Хан Кун даже не обратил внимания на выражение лица Силко, в котором таилась щемящая жалость к глупому племяннику. Великие, эпохальные идеи всегда встречают сомнение — ведь они переворачивают саму суть истины. Без должного ума их просто невозможно понять.
— Можешь считать так, — спокойно начал он. — Мистика — это тоже знание. Если использовать нужные медиумы и формулы, можно высвободить силу мистики. Представь: один плюс один равно двум. Хекстек-кристалл — это «один», формула — это «плюс», вместе они дают результат — мистическую энергию. Этим и занимается Хекстек-технология, которую теперь усиленно разрабатывает Пилтовер.
Однако присутствующие взрослые лишь переглянулись в полном непонимании. Только Паудер и мелкий Экко выглядели так, словно начали улавливать нить рассуждений.
— Проще говоря, пилтоверцы почти научились создавать магические артефакты. Это значит, что они вскоре смогут изготавливать магию вручную. А ключ к этому — Хекстек-кристаллы.
Вновь наступила тишина. Магия для всех здесь — врождённый дар, а не ремесло. Её нельзя выучить, нельзя выковать в мастерской. Но теперь Хан Кун утверждает, что пилтоверские учёные нашли способ сотворить магию. Это рушило весь привычный порядок мира.
Силко задумчиво смотрел на кристалл в ладони Хан Куна.
— Ты упоминал, что Мерцание тоже открыло двери мистики?
— Верно. Этот наркотик, пробуждающий скрытые резервы человеческого тела, фактически тоже использует мистические принципы. Только делает это грубо — разрушая плоть, ломая разум.
Хан Кун чуть прищурился.
— По сути, и Мерцание, и Хекстек — это две стороны одной идеи: оба используют науку, чтобы взломать врата мистики. Только первое усиливает тело, а второе — создаёт инструменты.
— А ты... владеешь Хекстеком? — Силко не мог скрыть жадного огня в глазах.
— Нет, — пожал плечами Хан Кун. — Моё направление совсем иное. Сам я не в состоянии воспроизвести технологию, но, возможно, ваши доктора смогут поэкспериментировать.
Он усмехнулся про себя: вся его «наука» взята напрокат из мира Данжен Файтер Онлайн. Не заунский гений, а заунский плагиатор.
— Печально, — мрачно произнёс Силко. — Без технологии Заун скоро останется далеко позади Пилтовера.
— Именно об этом я и хотел поговорить. У Пилтовера — Академия, где каждый год рождаются новые учёные. А у Зауна? Одни самоучки да оборванцы. Каждый, кто хоть чуть подаёт надежды, рано или поздно уходит наверх.
Хан Кун тяжело вздохнул. В нищем, ядовитом городе не задерживались таланты — они стремились туда, где чище воздух и больше возможностей.
— Что ты предлагаешь? — наконец спросил Силко. — У тебя ведь уже есть план.
— Завтра я собираю всех Алхимических баронов в Чёрных переулках. На повестке пять пунктов.
Он уверенно загибал пальцы:
— Первое. Учреждаем Заунское правительство. Чёрные переулки становятся центром, бароны — управляющими округов. Городская мэрия временно разместится в «Последней капле», а вскоре построим отдельное здание для администрации.
— Второе. Создаём пограничные посты и таможню. Каждый товар, входящий или покидающий Заун, проходит проверку — даже контрабанда.
— Третье. Учреждаем налоговое управление. Больше никаких «долей и откатов». Каждый, кто ведёт дела, платит налог пропорционально прибыли.
— Четвёртое. Расформировываем частные отряды баронов и создаём единое управление — Армию и полицию. Оно займётся безопасностью, порядком, пожарной охраной, обороной и ликвидацией кровной мести. Частные войны запрещаются для всех — и баронов, и простых жителей.
— Пятое. Открываем Заунский университет. Там будут готовить специалистов всех направлений и изобретать новейшие оборонные технологии. Обучение и проживание — за счёт городской казны. Каждый, кто сдаст вступительный экзамен, становится студентом и получает стипендию.
Закончив, Хан Кун замолчал. Остальные обдумывали, насколько вообще выполним подобный проект.
— Мысли благородные, — нарочито спокойно произнёс Силко, — но тебе понадобится сумма, сравнимая с сокровищами Пилтовера. И бароны не поддержат тебя. Они не расстанутся с личными армиями. Даже с моей помощью объединить их будет почти невозможно. Разрозненное правительство не продержится и месяца.
Хан Кун усмехнулся.
— У меня есть одна технология, которая заставит всех досыта есть хлеб. Бароны, решившие поддержать меня, получат выгоду и место в новом порядке. Не захотят — их сменят те, кто захочет.
— И что же это за технология? — Силко насторожился. За все эти годы Хан Кун ни разу не бросал пустых слов, и оттого внутри уже зародилась искра надежды.
Хан Кун на секунду задумался, затем произнёс:
— Технология связи. Устройство, которое позволит людям общаться на расстоянии тысяч, даже десятков тысяч ли. Просто, дёшево в производстве, но продавать мы будем как золото.
Он говорил спокойно, но в голосе звучала сила убеждения. В Небесном мире радио давно стало обыденностью — а здесь это был бы прорыв.
— Ты серьёзен? — едва выдохнул Силко.
Если это правда, то потенциал изобретения невозможно переоценить. Он мгновенно представил: Ноксус. Огромная военная империя, разжигающая войны по всему миру, точно не пропустит шанс заполучить такую технологию.
Император, сидящий в сердце Немёртвой твердыни, сможет отдавать приказы легионам на другом краю континента. Генералы — докладывать прямо во дворец о ходе сражений. Мозговой центр империи будет моментально анализировать ситуацию и посылать точные указания на поле боя.
Переброска войск, снабжение, управление — всё станет мгновенным. Империя проснётся от вековой спячки, превратится из старой повозки в ревущий локомотив.
Любая держава, получившая такое преимущество, поднимет свою военную мощь на невообразимую высоту.
Да, технология связи, о которой говорил Хан Кун, действительно могла накормить весь Заун.
Вандер и Севика слушали, раскрыв рты. Умные — не были, но понимали: речь шла о чём-то чертовски ценном.
— Чистая правда, — кивнул Хан Кун. — Давно заполучил чертежи, но тогда у Зауна не было средств их защитить. Теперь, когда производство взрывных патронов налажено, остаётся достать качественную сталь, собрать оружие — и всё, у нас будет чем обороняться.
Он говорил с уверенностью человека, который видел будущее своими глазами.
— Правильно, — пробормотал Силко, чувствуя, как кровь приливает к лицу. — Без силы такую вещь не удержать.
Но чем больше он думал, тем сильнее билось сердце. Мерцание. Да, без него не обойтись. Технология связи станет мотором, но Мерцание — топливом, которое ускорит всё до предела.
Хан Кун не должен знать.
Решение созрело мгновенно. Силко твёрдо решил — немедленно приказать доктору Сингеду ускорить эксперименты на людях и собрать побольше данных для совершенствования Мерцания.
Обновлено: 23.01.2026