Драконий Камень стоял посреди моря одиноким цитаделью, среди холодных и сырых пустошей, круглый год окружённым бурями и черными волнами. За его скалами клубился дым вулкана, и над всем этим властвовала неотступная мгла.
На высоких стенах замка теснились древние горгульи валирийского стиля – церберы, длиннокрылы, диковинные каменные твари. Их были тысячи, и каждая глядела в море и небо с собственной звериной яростью.
Когда Станнис впервые прибыл сюда, эта каменная рать встретила его зловещими гримасами, и он возненавидел их. Годы прошли, но раздражение так и не угасло.
Теперь он сидел в Круглом Зале, в вершине башни Каменного Барабана. Рядом с ним был лишь сир Давос, его единственный верный человек.
Зал этот прославился Сто́лом-Картой, сделанным завоевателем Эйгоном. Длина стола достигала пятидесяти футов, ширина в середине – двадцати пяти, а в самом узком месте – менее четырех.
Не было на нем ни одного прямого края: на поверхности сияла тщательно вырезанная карта Семи Королевств времен Эйгона, все реки, горы, замки, города, озера и леса, отполированные веками в яркий лаковый блеск.
Возле обозначенного на карте Драконьего Камня возвышалось место с креслом – оттуда был виден весь Вестерос. Там сидел Станнис.
— Есть письмо из Королевской Гавани, Давос? — спросил он.
Станнис был в кожаном жилете и в брюках из грубой коричневой шерсти. Плечи его были широки, тело крепкое, лицо каменное. Кожа потемнела от долгих лет под солнцем и стала жесткой, словно броня. Едва перевалив за тридцать, он уже почти лысел: тонкий венок черных волос едва окружал его голову, напоминая тень короны. Короткая подбородочная борода лежала ровным, тёмно-синим туманом на впалых щеках и квадратном подбородке.
— Нет, милорд, – покачал головой Давос.
— Я и не сомневался, – голос Станниса звучал сухо. — Пятнадцать лет я служил брату, помогал Джону управлять страной, чтобы Роберт мог пить, есть и развлекаться. Старый Джон давно уже должен был уйти на покой в Долину, а он всё держался за кресло десницы.
— Мой брат никогда никому не доверял, и ладно бы только это. Но теперь Джон Аррен мёртв, а Роберт даже не подумал назначить меня новым десницей!
— Я знал – он снова предпочтет Эддарда Старка. Его брат – не я, а Нед Старк! — слова его звучали ровно, без тени обиды, но именно это всегда и делало их страшнее.
— Милорд, сейчас не время для гнева, – мягко сказал сир Давос. — И потом, в Королевской Гавани нынче не лучше. После смерти десницы там одним львиным смрадом несёт.
— Да, не место это доброе, – буркнул Станнис. — Но и Драконий Камень не лучше. Признаться, мне вовсе не нужен был этот остров-проклятие. Я взял его только потому, что здесь сидел враг моего брата. Победил – исполнил долг. А в награду Роберт дал мне этот пустырь, а Штормовой Предел, с доходами и землями, отдал Ренли!
Эта старая обида не заживала. Станнис не мог примириться с несправедливостью, пережитой тогда.
Когда-то величие Драконьего Камня держалось на крыльях драконов. Без них он стал беден и слаб. Под рукой Станниса лишь горстка мелких лордов да каменистые владения, из которых едва ли можно собрать десяток воинов.
— Что ж, – проговорил он наконец. — У меня нет людей и нет налога. Даже себя защитить нечем.
Сир Давос невольно вздохнул. Стойкость Станниса была несокрушима, но вместе с тем он лишён был мягкости. В нём не было той простой людской теплоты, что рождает любовь и преданность. Вассалы Штормового Предела теперь служили Ренли, а те, кто смелее, возможно, уже наблюдали за бастардом по ту сторону Узкого моря.
— Милорд, наш настоящий враг – Ланнистеры. Если бы только вы смогли объединиться с братьями и родичами…
— Никогда, – резко отрезал Станнис. — Пока они не признают моего права и не вспомнят о своём долге – ни шагу к примирению.
— С Ренли этого всё равно не будет, – сказал Давос. — Но, возможно, стоит обратиться к наемникам и морякам с той стороны моря. Вы знаете, их многие держатся за силу Джендли. Одни ушли в Тирош, другие клянутся Армии Свободных.
