На стрельбище лагеря «Волчьего Логова» мастер-лучник обучал Джендли стрелять из лука. Мишень из сухой травы и пучков соломы стояла на расстоянии пятидесяти ярдов.
— Зови меня просто Дик, парень! — сказал пожилой мужчина в зеленом одеянии с седыми волосами, с явным одобрением глядя на Джендли. — Давненько у Отряда Волчьей Стаи не было новобранцев. Я уж думал, разучился учеников учить. Стая предпочитает людей из Вестероса, а те только и знают, что в правилах своих вязнуть. Вот и не растём.
— Отлично! — Джендли принял из его рук длинный лук из тиса. Он был поражён: обучал его не Черный Билли, лукавый мастер с Летних островов, а какой-то другой старик.
— Хороший парень, — сказал Дик. — Никогда не видел такой отменной природной крепости тела. Но запомни: хорошая сталь тоже требует закалки. — Воины, по его словам, должны быть сложены прочно: широкая грудь, выпуклые мускулы, твёрдая осанка.
— Многие излишне полагаются на меч, забывая о луке. А ведь это глупо! — продолжил он. — На войне всё едино: длинный лук, великий меч или моргенштерн – пользуйся тем, что под рукой, что лучше пойдёт в бой. Не рассуждай слишком долго – первым займись позицией и бей!
Джендли натянул перчатки и коснулся лука. Лук – оружие опасное: без защиты тетива легко режет пальцы, сдирает кожу или ногти.
— Сейчас! — коротко велел Дик.
Джендли наложил стрелу, натянул тетиву и прицелился. Он стоял спокойно, внимательный и собранный, улавливая дыхание ветра. Стрела сорвалась с тихим свистом – и легла чуть в стороне от центра.
— Недурно, парень, недурно! — сказал Дик, натянул свой лук мягко, как будто ткань лета скользнула меж пальцев, и выпустил стрелу. Та ударила точно в самую середину мишени.
— Как тебе? — спросил он, отступая.
— Великолепно! — Джендли захлопал в ладоши: старик стрелял с блеском, будто мастер невозможного.
— Ветер, ребёнок. Всегда следи за ветром. — Дик кивнул. — У тебя зоркие глаза и крепкие руки, редко встречаются такие ученики. Но бой – штука свалка. Там нужно уметь чувствовать порыв прежде, чем он ударит. Попасть можно каждый, но быть быстрым и метким – вот чего стоит доблесть!
— Теперь выстрели ещё пару раз. Не перенапрягайся – остановись, как только потянешь мышцу. Посмотрим, сколько в тебе силы, — сказал он с заметным ожиданием.
Джендли поднял лук и выпустил несколько стрел подряд. Его дыхание оставалось ровным, тело неподвижным. Пусть ни одна стрела не пришлась прямо в центр, все легли в мишень, и глаза старика заблестели радостью.
— Всё, сынок, хватит для начала, — Дик рассмеялся. — Я вижу перед собой прирождённого воина. У тебя и сила, и выносливость – в бою ты сможешь стрелять дольше, чем кто бы то ни было!
— Тебе нужна хорошая тетива, парень, — продолжал он. — Лучшим стрелкам нужны лучшие луки – такова наша судьба. Самые славные из всех – лук из драконьей кости и лук из золотого сердца с Летних островов. Но стоят они дороже замка. Следом идут тисовые, из чардрева или из кости зверей. Но и тебе я постараюсь достать достойный лук.
Он ещё долго показывал Джендли стойку, чтобы не тянуть мышцы неправильно. Для такого ученика он не оставлял в тайне ни одного приёма.
После долгого занятия Дик усадил Джендли на скамью у стрельбища.
— Говорят, ты родом из Вестероса? — спросил он. — Откуда именно?
— Из Королевской Гавани. А вы? — осторожно уточнил Джендли.
