— Лорд Джон умирает! — воскликнул Джендли, глядя на карту, развернутую на письменном столе.
Лицо Квиберна перекосилось, он развёл руками. — Для человека столь преклонных лет, столько лет тянущего на себе тяжесть государства, старый Джон прожил удивительно долго!
— Смерть лорда Джона – не просто старость, — загадочно произнёс Джендли, не став вдаваться в подробности. Лорд Джон погиб из-за леди Лизы и Мизинца – той гибельной пары, что сгубила его.
— Вестерос вот-вот погрузится в хаос, — уверенно сказал Квиберн. — Все эти годы король Роберт предавался вину и разгулу, королева Серсея алчно тянула власть к себе. Лишь старый Джон удерживал страну на плаву! Стоит ему умереть – и король окажется растерян, нужен будет кто-то, кто уберёт за ним мусор, чтобы он и дальше мог только есть, пить и гулять. Нам же он не будет мешать!
Правду сказать, Джендли не питал зла к лорду Джону. Но тот, как архитектор династии Баратеонов, не решил её слабости – он лишь отсрочил неизбежное.
И это было не его виной. Новый род оказался не столь силён, а сам король – пьяница и распутник. Ланнистеры, с их ядовитой и гордой королевой, расширяли своё влияние в Королевской Гавани. Братьям же короля он не доверял.
— Думаю, король Роберт теперь может полагаться только на лорда Эддарда, — уверенно сказал Красавчик.
— Волчья Стая за Узким морем… Неужто вы и раньше следили за политикой Вестероса? — спросил Квиберн.
— Узкое море не так уж велико, а Север – родина волков. Мы не могли не интересоваться новостями о доме Старков! — ответил Красавчик. — Пусть мы и перебрались за море искать судьбу, кровь северян течёт в наших жилах. Мы уже не вассалы Старков. В Войне Узурпатора, когда северяне выступили на юг ради мести, наш командир тогда не дал приказа идти с ними.
— Хорошо, продолжай, — кивнул Джендли.
— Сердце той войны принадлежало четырём зверям: оленю, орлу, рыбе и волку. Лорды Эддард и Роберт были приёмными сыновьями лорда Джона, а лорд Хостер выдал дочерей за Джона и Эддарда. Позже лорд Джон устроил брачный союз Роберта с домом Ланнистеров.
Но теперь Джон Аррен мёртв, а лорд Хостер болен. Из тех, кто имеет опыт, остался лишь лорд Тайвин, но вряд ли Роберт настолько глуп, чтобы позволить Ланнистерам полностью подчинить себе столицу. Есть ещё суровый лорд Станнис, но король брату не верит.
— Лорд Джон умер… значит, лютоволки вступят в игру, — сказал Джендли, почувствовав, как повернулся зубчатый механизм судьбы. Игра престолов начиналась.
— Пусть они сами ссорятся на своём Вестеросе! Пока они рвут королевство на куски, нам нельзя давить слишком сильно – ведь тогда эти осколки могут снова срастись! — заметил Квиберн.
— Смерть лорда Джона открывает нам путь, — ответил Красавчик, предостерегающе подняв руку. — Не к войне с Железным Троном, а к походу против Тироша!
— Да, пора. Сейчас Тирош всё ещё надеется на помощь Лиса, Волантиса и самого Трона, — произнёс Джендли. — Наш флот от Ступенчатых Островов до Залива Мира готов. Этот остров Тирош нужно вырвать с корнем.
— Пусть Тирош вернёт нам мирские корабли и тоталдура, что сбежали из Мира! Иначе это будет началом войны! — проговорил Красавчик.
— После смерти десницы в Королевской Гавани началась смута… но вмешаются ли Пантоc, Лис, Волантис? А может, и сам могучий Браавос? — засомневался Квиберн.
— Браавос против рабства, Лис и Волантис действуют медлительно, у Пантоcа – деньги без силы! Наше окно возможностей закроется в один миг! — ответил ему Джендли.
