Джендли бросил взгляд на верстак у стены кузницы, где на скамье покоился уже законченный шлем. Это был шлем в форме бычьей головы, с двумя изогнутыми рогами. Сбит из грубого железа, без украшений, но в работе чувствовалась рука мастера. Шлем-бычья голова выделялся столь необычным видом, что надеть его – значило привлечь к себе лишние взгляды.
Хотя мастер Тобхо, владелец кузницы, относился к нему по-доброму, Джендли понимал: оставаться здесь надолго нельзя.
— Прощай, кузница, — подумал он про себя. Затем, прихватив немного сбережений и короткий боевой молот, Джендли вышел из амбара. Его молот с одной стороны имел острый, как клюв, «клювень», с другой – сплющенный боек. Мал и смертоносен, он предназначался для того, чтобы пробивать стальные панцири рыцарей и латные доспехи, словно скорлупу железных черепах.
Ни мастер, ни служанка не попытались его остановить: старшие ученики имели право на отдых, а в этом кузнечном доме таких правил придерживались. Все решили, что он, как обычно, пойдет погулять по Королевской Гавани и вернется к ужину. Джендли слыл тихим и усердным учеником – не спорщиком и не забиякой, а надежным работником, любимцем всей кузни. Боевой молот, который он всегда носил при себе, никого не удивлял – ведь по здешним улицам безопасным их язык не поворачивался назвать.
Он поднялся на холм. Великая септа Бейлора по-прежнему кипела людской суетой: на площади седовласый верховный септон в серебряном одеянии читал отрывки из «Семиконечной Звезды». В центре площади возвышалась огромная статуя Бейлора I, стоявшая на постаменте с кротким, исполненным сострадания лицом. Белый мрамор сиял под солнцем, и Джендли, словно капля в реке, влился в поток паломников, пришедших поклониться Семерым.
В толпе молящихся он уловил разговор двух жителей Долины Аррен. Зная, что андалам особенно присуща ревностная вера в Семь Богов, Джендли невольно прислушался.
— Наш герцог безмерно предан королю, а вот делами самой Долины, — пожаловался один, — он почти не занимается. Зато, стоит дому Талли заговорить, лорд Джон – весь внимание, и тут же вручает им ответственные поручения. Особенно этому Мизинцу: продвигается ведь благодаря лединым покровителям. — В его словах звенела досада.
— Ладно тебе, — возразил спутник. — О делах семьи лорда Джона лучше молчать. Да и чего удивляться, что он живет при дворе? Король грезит, Десница строит его сны. Без лорда Джона король не смог бы предаваться своим охотам, турнирам и прочим утехам.
— Король, видно, доволен. Но сам лорд Джон слишком уж усерден. Давно бы вернулся в Орлиное Гнездо, воспитывал бы наследника – этого плачущего молодого сокола.
— А кому передать власть, если король Роберт устанет? Кроме лорда Джона, ему ведь не на кого положиться. Или думаешь, он бы позволил другому сидеть Десницей столько лет?
— Всё же Боги милостивы к нашему королю. Без долгого лета не было бы у него ни пиров, ни веселья.
Джендли слушал вполуха: они говорили недолго и вскоре затихли. Жители Долины уважали Чёрную Рыбу – великого рыцаря старых времен, но вот вознесение Мизинца, человека низкого происхождения, вызывало у них лишь скепсис и пренебрежение.
Годы службы лорда Джона Аррена на посту Десницы напоминали правление Тайвина – долгая власть, сжимающая города в кулаке. Разница лишь в том, что между ним и королем было нечто большее, чем обязанность – связь отца и сына. Роберт, в отличие от Безумного Короля, не знал исступлённой ярости.
Петляя между улиц, делая вид, что просто гуляет, Джендли вскоре свернул в другой переулок и, миновав Великую септу, направился с Грязной улицы к Речным воротам. Он проходил сквозь шум и гомон Королевской Гавани, вдыхал вкус лета и свободы. Благодаря долгому лету город цвел и бурлил – никто и внимания не обратил на мальчишку, отправившегося в путь.
