— Рад приветствовать вас, принц Оберин! — перед Поместьем Пороховой Травы Джендли с любопытством всмотрелся в приближающегося всадника. Это был, пожалуй, первый знатный гость, посетивший его владения.
Оберин сидел верхом на стройном вороном жеребце с пламенно-рыжей гривой и хвостом. Конь был ловок, с тонкой шеей и изящной головой. Сам всадник – высокий, гибкий и грациозный – казался с ним единым целым. Легендарные дорнийские кони, рожденные в пустынях, меньше северных и не выдерживают тяжёлых доспехов, но славятся выносливостью: говорят, могут скакать двое суток без устали.
— Среди тысяч дорнийских воинов ему нет равных! — восхитился Джендли. Образ Красной Гадюки и впрямь производил впечатление силы и уверенности.
На плечах Гадюки развевалась светло-алая шелковая тога, а под ней сверкал слой за слоем узор из медных бляшек, сиявших в движении, точно тысячи новых монет под солнцем. На позолоченном шлеме спереди мерцал медный диск с изображением солнца. За седлом висел круглый щит – отполированная до блеска поверхность сияла гербом дома Мартеллов: золотое копьё, пронзающее солнце.
— И всё же имя Вожака внушает мирийцам не меньший страх! Как мне обращаться к вам? Главнокомандующий? Освободитель? Король Пороховой Травы? Или, быть может, Стальной Король? Я даже имени вашего толком не знаю. Покажите лицо.
Красная Гадюка снял шлем. Перед Джендли была длинная, печальная, словно выточенная из меди, смуглая дорнийская физиономия: изогнутые брови, чёрные глаза, блестящие как нефть в каменном пруду, высокий лоб и острый нос. В густых чёрных волосах, как нити серебра, поблёскивали редкие седые пряди. Настоящий соляной человек.
— Имя – лишь условность, особенно для наёмников. Зовите меня Боевой Молот. А вид… Вид, принц, не то, на что сто́ит смотреть человеку вашего ума, — проговорил Джендли, кланяясь. Затем начал представлять спутников. Красная Гадюка приехал без свиты – только сам, будто проверяя судьбу.
— Позвольте представить моих людей. Это Красавчик – казначей и советник Волчьей Стаи. Мейстер Квиберн – наш лекарь и учёный наставник. Флетчер Дик – мастер над оружием и мой советник. Длинное Копьё – командир конницы. Стальной Кулак – предводитель пехоты. Чёрный Билли с Летних островов – командует лучниками. И, наконец, Серый Волк – глава моей личной гвардии. — Джендли перечислял имена. Они звучали скромно рядом с титулом Красной Гадюки, но за каждым стоял верный человек.
— Дальний путь утомителен, принц. Позвольте пригласить вас в замок – отдохнуть и перевести дух.
— С величайшим удовольствием, — ответил Оберин.
Двое шли бок о бок. Слухи о принце Дорна ходили бесконечные. Джендли слышал немало, да и мейстер Квиберн добавил подробностей: ведь Простор и дорнийцы никогда не ладили. Оберин, к тому же, был причастен к увечью наследника Хайгардена.
— Когда-то и я был наёмником, — сказал Оберин. — Но то было давно.
— И когда же это случилось? — спросил Джендли с вежливым любопытством.
— Много лет назад. Я не из тех, кто умеет сидеть без дела. Учился в Цитадели, выковал шесть звеньев, пока не пресытился и не ушёл. Потом служил в Отряде Вторых Сыновей, а позже собрал собственную дружину. Но у меня не хватало вашей дерзости, чтобы перевернуть сами основы Спорных Земель. — Гадюка с интересом наблюдал за солдатами Армии Свободных: ещё недавно они были рабами, а теперь – воины, полные огня.
— Обстоятельства сильнее нас, принц. Если бы нас не загнали в угол, мы не решились бы на это, — сказал Джендли.
— А всё же место удивительное, — произнёс Оберин. — Когда я был молод, тоже думал, что смогу завоевать весь мир. Но так и не создал ничего своего.
— Земля здесь беспокойная. Мирийцы охотно торгуют коврами и пороховой травой, но не желают, чтобы их бывшие рабы продавали то же самое.
