«Тук‑тук‑тук!»
В дверь кабинета Хан Куна постучали.
— Войдите, — не поднимая головы, ответил он.
Вновь созданное правительство Зауна трещало под тяжестью бесконечной бумажной работы. Страна только-только поднялась на ноги, а забот уже хоть отбавляй. Хан Кун с головой ушёл в составление законопроектов — стол завален бумагами, пепельница полна окурков. Даже ишак из колхоза работал бы меньше.
996? Нет. 007.
— Хан Кун, по поводу налогов… — начал Силко, плюхаясь в кресло напротив.
Не дав ему закончить, Хан Кун молча протянул папку с надписью «Налоговая система».
— Всё тут. Посмотри, вдруг захочешь что-то добавить.
После этого он снова уткнулся в бумаги. Каркас налоговой реформы он попросту скопировал из прошлой жизни, слегка подогнав под реалии Зауна.
Силко внимательно перелистывал страницы, потом аккуратно сложил документы и кивнул:
— Система выстроена от и до.
— Но чтоб запустить её, нужно море налоговых инспекторов. А у нас кадровый дефицит, — заметил он, нахмурившись.
Хан Кун закончил очередной проект, глубоко затянулся сигаретой и сказал:
— В Зауне людей, способных вести бухгалтерию, хватает. Налоговая — это госслужба, стабильность и приличное жалованье. Найдём, не переживай.
— С такими условиями ты не ошибаешься: очередь будет. Но… — Силко сжал губы. — У нас нет денег.
— Так быстро? — удивился Хан Кун.
Финансового департамента у мэрии ещё не было, и все средства временно курировал заместитель мэра — тот самый Силко. Источников доходов нашлось немного:
1. Личные сбережения Силко — всё, что он копил полжизни.
2. Конфискаты — благодарим безумных алхимических баронов за щедрый вклад.
3. Пожертвования граждан — мизерные, ведь жители Зауна почти нищие.
Силко без выражения вытащил толстую бухгалтерскую книгу и стал диктовать основные расходы:
— Подготовка к запуску десятка государственных заводов, набор тысяч рабочих.
— Создание Заунского университета: преподаватели с высокой ставкой, общежития, студенты.
— Инвестиции в проект Джейса Талиса.
— Расширение отдела правопорядка: сотни офицеров, почти тысяча резервистов.
— Если смотреть по смете, хватит максимум на несколько дней. Потом — банкротство. И это без налогового и таможенного ведомства.
Он закрыл книгу и посмотрел на Хан Куна глазами смертельно усталого человека:
— Достань деньги. Много. И быстро.
Всё своё добро, нажитое тяжким трудом, он передал в общий котёл, а Хан Кун спустил всё меньше чем за сутки — как в бездонную яму.
Хан Кун виновато почесал затылок: тратить приятно, а вот добывать… настоящее пекло.
— Отправь параметры радиосвязи Свейну из Ноксуса. Попросим у него займ, — предложил он наконец. — Взамен пообещаем приоритетные поставки. Откажет? Да ни за что.
Ноксусский ворон был старым партнёром — тот понимал истинную ценность технологий. Даже если в его кармане пусто, выделят грант сверху.
Но Силко покачал головой:
— Далеко. Пока дойдут бумаги, пока придут деньги, мы уже рухнем. К тому же на Свейна сейчас не стоит рассчитывать.
Он пристально посмотрел на Хан Куна:
— Дела идут неплохо, но ты прыгнул слишком широко. Теперь остановиться нельзя. А если рухнем — доверие людей потеряем навсегда.
Тот задумался, потёр подбородок — и вдруг улыбнулся.
Как же он мог забыть о заоблачных толстосумах прямо над головой?
В Пилтовере купаются в золоте. Там — инвестиции, связи, и, главное, люди, умеющие рисковать. Доброжелательная мелкая чертовка Мел из семьи Медарда, будущая супруга Джейса — первая кандидатка. А сенатор Джиллманн, нынешний покровитель Джейса, тоже известен кошельком, потяжелее сейфа.
Вместе с Джейсом они могли бы организовать встречу с ними, показать перспективы беспроводной связи и получить весомые инвестиции.
Хан Кун поднял голову и уверенно сказал:
— Не волнуйся. Деньги я достану.
Силко тяжело вздохнул:
— Ты ещё ни разу меня не подводил. Но, прошу, будь осторожен. Мы не имеем права на ошибку. Город не должен обанкротиться.
В ответ Хан Кун весело показал жест «ОК».
Силко прикрыл лицо рукой и, качая головой, вышел из кабинета. Уже в коридоре он решил: старые запасы Мерцания 1.0 отправить на чёрный рынок. Пусть контрабанда, зато и данные соберёт, и прибыль даст.
Деньги, чёрт бы их побрал. Героя без меди не бывает. Как он раньше мог не понимать, что деньги правят всем?
«Тук‑тук‑тук!»
Не прошло и десяти минут, как в дверь снова постучали.
— Войдите! — рявкнул он.
На этот раз в кабинет вошла Севика — холодная, всегда собранная и угрюмая начальница военной полиции.
— Управлению нужно поддерживать порядок по всему Зауне, — сказала она, тяжело садясь. — А у меня сотня офицеров. Этого катастрофически мало. Дай людей.
Хан Кун нахмурился.
— Так у тебя же есть квота на несколько сотен постов. Набирать можешь сама.
— Условия слишком высокие, — раздражённо ответила она, выдыхая два кольца дыма. — Из всех бывших приспешников алхимических баронов едва десяток подходит. Где я тебе возьму бойцов, которые и выдержат, и не сбегут? Это твоя проблема.
У него зазвенело в висках.
— Тогда набирай резерв! — предложил он. — Для того их и придумали.
Севика отмахнулась:
— Не выйдет. После смерти пяти баронов в Нижнем городе творится хаос. Резервисты едва удерживают порядок в Чёрных переулках. Стоит им выйти — не вернутся.
— Терпи пока. — Хан Кун отставил сигарету и потянулся за бутылкой. — Как только прибудет партия ноксусской стали, начнём производство нового вооружения для стражей. Тогда даже резервисты смогут выходить на задания.
Он достал два стакана, плеснул в них янтарной жидкости и поднял свой:
— За порядок.
Севика устало чокнулась и сделала глоток. Запавшие глаза, красные прожилки — всё говорило, что она на пределе. С тех пор как пали бароны, она ночами гасит бунты и разруливает хаос своими силами.
— Оружие хорошо, — сказала она, — но нужно и оснащение для быстрого реагирования. Нижний город огромен, всё в завалах, а на своих двоих подмогу не дождёшься — только труп остынет.
— Уже учёл. — Хан Кун широко улыбнулся. — Всё проработано, чертежи готовы. Как только будет финансирование, приступим к сборке.
Севика кивнула, допила свой стакан и, едва заметно устало махнув рукой, вышла.
Хан Кун проводил её взглядом, потом потёр виски. Тишина длилась меньше минуты — у двери появились тени. Несколько фигур ёжились, не решаясь войти.
Среди них особенно выделялась одна — розовые волосы, выбритые по бокам.
— Вай! — устало выдохнул Хан Кун. — И что вы там с братом и сестрёнкой делаете у двери?
Голова разболелась сильнее. Младшая снова бунтует. Переходный возраст, чтоб его…
Обновлено: 23.01.2026