— Шторм пришёл! — воскликнул Джендли, глядя на Тирош.
Море вокруг Тироша гремело и ревело. Воздух был полон гудением рогов, криками и воплями, ударами барабанов и резким звоном флейт, а над всем этим стоял отчаянный плеск тысяч вёсел, рассекавших воду. На некоторых военных судах воздвигли тараны и требушеты, из-за чего суда шли медленнее.
Джендли внимал зрелищу и видел Тирош во всей его мощи. Город высился на острове, гораздо больше Солнечного Копья. В его гавани стояла Плачущая Башня, в сердце города бил ключом Фонтан Бахуса. По улицам Тироша и вдоль рек стояли храмы и святилища всех мыслимых богов.
— Внешний город Тироша несложен для штурма… но настоящая крепость – это внутренний замок, сложенный из чёрного драконьего камня! — произнёс он, когда громада города росла перед глазами. — Лучше всего захватить порт, тогда мы сможем начать атаку. Даже если не возьмём цитадель, внешний периметр обязан пасть.
На подступах к Тирошу суда двух сторон столкнулись – битва началась. Тирош выставил более двухсот двадцати кораблей, к ним прибавилось два десятка мирийских изгнанных военных судов: всё, что у них было, ушло в бой.
— У нас численное преимущество, – подумал Джендли. — К тому же я выбрал лучших капитанов. Сегодня Тирош падёт! Флот Узкого моря и Флот Волчьей Стаи смыкали кольцо вокруг тирошийских кораблей.
Море превратилось в бурлящую воронку. Джендли заметил, как «Свет Мира» успел втянуть вёсла перед ударом, однако у «Травы-Пороха» левую сторону смело – тирошийский корабль прошёл рядом, ломая древки вёсел, словно спички.
— Пустить стрелы! — скомандовал Моросю. Арбалетчики дали залп, и в воздухе свистела смертельная туча стрел. Капитан-тирошиец с пурпурными волосами упал замертво – никто не успел узнать его имени.
Крюки мелькали, тараны били по бортам. В клубах чёрного дыма стрелы сыпались, как дождь, и многие воины падали замертво.
— Вперёд! — прохрипел Моросю. «Волчья Стая» и «Молот» почти одновременно врезались в массивный тирошийский корабль, проломив его от носа до кормы. Удар был так силён, что люди на соседнем судне упали за борт, хотя их разделяло ещё несколько кораблей.
— Назад! — рявкнул Моросю, и вёсла пошли в обратную сторону. Волны ринулись в пробоину, и на глазах у Джендли тирошийский военный корабль распался, поглощённый водой. Люди падали в море – живые боролись за жизнь, мёртвые уходили в глубину. Моряки с разноцветными шевелюрами кричали в ужасе, и вскоре их тоже накрыла бездна.
Битва становилась хаотичной. Первая линия рассыпалась, корабли дрались каждый сам за себя. «Волчья Стая» и два её спутника ввязались в смертоносную свалку, суда вращались, сцепившись бортами, а палубы превратились в бойни.
— Сдохни! — выкрикнул тирошиец, с визгом бросаясь вперёд. По выговору и пышной манере речи Джендли понял, что перед ним тирошийский офицер, вооружённый длинным мечом. Он был в кожаных доспехах – видно, морской подофицер.
— Умри сам! — ответил Джендли, надев шлем. Валирийский аракх в его руках был неодолим – клинок рассёк тирошийца с синими волосами пополам, выплеснув внутренности по доскам. Палуба стала так скользка, что каждый шаг требовал осторожности.
Аракх лучше всего служил воину в седле, но сейчас не было места для размаха.
Сир Давос тоже поднял оружие. Он не желал погибнуть напрасно, хотя приплыл как посланник. Бой был страшен, но он бился, пока вражеские суда не пошли ко дну.
— Капитан, пора ли сделать следующий ход? — спросил Джендли Моросю. Морская битва была для него новым опытом, и он знал одно – стоит полагаться на Харриса и Моросю. Жаль лишь, что не удалось переманить сира Давоса. Джендли ценил таких мастеров.
