Два дня напряжённого Гаокао пролетели быстро. Бай Гэ полагался исключительно на собственные силы: в конце концов, знания, усвоенные разумом, стали его неотъемлемой частью.
Во время последнего экзамена по английскому языку во второй день Бай Гэ расправился с тестом гораздо раньше срока.
От нечего делать он лениво изображал, будто проверяет работу, а на самом деле, прикрыв глаза и подперев голову рукой, полностью погрузился в Чертог Разума.
«Последний плод… почти готов…»
В этот момент Бай Гэ проектировал в своей голове неописуемой красоты жёлтый цветок. Материалом для него послужили различные растения, которые он накупил на цветочном рынке вчера после экзаменов.
Он умудрялся втайне изучать свои способности прямо в экзаменационном зале. Разумеется, никто не мог обнаружить Чертог Разума; окружающим казалось, будто парень просто дремлет.
«Этот цветок, пожалуй, станет самым прекрасным в поднебесной».
Прежняя задумка о создании супер-завода была вполне осуществима.
Поскольку преобразование реальной материи требовало определённых затрат, нельзя было гнаться за количеством – следовало сосредоточиться на качестве.
Редкие вещи ценятся дорого. При одних и тех же затратах энергии выгоднее создать одну диковинную вещицу, которой нет в реальности, чем штамповать кучу обычных поделок.
Если пустить на переработку арматуру или редкоземельные элементы, то даже самая великолепная вещь будет иметь лишь художественную ценность. Много ли за такое выручишь?
Конечно, алмазы стоят денег. Бай Гэ попробовал создать несколько штук, но они вышли мутноватыми. Очевидно, он ещё не овладел навыком Скульптурирования на микроскопическом уровне молекулярных структур.
С растениями всё было иначе. После расщепления и удаления их «информационного кода» Бай Гэ мог свободно ими манипулировать. Совместив их по своему вкусу, он получал совершенно новое на вид растение.
К тому же он свято верил: то, чего нет у других, и есть самое ценное.
«Готово! Даньму!»
В пространстве Чертога Разума парил необычайно красивый цветок.
Золотистые лепестки, тёмно-красный стебель, прямой и длинный, густые корни. Всего шестнадцать лепестков – по форме он напоминал орхидею, но плод был очень крупным.
В самом центре чашечки покоился ярко-красный плод, округлый и прозрачный, словно капля крови.
Это было творение Бай Гэ, созданное в Мире Чертога Разума путём переработки множества лекарственных трав и растений.
За основу он взял образ «Даньму» из древнего трактата «Шань хай цзин». В «Классике Западных гор» описывался чудесный цветок, чей красный плод дарует защиту от огня.
В реальности такой формы не существовало. Во всём мире нельзя было найти столь причудливого и великолепного растения.
«Жаль, что когда я вытащу его наружу, реальность не признает ничего, кроме внешнего вида. Эх…» – вздохнул Бай Гэ.
Любуясь своим творением, он наделил Даньму множеством свойств, и с учётом материальной базы этот цветок во вселенной Чертога Разума считался бы величайшим божественным артефактом.
Однако в реальном мире он останется всего лишь красивым растением на продажу.
«Интересно, за сколько его можно сбыть? Слышал, бывают цветы за миллионы. Истинный ценитель, увидев такое чудо, наверняка не поскупится».
Как только время вышло, Бай Гэ тут же сдал работу.
Экзамены закончились, и ему не терпелось поскорее найти какого-нибудь богача, чтобы предложить ему этот цветок.
С абсолютно безмятежным видом Бай Гэ вышел из здания школы. Не успел он покинуть территорию, как зазвонил телефон. Это был Чжуан Цзэ.
— Братец Бай, ну как сдал? — Чжуан Цзэ звонил почти каждый день.
Сам он появиться не решался: если бы их увидели вместе – двух одинаковых людей – проблем было бы не обернуться.
Все три дня Гаокао он делал вид, что уходит на экзамены, а сам прятался в отеле и развлекался.
— Всё в порядке. Поверь мне, можешь подавать документы в любой вуз, — уверенно ответил Бай Гэ. Ему даже не нужно было подсчитывать баллы, настолько он был уверен в результате.
— Правда? Я слышал, в этом году задания были просто зверские! — Засомневался Чжуан Цзэ.
— Разве? — Бай Гэ огляделся. Вокруг толпились школьники, которые с кислыми минами жаловались родителям на невыносимую сложность экзамена и кучу редких, заковыристых вопросов.
— Да, серьёзно! Многие так говорят, — настаивал в трубке Чжуан Цзэ.
— А, пустяки. Для меня всё было как обычно, — Бай Гэ действительно не почувствовал никаких трудностей.
— Значит… в Бэйда пройти сможем? На вас вся моя надежда… Не то чтобы я вам не верил, просто на душе неспокойно. Вы же понимаете мои чувства? — Частил Чжуан Цзэ.
