— Старый друг, я тебе как на духу говорю: не ходи больше в этот проклятый Мир! Там штормы такие, что вас с головой накроют. Возьми свою пороховую траву, а я попрошу Салладора отвезти вас в более безопасное место – на какой-нибудь остров или в подвластные Лису земли, повеселишься там. Год нынче удачный, трава в цене, с ней ты наживёшь целое состояние! — уговаривал старый пират.
— Благодарю за заботу, Салладор, — улыбнулся Красавчик. — Ты любишь свой кошель, а я – свою клятву. И потом, Седобородый ведь тоже твой друг.
— Когда я знал Седобородого, ты ещё был оруженосцем, — вздохнул пират. — Но толку в том мало, старый друг. Я не хочу смотреть, как ты идёшь на смерть. В Мире нынче всё мутно, тоталдур Кассо почти наверняка проиграет вчистую, — сказал он и плеснул себе ещё вина.
— Со мной всё будет хорошо. Я всё равно пойду в Мир!
— Ну, в этом ты весь – настоящий северянин, — усмехнулся Салладор. — Ни дать ни взять бревно – упёртый, не то что вольноградцы. Но даже ты не сможешь упираться вечно.
— Подожди нас немного у береговой линии. Если всё в Мире пойдёт не по плану, нам придётся отступить!
— Тогда верный Салладор захочет за преданность надбавку, — подмигнул пират. — Мелочь – десятую часть от всей пороховой травы.
— Договорились, — выдохнул Красавчик, скрипнув зубами.
— Хорошо. Только ждать долго не смогу. К ночи подойдём к берегам Мира, но засидеться там нельзя – можно выдать контрабандистское судно. До следующего рассвета – и это уже слишком опасно, — покачал головой Салладор.
— Удачи тебе, старый друг, — сказал он напоследок Красавчику.
В ту ночь, когда небо заволокло мраком, «Медовое вино» без звука вползло вдоль береговой линии Мира к небольшому заливу неподалёку от города. Сам по себе залив ничем не примечателен – но за каменной грядой здесь тянулся тайный ход, прорытой контрабандистами туннель, ведущий прямо в Мир. Обычно они под покровом ночи перетаскивали грузы на мелких лодках, перелезали через обрушенные участки крепостной стены и вели торг. Но старый пират из Лиса пошёл дальше – он вырыл целую подземную артерию.
Красавчик взял с собой десятка два проверенных бойцов – Флетчера Дика, Длинное Копьё, Джендли и других. Остальные остались на корабле – если их не будет к рассвету, Салладор должен был увезти людей в безопасное место.
— Вы двое можете остаться, — сказал Красавчик. — Один слишком стар, другой чересчур молод.
— Моей душе умереть давно уж пора, — хохотнул Флетчер Дик, встряхнув свой тисовый длинный лук. — Меня убили ещё много лет назад – в тот день, когда Меч Зари и Белый Бык вырезали Лесное Братство в Королевском Лесу. С тех пор я живу как трус, всё жалею, что не пал рядом с ними. Семь Богов подарили мне лишние годы – и этого довольно.
— В отряде нужен хотя бы один молодой, — ответил Джендли, подняв свой боевой молот. Лицо Красавчика было рассечено наполовину – метка льва, память о давно прошедшей битве. В силе Джендли мог равняться с любым – и молотом владел мастерски.
— Гляди в оба, мальчишка, — сказал Флетчер, подавая ему знак. — Всё, чему я мог тебя научить – я научил. И не хочу, чтоб хороший парень полёг зря.
— Мир поделен на внешний и внутренний замок, — рассудил Красавчик. — Внешний – сплошь нищета, трущобы, забулдыги и бедняки. А во внутреннем – тоталдур, знать, все влиятельные. Даже враги Кассо живут теперь под его боком. Внешние стены охраняют кое-как, но внутренний замок – крепость настоящая. Попасть туда почти невозможно.
Он поднял факел и повёл людей в узкий тайный ход. Там едва могли пройти двое плечом к плечу, а уж для рослых и широкоплечих – и вовсе мучение. Лошади сюда не пролезли бы и под страхом смерти. Транспортировка пороховой травы – часть плана, но важнее было другое: понять, можно ли ещё спасти положение в Мире или всё совсем потеряно.
Джендли нёс за спиной аракх и свой боевой молот. На чёрную чешуйчатую броню он накинул богатый плащ – чтобы лучше скрываться от стрел.
В небольшой подворотне внешнего города их группа наконец выбралась на поверхность. Они подняли плиту мостовой в тупике и выбрались наружу.
— Враг Кассо! Враг Кассо!
— Кассо мёртв! Кассо мёртв! — кричали на всех улицах. Мир погрузился в хаос. Тоталдур Кассо пал, а вместе с ним и его власть, и богатства. Защитники Мира носились по улицам с факелами, захватывая склады, доки, причалы, рабов – всё, что ещё вчера принадлежало дому Кассо. Победители, словно гиены, рвали на части труп поверженного владыки.
Красавчик прислушивался, разбирая крики и шум, пытаясь уловить, где свои, а где чужие.
Он и его товарищи прикрыли на груди эмблему Волчьей Стаи и двигались спокойно, смешиваясь с толпой. К счастью, в Мире кишмя кишели наёмники и авантюристы – таких тут видели сотни, ничто не выдавало их. Флетчер аккуратно завернул свой лук – слишком уж вестеросская была у него форма, бросающаяся в глаза.
— Всё пошло ко всем чертям, — подумал Красавчик. — Дело не в пороховой траве. Противник ударил раньше, чем груз успел дойти до Мира. Они знали, сколько у Кассо богатств, и обрушили его до того, как он укрепился. А Седобородый… Наверное, и с ним покончено.
— Бей! Бей их! — раскаты грома прокатились над улицами, когда дюжина всадников, залитых кровью, прорвались галопом к городским вратам.
Все бойцы Отряда Волчьей Стаи были изранены, едва держались в седле. Судя по направлению, они пробились прямо из внутреннего города.
Воины Мира – стража тоталдура, его личные охранники и наёмники – ринулись за ними следом. Арбалеты подняты, но мирийцы не спешили сближаться: про северян знали – эти дерутся до конца, до последнего вздоха. В венах Волчьей Стаи текла кровь Севера.
— Ш‑фью! — разрезал воздух свист стрелы. Флетчер Дик откинул покров с колчана и выстрелил – стрела, словно скользнув по шёлковому полотну, вонзилась точно в горло преследователя.
— Волчья Стая! Волчья Стая идёт! — рявкнул чей‑то голос – эхом подхватили остальные, заставляя противников дрогнуть.
Флетчер стрелял без промаха, одна за другой стрелы уходили в цель. Его длинный лук бил дальше, чем любой арбалет. Пусть темп был медленнее, но сила… сила в его руках была страшна. Он и вправду считался лучшим стрелком всего Вестероса.
— Волчья Стая здесь! — Джендли опустил железный забрало на лицо. Он ринулся вперёд, бушующей бурей, подняв свой боевой молот. За ним бросились бойцы, готовые прорубить путь товарищам во что бы то ни стало.
Обновлено: 22.01.2026