— Джендли? Всего лишь мальчишка, бастард моего брата! — в голосе Станниса звякнула сталь. — Ещё не объявил себя королём, но это дело времени. Он холит ту девчонку, дщерь истинного Дракона, явно ради короны! И ты говоришь мне – мириться? Это будет крах для всего королевства!
— И всё же, милорд, сейчас его люди заняты в Мире, готовятся к войне со старым миром рабов. Пока у нас есть время для переговоров, – осторожно вставил сир Давос.
— Переговоров? — усмехнулся Станнис. — Он так же честолюбив, как Блэкфайр. Мне остаётся рассчитывать лишь на тебя. В Лисе и Миру у тебя есть связи. Селтигар, Веларион, Бар Эммон – из них лидеры никакие, но других людей Роберт мне не оставил.
— Я сделаю всё, что смогу, – ответил Луковый Рыцарь. — Возраст берёт своё, но море ещё слушается моих чёрных кораблей. Наёмники надёжнее лордов: те служат золоту, а не любви. А лорды, – Давос покачал головой, – не любят вас, милорд, слишком суровы вы для них.
В этот момент в зал вошёл старый мейстер Крессен. Каждый шаг по лестнице давался ему с болью.
— Знал, что придёшь, старик, – бросил Станнис, не поднимаясь. — Даже если я тебя не звал.
— Раньше ты бы сам кликнул меня, – тихо заметил Крессен.
— Раньше ты был моложе. Теперь ты немощен, тебе нужен отдых, – ответил Станнис без насмешки, просто называя вещи своими именами. Он никогда не умел приукрашивать или льстить.
— Ваше милость, как мастер над кораблями, вы покинули Королевскую Гавань без разрешения. Не сочтут ли это нарушением долга перед королём? — осторожно спросил мейстер.
— Долга! — резко отрезал Станнис. — Когда Роберт пожаловал мне Драконий Камень, он не объяснялся. Когда искал десницу – тоже. А ведь по праву, став королём, он должен был передать мне Штормовой Предел!
— Роберт обошёлся с вами несправедливо, – признал Крессен. — Но тогда у него были причины. Драконий Камень всегда служил оплотом Таргариенов, и он хотел поручить его сильному человеку. А Ренли тогда был ещё ребёнком.
— Да и сейчас недалеко ушёл! — резко ответил Станнис. — Тщеславный, надменный, не уважающий старших мальчишка! Я выполнил свой долг перед Робертом, а он?
Старик не стал спорить. Ему было больно слушать этот холодный гнев. Смерть лорда Стеффона отобрала у него троих юных братьев, которых он растил как сыновей: Роберта, Станниса и Ренли. Теперь же он видел, как между ними вырастает пропасть.
— Пойдём, старый мейстер, – тихо предложил Давос. — Дадим лорду немного покоя.
Станнис остался стоять у Круглого Стола, и его тень легла на устье Черноводной и Королевскую Гавань.
«Ты не одинок, мой мальчик, – подумал Крессен. — У тебя ещё есть те, кто любит тебя…» Он знал: обязан остановить междоусобицу братьев.
Давос и старый мейстер спустились во дворы. Там они столкнулись с Ширен и шутом по прозвищу Пестряк.
Ширен, как всегда, держалась робко. Позади неё прыгал и ковылял её шут – нелепый, с детской ловкостью. На голове у него был шлем, сработанный из старого жестяного ведра, к крышке которого привязаны оленьи рога. С рогов свисали коровьи колокольчики, и при каждом шаге звучал свой звон: звяк, бом, лилин, клён-хрясь.
Вид этой девочки больно кольнул сердце старого мейстера – вторая трагедия Станниса. Несчастный, мрачный мой «сын»…
В детстве Ширен заразилась серой хворью и едва выжила. Болезнь отступила, но оставила ужасный след: от щеки до шеи кожа застыла мертвой каменной коркой, потрескавшейся, шелушащейся и серо-чёрной, шершавой, как застывшая лава.
— Вы видели моего отца, мастер? — спросила она тихо.
— Да, дитя, – ответил Крессен. — Лорд занят делами.
В этот миг Пестряк вдруг завертелся, звеня колокольчиками. — На дне моря вечное лето! — пропел он, тряся рогами. — У русалки в волосах трава, серебром мерцает платье из морских водорослей, я знаю, знаю, о-о-о!
Обновлено: 18.02.2026