Когда трое братьев короля Роберта скрылись из виду, Золотые Плащи, наконец, ослабили бдительность. Королевская процессия двинулась к Великой септе Бейлора, а ученики-кузнецы влились в людской поток, покидавший Белый храм.
— О чём задумался, Станнис? — Ренли, легко посмеиваясь, подъехал ближе к почти лысеющему брату, что шёл, углубившись в собственные мысли. Легкомысленный по натуре, он никогда не был близок с этим упрямым и неуклюжим старшим братом. Станнис был слишком прямолинеен и к тому же лишён обаяния.
— Ни о чём, — отмахнулся Станнис, но, взглянув на Ренли, вдруг нахмурился: среди толпы ему почудился высокий юноша, и в ту же секунду тот исчез. Черты лица, фигура, даже манера держаться – всё напоминало молодого короля, каким Роберт был в их юности. А ещё – того мальчишку, Эдрика, воспитанника из Штормового Предела, из-за которого имя Станниса когда-то оказалось запятнанным. Тот парень тоже удивительно походил на Ренли и на их брата в молодости, словно все они шли от одной крови.
— Впрочем, я никогда и ни в чём не превосходил Роберта, — с кривой усмешкой проговорил Станнис. — Ни в силе, ни в красоте, ни в обаянии… ни даже в количестве детей.
Он покачал головой и мысленно добавил: наверное, просто показалось. Однако мысль не отпускала: почему же все трое законных детей Роберта – светловолосые, без черт дома Баратеонов, тогда как его бастарды поголовно черноволосы? Станнис подавил растущее беспокойство и ускорил шаг. Он знал, что у брата есть ещё одна незаконнорожденная дочь в Орлином Гнезде – можно будет расспросить об этом лорда Джона.
Перераспределение королём владений давно посеяло семена раздора. Ренли, не добывший ни одной победы, получил Штормовой Предел и сблизился с домом Тиреллов, а Станнису достался лишь безлюдный, мрачный Драконий Камень. Если человек годами копит недовольство, он начинает видеть врагов даже в тенях. Таков был Станнис – гордый, упрямый, вечно недооценённый в глазах брата, проигрывавший даже младшему.
— Пошли, дети! Только держитесь подальше от Золотых Плащей – характер у них не сахар! — Тобхо повёл учеников обратно в кузню той же дорогой.
— Какие же они величавые, эти рыцари! Я видел сира Барристана! А вот лев, кажется, не был с ними – сира Джейме не видно! — говорил один из учеников, провожая взглядом исчезающую вдалеке процессиию, похожую на сверкающую железную реку. Для них, простых учеников, рыцари казались воплощением мечты – яркими, славными, любимыми народом.
— Лев, говоришь? Похоже, ты забыл второе прозвище этого господина, — негромко заметил кто-то из ребят.
— Молчать, мальчишка! — неожиданно резко оборвал его Тобхо и зажал ладонью рот. — Хочешь неприятностей? В Королевской Гавани долгоживущие те, кто умеет держать язык за зубами. Люди Ланнистера повсюду – красномундирники рыщут по улицам и площадям. Дом Ланнистеров обосновался здесь уже два поколения; с ними шутки плохи.
— Забудьте свои рыцарские мечты, ученики. Чтобы стать настоящим рыцарем, мало ловкости и храбрости – нужна сотня золотых драконов. За это платят обучением у мастера над оружием, доспехами, церемонией посвящения… У вас есть такие деньги? — безжалостно рассек Тобхо их мечты, как добрый кузнечный молот разрубает хрупкое железо. Для сыновей простых ремесленников вернее путь – остаться у горна. Тяжело, жарко, но на жизнь хватит.
Джендли молча оглядел товарищей. На их лицах ещё держалось горькое выражение, будто чары иллюзии только что развеялись. Меж рыцарской грёзой и сутками у наковальни лежала вся пропасть реальности. Такова жизнь.
Тобхо, однако, верил: из всех этих мальчишек лишь один даст плод стоящий. Он взглянул на Джендли, высокого, широкоплечего, с твёрдыми чертами. Красавец, силач – да только родом откуда не следует. Даже в его глубоких, синих как сталь глазах теплилось то же сдержанное восхищение, что и у прочих, но в нём не было детской зависти, только тихое понимание своего места.
— Король уже давно не тот, что прежде: ныне в нём больше вепря, чем оленя. Хорошо, что этот мальчишка не ведает, как сильно похож на Ренли, — подумал Тобхо.