Бай Гэ зашёл в туалет и через некоторое время вышел оттуда, вернув себе своё настоящее лицо.
— Как хочешь. Я сделал всё, что требовалось, — отрезал он.
— Слушайте, раз уж вы владеете Искусством Личины, может, прикинетесь кем-то из проверяющих и проберётесь… — Чжуан Цзэ явно полагал, что таланты Бай Гэ лежат не в учёбе. Увидев его маскировку, он решил, что Бай Гэ – мастер шпионских операций.
— Моя миссия – сдать экзамен, а не внедрение. Всё, мне некогда.
Бай Гэ решительно повесил трубку. Если продолжать разговор, Чжуан Цзэ наверняка выдаст ещё какую-нибудь безумную идею.
Хотя он и работал за деньги, он сохранял за собой право на автономию. Если бы наниматель начал помыкать им, чем бы он отличался от обычного прихвостня?
К тому же ему не терпелось заняться продажей чудесного цветка из Чертога Разума.
***
Продавать такое растение следовало бы на цветочном рынке.
Однако Бай Гэ понимал, что там никто не предложит достойную цену за подобную редкость.
К счастью, в своё время, подыскивая новых клиентов, он собрал немало информации о богатых людях. Пусть он не знал о них абсолютно всё, но их увлечения и хобби изучил довольно подробно.
Внезапно он вспомнил об одном человеке. Если обратиться к нему, тот наверняка не поскупится.
«Начну с директора Чэня. Нужно, чтобы он меня порекомендовал».
Бай Гэ вышел из школы и, сев в машину, позвонил директору Чэню.
Когда на том конце ответили, Бай Гэ не стал сразу упоминать о цветке, а первым делом спросил о завершении предыдущей миссии.
Всего за двадцать тысяч Бай Гэ выкрал для директора Чэня соглашение о передаче акций стоимостью в десятки миллионов.
Это дело всё ещё беспокоило его, и он хотел поскорее поставить в нём точку.
— Директор Чэнь, те вещи… их уже можно забрать?
— О, Сяо Бай! — Раздался в трубке голос. — А ты всё так же хорошо осведомлён… Ха-ха! Приходи, я сейчас как раз в доме Ху Ханьлуна. Хотя нет… теперь это мой дом.
Бай Гэ опешил. Ху Ханьлун был тем самым человеком, у которого он совершил кражу. Кто бы мог подумать, что директор Чэнь выкупит его виллу.
Очевидно, после того задания дела у Ху Ханьлуна пошли из рук вон плохо.
— Хорошо, скоро буду.
Положив трубку, Бай Гэ немедленно направился в Сады Хуанцзя.
На этот раз ему не нужно было прятаться от камер мониторинга, и он открыто вошёл в дом Ху Ханьлуна.
И действительно, поместье теперь принадлежало директору Чэню.
Стоило Бай Гэ прибыть, как навстречу ему с улыбкой вышел округлый толстяк в сопровождении телохранителя.
Директора Чэня звали Чэнь Сун. Он владел строительной компанией и обладал приличным состоянием, хотя Бай Гэ в ходе своего тайного расследования выяснил, что у Чэнь Суна был банковский долг в сто миллионов.
Его жена когда-то чуть не сговорилась с его же другом, чтобы прибрать к рукам весь бизнес. Тогда Бай Гэ сам предложил свои услуги и сообщил Чэнь Суну о предательстве, так они и познакомились, став со временем постоянными партнёрами.
— Сяо Бай, в прошлый раз ты отлично сработал! Остаток я тебе давно перевёл, так что мы в расчёте. Но я знаю, что ты любишь доводить дела до конца. Не волнуйся, чтобы не возникло никаких накладок, я специально выкупил эту виллу. Всё, что ты наставил, я уже зачистил, — смеясь, произнёс Чэнь Сун.
Бай Гэ прекрасно знал своего нанимателя и понимал: покупка этой виллы наверняка была лишь способом воспользоваться чужой бедой, и цена была бросовой.
За эти несколько дней, поглощённый изучением Чертога Разума, он совсем забыл разузнать, как дела у Ху Ханьлуна, но, судя по всему, тот окончательно разорился.
— Спасибо за вашу осмотрительность, директор Чэнь. Позволите взглянуть на демонтированное оборудование? — С улыбкой спросил Бай Гэ.
Чэнь Сун на мгновение замер, а затем ответил:
— Я уже распорядился всё утилизировать. Что такое? Ты мне не веришь?
С этими словами его лицо посуровело. Сейчас он был на коне, чувствовал небывалый прилив сил и хотел немного порисоваться перед Бай Гэ, не желая больше выглядеть тем жалким человеком, которым был при их первой встрече.
Бай Гэ поспешно улыбнулся:
— Ну как я могу вам не верить? Просто…
С этими словами он внезапно подошёл к одной из картин и ловким движением снял с неё жучок.
