Рассветное солнце едва позолотило крыши Грейвуда, когда Финн, свернувшись калачиком на вонючем сеновале за таверной, почувствовал, как кто-то настойчиво тычет его в бок носком сапога. Он застонал и попытался отмахнуться.
— Вставай, парень. Разговор есть.
Голос был тот самый — низкий, скрипучий. Финн с трудом разлепил глаза. Над ним возвышалась тёмная фигура в капюшоне, полностью скрывавшая его от утреннего света. Вчерашний незнакомец.
Финн сел, морщась от боли в затёкшем плече.
— Я... у меня нет денег, если вы...
— Мне не нужны твои деньги, — оборвал его мужчина. Он опустился на корточки, и Финн впервые смог рассмотреть его лицо. Оно было худым, обветренным, испещрённым сетью мелких морщин и парой старых шрамов. Глаза — серые, холодные, как зимнее небо, — смотрели внимательно и без всякой насмешки. — Мне нужна твоя история. Вся, от начала до конца. Без пьяных преувеличений.
Что-то в его взгляде заставляло говорить правду. Финн, всё ещё дрожа, рассказал. О задании Гильдии на "лёгкую зачистку", о том, как он нашёл пещеру, как гоблины действовали слаженно, как атаковали, не обращая внимания на рану... И, наконец, о том, как они замерли, и об ужасном синем свете в их глазах.
Незнакомец слушал молча, не перебивая, его взгляд ни на секунду не отрывался от лица Финна. Когда рассказ был окончен, он кивнул, словно подтверждая что-то самому себе.
— Опиши свет. Он был похож на магический огонёк? На пламя?
— Нет, — помотал головой Финн. — Он был... чистым. Как нарисованный. Будто кто-то выжег им зрачки. И безжизненный. В нём не было ярости, только... пустота. Программа.
"Программа". Это слово сорвалось у Финна случайно, но глаза незнакомца на миг сузились.
— Ты ранил одного из них. Что было потом?
— Он... он замер вместе со всеми. А до этого... не знаю, он просто продолжал лезть на меня.
— Он не кричал от боли? Не пытался отступить?
— Нет. Ничего.
Мужчина поднялся и бросил Финну небольшой кожаный кошель, который тяжело звякнул.
— Здесь хватит на комнату, еду и хорошую мазь для плеча. Уходи из этой деревни. Забудь про ту пещеру. Если кто-то будет спрашивать — ты ничего не видел. Понял?
Финн ошарашенно смотрел то на кошель, то на незнакомца.
— Но... почему? Что это было?
— Это было то, с чем таким, как ты, лучше не встречаться. Никогда, — отрезал мужчина. Он развернулся и зашагал прочь, не оглядываясь. На его перчатке снова блеснул серебряный ястреб.
Он не пошёл в сторону леса. Вместо этого он пересёк сонную деревенскую площадь и решительно постучал в дверь единственного в Грейвуде добротного каменного дома — представительства Гильдии Искателей.
Дверь ему открыл сонный клерк, который тут же вытянулся в струнку, узнав посетителя.
— Мастер Кай! Какими судьбами?
Кай, не говоря ни слова, прошёл внутрь, в небольшой кабинет, заваленный картами и свитками.
— Мне нужен отчёт по заданию LV-G-113. "Зачистка гоблинской норы у старого карьера".
Клерк засуетился, роясь в бумагах.
— А, это... выдано вчера новичку. Финну. Совсем зелёный парень. По отметкам, подземелье новое, нестабильное, первого уровня опасности...
— Оно не первого уровня, — ровным голосом прервал его Кай. — Оно аномальное. Парень столкнулся с "синеглазкой".
Клерк замер, его лицо побледнело.
— "Синеглазка"? Но... записи о них не появлялись в этом регионе уже лет пятьдесят! Думали, что Орден их всех вычистил.
— Думали неправильно, — Кай ткнул пальцем в карту на столе. — Вот здесь. Пещера. Мне нужно всё, что есть в архивах Гильдии по "Протоколу Прямого Контроля Ядра". Все отчёты, все наблюдения. И готовь запрос в центральный архив Ордена Ястреба.
— Но, мастер... это же просто гоблины! Может, парень ошибся?
— Парень сказал, что после ранения монстр не выказал боли, а продолжал выполнять задачу. Это классический признак ППКЯ, — Кай поднял на клерка свои холодные глаза. — Ядро взяло их под прямой контроль. Это уже не просто стайка монстров. Это пальцы на руке разумного, но свихнувшегося кукловода. И я намерен отрубить эту руку, пока она не выросла.
Обновлено: 21.01.2026