Крепость была готова. Но крепость — это всего лишь камень и тень. Без гарнизона, знающего каждый её уголок, она была бесполезна. Мои гоблины, мои дети, с любопытством осваивали новые туннели, но их передвижения были хаотичны. Они играли. Я должен был научить их сражаться.
Блокировка спала, и энергия снова начала медленно накапливаться в моём ядре. Я не стал тратить её на новых созданий. Десять обученных бойцов были ценнее сотни безмозглых марионеток. Я потратил первые порции энергии на то, чтобы снова зажечь перед ними свои обучающие чертежи.
Первый урок был прост: "Не быть увиденным".
Я спроецировал в центр комнаты медленно вращающийся луч мягкого света, похожий на глаз маяка. Задача была элементарной: пересечь комнату, оставаясь в тени колонн и валунов так, чтобы луч тебя не коснулся. Тот, кого "заметил" свет, должен был замереть до следующего круга.
Сначала это был сумбур. Гоблины спотыкались, толкались, пытаясь гурьбой проскочить за спиной друг у друга. Луч света раз за разом ловил их на открытом пространстве. Но постепенно, глядя на тех, у кого получалось лучше, они начали понимать. Они научились прижиматься к камню, двигаться только тогда, когда "глаз" смотрит в другую сторону, и использовать даже самую маленькую тень. Раненый гоблин, чьё плечо всё ещё болело, оказался в этом лучшим. Неспособный быстро бегать, он в совершенстве овладел искусством неподвижности, сливаясь с камнями так, что порой я сам терял его из виду.
Второй урок: "Туннели — ваши клыки и когти".
Я создал из света образ-цель — светящийся шар — и заставил его хаотично перемещаться по пещере. Затем я проложил к нему маршрут из световых стрелок, который вёл через новую сеть туннелей. Это была эстафета на скорость и ориентацию в пространстве.
Клык снова доказал, что он — лидер. Он не просто быстрее всех запомнил карту лабиринтов, он начал её улучшать. В одном месте он показал остальным, как можно срезать путь, проскользнув по гладкому скосу, а в другом — как использовать акустику туннеля, чтобы предупредить своих тихим стуком. Их весёлая возня превратилась в отработку манёвров. Они стали единым организмом, чьей кровеносной системой были выдолбленные в камне норы.
Наконец, самый сложный, выпускной экзамен: "Один в поле не воин".
Я снова создал в центре комнаты световую проекцию. На этот раз это был гуманоидный силуэт, медленно идущий от входа к центру пещеры. Я поставил перед гоблинами задачу, передав её единым, мощным мысленным образом: "Враг силён. Враг умён. В лоб его не взять. Окружить. Отвлечь. Ударить в спину".
Я разделил их на три группы.
Группа Альфа: трое самых крепких, включая Клыка. Их задача — отвлечь. Они должны были показаться врагу, бросить пару камней и тут же спрятаться за центральной колонной, уводя внимание на себя.
Группа Бета: четверо самых юрких. Их задача — фланговый обход через туннели. Они должны были появиться с двух сторон, отрезая врагу путь к отступлению.
Группа Гамма: двое, включая моего мастера маскировки с раненым плечом, и ещё один гоблин, занявшие позицию на уступе. Их задача — поддержка. Камни сверху по моей команде.
Первая попытка была провальной. Группа Бета выскочила из туннелей слишком рано. Группа Альфа замешкалась. Я "погасил" проекцию и начал заново. И снова. И снова.
Я был безжалостным учителем. Я гонял их до тех пор, пока их движения не стали инстинктивными. Пока короткий рык Клыка не стал для группы Бета сигналом, понятным без моих ментальных команд.
И вот, на исходе энергии, у них получилось.
Световой силуэт вошёл в пещеру. Клык и его группа мелькнули в тенях, привлекли внимание. Пока "враг" поворачивался в их сторону, из туннелей бесшумно выскользнула группа Бета. В тот же миг сверху посыпался град камней от группы Гамма. Силуэт оказался в идеальной ловушке, окружённый со всех сторон. Мои десять маленьких, перепуганных созданий действовали как единый, смертоносный механизм.
Они справились. Я с гордостью развеял проекцию и послал им всем единый образ — "одобрение". Они радостно заверещали, празднуя свою первую тактическую победу.
Они были готовы. И это было очень вовремя. Потому что в этот самый момент я почувствовал, как тяжёлая деревянная дверь, ведущая во внешний мир, едва заметно дрогнула.
Кто-то коснулся её с той стороны.
Обновлено: 21.01.2026