— И я оттуда. Бежал, когда-то давно. Слышал про Лесное Братство? — в глазах Дика мелькнула искра прошлого.
— Конечно! — оживился Джендли. — В Королевской Гавани о них слагают песни – люди говорят, что это шайка разбойников без страха и совести.
Он вспомнил, как когда-то в одной из таверн слышал песнь: скиталец-певец пел о тех, кого называл вольными рыцарями Леса.
— Скитальцы Лесного Братства, нас зовут ворами, лес – наш замок, земля – наш дом, ни золото не ускользнёт от наших сабель, ни дева не уйдёт из наших рук, о, Братство Леса бродячее, все дрожат, кто нас увидит……
— Рыцарь-ухмылка, Толстый Бен, Венда Белая Лань и Освин Длинная Шея, трижды повешенный и всё же живой, — перечислил Дик, словно родных вспоминая.
Джендли нахмурился: в песнях упоминали и некоего Дика. Он взглянул на старика с уважением. — Ты – тот самый Дик из Лесного Братства?
Перед ним был не просто стрелок – легенда. Флетчер Дик, уроженец окрестностей Стоунхелма, некогда сам обучал Ульмера и считался величайшим стрелком своего времени.
— Да, я был одним из них, — кивнул Дик без лишней важности. — Великий разбойник в своё время. А теперь, видишь, учу новичков в чужих землях. Ульмер ещё жив, а остальные… почти все давно ушли. — Он замолчал. — Дом Таргариенов пал, в Вестерос я мог бы вернуться, да кто там остался? Белый Бык, Меч Зари – все мертвы. А мне туда возвращаться значит идти по пеплу прошлого.
— Но ведь Лесное Братство, говорили, было уничтожено начисто? — спросил Джендли.
— Была битва, великая резня в самом Лесу, — тихо ответил Дик. — Там Джейме Ланнистер, Артур Дейн – Меч Зари, и Барристан Бесстрашный схлестнулись с нашими лучшими. Барристан уложил вождя Симона Тойна, Артур – Рыцаря-ухмылку. Потом Венду Белую Лань, Освина Длинная Шея и Толстого Бена схватили при прорыве. А я был тогда в Штормовых Землях – искал дерево для новых луков. Когда услышал, что Рыцарь-ухмылка пал, я бежал за Узкое море. Это было… много зим назад.
Джендли слушал, не моргая. — Рыцарь-ухмылка и Меч Зари – два имени, звучащие как легенда.
— Рыцарь-ухмылка… он был сложен, как обычный человек, но безумен вдвое сильнее любого. Сумасброд, но несомненный мастер клинка. А Артур Дейн… я до сих пор не верю, что тот человек умер просто так, где-то в пустынях Дорна. Он был сильнейшим из всех, кого я видел за свою жизнь, — сказал Дик, задумчиво глядя вдаль.
— Есть ли теперь на Вестеросе бойцы такого уровня? — спросил он наконец.
— Разве что Рыцарь Цветов, — после раздумья ответил Джендли. Остальных – Барристана, Джейме, Йона Ройса – он знал лишь по старым рассказам.
— Пф, ничто! — фыркнул Дик. — Прими обучение в Волчьем Логове всерьёз – и любой из них станет тебе ничем. Сколько я видел надутых юнцов да выщипанных принцев… А ведь Рыцарь-ухмылка убил однажды одного из розовых!
— Эй, старик, опять травишь молодым свои былые байки? — подошёл крепкий мужчина, прозванный Красавчиком. Увидев Джендли и Дика на скамье, он хмыкнул. — Хватит воспоминаний, Дик, нас ждёт новый приказ от командира.
Джендли поднялся, попрощался с Флетчером Диком и пошёл за Красавчиком. За время, проведённое с Отрядом Волчьей Стаи, он успел пройти школу стрелка, фехтовальщика и всадника. А теперь, похоже, настал его первый настоящий бой.
Обновлено: 22.01.2026