответил Аквидо, не скрывая своего происхождения. — Аквидо Адрис Серебряный Язык – мой предок.
Он незаметно поднял глаза и увидел прекрасного и сильного Короля‑наёмника, сидевшего за письменным столом: чёрные волосы, синие глаза, юное лицо, тело гибкое и крепкое, как у леопарда.
На складном кожаном стуле рядом сидел седовласый старый мейстер. Неподалёку стояли гвардейцы Безупречных. Сир Джорах, приведший посла, тоже находился здесь, храня молчание.
— Кто бы мог подумать, что потомки Серебряного Языка ещё живы! — удивились присутствующие.
— Недостоин сравнения с ним, – честно признался Аквидо. — Я всего лишь один из тоталдуров, и мне до предков далеко.
— Господин Аквидо, вы прибыли от лица Тироша, чтобы обсудить насущные вопросы.
— Верно! — сердце Аквидо сильно стукнуло: каждое его слово теперь решало судьбу города. — Но прежде позвольте представить дары, заготовленные для вас архонтом Тироша.
— Сто тысяч золотых ромбов Тироша. Сто бочек лучшего грушевого бренди. Сто комплектов лучших золотых и серебряных волчьих доспехов, выкованных тирошийскими оружейниками. И, наконец, подарок, который вам, как говорят, особенно по душе, – головы трёх беглых тоталдуров Мира!
— Щедрость архонта внушает уважение! — сказал Джендли. — Прекрасные дары. А что же он желает взамен?
Тайрошийцы знали, когда прогнуться, а когда расправить спину. Их город хоть и торговый, но всегда был военным форпостом Валирии, куда более воинственным, чем Лис или Мир. Сам Серебряный Язык – лучший тому пример: этот тиран удерживал власть в Тироше целых восемь лет.
— Мир! — громко произнёс тоталдур Аквидо. — Если вы принесёте мир Тирошу, архонт уступит Волчьей Стае поместья и местечки на Спорных Землях и признает ваше господство над Миром. А ради подтверждения искренности, по заключении договора архонт пришлёт дары в десять раз больше нынешних!
— А если я откажусь? — спросил Джендли. — Ведь если я возьму Тирош, всё это богатство будет лежать у моих ног.
— Тирош – не слабый Мир, – ответил Аквидо, собрав остатки мужества. — Наш город полон наёмников, тирошийские мастера куют диковинные доспехи, а стены из чёрного драконьего камня крепки, как вековая скала. И самое важное – нас не свергают, пока жив дух Трёхголового Бога!
— Зачем же выбирать тяжёлую осаду, когда можно принять богатство, что само идёт в руки? — добавил он, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.
— А если я скажу «нет»?
— Вы сами знаете, главнокомандующий: нельзя освободить всех рабов мира! Освобождение рабов и возвращение сирот Таргариенов – дела столь же невыполнимые, как Валирийское возрождение. Зачем обретать новых врагов, когда можно нажить друзей? Валантийцы некогда шли сотнями тысяч и владычествовали над всем югом, а теперь их сила унесена ветром. Если же вы будете воевать на все стороны, то рано или поздно станете врагом всего Известного Мира!
Джендли внимательно всмотрелся в тирошийца. Молод, но умен и явно не лишён прозорливости.
— Знаешь, что это? — он вынул валирийский длинный меч. — Моя армия остра, как клинок этой стали.
— Валирийская сталь кровожадна и безупречна, это видно с одного взгляда, – ответил Аквидо. — Если вы убьёте меня, главнокомандующий, Тирош станет лишь крепче!
— Что за острый язык! — усмехнулся Джендли, убирая меч в ножны. — Полагаю, тебя выдавили из Совета Тоталдуров?
— Так и есть, – без обиняков признался Аквидо. — Род Адрисов высоко взлетел при моём предке, но затем быстро пал. В Совете Тоталдуров моё место – лишь для счёта, доверия ко мне мало.
— В Тироше есть партия войны и партия мира. К какой же принадлежишь ты?
— К партии мира, – спокойно произнёс Аквидо. — Девять Грошей когда‑то взяли Тирош, а вы, главнокомандующий, по силе уже сравнялись с ними и даже превзошли.
— Мне ты по душе. Если однажды тебе некуда будет бежать, приходи ко мне.
— Благодарю за великодушие, главнокомандующий. Надеюсь, мне не доведётся воспользоваться им.
— Что ж, господин Аквидо, ваши дары соблазнительны, но пока не касаются сердца.
— Я передам архонту ваши слова, – обрадовался Аквидо. — Пусть он готовит ещё более щедрые подношения!
— Считай, что я не против. Отдохни после долгого пути, – дозволил Джендли.
Солдаты проводили тирошийского посла в сторону, разместив в одном из удалённых шатров.
········
— Созвать всех военных командиров! — приказал Джендли. — Настал час взять Тирош.
— Слушаюсь, главнокомандующий, – ответил мейстер Квиберн.
Военный совет Армии Волчьей Стаи и Армии Свободных собрался втайне.
Присутствовали: Красавчик – казначей и советник Джендли, Флетчер Дик – советник, мейстер Квиберн – разведчик и наставник Джендли, Длинное Копьё – командующий кавалерией Волчьей Стаи, Стальной Кулак – командующий пехотой, Чёрный Билли – начальник лучников, Гило Реха – командир Отряда Длинного Копья, Серый Волк – гвардеец и глава Армии Свободных, и сир Джорах – командующий гвардией.
— Время общего наступления настало, – сказал Джендли. — Посланник Тироша принёс немало даров и вести о мире. Но тирошийцы известны своей жадностью: кабы не прижало, не стали бы унижаться!
— Тогда нужно отвечать на их игру, – сказал Красавчик. — Эти торгаши лишь тянут время. Как только подойдут подкрепления из Лиса и Волантиса, они ударят по Миру.
— Скорее их помощь придёт не из Лиса и Волантиса, а от Королей‑Наездников, – возразил бодрый старик Квиберн.
— Королей‑Наездников?
— Именно, – подтвердил Квиберн. — Только они могли бы спасти Тирош. Лисенцы тоже приютили мирийских беглецов, но их тоталдур колеблется: с моря на Мир идти трудно, а по суше они боятся встретиться с Армией Свободных. В Волантисе не дождались дня выборов. Что до Королевской Гавани – старый Джон мёртв, Станнис покинул столицу, и теперь там царит разлад.
— Вероятно, так и есть, – кивнул Гило Реха. — Много лет подряд тоталдуры Мира платили дотракийцам дань, лишь бы не быть разграбленными. Если теперь тирошийцы подольют масла в огонь, конники точно ринутся в бой.
— Достопочтенные, – произнёс Серый Волк спокойно, – кочевники свирепы, но мои бойцы из Армии Свободных, если выстроятся в строй Безупречных, не уступят им на поле боя. Мы уже побеждали воина‑коней у Чёрного Козла.
— Решение принято, – подытожил Джендли. — Чтобы не оказаться в ловушке войны на три фронта, нужно ускорить наступление на Тирош! Харрис со своим флотом перекроет гавань, Серый Волк и Стальной Кулак поведут Армию Свободных и часть Волчьей Стаи навстречу конникам. Я возглавлю резерв.
— Три фронта? — переспросил кто‑то из советников.
— Да, – сказал Джендли. — Не забудьте: в Миру остаются внутренние враги. Кто‑то затаился в тени.
Обновлено: 18.02.2026