Севика получила от Хан Куна короткое распоряжение — позвать всех к столу. Но первой из кухни выбежала Паудер: девочка была слишком мала, и Севика опасалась, что та разобьёт посуду.
Богатый аромат тёплой еды наполнил помещение. Севика сразу поняла — сегодня особенный день. Стол сервировали так, как это делают нечасто. Такое угощение не готовят без повода, и она не хотела испортить впечатление перед новым лидером.
Севика уважала Хан Куна. Она верила — он способен возглавить Заун и повести его к возрождению. Любое из его изобретений могло бы вывести его из нищеты Нижнего города, дать жизнь в комфорте и славе наверху, в Пилтовере. Но он остался здесь, среди токсичных дымов и безысходности. Остался бороться за тех, кого все остальные списали. Такой человек заслуживал, чтобы идти за ним.
— Братик-братик! — Паудер, сияя, запрыгнула ему на руки. — Сегодня какой‑то праздник, да? Столько вкусного! А хлеб такой мягкий — как облако!
Хан Кун рассмеялся, щёлкнув её по носу:
— Сегодня у нас большой день — день, когда семья собирается вместе. Разве не повод устроить пир? А ну, признавайся, Паудер, ты ведь опять тайком тянула еду со стола?
— Не‑не! — она замотала головой, щеки залились краской. — Я всего чуть‑чуть! Совсем капельку. Это же не считается!
Пока Хан Кун и сестрёнка играли, Силко наблюдал, нахмурившись. Он знал — Паудер уже много дней не видела мыла. От неё ощутимо тянуло заунской «ароматикой». И всё же Хан Кун ни разу не поморщился — наоборот, улыбался, дразнил, шутил, позволял девчонке марать ему лицо кухонной сажей.
В Пилтовере взрослые умели играть с детьми. В Зауне — нет. Здесь и стар, и млад жили в постоянном выживании. Даже самые ласковые родители едва находили силы на нежность.
Севика вскоре внесла блюда и помогла младшим рассадить тарелки. Закончив, она накинула куртку:
— Я пойду. Завтра зайду снова. Если что‑то срочное — пошлите за мной.
— Эй, ты куда? — Хан Кун поднял бровь. — Сядь с нами, поешь.
Он налил Паудер густой грибной суп, показал, как обмакивать кусок хлеба, чтобы вкус стал насыщеннее.
Севика вспыхнула раздражением:
— Вы — семья. А я тут лишняя.
Она хотела уйти, но Хан Кун, не поднимая головы, спокойно произнёс, будто озвучивая аксиому:
— Все, кто трудится ради возрождения Заунa, — семья. Садись. Поешь с нами.
Простые слова — но в груди Севики будто что‑то дрогнуло. Нога, уже шагнувшая к выходу, застыла на месте. Она помедлила… и всё же вернулась. Вай тут же придвинула для неё стул.
Слово «семья» в Зауне звучало почти забытым понятием. Тёплым и недостижимым.
Силко, глядя на эту сцену, задумчиво отпил суп.
— Так вот что ты называешь семьёй, — тихо сказал он. — Люди, которых объединяет не кровь, а общее дело. Понимаю. Пожалуй, я вижу теперь твою идею будущего. Амбициозно… но тяжело. Думаешь, получится?
Хан Кун, принимая от Паудер ломтик фрукта, ответил просто:
— Конечно получится. Если семья держится вместе — невозможного нет.
Лицо Севики оставалось каменным, пока она не нарушила тишину:
— А как ты собираешься решить проблему с твоими сестрёнками? Они ведь взорвали дом пилтоверского аристократа. Просто избить несколько стражников — это не выход. Пилтоверцы не спустят такого.
Сразу повисла тягостная тишина. Вай, Паудер, Майло, Клагор и даже маленький Экко потупили взгляды. Они знали, что натворили — только не понимали всю серьёзность последствий.
Дело ведь было не в том доме. Настоящая беда — в Хекстек-кристалле, который Паудер унесла с места взрыва. Он и стал причиной катастрофы: при падении камень высвободил энергию, сравнимую с магическим взрывом. Совет Пилтовера теперь требовал вернуть артефакт любой ценой, опасаясь, что Нижний город превратит его в оружие.
— Я просто хотела, чтобы эти снобы наверху почувствовали, каково это, — пробормотала Вай, глядя в тарелку. — Не думала, что всё обернётся так…
— Не кори себя, — мягко ответил Хан Кун. — Севика, Вай, Паудер, Майло, Клагор — вы все мои брат и сёстры. Мы живём одной мечтой. Чтобы поднять Заун, нужно держаться за друг друга. Семья — это понимание.
Севика нахмурилась. Ей не нравились дочери Вандера. Особенно Вай — слишком упрямая, слишком громкая. А Паудер… просто беспомощная. С детства Севика видела в таких слабость. Девочка, что каждый раз прячется за спину брата, — не выживет здесь.
— Не стоит загонять себя в вину, Вай, — продолжил Хан Кун. — На самом деле вы совершили великое дело. Вы — герои Заунa.
Эти слова обожгли всех за столом. Кто удивился, кто откровенно сомневался, но Хан Кун лишь повернулся к Паудер:
— Помнишь стеклянный шарик, который ты тогда нашла? Где он?
— А, этот! — Девочка полезла в карман и достала несколько крошечных сияющих сфер. — Вот!
Она протянула их брату с гордостью, как сокровище.
Силко прищурился — глаза Хан Куна светились восторгом.
— Хекстек‑кристалл, — произнёс он. — Верхний город работает с ними уже годы. Их энергия чистая, концентрированная… Эти штуки надёжнее, чем все твои опыты с «Мерцанием», дядя.
Лицо Силко тёмно посерело.
— Оно называется Мерцание. И обладает потенциалом, который ты не представляешь!
Но Хан Кун уже не слушал. Он держал кристалл на ладони — маленький, словно камешек из детской игры, но внутри вспыхивали спирали синего света. Потенциал энергии чувствовался на коже — едва ощутимое жужжание стихий.
Эта сила могла разрушить целый дом. И они все это поняли. Даже Вандер, до сих пор сидевший в углу, как тень человека, приподнялся, поражённый увиденным.
— Так вот оно что… — прошептала Вай, поймав взгляд брата. — Оно… ценное? Мы и правда достали что‑то стоящее?
Хан Кун улыбнулся.
— Ценное? Вай, такие вещи нельзя оценить деньгами. Хекстек — это предел человеческой мысли. Наука наконец взломала дверь в мистику.
Он поцеловал Паудер в макушку; девочка густо покраснела и спрятала лицо.
Силко же нахмурился ещё сильнее. Когда‑то Хан Кун говорил то же самое — про Мерцание. «Взлом двери в мистику». Тогда Силко счёл эти слова наивными. Но сейчас…
Два разных вещества. Два разных пути. И обе — «двери» в одно и то же.
Он осторожно спросил:
— Ты уверен в том, что произнёс? Понимаешь, что говоришь?
Он боялся — слишком долго Хан Кун ковырялся с опасным знанием. И, возможно, уже перешёл ту грань, где гений становится безумцем.
Обновлено: 23.01.2026