Глава 9 — Глава 9

Глава 9: Венчур Кроми Дэрен вышел из комнаты — Кроми лежала носом в столе над взрывными формулами, а Ониксия, прислонившись к окну, вертела на пальцах тонкую чёрную искру. – Доброе утро, леди, – лениво бросил он. – Утро… Погодь?! – Кроми подскочила, её большие гномьи глаза округлились. – Ты… ты кто такой?! Чёрные зрачки Ониксии резко сузились, огонёк у неё на пальцах шипя погас. Она уставилась на Дэрена так, будто видит его в первый раз. – Что с тобой? – тихо, опасно спросила она и, подойдя, сжала пальцами его подбородок, заставив поднять голову. – На тебе… что-то есть. Дэрен вздохнул, мягко отодвинул её руку и молча ткнул пальцем вниз — в пол, в землю. Обе: – …? Он приложил палец к губам, снова показал на землю. Ониксия и Кроми переглянулись. Секунда непонимания — и зрачки обеих расширились. Ай… сама Земля. Дальше о «ней» не говорили ни слова. Ониксия у камина разожгла ровное, послушное пламя и заварила чай с холодной дворянской грацией, как будто она не та самая чёрная драконица, что способна подпалить город. Из чайника повалил ароматный пар. Кроми уселась на диван по-турецки, болтая короткими ногами, и вытащила из времени изящную коробку с пирожными. Подняла крышку — там рядами лежали кусочки, мерцающие как звёзды. – Спецзаказ Пещер времени! – гордо объявила она. – Одолжила из… э-э… из Сурамара десятитысячелетней давности. Дэрен пригляделся, ткнул пальцем одно — по глазури побежали лиловые рёбра времени. – Это не отправит меня в прошлое? – насторожился он. – Максимум увидишь, что было десять минут назад, – отмахнулась Кроми. – Кроме вот этого, – показала на тёмно-фиолетовый кусочек. – Его стащила с чаепития королевы Азшары. От него могут вырасти щупальца. Ониксия принесла чашки. Чай был густым, тёмно-бордовым, на поверхности плавали похожие на чешуйки кристаллы. – Пей, – прищурилась она. – Для лёгких полезно. Дэрен посмотрел на чашку, на подозрительное пирожное у Кроми — и вдруг решил, что его «удобрения» куда безопаснее. Минуты текли мирно. Потом Дэрен поставил чашку и прочистил горло. – Ладно. К делу. Он развернул помятый список закупок: сырьё под селитру, сера, алюминиевая пудра, спецтару… Внизу жирными цифрами — сумма, которой хватило бы на пол-Штормграда. Пирожное «плюх» упало Кроми на коленки. – Ты с ума сошёл?! Зрачки Ониксии снова сузились. – Мой золотой запас не бесконечен. – Именно поэтому нам нужен новый инвестор, – лучезарно улыбнулся Дэрен и медленно повернулся к Кроми. – Скажем… одна бронзовая хранительница времени? Кроми тут же вцепилась в свой посох с песочными часами: – Ни за что! Никогда! – Ты знаешь, как тяжело копятся наши фонды? – зашипела она. – Я эти монеты с эпохи до Возвышения Ночных эльфов коплю! – Жадная сестрица, – вздохнул Дэрен и покосился на Ониксию. – Она мне не сестра, – холодно отрезала та. – Кто тебе сестра?! – вспыхнула Кроми. – Видите? Душа в душу, – развёл руками Дэрен. Обе уставились так, что крыша заскрипела. Дэрен вытащил дощечку и набросал схему: инвестиции → селитра → смерть Смертокрыла → мир мир → без переработок линии времени → Кроми больше не перерабатывает → Кроми в отпуске – Думаешь, я трёхлетний драконишка? – Кроми скривилась. – Такая «логика»… – Представь себя в будущем, – мягко перебил Дэрен. Голос стал ниже, вкрадчивей: – Ни разрывов времени, ни апокалипсисов, ни героев, которых нужно нянчить. Только солнце. Пляж. Шашлык… У Кроми дрогнули зрачки. – …и океаны мёда и вина, – закончил он шёпотом. Посох у Кроми затрясся, песок в часах полился бешеным потоком. Бронзовые огоньки вспыхнули в глазах. Видения хлынули, как прибой: она загорает на пляже в Танарисе, горы дварфийского мёда у шезлонга, Ноздорму торжественно подписывает тысячелетний отпуск… и какой-то смутный человек кормит её жареной рыбой. – Пух! – Кроми сложилась на пол, посох со звоном покатился в сторону. Из приоткрытого рта стекла капля слюны; в глазах плясали золотые отблески. – Кажется, видела что-то впечатляющее, – хмыкнула Ониксия. Дэрен присел рядом, помахал у неё перед носом ладонью: – Ну как, выгодно? Кроми резко дёрнула его за ворот: – Сколько тебе надо?! Позже, уже в доме, Кроми махнула ладонью. – Шшшурх! В воздухе распахнулся бронзовый разрыв времени, и из него, как