История с разбитой чашкой прошла без особого шума. Я надеялся, что Лорд всё поймет сразу, но, похоже, до него будет доходить некоторое время.
После этого мы отправились перекусить. Лорд честно признался, что кулинария — не его конёк.
Готовить-то он умеет, но исключительно ради поддержания жизни. По его словам, когда живешь как дикарь, о вкусе особо не заботишься.
*Чвак-чвак-чвак*
— Ешь медленнее. Никто у тебя еду не отнимет.
Но что я могу поделать, если это так вкусно? Слова Лорда влетали в одно ухо и вылетали из другого, пока я был полностью сосредоточен на трапезе.
Сейчас мы находились в обеденном зале Академии. Полагаю, это можно назвать местной столовой.
Для казенной еды вкус был просто превосходным, и, что самое приятное, работала система «шведский стол». Благодаря этому я мог набивать брюхо сколько душе угодно.
— ...Что с этим парнем? Он ест так, будто голодал несколько дней.
— Тш-ш! Тише. Канцлер прямо здесь.
— А почему Канцлер вообще с ним? Разве он не был недавно с лучшей первокурсницей?
Уплетая всё подряд, я краем уха улавливал шепотки окружающих.
Сочетание Канцлера Академии и странного типа вроде меня выглядело действительно причудливо и не могло не привлечь внимания.
Я не обращал на них внимания, не переставая работать челюстями. После жестокой схватки с Порори я зверски проголодался.
Иногда я пользовался ножом и вилкой, но чаще использовал их как шампуры, а в основном и вовсе ел руками.
Возможно, именно поэтому взгляды окружающих были не слишком благосклонными. Лорд же просто наблюдал за мной с веселой улыбкой.
— ...Ни капли достоинства. Даже варвары так не едят.
— Слышал, он не варвар, а дикарь? Говорят, его привезли из Леса Хаоса.
— Хе-хе, он наверняка подружится с тем варваром, который только что поступил.
Критику по поводу моего звериного аппетита я мог бы пропустить мимо ушей.
Но я не понимал, зачем они приплетают сюда варвара, который никого не трогает. Характеры у этих студентов, безусловно, выдающиеся, каждый по-своему.
«Потом они наверняка отгребут за такие слова».
*Хрусть! Чавк!*
Грызя кости, я оглядел обеденный зал. Несмотря на выходной, в обеденное время здесь было довольно людно.
Я выискивал среди толпы кого-нибудь со смуглой кожей. Думал, замечу сразу, ведь такой цвет сильно выделяется.
«Здесь его нет».
Жаль, ведь это довольно важный персонаж в истории. Ну да ладно, скоро встретимся.
Сейчас приоритет — набить желудок. Я продолжал быстро орудовать руками, игнорируя злобные сплетни вокруг.
— Прошу прощения.
— Хм?
Пока я был занят едой, к нам кто-то подошел. Я глянул на него, продолжая запихивать пищу в рот.
На первый взгляд — настоящий красавчик. Сочетание светлых волос и голубых глаз шло ему идеально.
Типичный молодой аристократ. Я пристально уставился на его смазливое лицо, пытаясь понять, кто это.
«Элвин, кажется?»
Я запомнил его из-за раздражающе красивой внешности. Фамилию припомнить не могу, но имя Элвин в памяти всплыло.
Как и предполагает его аристократический вид, он дворянин. Также известно, что он воплощает в себе как светлые, так и темные стороны знати.
У него сильно развиты гордость и чувство собственного достоинства, но из-за этого выпирает и высокомерие. Он имеет тенденцию смотреть свысока на простолюдинов.
Конечно, после того как жизнь пару раз преподаст ему урок, он исправится и станет отличным союзником. Но до тех пор он будет вести себя довольно раздражающе.
— Кто вы такой?
— Я Элвин Мартис Джерка с рыцарского факультета. Я первокурсник, только что зачислился.
— А, из семьи графа Джерка Империи Матра? Слышал о вас.
