Глава 17 — Глава 17

Глава 17: Каждому — своё Утренний туман лежал над Пылевыми топями влажной марлей. Дерен стоял перед наполовину собранным цехом, уперев руки в бока, и хмурился на кривые стальные фермы. Чёрный дракон с обломанным рогом аккуратно держал хвостом поперечину, пытаясь посадить её на место, и бормотал выученные выражения: – Вертикаль… горизонталь… да чтоб тебя, опять криво! – Полдюйма влево, – крикнул Дерен, размахивая потрёпанной книжкой «Введение в гномью инженерию». На влажном воздухе страницы уже пошли волной. Дракон скрипнул зубами, поправил. Меж чешуек выступил мелкий пот — Дерен раньше и не думал, что драконы потеют. Но с тех пор как началась стройка, их «физиология» открывала сюрпризы каждый день. – Эй, человек! – дракон наконец вогнал балку в паз и тяжело перевёл дух. – Почему не приварить всё драконьим пламенем? – Потому что нужны зазоры на расширение, – постучал Дерен по спец-болтам. – Металл ходит от жары и холода. Зашьёшь наглухо — лопнет. Дракон моргнул непонимающе, но послушался. Дерен усмехнулся: ещё пару недель назад эти ребята умели только ломать, а теперь по чертежам строят. Неподалёку Ониксия прислонилась к каменной колонне. Серебристые волосы стянуты кое-как, подол синего одеяния перепачкан в грязи. Она перекатывала на когте монету — вчера «выбила» у одного гоблина в переговорах. Как именно, Дерен уточнять не стал, но гоблин уходил мокрый в поясе. – Уверен, что эти тупицы научатся? – лениво спросила она, скользнув взглядом по возившимся с камнем драконорожденным. Один как раз попробовал взять гвозди зубами и тут же взвыл — уколол язык. – Учить работать легче, чем учить грабить, – Дерен вытер лоб. – Смотри: уже инструментом пользуются. Он показал на запад: несколько полудраконов ровным строем рыли водоотводные канавы широкими лопатами. Ониксия фыркнула, вытянула из пальцев язычок чёрного огня и ювелирно прихватила им разболтавшуюся заклёпку. Искры сшибли рукав Дерена, прожгли в нём крошечные дырки. – Моё новое платье жизни не видало… – простонал он. – Куплю десять, – хвост скользнул у него по спине, зашуршал тканью. На такой «драконий знак внимания» Дерен уже не дёргался. К вечеру он рухнул на каменную скамью у дверей, грыз привычный набор рабочего — чёрствый хлеб да вяленое мясо. С меню со стройки он не сходил: хлеб, который можно использовать как кирпич, мясо солонее слёз и иногда суп из болотной ящерицы. Дверь распахнулась от пинка: Ониксия внесла обугленный ящерий хвост. – Ешь. – Ты готовила? – приподнял бровь Дерен. – …Дракончата жарили, – отрезала она, отвела взгляд и нетерпеливо стукнула хвостом по полу — доска треснула. Вкус оказался на удивление ничего, явно лучше «рабочего пайка». Он уже хотел поблагодарить, но Ониксия уткнулась в угол, хмуря брови на кипу чертежей реакторов. – Гномы ещё не привезли? – холодно спросила она. – Термостойкое железо быстро не делают, – прожевал Дерен. – Но Кроми сказала… Снаружи бабахнуло. Над морем распустился огненный цветок. – Патруль Терамора, похоже, с вестью, – Ониксия уже шагала к выходу. После знакомства с Джайной они условились связываться так: тераморский дозорный кораблик проходил у топей раз в день. Нужно поговорить — подадут сигнал, письмо оставят на берегу. Никто никого не видит, слухам не за что цепляться: связываться с чёрными драконами — дурная слава где угодно. Ночь стлалась, в деревянной комнате дрожал огонь свечи. Дерен склонился над планом работ: «1) проверить уклон канав; 2) настроить новые клапаны; 3) учить драконорожденных крутить гаечный ключ…» Дверь сама собой приотворилась, впустив сырой ветер с серным душком. Дерен не поднимая головы