Глава 36 — Глава 36

В субботу утром семейство Картеров вышло во двор, чтобы починить забор. Пожилая миссис Вуд, жившая через дорогу, катила тележку. Остановившись у калитки Картеров, она произнесла: – Вчера вечером я видела, как Скотта на машине увезли. Елена улыбнулась: – Всё верно, теперь он нас не потревожит. Миссис Вуд, добрая душа, напомнила: – Скотт – хороший человек, он не должен попасть в беду. Елена кивнула: – С ним всё будет в порядке. Миссис Вуд медленно покатила тележку дальше, пересекая улицу по диагонали. Мартин вышел из дома с ящиком для инструментов. Взглянув на потертый временем забор, он начал раздавать указания: – Холл, бери лопату и копай яму. Харрис, найди рулетку и измерь высоту. Лили, помоги мне! Он взял ручную пилу и принялся за дело. Внезапно чья-то тень закрыла солнце. Мартин поднял голову – это была Лили. – Ты, дурёха, что делаешь? Лили протянула руку: – Сам ты глупый, как свинья! Дай мне пилу быстро! Мартин вспомнил, как Елена говорила, что Лили – лучшая рукодельница в семье Картеров. Он отдал пилу и спросил: – Сможешь? Лили умело пилила дерево, не переставая болтать: – Я могу сделать точно так же! Мартин не стал ей затыкать рот. Вместо этого он сказал: – У меня есть поделка, которую нужно сделать. – Потом он подумал о возрасте Лили и добавил: – Забудь, ты не подходишь. Лили повысила голос: – Смотри, как я распилю это дерево в твою форму! – Лучше тебе не хвастаться, дурёха, – Мартин решил найти компаньона для Джеймса: – Если не справишься, я вырою яму на заднем дворе и тебя похороню. Лили моргнула: – И слушать тебя и Елену каждую ночь? Свист – оборванная верёвка, брошенная Еленой, попала Лили по голове. Лили тут же замолчала и вернулась к работе. Мартин взял лопату и помог Холлу копать яму. Тело словно по мышечной памяти двигалось очень умело. Копать яму и кого-то хоронить казалось делом несложным. Большую часть утра ушла на работу, и деревянный забор, наконец, заменил отсутствующий участок колючей проволоки во дворе. Все деревянные балки имели странную форму и стояли вертикально в земле, словно обращаясь к ней. Это был шедевр Лили Картер. Мартин и Елена с помощью верёвок соединили их с колючей проволокой, сделав конструкцию функциональной, хотя и не слишком эстетичной. Главное, что теперь не стоило бояться воров. Скотт не должен был проявлять интереса к этим бесполезным деревяшкам. Мартин, помыв руки перед отъездом, обернулся и произнёс: - Идиоты, сегодня обед за мой счёт. Елена и трое её спутников поспешно сели в машину. Мартин направился к ближайшему ресторану, где подавали жареную курицу и гамбургеры. Средний чек на человека составлял пять-шесть долларов, чего было достаточно, чтобы накормить Лили и Холла до отвала, так что у них глаза закатывались от сытости. После обеда Харрис приобрёл несколько старых журналов в соседнем книжном магазине. Вернувшись в дом Картеров, Мартин удобно устроился на диване, взял один из журналов и, обращаясь к Елене, велел: - Рассчитай квартплату. Затем повернулся к Лили и добавил: - Идиотка, молчи! Слова застряли в горле у Лили, и она начала кашлять, пытаясь защититься: - Я же ничего не говорила. Елена отправилась искать бухгалтерскую книгу. Мартин же, листая журнал, обнаружил, что это был журнал по астрономии. Страница, на которую он открыл, рассказывала о недавно обнаруженной звезде. - Кажется, что много новых звёзд открывают каждый год? - Мартин поднял журнал и потряс им перед Харрисом. - Ты изучаешь астрономию? Харрис серьёзно читал книгу, даже не поднимая головы: - Забыл? Я член астрономического клуба. Не проси меня рассказывать о звёздах, я учусь в обычной средней школе. Елена вышла из спальни с блокнотом в руках и, пролистывая его, сказала: - Не знаю, как Эмма договорилась с Джеком, но аренда за полгода составляет тысячу долларов. Мартин предположил, что они договорились об этом в постели, и ответил: - Переведу тебе в понедельник. - Идиот, ты хочешь взять пример с этого ублюдка Джека, просрочившего свой долг? До конца марта, а уже почти июнь! - Елена, так же как и Фак, никогда не церемонилась с Мартином