— В хаосе рождается новое. Всё здесь бурлит жизнью – мне по душе такое. Давным-давно один из моих предков тоже ушёл от рабства, сбежав из Эссоса в Дорн, — произнёс Оберин, погрузившись в воспоминания.
Джендли понял, что речь идёт о королеве Нимерии.
— Вы создали великое дело. Каб бы не узы, удерживающие меня в Вестеросе, я бы остался здесь дольше, — добавил принц.
— Я был бы этому рад, принц.
— Слышал, вы разбили Отряд Добровольцев – ту мерзкую шайку! — сказал Оберин.
— Разбили. Преступники и мерзавцы, ловкие, но хрупкие перед настоящей силой.
Они поднялись в башню Поместья Пороховой Травы. Безупречные сопровождали их на самый верх, откуда открывался вид на весь замок.
— Перейду прямо к делу, — начал Оберин. — Я хочу обсудить сотрудничество. Это не касается ни Дорна, ни вашего королевства пороховой травы. Только Красной Гадюки и вас.
— Вы хитры, принц, — ответил Джендли с усмешкой. Он знал: Оберин и его брат Дорана – две стороны одной медали. Внешне дерзкий, но в душе расчётливый, он всегда действует сам, не втягивая Дорн.
— Слышал, что из всех ваших людей только Волчья Стая надёжна. Но и Армия Свободных достойна уважения, — сказал Гадюка. — Мы могли бы объединить силы. Мне тоже нужна мощная армия.
— Вы, конечно, знаете об одном убийстве. Варварском. Оно случилось лет десять-пятнадцать назад, в Королевской Гавани.
— Конечно, слышал, — произнёс Джендли мрачно. То было дело рук Ланнистеров. Тайвин держал двух псов, и когда пала столица, они вырвались на свободу.
Гора и Амори Лорх вырезали Красный Замок. Гора вломился в королевскую детскую и размозжил голову младенца – принца Эйгона – об стену. Потом, пока тёплая кровь и мозг ребёнка ещё текли по полу, изнасиловал его мать, принцессу Элию. А Амори вытащил из-под кровати её крикливую дочь и заколол её десятками ударов ножа.
— Я жажду крови, — глухо сказал Оберин. — Но я ждал… год за годом.
— Какой же прок вам от этого? Ваши игры с местью слишком опасны, принц, — сказал Джендли нарочно лениво.
— Прок? — Гадюка усмехнулся. — Хитрый юноша, тучи сгустились над твоим королевством. Три Дочери не стерпят твоего возвышения, а пираты скоро станут угрозой. Неужели тебе не нужны союзники? Мы, дорнийцы, можем дать многое: коней, копейщиков, Летнее Красное, пряности. А ты ведь в нужде?
— Нуждаюсь, — ответил Джендли. — Но ваша поддержка может обойтись мне слишком дорого. Придётся вызвать гнев могущественных людей.
— Всё дело в цене. Мы подождём. Я умею ждать. Но скажи, чего ты добиваешься на самом деле?
— Я хочу Мира, хочу Трёх Дочерей… и весь Эссос! — произнёс Джендли, и в голосе не дрогнуло ни тени сомнения.
Красная Гадюка рассмеялся звонко и громко.
— Безумец! Лишь юные безумцы годятся мне в союзники! Ты говоришь, как один человек, которого я знал. Ради ложной любви он разрушил королевство. Вы и впрямь похожи – оба непреклонные… и оба любите боевой молот.
— Возможно, вы видите сходство там, где его нет, — ответил Джендли.
— Быть может, — усмехнулся Оберин. — Хорошо ещё, что дети, которых лев родил для короля, трудно назвать удачей… хм.
— Почему именно мы, принц? Почему союз со мной? — спросил Джендли.
— Я перебрал многих, но все они растворились, будто дым. Мирийский тоталдур заботится лишь о выгоде – твердой опоры на нём нет. Вот я и решил: пора довериться новому союзнику.
— Да благословят тебя боги, — произнёс Оберин, глядя в глаза Джендли. — Я так и не дождался вести о гибели Волчьей Стаи из рук мирийцев. Значит, вы достаточно сильны, чтобы говорить со мной как равные.
Обновлено: 22.01.2026