вздохнул: – Петли только смазали. Без магии, пожалуйста. Из тени вышла Ониксия. В пальцах — письмо с ярким сургучом и тераморским якорем. – Завтра утром корабль на берегу, – она бросила конверт на стол, пергамент звонко щёлкнул. – Тралл хочет видеть тебя. Перо в руке Дерена остановилось, клякса расплылась синим пятнышком. Он поднял глаза — и встретился с горячим, непонятным взглядом золотых щёлок. – Быстро, – провёл он пальцем по краю листа. – Думал, вождь недели три подумает… – Джайна сама заберёт, – хвост Ониксии обвил его лодыжку — не больно, но след чешуи остался. – Похоже, ваша людская «принцесса» ценит встречу. Дерен моргнул. Тон был ровный, но по балке за его спиной когти чертили новые подпалины. – Она лишь посредник, – он попытался освободить ногу и не смог. – Тралл слушает только её. Ониксия усмехнулась, наклонилась ближе. Горячие волосы щекотнули щёку. – Знаешь, как штормградские знать её называют? – когтем она провела по подписи. – «Северная жемчужина», «рассвет Альянса»… Дерен понял, на что она злится. – Боишься, что меня утащит «человеческая принцесса»? – не удержался он от улыбки и ткнул её нос. – Ты забыла, кто у меня каждый вечер вместо подушки? Зрачки сжались до нитей. В следующее мгновение Дерен плюхнулся в перину: Ониксия нависла сверху, коготь в упор к кадыку. – Запомни, человек, – проворчала она, будто бурлит лава, – никакая жемчужина не горячее драконьего пламени. Дерен посмотрел на неё снизу вверх, откинул прядь с её лба. – А ты сейчас сияешь ярче любой. Чешуя встала дыбом. Ониксия резко поднялась, чёрная ткань заколыхалась, как грозовая туча. – Утром отведу тебя к берегу, – бросила она, задевая хвостом свечник. Огонь, едва коснувшись чешуи, втянуло тьмой. – Опоздаешь — сожгу все чертежи. Когда дверь грохнула, Дерен потрогал царапины на шее и тихо хмыкнул: прежде чем вести переговоры с Траллом, придётся уладить отношения с одной ревнивой драконицей. Туман не рассеялся. Берег Терамора угадывался серым силуэтом. Дерен стоял по щиколотку в холодном песке; за спиной — Ониксия в облике эльфийки, руки скрестила, серебряные волосы развевались, золотые глаза смотрели на тёмный силуэт патрульного судна. – Запомни, – негромко сказала она, и в голосе ощутился тяжёлый нажим драконьей власти, – будешь пялиться на человеческую госпожу — я… – …сожжёшь Терамор, – подхватил он, улыбнувшись. – Спокойно. Я еду говорить о деле. Кончик её хвоста щёлкнул по его голени — ровно настолько, чтобы он споткнулся, но не ушибся. Он оглянулся: взгляд Ониксии был прикован к палубе. Там стояла Джайна Праудмур — в утреннем свете её волосы лились золотом, мантия колыхалась. Зрачки Ониксии сузились. – Она сама приплыла? – удивился Дерен. [Реклама] – Похоже, эта встреча ей важна, – холодно бросила Ониксия. Дерен ничего не ответил. Просто сжал её ладонь — у драконов она горячая, как уголёк. Пальцы Ониксии на миг застыли… и не отдёрнулись. Корабль причалил. Джайна спустилась по ступеням, на лету замораживая волны. На Дерене и Ониксии её взгляд задержался на миг, потом она кивнула: – Господин Дерен, Тралл уже ждёт в Тераморе. – Спасибо за хлопоты, леди Праудмур, – вежливо ответил он. Взгляд Джайны скользнул по Ониксии. Та, не глядя на неё, когтем поскребла металлический пояс — у драконов так проявляется нетерпение. – Принцесса чёрных драконов, – спокойно сказала Джайна. – В порт драконов не пускаем, но раз это деловая встреча — сделаю исключение. – Какая щедрость, – криво улыбнулась Ониксия. Дерен кашлянул: – Поехали, не будем заставлять Тралла ждать. Джайна повернулась к трапу. Дерен шагнул было следом, но хвост Ониксии мягко обвился вокруг его