— Я и в подметки не гожусь прославленному Святому Меча. Однако...
Польстив Лорду, Элвин перевел взгляд на меня. Я встретил его взор с набитым ртом.
Как только наши глаза встретились, он нахмурился. Очевидно, его реакция была не особо дружелюбной.
Взяв себя в руки, Элвин попытался сохранить лицо и спросил у Лорда:
— Кто этот человек? Неужели ваш ученик?..
— Вовсе нет. Поверите ли вы, если я скажу, что привел выжившего из Леса Хаоса?
— Значит, слухи, ходившие ранее, правдивы. Но почему Канцлер сопровождает его?
— Потому что больше некому за ним присмотреть. Так о чем вы хотели поговорить?
Лорд, утомленный светской беседой, перешел сразу к делу. Элвин осторожно прощупывал почву.
Я жевал набитое мясом, чувствуя, как атмосфера слегка изменилась, и огляделся.
К этому моменту люди в столовой либо открыто пялились, либо украдкой поглядывали в нашу сторону. Всё внимание было приковано к нам.
Тем временем Элвин высказал Лорду то, что хотел.
— Не хотелось бы это спрашивать, но неужели этот варв... то есть, этот мужчина тоже будет зачислен? Я понимаю, что поступление в середине семестра возможно при наличии квалификации.
— Он достаточно опытен, хотя ему не хватает других навыков. Видите ли, ни читать, ни говорить он не умеет.
— ...
Реакция Элвина была весьма забавной. Казалось, он потерял дар речи.
Что ж, это понятно. Человек, сопровождающий Канцлера Академии, — «дикарь», имеющий проблемы с языком и грамотностью. Такое трудно уложить в голове, даже при желании.
И всё же, услышав, что мое зачисление под вопросом, он выглядел словно гора с плеч свалилась.
— Однако он в какой-то степени способен к коммуникации, так что я обдумываю этот вариант.
— ...Если даже кто-то подобный поступит в Академию, её престиж пострадает. У нас и так в этот раз зачислен один варвар.
Как только Лорд упомянул, что рассматривает возможность моего обучения, лицо Элвина тут же окаменело.
Похоже, он твердо намерен не допустить моего появления в списках студентов. Но и я не собираюсь сдаваться.
Даже если меня не зачислят официально, я планирую следовать сюжетной линии.
— Пострадает престиж... Разве вы не знаете, с какой целью была основана Объединенная Академия?
— Я знаю, но Татары — варвары, которые лишь недавно создали своё государство. До этого они совершали набеги на соседние страны. Я говорю о том, что это может стать источником конфликта.
— Я полагаю, они и поступили сюда, чтобы разрешить подобные конфликты. Что вы сказали ранее? Что этот друг поладит с варваром? Любопытно, кто же на самом деле разжигает здесь конфликт.
Похоже, Лорд тоже слышал тот разговор. Мастер меча его уровня не упустил бы подобного.
Элвин вздрогнул от резкой критики Лорда. Видимо, он либо сам отпустил тот комментарий, либо был с ним согласен.
Разумеется, отношение к варварам, или Татарам, не самое лучшее. Как и сказал тот человек ранее, это племя совсем недавно обрело государственность.
До этого они часто грабили соседей. Считайте их Викингами со смуглой кожей.
Это станет точкой ветвления сюжета в будущем и останется важной сюжетной линией. Вот почему я искал того ключевого персонажа ранее.
— ...Я приношу извинения за это. Но этот человек еще хуже. Он совершенно не понимает, что такое Цивилизация. Честь Академии будет запятнана.
— Полномочия решать вопросы зачисления принадлежат мне. Если вы так недовольны, возможно, дуэль с Шибалем будет неплохой идеей.
— Шибаль?
С чего это вдруг упомянули меня? Я широко раскрыл глаза в немом вопросе, и Элвин посмотрел на меня.
