Морской ветер завывал; волны вздыбились и метались, когда огромный корабль рассекал пенящуюся воду.
Под гулкое биение барабана гребцов, под шелест и трепет парусов, под ритмичный скрип вёсел, контрабандистское судно до рассвета покидало Мирскую гавань.
— Зима близко! Одинокий волк гибнет, но стая живёт! — раздался крик.
— Зима близко! Одинокий волк гибнет, но стая живёт! — вторили ему голоса.
В покачивающемся трюме торгового судна «Медовое вино», под серо-белым знаменем Волчьей Стаи, солдаты Отряда один за другим приносили Джендли клятву верности – новому командиру, новому главнокомандующему.
Красавчик первым опустился на колено и положил длинный меч к ногам Джендли. За ним последовали Флетчер Дик, Стальной Кулак, Длинное Копьё – и, наконец, все остальные. Один за другим они преклонили колени.
Повиновение приказу, стойкость перед бурей и снегом – всё это было в крови северян. Таковы были и дети дома Старков: кровь Волка – бесстрашная, бурная, неудержимая. Джендли покорил их не словами, а своей силой и мужеством.
Он надел кольцо одинокого волка – знак Отряда Волчьей Стаи – и оглядел своих людей: седого мейстера Квиберна, мастера-лучника Флетчера Дика, покалеченного Красавчика, утомлённого Стального Кулака, угрюмо молчаливого Длинное Копьё. Это был израненный, немногочисленный отряд, но в нём заключалась вся его надежда, его начало и смысл будущей борьбы.
— Встаньте, братья! — позвал Джендли бойцов Волчьей Стаи.
— Моя рука бесполезна, я больше не могу сражаться, — сказал Красавчик. — Но я готов быть советником нового главнокомандующего.
Джендли помедлил, задумчиво глядя на него: честный, прямой, сбросивший перстень вожака, Красавчик теперь всем сердцем помогал ему.
— Пусть прежний порядок останется, — решил Джендли. — Красавчик остаётся моим казначеем и советником. Рыцарей по-прежнему ведёт Стальной Кулак, пехотой командует Длинное Копьё, мастером над оружием остаётся Флетчер Дик. Мейстер Квиберн – наш лекарь. В таком хаосе главное – стабильность.
— Согласны! — загремели голоса.
— Согласны! — повторили другие.
— Теперь мы должны сжать кулаки в один удар! — Джендли поднял руку. — Только вместе будет сила, чтобы противостоять тоталдуру Джою!
— Пусть тоталдур Джой и мирийские работорговцы проклянут день, когда вновь встретятся с нами! Мы – волчья стая, а стая не забывает! — прозвучал клич.
— Наше старое Волчье Логово теперь не подойдёт, — заметил Красавчик. — Слишком близко к Миру, без покровительства тоталдура там небезопасно.
— Нам нужно Поместье Пороховой Травы, — сказал Джендли. Это владение прежде принадлежало тоталдуру Кассо; теперь, говорят, его собираются продать с аукциона. Мы займём его.
— Хороший выбор! — поддержал кто-то. — Оно далеко от Мира и близко к морю, а управляющие и рабы там скорее станут нашими союзниками!
— Людей нам нужно как можно больше! — продолжил Джендли. — Прежде мы опасались мирийцев, но теперь пора освободить рабов в поместьях и поднять их против Мира!
Раз Волчья Стая больше не сможет удержаться в Мире, пусть Спорные Земли загорятся огнём восстания – так рассуждал Джендли.
Рабство было цепью, опоясывающей восточный континент. Прямо бросить вызов всем рабовладельцам он пока не мог, но взбаламутить Спорные Земли, заставить там всё пылать и смешаться он вполне намеревался.
— Ударим же, братья! Пусть псы-работорговцы взвоют! — закричал кто-то.
— Ударим! — ответили другие.
— Старые и Новые Боги все одним гласом презирают рабство! — выкрикнули наемники Волчьей Стаи, заглушая друг друга. — Старые и Новые Боги отвернулись от рабовладельцев!
Вестеросцы ненавидели кандалы по самой сути своей. А раз мирийцы стали врагами, пусть же весь порядок рухнет.
— У тоталдура Джоя тоже несколько поместий Пороховой Травы – это его кошель! — напомнил Джендли. — Возьмём хлеб у врага. Раз он наш противник, не пожалеем ему ущерба: разрушим его усадьбы и уведём рабов на свою сторону.