запястья. – Вернёшься до заката, – прошептала она так, что слышал только он. – Иначе я сама приду за тобой в Терамор. Он улыбнулся, сжал кончик её хвоста: – Как прикажете, ваше высочество. На палубе Дерен оглянулся: Ониксия всё ещё стояла у воды, чёрная мантия тянула за собой ночную тень. Когда корабль отошёл, над берегом взмыла тёмная стрела — и исчезла в облаках. Джайна стала рядом. – У вас с ней… особые отношения, – спокойно заметила она. – Партнёрство, – пожал плечами Дерен. – Чёрные драконы не «сотрудничают», – её синие глаза упёрлись в него. – Они подчиняют и жгут. – Может, просто не встречали тех, с кем стоит сотрудничать, – Дерен посмотрел на воду и усмехнулся. Джайна промолчала. Только тихо сказала: – Надеюсь, ты прав. Тераморская торговая контора стояла у самой кромки порта — серый камень, на фасаде латунная табличка: «Нейтральная торговая палата». В коридоре шаги Дерена отдавались дробью быстрее обычного. – Дыши, – не оглядываясь сказала Джайна. Кристалл на посохе порождал в воздухе искры льда. – Тралл людей не ест. – Знаю, – Дерен машинально потрогал шею. – Просто не думал, что всё так быстро выгорит. Она резко остановилась, светлые волосы скользнули по эмблеме Альянса на её плече. – Здесь он всего лишь «торговец Тралл», – тихо предупредила она. – Не говори «Оргриммар» и «Орда». Мы — два хозяйства, обсуждаем удобрения. – Фермеры с молотом Судьбы на столе, – хмыкнул Дерен. – Смотря какое хозяйство, – уголок её губ едва дрогнул. Дверь распахнулась — и у Дерена перехватило дыхание. Тралл сидел во главе длинного стола. Широкая спина — словно зелёная стена; косы падают на пластины наплечья. Броню он сменил на простую коричневую куртку, но молот рядом всё равно давил одним присутствием. – А вот и наш специалист по удобрениям, – произнёс он, и столовый сервис звякнул в такт его голосу. – Ты моложе, чем я думал. Дерен сделал несколько шагов и отвесил положенный купцам поклон: – Дерен Лоусон. Честь видеть вас, вождь. – Сегодня я не вождь, – Тралл отмахнулся. – Я покупатель. Садись. – Он подвинул дымящуюся чашку травяного отвара. – Джайна сказала, ты умеешь даже рога в дело пускать? Дерен вынул из сумки горсть белых кристалликов. – Образец. Помогает урожаю, особенно картофелю. Цифры зависят от почвы и сорта. Но для него нужны кожа, шерсть, рога — сырьё. Нужны в больших объёмах. Я хочу покупать у вас. Тралл щепотку посыпал на пальцы, растёр. – Знаешь, что мы обычно делаем с этим мусором? Жжём. Каждый год в огне пропадает уйма. – Он наклонился, и клыки блеснули. – Только скажи честно… Позвоночник Дерена непроизвольно напрягся. – …оно правда выращивает хлеб? – просто спросил Тралл. Дерен расслабил кулак под столом. – Слова — пустяк. Заберите образцы, проверьте сами. У орков ведь тоже есть те, кто умеет пахать. Тралл вдруг расхохотался — чашки звякнули. – Вот это по мне! Не как гоблинские сказки. – Он кивнул Джайне. – В этот раз ты привела толкового человека. – Тогда обсудим детали, – сказала она. Три часа спустя договор был готов. Все остались довольны. – Орда: раз в неделю привозит к оговорённой точке партии шкур, шерсти и рогов. Передача — гоблинской транспортной команде. – «Аграрная компания Пустошей»: переводит плату на счёт при мэрии Терамора; сводный расчёт — раз в месяц, в присутствии обеих сторон. – Терамор: держит деньги на хранении, берёт 1,5% за услугу (Джайна хотела отказаться, но Тралл отмахнулся: «Альянсу тоже нужно на что-то жить».) На обратном пути Джайна смотрела на темнеющее море и тихо сказала: – Даже не верится, что всё прошло так гладко. Вдалеке скользнула по облакам чёрная тень. Ониксия ждала, когда он вернётся домой.