Простор, Хайгарден. В эпоху Семи Королевств здесь находилась резиденция дома Гарденеров, а после Войны Завоевания земли были пожалованы дому Тиреллов.
Хайгарден стоял на вершине холма, откуда открывался вид на долину реки Мандер. Здесь сходились Прибрежный тракт и Розовая Дорога. Замок был выстроен из белого мрамора, и многие считали его самым прекрасным во всем Вестеросе; только обитатели Долины Аррен спорили с этим, утверждая, что Орлиное Гнездо прекраснее.
Хайгарден был городом красоты и изящества, живописным, богатым и цветущим. В его знаменитых розовых садах повсюду благоухали цветы; террасы, пруды и рукотворные водопады украшали каждый уголок замка. Каменные статуи, фонтанные чаши и мраморные колоннады создавали атмосферу мира и покоя. Виноградные лозы и плетущиеся розы оплетали стены и скульптуры, а древние здания скрывались под зелёным покровом. С башен открывался широкий вид: вокруг, на многие лиги, тянулись ухоженные усадьбы и поля, усеянные золотыми розами и дикими цветами.
В белом беседке у фонтана несколько членов дома Тиреллов вели неторопливую беседу.
У входа, под струями солнечного света, стояли двое стражников в зелёных плащах, отороченных золотой нитью, и в позолоченных полушлемах. На груди у них была вышита Золотая Роза Хайгардена. Оба были выше семи футов ростом, широкоплечие, сильные, с крепкими мышцами. Приглядевшись, можно было заметить, что различить их почти невозможно: одинаково мощные челюсти, одинаково ясные голубые глаза и густые рыжие бороды. Это были близнецы, телохранители Королевы Терний.
— Слышал ли ты, что Ренли велел мирийскому художнику написать портрет моей внучки? — спросила Королева Терний.
— Слышал! — ответил герцог Мейс. — Да, такая картина существует! Она прекрасна, у мирийца рука живописца редкого дара! — Когда-то Мейс был могуч и статен, теперь же немного располнел, хотя по-прежнему сохранял стать и красоту. Кудрявые тёмно-каштановые волосы, аккуратная борода в форме треугольника, в которой уже мелькала седина, придавали ему достоинство.
— Значит, знаешь и о намерениях Ренли, – пристально взглянула на сына леди Оленна. Ей было уже за шестьдесят; она была невысокого роста, с мягкими, тонкими руками и сухими пальцами. В её голосе, несмотря на вежливость, всегда слышалась терпкая нота старой женщины. И всё же оставалась она всё той же – старейшина дома Тиреллов, осторожно танцующая по клеточкам великой шахматной доски власти.
— Разве вы не хотите, чтобы ваша милая внучка стала королевой? — смущённо промолвил герцог Мейс. — Ведь не только Ренли, но и вся Королевская Гавань знает, что нынешний король не любит свою жену. Его сердце принадлежит той северной девушке с каштановыми волосами, и тень её до сих пор витает над ним.
— О, сам король? — изумилась Маргери, пытаясь прикинуть, какой в этом могла бы быть выгода. На ней был зелёный плащ, вышитый золотыми розами, под которым виднелось платье того же цвета. Ветер играл его складками. Юная, стройная, с мягкими чертами, большими карими глазами и нежным, почти олениным взглядом, она была прекрасна. Маргери и не подозревала, что брат и Ренли решились на столь дерзкий замысел.
— Глупцы! — проворчала леди Оленна. — В Королевской Гавани всё зыбко, а власть львов прочно укоренилась и переплелась там, как колючий куст. Милый Ренли… Разве можно полагаться на юнца, что живёт остротами? И всё же он не так уж безумен: он хотя бы выбрал мою сладкую девочку вместо львицы, а не возомнил себя королём. — Она тяжело вздохнула. — Не спеши, Мейс. У нас есть зерно и хлеб, и потому любой, кто сядет на Железный Трон, постарается не перейти нам дорогу.
— Король – не лучший выбор! — возразил наследник Виллас, сидевший в инвалидной коляске. — Я говорил это с самого начала, но отец и Ренли настояли на своём. Вам следовало бы спросить совета у бабушки и у сестры. Король Роберт уже не тот блистательный олень, каким был прежде: он растолстел, пьянствует и пропадает в борделях или на охоте. Брак сестры с ним – не честь, а опасность. У нас могли бы быть союзники куда выгоднее.
