Глава 10 — Глава 10

Глава 10: Большая сделка с гоблинами Утренний туман ещё висел над Пиратской Бухтой, когда Дэрен остановился у входа в штаб «Картеля Хитрой Шестерёнки». Здание с позолоченным шпилем заметно возвышалось над соседними лавками; фасад утыкан мерцающими камнями, даже дверные ручки — полированная бронза под золото. Он глубоко вдохнул, поправил ворот. — Людей встречают по одёжке. Пора произвести впечатление, — пробормотал он. Слева — Ониксия: серебристые волосы уложены в высокий аристократический узел, на тёмно-синем одеянии — (поддельный) знак архимага Даларана; на навершии посоха вращалась синяя арканная сфера, время от времени бросая искры. Справа — Кроми: безупречный гномий костюм, круглые очки, в золотистых зрачках — сухой деловой блеск; на поясе — увесистый посох, сияющий чересчур богато. Сам Дэрен — в отлично скроенной тёмной мантии с ненавязчивым узором; на лацкане значок «Компания по развитию сельского хозяйства Степей»: колосья, обрамляющие пиктограмму взрыва. Скромно и… тревожно. — Помните, — тихо сказал он, — вы — мой маг-консультант и финансовый директор. Говорите меньше, держитесь выше. — Я похожа на того, кто всё испортит? — фыркнула Ониксия, и на кончике пальцев вспыхнул небольшой чёрный огонёк. — Расслабься, — Кроми толкнула очки, стекло поймало холодный блик. — В позёрстве бронзовые профессионалы. Дэрен незаметно смахнул несуществующий пот и шагнул к дверям. [Начало спектакля.] Двое гоблинских стражников скрестили древки. — Стой! — один скептически оглядел Дэрена. — Князь сегодня никого не принимает! Дэрен спокойно улыбнулся и молча поднял ладонь. — Посох Ониксии глухо стукнул: [кряк!] — по полу поползла тонкая трещина, по ней — змейкой тёмная энергия. — Кроми щёлкнула пальцами: в воздухе перевернулась золотая монета, тут же превратилась в горсть, а затем вся кучка растворилась, словно мираж. Стражники побледнели. — Зовите дворецкого, — вежливо сказал Дэрен. — Пожалуйста. Через десяток секунд на крыльцо вылетел шелковый гоблин-дворецкий, в испуге вытирая вспотевший лоб. — Почтенные гости! Прошу, прошу внутрь! Взгляд его метался между посохом «высокого эльфа» и сиянием вокруг «гномьей магички». Человек-торговец с двумя магами за спиной? Это серьёзно. — Ведите, — ровно сказал Дэрен. — Да-да! Князь в приёмной… Когда двери распахнулись, князь Ревилгаз полулежал в кресле и играл редкой древней монетой. Увидев троицу, он прищурился за золотистой оправой. — Какая встреча, — протянул он гнусаво. — Человеческий коммерсант и сразу два магических советника? Любопытно. Дэрен сел неторопливо; Ониксия и Кроми остались за плечами — одна с шевелящимся теневым пламенем на пальцах, другая вся в мягких бронзовых отблесках. Две «хранительницы» — как надо. — Князь, — Дэрен улыбнулся. — Дело короткое, но стоящее личного разговора. — И что за дело требует такого… шика? — приподнял бровь Ревилгаз. Дэрен достал тиснёный список и оттолкнул через стол. — Месячные объёмы. Долгосрочный контракт. Расчёт — золотом. Зрачки князя едва заметно дрогнули. Суммы там были не для мелких трейдеров. Он отложил монету и подался вперёд. — Разрешите спросить… к каким целям такие объёмы? Сера — понятно. Селитру соберём. А вот шерсть, рога… потребуется время. Дэрен лишь кивнул на свой значок. — «Сельхозкомпания»? — нахмурился князь. — На этом вообще можно разбогатеть? — Слышали про Лордерон? — мягко спросил Дэрен. Он отбивал пальцами медленный ритм по столешнице. — Вы лучше меня знаете, как там идёт война. Плеть, выжженные поля, беженцы… цены на зерно уже лезут вверх. Золотой зуб Ревилгаза блеснул; он откинулся в кресле, тонко улыбаясь: — Верно. Впрочем… мы ещё полгода назад начали стягивать зерно. Кладовые ломятся. Дэрен кивнул. Нюх у гоблинов безошибочный — особенно на военную маржу. — Это только первый шаг. А вы не думаете, что за этой чумой… кое-кто? — он нарисовал на столе кончиком пальца расплывчатый символ — будто глаз. — О-о? — у князя чуть дрогнули уши. — Слишком вовремя. Слишком быстро. — Голос у Дэрена стал тише. — Будто кто-то сознательно раскачал Восточные королевства. Князь прищурился: к интригам он чувствителен почти так же, как к звонкому золоту. — Ты намекаешь, что… — Я — торговец, не политик, — Дэрен откинулся. — Но знаю: яйца в одну корзину не кладут. Если на востоке станет жарко, поля Калимдора — идеальная страховка. Он повёл пальцем по карте: от гавани Терамора — в Пылевые Топи, оттуда — к широким степям Степей. — Перед вами — последний нераскрытый хлебный край Азерота. Тюкнул по Терамору: — Опора Альянса в Калимдоре, все суда — через неё. Скольжение в стороны, в топи: — «Мёртвая местность»? С правильными удобрениями и дренажом тут за сезон рисовую террасу отстроишь. Наши составы лучше всего лечат