и тут же набросилась на него с укором. - Потому что если он просрочит долг, ему будет легче, когда он сделает что-то глупое, - наконец улучила момент Лили. Журнал по астрономии полетел ей прямо в лицо. Мартин же просто сказал: - Я дам тебе две тысячи долларов. - Проценты мне не нужны, - великодушно произнесла Елена. - У меня сегодня днём встреча с другом, вы продолжайте, - Мартин встал и вышел. Елена подхватила корзину для белья и, вслед за Мартином, направилась в соседнюю комнату, чтобы собрать его грязную одежду. Стиральная машина здесь была продана много лет назад, и Мартин носил всю свою грязную одежду к Елене, чтобы она постирала. Мартин привык к этому, поэтому, ничего не сказав, сел в машину и поехал в центр Атланты, к кофейне, где бывал в прошлый раз. Бакли, репортер из «Атланта Стар», уже ждал его. Увидев Мартина, он произнес: - У меня есть кое-какая информация. Мартин достал приготовленные двести долларов и подвинул Бакли: - Это ваше. В прошлый раз Мартин спрашивал приятеля Моники, журналиста-фрилансера, какова рыночная цена за получение информации от репортёров и покупку материалов. Бакли убрал деньги и сказал: - Через несколько дней директор Атлантской Методистской Ассоциации, некто Милтон, примет участие в масштабной пресс-конференции по обучению навыкам. Он самый ярый консервативный лидер мнений в Методистской Ассоциации. Он открыл сумку, достал собранную информацию и передал её Мартину: - Речь, которая вызвала протест Общества Свободы, а именно мнение, что женщины являются лишь подчиненными в семье и должны следовать воле семьи, была публично опубликована им. Мартин быстро просмотрел текст и спросил: - Произносил ли этот человек ещё более жёсткие замечания в прошлом? Бакли кивнул: — Да, он ярый консерватор. Мартин углубился в изучение информации о Милтоне. Сведения, предоставленные Бакли, не были секретными, большую их часть могли найти и репортёры. Один фрагмент особенно привлёк внимание Мартина. Из трёх браков Милтона два распались из-за измены жён. После подачи на развод обе женщины давали интервью, в которых заявляли, что Милтон ни на что не годен. Мартин задумался, потом сказал: — Бакли, друг мой, возможно, через несколько дней мне понадобится твоя помощь. Бакли взглянул на деньги, потом на хорошо одетую одежду Мартина и без колебаний ответил: — Мы же друзья, я просто обязан тебе помочь. Если понадобится, звони в любое время. Я буду на месте, как только позовут. Мартин сделал жест рукой, имитируя телефонный звонок: — Жди моего звонка. Бакли взял деньги и, довольный, покинул кафе. «Я всего лишь пишу истории для жёлтой прессы, это ради денег, и в этом нет ничего постыдного», — подумал он. Мартин приехал в клуб и направился в кабинет Винсента. — Босс, я внимательно читал разные газеты в Атланте все эти дни. Медиа больше не упоминают название «Дом Зверя», а это не способствует дальнейшему росту популярности клуба. Винсент, получивший выгоду от приобретённой известности, был очень обеспокоен. Он сказал: — Мы ведь не можем на самом деле судиться с Методистской Церковью. Гражданские иски очень долгие и дорогостоящие. Оно того не стоит. На прошлой пресс-конференции обвинения Мартина были такими громкими, что он даже отправил официальное письмо от адвоката. Мартин сказал: — Босс, в прошлый раз это Ассоциация методистов сама полезла к нам. Почему бы нам не проявить инициативу и не устроить им проблемы? Мы пойдём к этим негодяям из Ассоциации методистов, устроим там протест, а потом позвоним репортёрам. — Заставить медиа снова раздуть шумиху? — Винсент подумал, что это возможно: — Ты уверен? - В прошлый раз я спас Келли Грей, директора Общества Свободы, - добавил Мартин. - Госпожа Грей наняла меня в качестве необоротного социального следователя для Общества Свободы. Мы можем использовать название Общества Свободы. Винсент, вспомнив ключевую роль Мартина во взрыве в клубе, согласился: - Конечно, расходы на персонал будут рассчитываться по почасовой ставке. «Люди, которые сами приходят ко мне с инициативой, и правда ничего не стоят», - подумал про себя Мартин.