Глава 10 — Глава 10. Шериф Грейсон

Хан Кун вдруг с любопытством спросил: — Дядя Силко, с какой ноксийской шишкой ты всё это время ведёшь дела? Чтобы изготовить оружие, способное стрелять взрывными патронами, требовалась сталь высшего качества, а у Зауна таких высокоточных металлургических мощностей просто не существовало. В лаборатории разработки оружия Хан Куна такое могли сделать, но её производительность едва хватала на несколько пистолетов для самообороны высшего круга. Контрабандой через Пилтовер удавалось притащить совсем немного — о массовом производстве не могло быть и речи. Так Хан Кун и подумал о Ноксусе. Эта страна славилась металлургией: с помощью каналов Силко он мог оформить заказ напрямую. — Это недавно возвысившийся военный аристократ, Джерико Свейн, — ответил Силко. — Он в особой милости у императора Ноксуса. Сильно заинтересован в технологиях самоподрывающихся машин и взрывчатых веществ. Приглашал нас присоединиться к Ноксусу, обещал кресло главы отдела разработки механического оружия и гарантировал финансирование исследований. Раньше, до примирения с Вандером, Силко ни за что бы не стал рассказывать о своих делах с Ноксусом, но теперь, когда все они стали одной семьёй, он не видел смысла что-то скрывать. Он верил, что Хан Кун всё рассудит правильно. — Что ж, дядя, ты и вправду умеешь удивлять! — Хан Кун раскрыл глаза так широко, будто увидел чудо. Имя Свейна его по-настоящему потрясло. Этот человек в будущем станет верховным правителем Ноксуса. По меркам двойного города войны и интриги казались для него лишь детской игрой в песочнице. Силко удивлённо приподнял бровь: — Он чем-то особенный? В Ноксусе таких военных вельмож, как Свейн, полным-полно. — Возможно, среди всех ноксийцев самым далеко видящим стратегом как раз и является Свейн. Если это он, мы можем позволить себе немного рискнуть. — С этими словами Хан Кун достал чертёж и передал Силко. — Дядя, свяжись с генералом Свейном и закажи у него партию вот таких стальных труб. Качество должно точно соответствовать параметрам. Пусть пришлёт своих людей, чтобы те сопроводили металл в Заун. Скажем, что новый тип взрывных патронов требует именно этого сплава. Силко взглянул на чертёж, но тот для него был набором непонятных линий. — И зачем такие трубы? — Сейчас ни одно стандартное огнестрельное оружие не выдерживает температур, возникающих при выстреле взрывным патроном. Это заготовка для модернизации стволов. Когда мы получим материал, сразу покажем ноксийцам, как работает новая пуля. Уверен, генерал Свейн не сможет устоять. Силко кивнул. — Сделаю. Тут подал голос Вандер, до этого сидевший молча: — Вы, кажется, забыли, у нас всё ещё трое стражников взаперти. Что с ними делать собираетесь? Хан Кун знал, что Вандер не станет говорить просто так: — У тебя есть предложение, старик? Мгновение тот колебался, потом всё же произнёс: — Шериф Грейсон — хороший человек. Можно сказать, мой друг. Если возможно, хочу, чтобы именно она забрала этих троих стражей… живыми. — Он нарочито выделил последнее слово. — Без проблем. Я и сам не собирался никого убивать, — спокойно ответил Хан Кун. — Захватил я их только ради демонстрации силы. Главное — чтобы поняли, что нельзя болтать лишнего. Он нахмурился и добавил: — Если не ошибаюсь, эта самая шериф Грейсон уже на пути сюда. Отец, при встрече переговариваешься ты. Она может забрать лишь стражей, не больше. А вы, Севика и дядя Силко, проследите, чтобы отец не сорвался. Как только всё уладим, я схожу в Пилтовер. — Вандер, ты вообще осознаёшь, во что впутался твой сын? Нападение на