водопад, посыпались монеты, камни, зачарованные безделушки. За минуту на полу вырос целый холм. Челюсть у Дэрена плавно опустилась. Ониксия наклонилась, подняла у ног древнюю тонкую монету и провела когтем по ободу. – Высшие эльфы. Лет восемь тысяч назад. – А это, – Дэрен извлёк кинжал, сияющий арканной вязью, – антиквариат времён верховных? – Точно. – Кроми самодовольно подбоченилась. – Одолжила из личного хранилища Дат’Ремара. А вот эти, – пнула носком горсть тяжёлых дисков, – чеканка эпохи Аратора. Сейчас их в мире меньше сотни. Ониксия, копаясь в куче, вытащила ожерелье с крошечными песками в гнезде: – «Слеза Аман’Тула». Пропала из Храма Драконьего Покоя три тысячи лет назад. Кроми побледнела, вырвала ожерелье и швырнула обратно в разрыв: – Показалось! Подделка! – То есть «охрана линии времени» у бронзовых — это ходить и тырить? – устало спросил Дэрен. – Это называется «сохранение артефактов», – фыркнула Кроми. – Всё равно бы их разнесли войной! Пусть лучше я… – …«на хранение возьму», – подняла бровь Ониксия. – Именно! Три часа спустя итоговая опись добила даже Дэрена: Золото: 478 000 монет (семь исчезнувших цивилизаций). Магические камни: 322 штуки (включая 3 вероятных титановских). Эпос-снаряжение: 54 предмета (12 числятся «уничтоженными» по хроникам). Прочее: гребень королевы Азшары, запасной посох Медива, пузырёк с этикеткой «Молочные зубы Артаса». Кроми сжала к груди музыкальную шкатулку ночных эльфов: – Эту не продаю! Игрушка Тиранды из детства! – Ты и это… «сохраняешь»? – простонал Дэрен. – Сказала же — храню! – Складывай, складывай, – он похлопал её по плечу. – С сегодняшнего дня ты наш финансовый директор. И, возможно, нам не понадобится всё это сразу: знания тоже деньги. Под тёплую сказочку всегда найдётся вкладчик. Обе драконицы одновременно подумали, что им крупно повезло — они на одной стороне с этим безумцем. К утру на фасаде их дома в Пиратской Бухте висела новенькая медная табличка: «Компания по развитию сельского хозяйства Степей — филиал Пиратская Бухта Высокоэффективные удобрения | Улучшение почв | Борьба с вредителями (физическая)» Ониксия скрестила руки и сузила глаза: – «Борьба с вредителями (физическая)»? – В прямом смысле, – Дэрен отряхнул стружку, довольно кивнул и щёлкнул пальцами. – Бац — и вредителей как не бывало. Кроми тянулась на цыпочках, стирая с угла таблички чью-то гоблинскую мазню (там кто-то нарисовал очень понятную схему «удобрения»): – Не верится, что мы… открываем компанию. – Это называется «деловая легенда», – Дэрен поставил на косяк печать «К открытию готовы». – Теперь закупаем сырьё в открытую, гоблины решат, что мы сельхоз-простофили. В доме он раскатал карту и ткнул в Пылевые Топи: – Деньги есть, каналы есть. Пора переносить производство в твоё логово. Хвост Ониксии шлёпнул по полу: – Риск велик. Если папашины шавки заметят… – Мы легальная контора. Всё — удобрения и почвы. Веришь, что твои родичи догадаются о «тайне селитры»? Что полезут нюхать аммиак? Или, может, попробуют селитру на вкус? – усмехнулся Дэрен. Ониксия передёрнулась при одном воспоминании о «варке аммиака» и быстро покачала головой. – Нужен перевал через Терамор, – продолжил Дэрен, чертя маршрут. – Сначала — к Джайне, оттуда пробросим в трясины. – Он глянул на Кроми. – Тут вступает наш «финдир». – Почему опять я должна торговаться с вонючими гоблинами? – надулась та. – Потому что ты можешь открыть разрыв и уйти в любой момент. И, да, Джайна чёрных драконов не жалует. Люди вроде меня ей тоже не по сердцу. – Он потряс мешочком монет. – Командировочные. Полный отчёт — и полное возмещение. Гномьи ушки Кроми дружно «встали». Через десять минут в дверях стояла «госпожа Кроми»: круглые очки, строгий костюм гнома-бухгалтера. Она неловко дёрнула галстук: – Эта штука душит… Ониксия обошла её кругом, прищурилась — и щипнула за щёку: – Добавь фальшивой улыбки — и ты идеальный пройдоха-коммерс. – Ай! Руки! – Кроми шлёпнула по её лапе, фыркнула и вытащила пухлую бухгалтерскую книгу. Поправила очки, натянула сладковатую улыбку и безупречным вкрадчивым тоном пропела: – Дорогой господин гоблин, по поводу прошлых платежей… Дэрен с Ониксией синхронно сделали шаг назад — уж больно правдоподобно это прозвучало.