296 год от Завоевания. Королевская Гавань, кузня на Улице Стали.
В амбаре, полном горнов, Джендли поднял клещами докрасна раскалённый нагрудник из булатной стали и погрузил его в чан с холодной водой. Раздалось сердитое шипение, пар взметнулся вверх, и он повесил нагрудник сушиться.
Эта работа была поручена ему Тобом Моттом – следовало выковать доспех для клиента из Королевской Гавани.
По заказу было видно: заказчик не слишком богат. Кольчуга из закалённой стали, без модного ныне лака или светящейся глазури, уж тем более без дорогостоящего окрашивания металла насквозь. Видно, какой-то младший сын или бастард мелкого лорда – не из тех, кто может позволить себе позолоту.
Джендли с удовлетворением осмотрел нагрудник: ровный, гладкий, без изъяна. К шлему он пока не притронулся, но большая часть работы уже была сделана.
Таков был его обычный день – двенадцатилетний мальчишка, чья жизнь крутилась вокруг молота и пламени. Сила в руках и упорство делали этот труд даже лёгким для него.
Недавно Джендли заметил, что в нём пробудилось нечто новое, помимо наследственной выносливости – особый дар, будто сам Штормовой Бог отметил его кровью. В описании он назвал это «Яростью бури»: когда ранен или в ярости, удары становятся сильнее и неистовые.
Больше всего он любил кованный им самим боевой молот. Длинный меч красив, но по-настоящему смертоносен именно молот: тяжёлый, с широкой ударной плоскостью. Если только не столкнёшься с валирийской сталью – ей он уступал, а во всём остальном был без равных.
«Пока я кую железо, меньше людей обращают на меня внимание», – думал Джендли. Спокойная жизнь кузнеца служила лучшей защитой. Кто станет интересоваться простым мальчишкой, родившимся в притоне? Даже в самой кузне местные мастера давно перестали видеть в нём что-то необычное. А Паук с его шпионами и вовсе забыл – перед ним обычный мальчишка при горне. Да и Тоб притупил бдительность: ученик как ученик, вопросов лишних не задаёт.
Иногда подмастерья подзуживали Джендли сходить с ними в Блошиное Дно – посмотреть на собачьи бои, петушиные состязания или детишек с обточенными зубами, дерущихся за мелкую монету. Он бывал там пару раз – хватило: слишком кроваво и дорого. В дешёвые бордели, куда частенько тянуло старших учеников, прораб и вовсе запрещал ходить.
Джендли не тратился понапрасну. Работал много, лучшие заказы доставались ему, платили тоже больше, и копейка копейку тянула. Уже тогда он подумывал о побеге. В следующем году в честь двенадцатого Дня Имени принца Джоффри обещали устроить большой турнир – праздник силы Ланнистеров и Баратеонов. Но веселье будет чужим, не для него. Королевская Гавань напоминала ему бочку с порохом, и держаться подальше казалось мудрее.
«Остаться в Вестеросе, перебраться в другой город, или рискнуть и уйти за Узкое море?» – размышлял он. В отличие от другого бастарда короля, Эдрика Шторма, о котором знала вся страна, Джендли оставался в тени и жил свободнее.
Паук считал его лишь пешкой и не придавал большого значения. У него была фигура куда ценнее – благородный бастард из Штормового Предела. Все замыслы Паука вращались вокруг остатков дома Таргариенов, скрытых и явных.
«Чем дальше, тем лучше. Кровь истинного дракона и кровь Ройны – значит, судьба моя за морем, в Эссосе», – решил он, намечая побег.
Когда Джендли заканчивал работу, в амбар вошёл мастер Тоб Мотт, держа в руках серебристый шлем. На нём красовались по бокам рельефные морские коньки, глаза которых сверкали зелёными морскими камнями. Работа была тонкая, и Тоб выполнял её сам.
— Дом Веларионов? — сразу узнал Джендли символику. Морской конёк – знак Дрифтмарка. Когда-то лорды этого дома носили титул Повелителей Приливов, но слава их померкла. Теперь Веларионы лишь второстепенные вассалы, зависящие от Станниса на Драконьем Камне. Хотя кто знает, насколько искренно они ему служат.
— Прекрасно сделал, парень! — похвалил Тоб. — Рука твёрдая, глаз верный. Ты создан для этого ремесла.
— Обычная броня тянет на пять золотых драконов, но та, что выходит из кузни Тоба Мотта, ценится вдвое дороже! — сказал кто-то рядом.
Рабочие с уважением глядели на мастера и его ученика. Но что возьмёшь – сила и талант от природы, не всем дано.
— За работу, живее! Меньше думайте о выпивке, женщинах да костях! — прикрикнул Тоб. — А ты, Джендли, задержись на минуту.
Мальчик удивлённо поднял голову.
Во дворе их ждал человек в морской зелени и серебряном плаще – очевидно, посланник дома Веларионов.
— Милорд Ауран, вот доспех, что вы заказывали. — Тоб с гордостью указал на комплект: полный латный доспех с воротником, поножами и шлемом.
Ауран Витер был худощав и подвижен, с волосами цвета сплава золота и серебра и серо-зелёными глазами. Побратим графа Дрифтмарка Монфорда Велариона, бастард и брат по крови ныне правящего Лорда Приливов. В чертах его лица проглядывала древняя кровь Валирии – неудивительно, что позднее вдовствующая королева видела в нём тень принца Рейгара.
— Великолепный шлем – любой мальчишка захочет потрогать такого конька, – заметил Ауран, разглядывая работу.
— Рад, что вам по душе, милорд, – сдержанно ответил Тоб. — У ремесленников в поле тоже найдётся доспех, но мой – это уже искусство.
В этот момент Ауран вздрогнул: его взгляд наткнулся на Джендли за плечом мастера, и на миг выражение лица стало растерянным.
— Это мой ученик, – пояснил Тоб. — Работящий, толковый парень. Сильный, как бык. Волосы чёрные, как смоль.
— Кто твои родители, мальчик? — тихо спросил Ауран, разглядывая его.
— Никого нет, милорд, – пожал плечами Джендли, криво усмехнувшись.
— Что ж, не повезло тебе, – вставил Тоб, пытаясь сгладить неловкость. — Таких несчастных мальчишек в Королевской Гавани пруд пруди.
— Не повезло? Похоже, у нас с ним это общее, – усмехнулся Ауран и достал две золотые монеты. — Одну за то, что у нас схожая судьба, вторую – тебе на память, мальчик.
Джендли помедлил, не принимая. — Милорд, я ученик. Мастер и так платит мне честно.
— Глупости! — прервал Тоб. — Возьми, это дар милорда Аурана. Упрямый он, как настоящий бык, но не держи зла, милорд.
— Спасибо, – наконец сказал Джендли и взял монеты.
— Ну что ж, меня ждёт оруженосец. Заберу броню – и обратно на Дрифтмарк. Там мне по сердцу морской ветер, нежели зной Королевской Гавани, – сказал Ауран, бросив на мальчишку короткий взгляд, и ушёл.
Джендли спрятал две монеты. Теперь сохранять безвестность станет труднее. Но даже если Ауран что-то понял, говорить он не станет – бастард бастарда не ищет бед. Слишком далеко они оба от власти, чтобы рисковать.
Две монеты – внезапно редкий дар, дорогой как память. Подарок бастарда – бастарду.
Обновлено: 22.01.2026