Кай положил ладонь на грубую деревянную дверь. Дерево было старым, но прочным, без единого следа магии — обычная пещера, которую Система лишь слегка адаптировала под свои нужды. Он не чувствовал никаких эманаций ловушек или проклятий. Всё как обычно. Но отчёты и рассказ мальчишки говорили об обратном. "Синеглазки" никогда не были обычными.
Он толкнул дверь. Она поддалась с протяжным, ржавым стоном, впуская за собой полосу дневного света в затхлую темноту. Кай шагнул внутрь, и его сапог гулко цокнул по каменному полу. Дверь за ним медленно закрылась, погрузив пещеру в полумрак, который лишь слегка разгонял тусклый люминесцентный мох, растущий в трещинах потолка.
Глаза Кая, привыкшие к темноте, мгновенно оценили обстановку. И то, что он увидел, заставило его замереть и положить руку на эфес своего короткого меча.
Это не была стандартная "комната-инкубатор". Все архивы Гильдии, весь его многолетний опыт кричали, что стартовые залы подземелий всегда были одинаковы: пустые, круглые или квадратные арены, созданные для примитивного зерг-раша. Но это место... оно было другим.
Прямо по центру, где должен был быть идеальный прострел для лучника, возвышалась грубая, но массивная каменная колонна, создающая огромную мёртвую зону. Вокруг неё валялись валуны, образуя естественные баррикады. Стены, которые должны были быть гладкими, зияли десятком узких, как норы, туннелей на разной высоте. А прямо над входом, на небольшом уступе, который явно был выдолблен искусственно, Кай заметил груду камней размером с кулак, аккуратно сложенных на краю.
Его губы тронула усмешка, в которой не было и капли веселья.
"Строитель," — подумал он. — "Значит, не просто свихнувшийся, а свихнувшийся с талантом".
Это меняло всё. Это не была атака стаи бешеных зверей. Это была засада. Продуманная. Спланированная. Каждый элемент этого зала был спроектирован, чтобы лишить его преимущества в пространстве и заставить сражаться на условиях Ядра.
Кай медленно пошёл вперёд, не к центру, а вдоль стены, держа меч в одной руке, а маленький стальной щит-баклер — в другой. Его шаги были бесшумны. Он не смотрел в темноту туннелей — это было бесполезно. Он слушал. Слушал дыхание, скрежет когтей о камень, малейшее движение воздуха.
Тишина. Абсолютная, неестественная тишина. Ни один гоблин не зарычал, не пискнул, не выдал своего присутствия. Дисциплина. Это было второе, что поразило Кая. Ядро не просто управляло ими. Оно их выдрессировало.
Он остановился у подножия центральной колонны. Идеальное место для начала атаки. Он это знал. И Ядро знало, что он это знает. Психологическая игра. Кто сделает первый ход?
"Ну давай, кукловод," — мысленно бросил вызов Кай, вглядываясь в тени. — "Покажи, на что способны твои игрушки".
И словно в ответ на его мысли, из темноты за колонной метнулась маленькая тень. Не на него. Тень с размаху бросила камень в стену далеко слева от Кая. Звук удара эхом разнёсся по пещере.
Классическое отвлечение. Примитивно, но в такой напряжённой тишине — эффективно. Инстинкт заставил его на долю секунды повернуть голову на звук.
И в эту самую долю секунды ад разверзся.
Из туннеля справа, почти у самого пола, выскользнули две юркие фигуры. Одновременно с этим сверху, с уступа, посыпался град камней, заставляя его поднять щит и прижаться к колонне. И в тот момент, когда его взгляд был прикован к угрозам сверху и справа, из-за колонны, с той стороны, где он меньше всего ожидал атаки, бесшумно шагнула третья фигура, занося над головой грубый каменный топор.
Это был Клык.
Обновлено: 21.01.2026