стражников — это тяжкое преступление! Ты понимаешь, чем это грозит? Советники не оставят этого без наказания! Грейсон, шериф из Пилтовера, крепкая женщина лет сорока с лишним, сидела напротив Вандера в таверне «Последняя капля». В её тоне кипела злость. Вандер всё понимал и бесконечно уважал Грейсон, но у него не было выбора. Власть в Чёрных переулках уже перешла к его старшему сыну. И даже будь всё иначе — предать сына он бы не смог. — Прости, Грейсон. Не могу. Забери только трёх стражей. — Ты… — Шериф резко поднялась, лицо побелело от ярости. Но, взглянув на Вандера, в глазах которого отражались усталость и вина, она тяжело вздохнула и снова села. — Ладно. Не будем о нападении. Помнишь, ты просил мне дать тебе пять дней? Я выбила это разрешение у Совета, рискуя всем. Но если ты не дашь нам убедительного объяснения, всё, что мы удерживали столько лет, рухнет. Она сделала глоток холодного напитка, вновь заговорив ровно и тихо: — Ты, как и я, мечтаешь о мире. Мы с тобой прошли через многое, сотрудничали годами. Но теперь дело зашло слишком далеко. Совет издал прямой приказ — преступники должны быть схвачены. Ты не сможешь их прикрыть. — Ты же знаешь, я борюсь не против Заунцев, а за закон и справедливость. Если не хочешь новой резни, подумай — ведь всё снова может обернуться Днём Пепла. Её голос дрогнул: — Кровавый смог затмит небо. Река станет алой. Повсюду — огонь, трупы, сироты и крики. Мы ведь оба не хотим этого, правда? Вандер низко опустил взгляд. Вина душила. Он налил Грейсон стакан своего лучшего алкоголя — в знак уважения — но так и не нашёл слов. Семью он не отдаст. Никогда. Грейсон была хорошим человеком — не похожа на высокомерных стражей, что презирали Заун. Она видела в Заунцах людей, сочувствовала их жизни в нищете. Но всё же она была лишь шерифом, не чиновником. Против Совета Пилтовера ей не устоять. Вандер тоже был хорошим человеком. Он держал порядок в Чёрных переулках, делал всё, чтобы его люди выжили. Но в этом безумном мире доброта редко вознаграждается. И она, и он — оба в конце концов погибнут. — Грейсон, забери стражей. Остального не проси, — сказал он тихо, осушая стакан залпом. Даже если бы он захотел сдаться вместо сына — Хан Кун не позволил бы. Для этого за ним следили Силко и Севика. — Подумай, Вандер, — не унималась Грейсон. — Ты не представляешь, сколько крови прольётся. Мы этого не выдержим. Из полумрака шагнул Силко, держа бокал. Его красное механическое око горело в темноте, как уголь в золе. — Заун не боится крови, шериф, — произнёс он с ленивой усмешкой. — И войны не боится тоже. Так что советую тебе вернуться в Пилтовер. Мой брат Вандер не изменит своего решения. Севика стояла за ним, и, не говоря ни слова, бросила без сознания стражников к ногам Грейсон. Та ахнула: — Силко? Как ты попал в Чёрные переулки? Неужели Вандер под твоим контролем?! Рука сама потянулась к пистолету, но Вандер остановил её ладонью и покачал головой: не нужно резких движений. Силко усмехнулся и поднял бокал в её сторону: — Контролирую? Совсем нет. Просто у Чёрных переулков теперь новый лидер — мой племянник. Сын Вандера. Грейсон только тяжело вздохнула. С появлением Силко всё стало ясно: спасти троих подопечных — максимум, на что можно рассчитывать. — Береги себя, Вандер. Если окажешься в опасности, приходи в Пилтовер. Я помогу, чем смогу, — тихо сказала она, избегая смотреть Силко в глаза. Это был прощальный совет другу, за судьбу которого она теперь всерьёз боялась. После этого Грейсон позвала своих людей, и, держа в руках раненых стражей, вышла из таверны «Последняя капля».