Глава 12 — Глава 12

Глава 12: Предупреждение Джайны Снаружи Терамора полуденное солнце жгло растрескавшуюся землю; в воздухе висел солёный привкус морского ветра, смешанный с горечью щёлочи. Ониксия прислонилась к обветренной глыбе. Чёрные, как сталь, чешуйки поблёскивали на солнце. Хвост нетерпеливо хлестал по песку, поднимая пыль. – Поторопитесь, – сузила она зрачки и посмотрела на белые стены города. – Не собираюсь жариться здесь весь день. – На кончиках её пальцев вспыхнул чёрный огонёк; упавший камешек мгновенно оплавился и зашипел на земле. Дерен поправил на вороте значок «аграрного консультанта» и хмыкнул: – Не волнуйся, только подписи собрать. Долго не задержимся. – Он отряхнул ладонью тёмную, безупречно сшитую мантию. На обшлагах темнели вышитые колоски и крошечный рисунок взрыва – эмблема их «Компании по освоению земель Калимдора». Скромно, но с намёком. Рядом Хроми держала на груди пухлый бухгалтерский том. Сегодня она выглядела как аккуратная гномка в круглых очках: золотистые хвостики затянуты идеально, на обложке книги – тиснёные буквы «Финансовый директор». – Пошли, человек, – деловым тоном сказала она. – На людях зовёшь меня строго «госпожа Мирро, финансовый директор». Перепутаешь – переведу ваш бюджет в медяки. Ониксия фыркнула и когтем прорезала в камне несколько борозд: – Если Джайна заметит вашу комедию, на меня не надейтесь. – Взгляд скользнул к высокой башне Терамора, где в воздухе дрожала едва заметная арка арканы. – Эта любимица судьбы к драконам не питает нежности. – У нас все бумаги чистые, дела законные, – пожал плечами Дерен и взмахнул папкой, густо увешанной печатями. – Кто откажется от «любителя сельского хозяйства»? – Но взгляд его невзначай ушёл к гавани, где стояли гоблинские суда. Именно там должен был пройти их «особый» груз. – Не тормозим, – Хроми легонько стукнула его по руке. – Время – деньги… хотя моего времени много. – На пальцах блеснула бронзовая пыль. – Но терпение Ониксии тоньше гоблинских договоров. Хвост Ониксии резанул по земле, подняв пыльный вихрь: – Закрой рот, гномка. – От её давления воздух вокруг стал горячее. – Ладно, разошлись, – поднял руки Дерен. – Ониксия – на подхвате. Хроми – бумаги. Я… – он улыбнулся, – иду в ратушу вместе с финансовым директором. Три тени разошлись по выжженным пустошам. Солнце вытянуло их силуэты, и казалось, будто за невинной «аграрной программой» шевелится куда более тёмная волна. Мраморные ступени тераморской ратуши белели в зное. Дерен расправил ворот, чтобы значок был на виду, и поднялся. Хроми шла рядом, прижимая к себе тяжёлый бухгалтерский фолиант; за стеклом её очков хитро блеснуло золото глаз. За резной дверью дышнуло прохладой. Внутри – строго и опрятно; по стенам висели синие знамёна Альянса. Несколько писарей в мундирах склонились над документами. Дерен подошёл к крайнему окну. Там сидел молодой клерк в золотой оправе очков, весь в веснушках, с усталым, недоверчивым взглядом. – «Компания по освоению земель Калимдора»? – клерк медленно перелистывал заявку, морщась сильнее с каждым листом. – Хотите организовать в Тераморе транзитный склад? – Верно, – широко улыбнулся Дерен, постукивая пальцами по стойке. – Мы поставляем высокоэффективные удобрения и смеси для улучшения почв. Планируем вести товар через тераморский порт вглубь Калимдора. Взгляд клерка скользнул между ними и задержался на Хроми – нечасто увидишь у купца гномку-финдиректора, ещё и с линзами, в которых мерцает странный бронзовый отсвет. – Удобрения? – переспросил он недоверчиво. – Здесь кругом солончаки, трава толком не растёт. Что вы тут продавать собрались? – Как раз для этого! – оживился Дерен и достал из кожаной сумки маленький мешочек с белыми кристалликами. – Смесь на основе сульфата калия. Для засолённых почв – самое то. Урожай поднимает заметно. Клерк осторожно щепнул немного, понюхал и тут же закашлялся от резкого запаха. – А вот отчёт, – вовремя подала голос Хроми и вложила ему в руки добротно переплетённую брошюру с золотым кантом и печатью «Даларанского аграрного института». – Полгода опытов. На целине, которую разрабатывали беженцы из Лордерона, урожай вырос вдвое. Учитывая нынешнюю обстановку в Лордероне, мы расширяемся в Калимдор. Клерк проглядел таблицы, диаграммы, стиснул губы, потом обречённо вздохнул, взял печать и со звуком опустил её на разрешение: – Ладно. Но каждую партию на входе и выходе будем выборочно проверять. Правила Терамора одинаковы для всех. – Разумеется, – Дерен ещё теплее улыбнулся, забирая документы. Кончиками пальцев он едва коснулся рукава клерка, и крошечная золотая монета бесследно нырнула ему в манжету. – Мы полностью открыты для проверок. Хроми уже щёлкнула книгу, заскребла