Глава 50 — Глава 50 «Кровавый шторм»

С неба, сквозь густую ночь, градом летели камни, разбиваясь о улицы Поместья Пороховой Травы. К счастью, эти громадные глыбы милостиво не все достигли своей цели – мирийцы не сумели зашвырнуть их прямо в поместье. Большинство вонзалось в стены, рушило башни, амбразуры и сторожевые вышки. Но вокруг требушетов Трёх Дочерей Кровавый Бородатый выстроил идеальное боевое построение – его машины работали не замолкая ни днём, ни ночью. Ночь была союзницей Джендли. Беглые рабы из Армии Свободных, знавшие каждый овраг и камень, снова и снова тревожили лагерь мирийцев, нападая во тьме. Сейчас стоял Час Волка – самый длинный, самый мрачный час всей ночи. Для тех, кого Джендли собрал у Восточных Ворот, этот час мог стать последним в их жизни. Джендли вёл четыреста всадников Волчьей Стаи, за ними шли две тысячи воинов: расширенный отряд из четырёх сотен пеших волков и тысяча шестьсот бойцов Армии Свободных. Волчью пехоту возглавлял Стальной Кулак, за ним – Серый Волк с остальными. Обученные по уставу Стаи, по мере Безупречных, по методу самого Джендли, они наконец-то стали походить на настоящую элиту. Серый Волк стоял впереди с пятнадцатью Безупречными. Каждый нес три копья, короткий меч и щит. Пламя дрожало на длинных шипах их бронзовых шлемов, отражаясь на безупречно чистых лицах. Остальные бойцы держали оборону у всех ворот: южные испытывали наибольшее давление, северные – наименьшее. Как только начнётся битва, спрятавшиеся в предместьях лучники по сигналу рога выйдут с запада и поддержат бой стрелами. Оборона казалась надёжнее, но укреплённый городок, выросший вокруг поместья, не был по-настоящему крепостью. А потому против ярости рабовладельцев лучше было ударить первым. — Вы шли за мной, за Стальным Кулаком, за Безупречными! Вы – лучшие из воинов! — крикнул Джендли. — Свобода! Свобода! — загремел ответ. Для беглых рабов поражение означало смерть – господа не знали пощады. — План составлен до мельчайших деталей! — сказал Джендли. — Я ударю конницей. Как только ворота откроют – прорываемся на полной скорости, уничтожаем требушеты и тыл их наёмников. Когда они выставят строй, окружите их – бейте по бокам и сзади, не лезьте под копья! — Не забывайте нашу цель – требушеты и тыловая мразь, — добавил Длинное Копьё. — Три Дочери взять вряд ли удастся. Но уж разнести или сжечь – вполне. Стальной Кулак кивнул. — И как можно больше – убить главарей наёмников, мирийских лордов и надсмотрщиков. Сжечь шатры, особенно самые большие – те, что как холмы. — Не трогать рабов! Они наши друзья! — сказал Серый Волк. — Пусть враги дрожат от страха, — произнёс Джендли. — Кричите, ревите, издавайте любые звуки. Когда кавалерия расколет их строй – следуйте за мной в прорыв. Рубите, сколько сможете. Если удастся, щадите рабов – бейте по офицерам, по главарям наёмников, по вельможам. И не опаздывайте с отходом, когда я дам сигнал. — Это приказ для Стального Кулака и его четырёх сотен закованных в латные доспехи пеших – лучших бойцов всей армии. Безупречные двигались медленно, но с ледяным порядком. Им требовалось время, чтобы занять позиции. Поэтому конница Джендли должна была выиграть им эти минуты, удержав натиск врага. — Слушайте мой рог! — сказал Джендли. — Конница против конницы, пехота против пехоты. Мы возьмём их врасплох. Если Кровавый Бородатый не дурак, он попытается ударить до того, как Безупречные построят фалангу. Я должен задержать его как можно дольше. Тогда копейщики Серого Волка сокрушат его строй. У него всего около тысячи элитных бойцов. — Мы исполним твою волю, Главнокомандующий! Великий Освободитель! — сказал Серый Волк. — Услышим рог атаки – ринемся вперёд. Услышим сигнал к отступлению – вернёмся. Наше поместье выстоит, арбалетная даль не позволит врагу подобраться к стенам. — Избегай острия – ломай напор – бей, когда враг выдохнется, — повторил Джендли про себя. Это была лучшая, привычная ему тактика. Спорные Земли – открытые равнины, и крупные столкновения на них редко окупались. Лучшая стратегия – дорнийская: уклониться, выждать и ударить в уставший фланг. Но эти земли слишком богаты, чтобы можно было брать их голодом. На востоке первые лучи рассвета рассекли тьму. Сегодня решалась судьба тысяч. Настало время. Джендли надел шлем-волчью голову, застегнул латный воротник и накинул мирийский шёлковый плащ. В руке блеснул клевец – тёмный, тяжёлый, словно сам гнев стали. Он поднял щит, проделал руку в ремень. Он не молился богам, но в ту минуту всё же захотел, чтобы Семь Богов Вестероса одарили его силой. Пусть Воин даст мощь шторма, пусть Старица поделится крупицей мудрости – чтобы провести людей к победе. — Может, я умру в объятиях женщины или на холодном поле боя… но только не сегодня! — выкрикнул Длинное Копьё. Гул стали поднялся, как прибой. Рыцари застёгивали кольчуги, наде­вали шлемы, проверяли мечи и топоры. — Да здравствует Волчья Стая!… — Да здравствует Волчья Стая!… — В атаку! — Джендли поднял боевой молот. Ветер бился в знамёна, звучали удары металла, стук подков, гнев коней. Стальной поток хлынул вперёд, как удар кулака. Кровавый Бородатый замешкался лишь на миг, потом взревел приказ. Опытный, хоть и безумно жестокий, он бросил в бой своих наёмников и распорядился, чтобы Компания Котов выставила против конницы строй длинных копий. Её триста рыцарей – его гордость – должны были оставаться в резерве. — Где Отряд Длинного Копья? Там восемь сотен! Тащите их сюда! — прорычал он. — Господин, всадники Отряда Длинного Копья под обстрелом! Враги засели лучниками в лесу! Их луки бьют на три сотни ярдов!… — Болваны! — взревел Кровавый Бородатый. — Где, чёрт побери, разведка?!… — Они спрятаны в чаще. Местность у нас невыгодная, — ответил адъютант. — Хватит! — сказал Кровавый Бородатый. — Значит, это всего лишь отвлекающий удар. Главное – удержать центр и фланг Вторых Сыновей. Мы должны стать скалой. — Бей по Вторым Сынам! — крикнул Джендли. Верный удар – в самое слабое место. Вторые Сыны давно потеряли былую славу: ни духа, ни оружия, лишь обноски. Шквал атаки снёс их, как прилив. Они пытались ответить, но бесполезно. Многие Вторые Сыны падали с лошадей, умирая, как куклы на нитках. Бастард Титана метался в ярости, трубил в рог, призывая подмогу, собирал остатки бойцов в отчаянный заслон. — Вперёд! — рявкнул Джендли. Конь его нёсся на врагов, клевец опускался и поднимался. Он давил, крушил, сжигал путь к требушетам, замыкал кольцо окружения. Сегодня он должен был сокрушить как можно больше живой силы. Боевой молот, сверкая сталью смерти, разбивал лица и черепа в лохмотьях кольчуги. С каждым взмахом тяжёлый удар дробил не только броню – саму плоть битвы.