— А мне Ренли нравится, – вставил Мейс. — Смелый и добрый парень!
— Скорее безрассудный, – зло усмехнулась Королева Терний. — У него в жилах, пожалуй, струится капля драконьей крови, оттого и горяч. Но ни красота, ни обаяние не заглушат в нём духа мятежа. Когда-то и меня хотели отдать за Таргариена – да я и слышать не пожелала.
— Мой внук Виллас хоть и покалечен, но умен, и это доставляет старухе утешение. Передай Лорасу и Ренли, чтобы прекратили свои глупые игры. Розы растут в Просторе, а не при дворе Королевской Гавани. Пусть не лезут туда, где львы до сих пор правят. Мы ещё понадобимся, когда всё уляжется.
— Но, матушка! — вспыхнул Мейс. — Такой шанс выпадает нечасто! Уже много лет в Малом Совете нет ни одного просторца, а наш дом так и не носил корону. Даже дорнийцы сумели породниться с троном – у Мартеллов была королева!
Имя Мартеллов всегда заставляло Мейса хмуриться и краснеть. Простор и Дорн издавна соперничали, а случившееся на турнире с принцем Оберином обострило старую вражду: наследник Хайгардена тогда остался калекой.
— Я не виню принца Оберина, – спокойно вставил Виллас. — В турнирном поле не все предсказуемо. Мы даже обсуждали с ним рецепты жаркого из конины. — Его нога была изувечена. В первом же своем турнире он встретился с Оберином Мартеллом. Принц Дорна сбил Вилласа с коня, тот запутался ногой в стремени и рухнул под своего коня. Колено было размозжено, и молодой Тирелл с тех пор не мог ходить без помощи.
— Умный мальчик мой внук, – сказала леди Оленна. — Ненависть и тщеславие лишь ослепляют. А твой отец, стоит ему представить в воображении внука на троне, хлопочет, как рыба на сухом берегу. Дом Старков, дом Арренов, дом Ланнистеров – все они были королями прежде, да и Баратеоны, если считать по материнской линии, тоже из древней крови. Один дом Тиреллов поднялся тогда, когда Король-Дракон Эйгон спалил последнего короля Простоя и сделал наших предков управляющими. Но разве это важно? Мы сильны, ветвисто раскинули свои корни, и теперь от нас зависит многое. Терпение, Мейс – не суета!
— Будет, придёт и наш черёд! — упрямо буркнул герцог. — А эти проклятые Флоренты… всё шумят о своём праве на власть. Я им это припомню!
— Остынь, Мейс, – сказала Королева Терний. — Короли не растут, как розы, по весне; их судьба редка и опасна. Вспомни хотя бы Лео Долгошипа – сколько лет понадобилось нашему дому, чтобы вновь взрастить подобного! — Лео Долгошип был прославленный рыцарь и артиллерист, герой турниров. Даже спустя столетие его имя оставалось символом доблести. Говорили, что он был лучшим копьеносцем, кого знала история.
— Кстати, Виллас, есть ли у тебя новости для старой бабки? — спросила она.
— Ничего особенного, – ответил тот, – разве что в Спорных Землях появился новый правитель. Он освободил рабов, сжёг Поместья Пороховой Травы, и из-за него мирийская трава подорожала в разы. Рабы зовут его Король Пороховой Травы, или же Стальной Король. Он скрывает лицо за железной маской, носит железные доспехи, владеет боевым молотом и не знает равных на поле боя.
— Король Пороховой Травы? Похоже на беглого раба, – пробормотала она.
— Нет, бабушка, – покачал головой Виллас. — Он новый главнокомандующий Отряда Волчьей Стаи – жестокий и хитрый воин. Его молот славится на весь Мир: он убил не одного меэринца и даже Безупречных.
— Отряд Волчьей Стаи… да ведь это дьяволы с молотом! — удивилась Королева Терний. — Потомки северных дикарей! Кто бы подумал, что ещё живут и воюют!
— Да, бабушка, – ответил Виллас. — Они вмешались в распри мирийцев и теперь действуют по своей воле.
— Король Пороховой Травы… пустяк, – отмахнулся Мейс. — Всего лишь разбойник из-за моря.
— А мы, – заметил Виллас, – всё равно должны наладить с ним связь. Цены на пороховую траву растут безмерно. К тому же слухи ходят, будто он замыслил нападение на Ступенчатые Острова – как те древние Короли Девяти Грошей.
Обновлено: 22.01.2026