— Время пришло, главнокомандующий! — ответил Моросю. Рог снова прорезал гул моря. Флоты Волчьей Стаи и Узкого моря действовали сообща, ускоряя натиск. Тирошийцы держались из последних сил, но теперь инициатива была в руках противника. Быстрые и лёгкие суда, словно стая акул, смыкались вокруг.
— Посмотрим, сколько вы продержитесь, тирошийцы, – бросил Джендли, следя за вражескими судами.
Корабли сталкивались, тараны дробили борта, и тут же вспыхивала рукопашная. Медлить было нельзя – промедлишь, и твой корабль пойдёт ко дну. Моросю, бывалый пират, знал цену ветру и течению, и его умение спасало флот.
— Мой старый друг, вижу, ты не растерял мастерства, – крикнул сир Давос.
— Как же! — оскалился Моросю. — Забыл, как мы бороздили моря? Стоит притормозить хоть на миг – и тебе летит топор в голову!
Пыл битвы вспыхнул над водой – это была схватка на жизнь и смерть. Магистраты и рабовладельцы Тироша отдали последнее золото, лишь бы держать управление в руках свободных тирошийцев и странствующих наёмников, не полагаясь на рабов. Но от этого битва лишь ожесточалась.
Они забыли об одном: отправив на бой всех свободных граждан и наёмников, тирошийцы оставили сам город без защиты.
— К оружию! Убейте рабовладельцев! — из Тироша донёсся нестройный гул криков. Вспыхнули пожары, в небо поднялся дым. Рабовладельцы приготовились встретить возможную высадку Волчьей Стаи – установили требушеты на стенах, но восстание рабов охватило весь город. Некоторые орудия уже успели поджечь и разрушить.
— Мы добились своего, – выдохнул Джендли. Перед штурмом Армия Свободных тайно перебросила в Тирош листовки, вестников и оружие. Власть магистратов держалась на наёмниках, но стоило перейти к ожесточённой фазе, как шаткое равновесие рухнуло – Тирош был слишком неспокойным.
Даже на части тирошийских судов поднялось восстание. Разъярённые рабы-моряки схватились с тирошийцами и свободными матросами – флот распадался прямо на глазах.
— Убей рабовладельцев! — кричали с бортов.
— Смерть им всем! — вторили другие.
С берега поднималось зарево. Флот, собранный за баснословные деньги, рушился. Часть кораблей пыталась прорваться обратно, другие беспорядочно отступали, спасаясь от удара.
— Сдавайтесь! — гремел голос с «Волчьей Стаи». — Сдавайтесь! — повторили другие, и на нескольких тирошийских судах взвились белые флаги.
Джендли стоял на палубе, глядя на город Тирош. Настал миг решающего исхода.
В клубах чёрного дыма он различал обугленные мачты, щепу торговых судов и обломки боевых кораблей.
Быстрые, как меч-рыбы, лёгкие суда рвались вперёд. Ещё недавно – пиратские чёрные корабли со Ступенчатых островов – теперь они везли воинов Флота Узкого моря и Волчьей Стаи, шедших на штурм берегов Тироша.
Берег был усыпан обгорелыми мачтами и затопленными суднами, мешавшими пристать к каменным причалам, но Моросю, контрабандист по прошлому, прекрасно знал здешние воды и пути.
— В атаку! — ревели моряки и пехотинцы, выскакивая на берег. Двери внешнего города, где бушевали свободные рабы, уже раскрылись настежь. Солдатам оставалось лишь выбрать удобное место высадки и вонзить знамя Волчьей Стаи в тирошийскую землю.
Навстречу бросились тирошийские наёмники и гарнизон, но у них было мало рыцарей, и строй их быстро колебался.
Кровь встретилась с кровью. Среди криков бушевали восставшие рабы, солдаты Армии Свободных и воины Волчьей Стаи, и в вихре боя сверкали копья и боевые топоры. Тайрошийцев легко было узнать по цветным волосам – и это определяло судьбу каждого.
— Похоже, боги услышали твою молитву, – сказал сир Давос Джендли. — Победа за тобой.
Но в сердце его не было радости. Флот Заузкого моря перешёл под контроль Джендли, а значит, поручение герцога Станниса он не выполнил.
Над морем поднимался шторм – но этот шторм пришёл не с неба, а от другого оленя.
Обновлено: 18.02.2026