Флот за Узким морем не появится. Джендли ясно чувствовал надвигающееся давление от предстоящего расширения на Тирош.
— Надо встретиться с посланцами всех государств и выиграть время, — решил он.
…
Красный Замок. Тронный зал. Здесь покоился гроб Джона Аррена – человеку было под восемьдесят, возможно, старейший из когда-либо служивших десниц.
По обе стороны стояли четверо Белых Рыцарей – честь великая, но мёртвый её уже не увидит.
Синие глаза, золотистые волосы, орлиный нос – вот всё, что осталось. Большинство зубов он потерял ещё до свадьбы с Лизой Талли.
Этот старик, возведший дом Баратеонов на трон, своей смертью нанёс удар и королю, и всему королевству.
Перед самой смертью Джон всё звал Роберта и снова повторял жене, леди Лизе, и самому королю: «семя крепкое». Потом речь его заплелась, а наутро он умер.
— Мой добрый приёмный отец… Как бы я хотел, чтобы ты воскрес! Посидели бы, поговорили, выпили… Может, я должен был навещать тебя чаще, — сказал король Роберт, глядя на тело в гробу.
— Роберт! Король Роберт! — взвизгнула леди Лиза, её лицо дёргалось в судорогах. — На последнем издыхании мой Джон говорил о нашем Робине, о сыне! Он будет здоров и вырастет достойным, унаследует Орлиное Гнездо!
— Леди, ваш милый Робин и впрямь унаследует Орлиное Гнездо, — сказал Роберт. — Но я думаю, ему пошло бы на пользу пожить на Западе, стать приёмным сыном лорда Тайвина. Это честь – Тайвин никогда не брал приёмников.
— Нет! Мой Робин никуда не поедет, никто не отнимет его у меня! — закричала Лиза. Её истерика моментально испортила королю настроение. — Все в этой Гавани мерзавцы, они убили моего Джона!
«Безумная леди… именно она и свела его в могилу», – подумал Роберт с усталостью и мрачным презрением.
— Истинный Дракон за морем, смерть десницы, псы у трона… О, Джон, будь ты жив, помог бы ты своему несчастному воспитаннику, — проговорил он, тяжело вздохнув.
— Ваша милость, смерть лорда Джона, несомненно, великая утрата, но сейчас главнее другое – выбор новой десницы, — пропел Варис своим сладким голосом.
— Да… ты прав, это важно, — пробормотал Роберт. Он редко явился бы на заседания Малого Совета, поручив всё Джону, а теперь должен выбирать сам.
Но кого? Того, кто умен и верен. Со Станнисом отношения прохладные, Хостер болен, принц Доран ненавидит столицу, а лорд Тайвин чересчур горд.
— Эддард… — впервые ясно подумал Роберт. Вспомнил годы в Орлином Гнезде, юность, когда оба были учениками Джона. Вот он, человек, на кого можно положиться. Эддард управляет, сражается, а он, Роберт, сможет снова пить и пировать.
— Ваша милость, — раздался за спиной тихий женский голос.
Перед ним стояла Серсея, в алом платье, золотые кудри сияли под светом факелов. Её отношения с Джоном Арреном нельзя было назвать тёплыми, потому её появление удивило всех.
— Я пришла почтить память десницы, — сказала она холодно. — Время сейчас трудное, мой государь, вам нужна сильная и преданная рука. Отец мой, лорд Тайвин, способен на это как никто другой.
— Довольно, женщина! Я – король! Сам решу, что делать! — вспылил Роберт. — Стоит мне лишь поднять свой Боевой Молот, и всё снова станет моим!
— Прекрасно. Только вот нынешние беды, Роберт, – от твоих же ублюдков и тени последнего Таргариена. Разгребай их сам, — прошипела Серсея и вышла из зала.
Обновлено: 18.02.2026