пером и вполголоса перечисляла: «портовая пошлина, хранение, обработка…» – настоящая бережливая финансистка. Когда они повернулись уходить, Дерен краем глаза заметил, как клерк машинально коснулся рукава. Уголок губ Дерена дрогнул. Но тут за спиной прозвучал сдержанный кашель: – Постойте. Шаги замерли. У Хроми чуть дрогнули уши. – Если вы и правда собираетесь работать у нас, – клерк приглушил голос, – держитесь подальше от неприятностей. – Он выразительно глянул на блеск очков Хроми. – «Та самая госпожа» в Тераморе не жалует всяких… магических существ. – Спасибо за предупреждение, – так же ровно кивнул Дерен. Снаружи их снова накрыл солнечный жар. Хроми выдохнула и со щелчком закрыла книгу: – Готово. – Значит, теперь мы официально можем гнать в Терамор «удобрения», – прищурился Дерен, глядя на порт. Они спустились по ступеням… и воздух вокруг вдруг пошёл рябью, как вода. С арканой пришёл холод. – Осторожно… – зрачки Хроми сузились; ладонь легла на бронзовые песчинки в её песочных часах. Перед ними распахнулся ослепительно-синий портал. Из него шагнула Джайна Праудмур – легко, опасно. Золотые волосы чуть колыхнулись от магической волны, кристалл на вершине посоха холодно сверкнул. В лице хозяйки Терамора не было ни тени улыбки. – Бронзовый дракон, – её взгляд сразу пронзил Хроми. Голос был, как северный ветер. – Что ты делаешь в моём городе? Хроми поправила очки и изобразила безупречно вежливую улыбку гномьей деловой особы: – Подрабатываю финансистом, госпожа Праудмур. Знаете, магия времени незаменима при сверке отчётов. Джайна постучала посохом об камень; круг инея пополз от её ног и остановился в сантиметре от обуви Дерена. Она перевела взгляд на него: – А ты… человек… нанял бронзового дракона бухгалтером? – Профессионалов надо ценить, – невинно развёл руками Дерен. – Мы честные торговцы удобрениями. Её глаза ещё раз прошлись по ним и задержались на эмблеме на груди Дерена. Кончиками пальцев Джайна провела над значком, вплела в воздух тонкую нитку магии – словно проверяя. – «Освоение земель Калимдора»? – сухо произнесла она. – Терамор не принимает тех, кто тянет за собой проблемы. – Все документы в порядке! – Хроми ловко выдернула из папки ещё одну бумагу, плотно утыканную печатями. – И даже есть подтверждение из Даларана! Джайна взяла лист, задержала палец на одной печати. Брови её едва заметно сошлись. Дерен понял: бывшую даларанскую чародейку дешёвой подделкой не проведёшь. Тишина стала тяжёлой. Гвардейцы на площади шли мягче. Купцы предпочитали обходить их стороной. Наконец Джайна вернула бумагу Хроми. Сказала негромко, но так, что спорить не хотелось: – Пусть так. Но помните: в Тераморе у меня глаза повсюду. Снежинки блеснули в воздухе; синий круг схлопнулся, и она исчезла. На камнях остались хрупкие морозные узоры. Хроми шумно выдохнула; очки сползли к самому кончику носа: – Она раскусила нас? – Не уверен, – Дерен стер несуществующий пот со лба. – Зато теперь мы «легальные» торговцы. К закату пустошь у Терамора зазолотилась. Ониксия сидела на камне, перебирая в пальцах дрожащий чёрный огонёк; в тени её зрачки горели опасным светом. Вдали показались Дерен и Хроми. Гномка бежала вприпрыжку, хвостики подпрыгивали; Дерен шагал неторопливо, вертя в ладони свежую лицензию с печатями. – Ещё бы чуть позже – и я превратила бы эту равнину в стекло, – хмыкнула Ониксия и погасила огонь, оставив тонкую струйку дыма. – Простите, вышла маленькая заминка, – пожал плечами Дерен. – Нас «лично поприветствовала» Джайна. – Она что-то заподозрила? – у Ониксии сузились глаза. – Сложно сказать, – Хроми вскочила на валун и шлёпнула пыль с юбки. – Смотрела на меня, как на бомбу с таймером. – И передразнила холодный голос: – «Терамор не принимает проблемы». Словно мы тут террористы. Дерен усмехнулся, достал из сумки бутылку dwarven-огнёвки, сорвал пробку и сделал глоток: – Зато разрешение у нас. Ониксия взяла бутылку, не глядя, и допила – на лице ни тени жаркой реакции: – Отец ни за что не подумает, что его конец привезут на кораблях «сельхозтоваров». – На губах мелькнула хищная улыбка. – Под чешуёй дракона люди видят только то, что хотят видеть. Хроми раскрыла книгу и быстро нашла нужную страницу: – Первая партия сырья подойдут через несколько дней. Формально – «смеси для улучшения почвы» в склад у границы Топей Пыли. – Толкнула очки. – Фактически – в твоё логово. Дерен развернул карту и провёл линию от порта Терамора к краю болот: – Джайна наверняка поставит на нас хвост. Значит, идём кружным путём: сначала тянем к северу, будто в Бесплодные земли, а на полдороге ты забираешь груз. Никто не поднимет тревогу – и кто догадается, что партии исчезают, потому что их подбирает чёрный дракон?