Джендли не склонен был обожествлять ни рыцарей, ни самого Роберта. Его манила не слава, а свобода – возможность жить, не оглядываясь на чины и приказы. Королевская Гавань клокотала, как перегретый котёл: стоило остаться здесь надолго – и пламя бед неизбежно обожжёт. Нужен был иной путь, отход.
— Запомните, дети: сковать доспех можно и в любой деревне. Но то, что выходит из-под моего молота, — искусство. В этом и разница. Моя работа стоит дорого, потому что я – лучший кузнец Королевской Гавани, — Тобхо, в ударе, любил рассуждать о ремесле. — Потому и вы должны знать не только, как держать молот. Учитесь словам и обычаям, чтобы говорить с господами на их языке, овладевайте письмом, счётом, рисованием. Тогда ваше железо будет стоить как золото.
Джендли слушал с искренним вниманием. Королевский кузнец умел преподнести урок: ведь материал один и тот же, но цену определяет не только рука, а и рассказ, что идёт с изделием. Благородные любят, когда их умеют убедить.
И всё же юноша понимал: Тобхо недоговаривает. Его истинное мастерство заключалось в двух секретах. Один – умение вплавлять краску прямо в сталь, что делало её сияние постоянным, не как у лака или позолоты. Второй – знание ремесла перековки валирийской стали. Скорее даже не ковки, а возрождения. Джендли поражало, как ему удалось постичь это: ведь квохорцы берегут секреты пуще жизни, а тех, кто предаст ремесло, ждёт отсечение рук.
— Сам я, пожалуй, дойду только до окрашивания, — думал Джендли. — О двух великих техниках Тобхо не расскажет никому. А прожить здесь десять лет, чтобы добраться до сути, — нереально.
И всё же Джендли уважал его подход: Тобхо стремился растить не просто ремесленников, а мастеров. Под его началом ученики постигали не только тяжёлое ремесло, но и точные искусства – счёт, письмо, рисование. Без вкуса и понимания красоты не стать первым среди кузнецов.
Он впитывал всё жадно, стремясь не остаться безграмотным и ненужным. Умение – залог хлеба, особенно в мире, где сила ума ценится не меньше, чем сила рук. Пока дети лордов учили грамоту, музыку и фехтование, получая наставления в верховой езде и стрельбе, у него была своя школа – кузня. Но придёт день, и море примет реку – рыба выйдет в великую воду.
Звон! Звон! Джендли опустил накалённый клинок в чан с водой, и воздух наполнился шипением. Сегодняшний день окончен. Меч получился ровный, крепкий, красивый – не шедевр, но куда лучше, чем работа деревенских мастеров.
Он тяжело выдохнул, стянул кожаный передник, обнажив мускулистые руки. День за днём, и, может быть, завтра сталь выйдет ещё чище, а удар – точнее.
Кузня дышала жаром, как пасть каменного дракона. Джендли лишь чувствовал всепожирающее пламя и подумал: не зря же говорят, что кузнечное ремесло – одно из трёх великих страданий жизни. Он провёл рукой по своей короткой, угольно-чёрной шевелюре – и вдруг перед глазами вспыхнуло нечто вроде светящегося табло.
【Джендли】
【Кровь: Кровь Бури (активна, пробуждена на 30%), Кровь истинного дракона (не активна), Кровь Первых Людей (не активна), Кровь Ройны (не активна), Кровь Зеленой Длани (не активна)】
【Талант: прочность рода (потомки оленя крепки телом, плодовиты и обычно рождают потомков с чёрными волосами и синими глазами)】
【Навыки: кузнечное дело – мастерство, рисование – мастерство, математика – мастерство】
Джендли долго смотрел на эти строки. Его кровь будто сочилась силой, словно в нём переплелись все наследия великих домов. С такими дарами можно будет покинуть Королевскую Гавань и начать жизнь заново.
Он знал: многие из этих кровей восходят к принцессе Рейель из дома Таргариен, дочери Эйгона Невероятного и женщины из рода Блэквудов. Её бабкой была дама из дома Дейнов, а прабабкой – из дома Мартеллов.
Кровь не лгала. Каждая из этих линий несла в себе частицу древней силы. Кровь дракона повелевает огнём и зверем, кровь Ройны властвует над водами, кровь Зеленой Длани связана с ростом и целением. Но сейчас лишь Кровь Бури сияла алым светом; остальные оставались тусклыми, спящими. Из всех талантов пробудилась только прочность рода.
И всё же Джендли чувствовал твёрдую уверенность: он больше не простак. С такой кровью в жилах мир перестаёт быть клеткой – становится испытанием, которое можно пройти.
Обновлено: 22.01.2026