— …просто ваши люди, боюсь, не всё зачистили до конца.
Чэнь Сун застыл на месте. Увидев подслушивающее устройство в руке Бай Гэ, он тут же метнул яростный взгляд на телохранителя.
Тот с виноватым видом начал оправдываться:
— Я не нарочно! Честное слово, несколько штук мы просто не смогли найти…
— Прямо на картине! Это же было очевидно, а ты не нашёл?! — Взревел Чэнь Сун. — И ещё смел врать мне, что всё собрали!
Бай Гэ усмехнулся и обратился к телохранителю:
— Позвольте спросить, сколько именно вы нашли?
Вещи, которые прятал Бай Гэ, было не так-то просто обнаружить. Телохранитель, вероятно, долго мучился и, не найдя оставшиеся устройства, решил просто отчитаться об успехе.
— Ещё шесть камер… и ни одного жучка так и не обнаружили, — признался охранник.
Услышав это, Чэнь Сун окончательно вышел из себя. Обругав телохранителя последними словами, он вдруг осознал, что Бай Гэ всё ещё ему крайне необходим.
В конце концов, камеры найти не так сложно – можно по записям мониторинга вычислить угол обзора. Но если даже в таких условиях шесть штук остались незамеченными, это лишь доказывало, насколько искусно Бай Гэ их спрятал.
Когда Чэнь Сун немного успокоился, он обернулся и увидел, что Бай Гэ уже успел обойти комнату. В его руках теперь было шесть камер и двенадцать жучков.
Бай Гэ собрал всё оборудование до последнего винтика.
— Да, ты действительно мастер! — Сменив гнев на милость, произнёс Чэнь Сун. — Мои люди по сравнению с тобой – просто бездарности.
— Полно вам, у каждого свои таланты, — скромно ответил Бай Гэ.
Чэнь Сун покачал головой:
— Скажу честно, я обязан тебе своим успехом. В моём окружении нет ни одного человека, способного на такую работу. Переходи ко мне? Я буду платить тебе по два миллиона в год!
— Каждая работа оплачивается отдельно. Я не принимаю предложений о долгосрочном найме, извините, — решительно отказался Бай Гэ.
Лицо Чэнь Суна потемнело от досады, но он сдержался. Хотя после прошлого задания он и замарал Бай Гэ, сделав его соучастником своих тёмных делишек, он понимал: Бай Гэ знает о нём слишком много. Пытаться угрожать ему или контролировать его было бессмысленно.
— Эх, ну что же, подумай ещё. Моё предложение всегда в силе, — разочарованно протянул он.
— Не ожидал, что меня так высоко ценят, — улыбнулся Бай Гэ. — На самом деле я пришёл просить вас, директор Чэнь, представить меня нескольким крупным клиентам.
Чэнь Сун понял, что его надежды заполучить Бай Гэ в личные помощники тают на глазах. Тем не менее он ответил:
— Вообще-то я вскользь упоминал о тебе паре друзей, но не называл ни имени, ни контактов. Раз уж ты сам об этом заговорил, я могу тебя рекомендовать.
Бай Гэ сразу понял, к чему клонит Чэнь Сун. Тот всё ещё надеялся прибрать его к рукам, поэтому скрывал его личность, чтобы никто другой не перекупил талантливого агента. Но теперь, видимо, смирился и решил просто укрепить их отношения.
— Вы ведь знакомы с… Ло Вэньди? — Спросил Бай Гэ.
Чэнь Сун вздрогнул:
— Хочешь познакомиться с молодым господином Ло? С ним я могу говорить лишь с большой натяжкой. И я не могу дать тебе его номер. Только если он сам захочет связаться с тобой.
Бай Гэ на мгновение задумался:
— Пожалуйста, передайте ему, что у меня есть чудесный цветок, который я хотел бы ему показать.
— Чудесный цветок? — Переспросил Чэнь Сун. — Не слышал, чтобы молодой господин Ло увлекался садоводством.
— Ло Вэньди действительно не любит растения. Однако он дважды покупал за огромные деньги редкие сорта орхидей. Если человек, равнодушный к цветам, делает подобное, это значит лишь одно… Кто-то очень важный для него обожает редкую флору, — пояснил Бай Гэ.
Чэнь Сун изумлённо посмотрел на него и вздохнул:
— Вижу, ты подготовился основательно. Впрочем, чему я удивляюсь… Раньше я и понятия не имел, что мой лучший друг и бывшая жена замышляют за моей спиной… а ты знал. Эх…
Немного помолчав, он добавил:
— Что же это за цветок такой, раз ты так уверен, что сможешь заинтересовать его?
Бай Гэ загадочно улыбнулся:
— Этот цветок единственный в своём роде. Второго такого нет во всём мире!
***
Обновлено: 23.01.2026