Так, в горячем споре, они утвердили стратегию и единогласно приняли предложение Джендли.
— ПАХ! — хлопнула дверь. В трюм вошёл седой лисий пират. Джендли натянул свою маску.
— Герой юный! Герой во плоти! — Салладор Саан захлопал ладонями. — Ветра поют в парусах, и вот я вижу нового юного вожака!
— Приветствую тебя, славный главнокомандующий Волчьей Стаи, молодой Вожак! — сказал Салладор. — Кровавый Бен с одиннадцати лет резал врагов, Тайвин был десницей в двадцать, Роберт поднял Войну Узурпатора в двадцать! Юные сердца способные изменить историю!
— Ваши слова слишком щедры, — ответил Джендли, глядя на пирата из Лиса. Тот был как человек, танцующий на тонких яйцах: дружил с Станнисом и с толстым тоталдуром Пентоса, но сотрудничать с ним следовало осторожно.
— Неужто ты явился лишь посмеяться над бездомными? — спросил Красавчик, глядя на старого пирата.
— Отнюдь, — рассмеялся Салладор. — Я пришёл говорить о деле! Мне давно нужен свой наёмный отряд – без страха, без измены, отважный. Золотые Мечи слишком дороги, Безупречные – слишком холодные. А вот потомки снега мне по сердцу!
— Каким образом сотрудничаем? — тихо спросил Джендли.
— Всё просто, — ответил Салладор, улыбаясь. — У меня есть корабли, тайные водные пути и моряки. У меня друзей и связей по всему Известному Миру – хоть отбавляй. А у вас есть доблестные воины. Мы подойдём друг другу.
— Так что же, станем пиратами? — покосился Длинное Копьё.
Джендли не прервал рассказа, позволяя Салладору говорить.
— Три века наш род был пиратским, — продолжал тот. — Один из Королей Девяти Грошей, Саммаро Саан, был моим предком. Увы, Девять потерпели поражение, и наш клан так и не заполучил землю. Но пираты и наёмники завсегда ближние соседи – помогаем друг другу. И вы будете не подчинёнными, а партнёрами.
— Я понял тебя, капитан Салладор, — кивнул Джендли, проницательно глядя на хитрого лисийца. — Наш отряд ищет опору в Спорных Землях или на Ступенчатых Островах. Твои суда защитят наш берег, а мы, возможно, сослужим тебе службу.
— Умный выбор, главнокомандующий Волчьей Стаи, — усмехнулся Салладор. — К югу отсюда Поместье Пороховой Травы – подходящее место. К востоку – море, к югу – Коронный Город и владения Лиса. Я дам флот, укрытие и отступные пути. Если мирийцы придут, вы отступите к островам или в Коронный Город.
— А взамен я попрошу малость помощи, — добавил старый пират.
— Пусть будет так, — согласился Джендли. — Но бить будем только по врагам Мира.
— Сговорились! Только помни, главнокомандующий, подняв восстание рабов, ты сделаешь всех мирийцев своими смертельными врагами.
— Тогда выпьем же за союз и за месть бедняге Седобороду, моему старому другу! — Салладор, не выдержав, распорядился принести кувшин тёплого вина и первым поднял кубок.
— За союз! — звякнули чаши.
— А если нас окружат все Три Дочери? Придёт ли Салладор на помощь? — спросили осторожно.
— Тогда, боюсь, ничем не сумею помочь, — пожал плечами пират. — Всё, что я делаю – в тайне. Надеюсь, вы поймёте. Есть смелые пираты и есть глупые пираты; вторые живут недолго. Если вас уничтожат, считайте, что я вас не знал, и никаких сделок между нами не было.
— Ты, должно быть, самый лукавый пират в Лисе! — рассмеялся Джендли. Он понимал: помощь Салладора ненадёжна, и старик не станет рисковать ради них всем своим флотом.
— Тогда совершим большую вылазку! — воскликнул Салладор, оживляясь. — Один судовладельческий тоталдур из Мира, скажем прямо – глава Гильдии Мореходов, тот самый амбициозный тоталдур Речар, что сверг Кассо, недавно отправил своё торговое судно к Волантису. Возвращается оно из Кварта: на борту специи, яшма и безупречные. Скоро оно снова будет в Мире…
Обновлено: 22.01.2026