солончаки. Гоблин, разумеется, не сдаётся с ходу. — Риски? — выдохнул он дымное колечко. — Орки не станут смотреть, как Альянс под себя тянет хлеб. Он наклонился и стукнул пальцем по столу: — Пылевые Топи. Давайте без намёков: ты ведь знаешь, чьи там гнёзда. — Взгляд стал острым. — Уверен… «дочь Смертокрыла» позволит людям копаться у её порога? Попадание в болевое — точное. У картеля длинные уши по всему миру. Воздух в комнате сгустился. Дэрен не ответил сразу. Вытащил из сумки чёрный бархатный мешок, золотая тесёмка мерцала огнём, и положил на стол. — Вы правы, — сказал он тихо. — Поэтому мы пришли с «знаком взаимности». Князь осторожно развязал тесёмку. [Шорох.] На стол сползла чешуя — с блюдо величиной, чёрная, с изнанки — полосы, будто от застывшей лавы. Дерево под ней зашипело и запустило тонкие струйки дыма. — Это… — Князь дёрнул руку, золотой зуб клацнул. Ониксия вовремя усмехнулась. На её пальцах вспыхнула тёмная искорка, и в язычке пламени на миг прорезалась тень когтей. Дэрен прижал чешую пальцем и неспешно подтолкнул к Ревилгазу. — Лепесток чешуи взрослой чёрной драконицы. Достаточно убедительно? — ногтем он чуть скребанул по ребру, и по комнате прошёл ледяной скрип. — Два вывода. — Первый: право на «освоение Топей» — согласовано. — Второй, — он вдруг ухватил князя за галстук и потянул ближе, — у нашей «агрокомпании» есть доля драконьего капитала. Князь застыл. Узоры на чешуе — не подделать. И он слишком явственно чувствовал, как холодный «эльфийский архимаг» за спиной смотрит между лопаток, остро, как лезвие. [Глоток.] Пальцы Дэрена бережно свернули бархат обратно, чешуя исчезла в мешке. На лице — снова безмятежная вежливость. — Большие дела любят неторопливость, — мягко сказал он и легко постучал по столу. — Тем более дела вдолгую. Тон у него сменился на почти непринуждённый, будто и не было минуты назад напряжения. Свет из витража лёг на строгий узор мантии; всё казалось простым — и дорогим. Ониксия убрала давление, кристалл на посохе опять выглядел просто украшением. Кроми щёлкнула обложкой толстого бухгалтерского тома — [клац!] — и прищурилась. Дэрен достал большой стеклянный сосуд. Внутри мягко мерцал белый кристаллический порошок. Он толкнул банку к князю, как визитную карточку. — Наш последний образец. Урожай поднимает сильно. Проверьте сами. На шильдике сияло: «Спецпоставка “Калимдор-Агроразвитие”». Ревилгаз метнул взгляд с банки на Дэрена; стесал зубом мундштук. Рука дрогнула — и от недавней «экскурсии» к чешуе, и от того, что сулит эта белая «соль». Дэрен не дал времени вязнуть. Он поднялся; полы мантии легли мягкой дугой. — Пирс Терамора ждёт ваши суда, — кивнул он и указал на Кроми. — А все расчёты и проводку ведёт мой финансовый директор, мисс Миро. Кроми вовремя шагнула вперёд, и её глаза за стеклом улыбнулись полумесяцами: — Учёт, акты, логистика, последующие поставки — беру на себя. — Она постучала по тяжёлому кошелю. — Время — это деньги, верно? — Разумеется, разумеется! — засмеялся князь, потея у висков. Но деловой инстинкт уже возвращал ему голос. Он поднялся, крепче обнял банку с «удобрением» и снова заулыбался по-гоблински хитро. — Картель превыше всего ценит надёжность партнёров! Дэрен ответил спокойной улыбкой и приглашающим жестом. Посох Ониксии едва коснулся пола; двери сами скользнули в стороны. В коридоре слуги и стража уткнулись носами в мрамор. Трое ушли; шаги гулко тянулись по позолоченному пролету. Спина у Дэрена была прямая, как мачта; тёмный узор мантии то исчезал, то проявлялся, намекая на невысказанное. Двери сомкнулись. Ревилгаз, как спущенный, рухнул в кресло и шумно выдохнул. Улыбка слетела разом. Он сорвал галстук, золотой зуб заскрипел; толстые пальцы дёрнули шнур на стене. [Шуршание.] В потолке бесшумно отъехала панель, и вниз головой свесился гоблин-специалист в серо-зеленом обтягивающем комбинезоне. На монокле шестерёнки завертелись [тик-тик-тик]. — Проверить, — глухо велел князь, подбрасывая банку. — Найти пару полей, испытать. Следить лично. Результаты — мне первым. Ас прилип к потолку вместе с образцом; панель захлопнулась. Из-за книжного шкафа щёлкнуло: узкий лаз распахнулся, ввалился согбенный дворецкий. — Всем, кто видел этих троих, — тройное «за молчание», — отрывисто бросил Ревилгаз. — Кто пикнет — получит по почте «трагический страховой случай». — Он расправил пожелтевший договор с кровавым отпечатком какого-то лавочника. — Весь список — его семье. Ясно? Дворецкий побелел и пятясь исчез в пролёте. Снаружи троица проходила мимо фонтана. Посох Ониксии коротко вспыхивал чёрным — и любые чары подслушивания на их пути тихо гасли. — Клюнет? — Кроми перебрасывала с пальца на палец старинную монетку, «позаимствованную» из кабинета. Дэрен лишь улыбнулся краешком губ.