За годы работы в кузнице Джендли жил спокойно и стараясь не выделяться. Глаза Паука давно перестали следить за ним с прежним усердием – он был слишком мелкой фигурой для чьих-то интриг. Джендли ловил себя на мысли, что, может быть, и вовсе зря думает, будто кто-то интересуется его судьбой: в сети Паука его имя стояло далеко не первым.
По Грязной улице тянулись торговцы и путники – кто с возом сдобной кукурузы и наливных яблок, кто верхом на лоснящемся жеребце. Среди них мелькали чужестранцы, каждый – из своих земель. Джендли взглядом выискивал рыцарей в пестрых гербах – за ними стояли разные дома, разные силы Вестероса.
У ворот стояли Золотые Плащи в черных кольчугах и плащах цвета солнечного металла – служба их была вялой, охрана беспечной. Джендли без труда прошел к пристани. Надвинув капюшон и спрятав под ним железную маску, он казался всего лишь одним из множества.
Вокруг него шумел порт: сотни причалов, бесчисленные суда, толпы людей всех мастей – среди них и смуглые лисенцы, и бородатые тайрошийцы с фиолетовыми усами, и загорелые мореплаватели с Летних островов. На их фоне мальчишка в капюшоне никого не заинтересовал – для часовых он был просто странным прохожим с причудами.
Но скрываться следовало не только от Паука – над городом витала и тень Мизинца. Ведь под его рукой находились королевский казначей, сборщики налогов, начальники портов и дорог, мастера монетных дворов, купцы и агенты всех рангов. Порт кишел его шпионами – и Джендли знал это.
Проклятье настигло его в самый неподходящий момент: у Речных ворот он едва не столкнулся с самим королем. Это, казалось, чистая случайность. Под штандартом Коронованного Оленя тянулась свита, окружённая Белыми рыцарями. Пьяный от вина Роберт возвращался с охоты. Ещё чуть-чуть – и копыта его жеребца сбили бы Джендли, не успей тот отскочить. В яростных криках Золотых Плащей он исчез в толпе, сохранив невозмутимость.
Наконец Джендли нашёл судно, готовое к отплытию. Торговое судно было нагружено товарами со всего Вестероса – сегодня оно должно было взять курс на Мир, за Узкое море.
— Поднимаешься на борт, парень? — крикнул моряк с Мирийского побережья.
— Уже отплываете?!
— Да, путник, ночью ходить опасно!
Джендли заплатил за проезд и поднялся по сходне. Лето благоволило морю – не то что осень с её бурями, когда волны пожирают даже корабельных гигантов.
Торговое судно медленно отчалило, и Королевская Гавань стала отдаляться, тая в вечерней дымке. Джендли видел вдалеке королевские военные корабли на Черноводной, потом – Красный Замок с высокими стенами. Черный на красном дракон Таргариенов исчез в прошлом, и над башнями теперь реял золотой Коронованный Олень Баратеонов. Нет вечной власти – настал век нового дома.
— Красивое царство, но как же хрупко, — подумал он, глядя на знамя, трепещущее на ветру.
— Вот оно, моё возрождение, — тихо сказал себе Джендли. Остаться в Королевской Гавани было бы проще, но за морем, на просторах Эссоса, его ждала свобода. Там жили и другие выходцы из Вестероса.
— Эй, парень, ты умеешь читать? — Голос вывел его из задумчивости.
Джендли обернулся. Перед ним стоял высокий старик в сером плаще. Его спина была чуть согнута, глаза – бледно-голубые и глубокие, морщины расходились лучами от век. Серые волосы с проседью спадали на плечи, а улыбка под тонкими губами делала его похожим на ласкового дедушку из девичьих грёз.
Обновлено: 22.01.2026