Его лицо выражало сомнение и подозрение. Лорд подцепил вилкой кусочек аккуратно нарезанного стейка и произнес:
— Академия — это место, где доказывают свою ценность способностями. Независимо от статуса, зачисление возможно, если навыки кандидата достаточны. Разве не так?
— ...Да, это верно. Но я считаю, что нужно обладать хотя бы элементарным здравым смыслом.
— Этому можно научить. И я лишь сказал, что обдумываю это. Ваш упрямый отказ только укрепляет мою решимость. Шибаль?
Я взглянул на Лорда, когда он позвал меня. В его серых глазах светилось необъяснимое любопытство.
Интересно, чего он ждет? Я продолжал жевать, ожидая продолжения.
— Ты, вероятно, не понимаешь слова «дуэль».
Лорд огляделся, затем взял в руки вилку и нож.
Попеременно указав на меня и на Элвина, он с лязгом ударил приборами друг о друга.
Похоже, он объяснял концепцию поединка на языке жестов. Хотя я и так знал, что он имеет в виду.
— Понимаешь?
— Шибаль.
— Приму это за «да». Где проведем дуэль? На обычной или специальной арене?
— На обычном дуэльном поле.
Посчитав обсуждение законченным, я проглотил еду и повернулся к Элвину.
Когда наши взгляды встретились, Элвин слегка поморщился. Совершенно очевидно, о чем он думает.
Учитывая, как он печется о чести Академии, у него могут быть какие-то ошибочные убеждения. Не то чтобы меня это волновало.
«Нормально ли это?»
Думаю, всё будет в порядке. Лорд будет присутствовать в качестве наблюдателя, да и убивать я его не собираюсь.
Ну и конечно, если он начнет сыпать оскорблениями, я отвечу тем же. Нужно хотя бы показать, что в ругани я разбираюсь.
— Эх... Канцлер.
— Слушаю.
— Если я выиграю, пожалуйста, гарантируйте, что этот человек никогда не будет зачислен.
Неужели ему настолько ненавистна сама мысль о моем обучении здесь?
«Полагаю, так и есть».
Учитывая его характер, его гордыня, должно быть, безмерна, и он хочет предотвратить то, что считает деградацией.
Но понимание мотивов не делает его менее раздражающим. Кто он такой, чтобы ставить подобные условия?
Вероятно, дело в его высокой узнаваемости. Даже Лорд знает его происхождение, так что это вполне вероятно.
— А если победит Шибаль, что вы намерены делать?
— Я извинюсь перед ним при всех.
— Превосходно.
Будем считать, что совесть у него не атрофировалась окончательно. Просто его переполняет гордыня.
Однако я немного волнуюсь, так как это будет мой первый бой против человека, а не монстра. Я сражался даже с белками, но вот с людьми — никогда.
«Как для первокурсника, его статы должны быть низкими».
Для новичка, пусть и знатного происхождения, его характеристики в [Soul World] должны быть в среднем около 70-80.
Кому-то это может показаться малым, но на самом деле это норма. Совершенно средний уровень.
Статы протагониста были бы даже ниже.
Элвин — аристократ, а значит, его тренировали с юных лет, так что я бы оценил его ближе к верхней границе.
Конечно, этот мир — реальность, а не игра, поэтому осторожность необходима. Навыки важнее голых цифр.
«Какие там у меня статы?»
Я слегка поднял взгляд, чтобы проверить свои показатели. Кажется, мое здоровье увеличилось после недавней жестокой схватки с Порори.
[Шибаль]
* Сила: 143
* Ловкость: 140
* Живучесть: 148
* Мана: 145
* Удача: 102
* Вера: 0
Как и ожидалось от диапазона 140, прирост составил всего 1. Но этого достаточно.
В будущем мои характеристики вырастут, когда я раскрою секреты, спрятанные по всей Академии. Или не вырастут.
«Я не проиграю».
А пока стоит сосредоточиться на еде.
«Но почему мое имя установлено как Шибаль?»
Это просто нелепо.
***
Примерно в то же время Луна вернулась в общежитие и легла на кровать, уставившись в потолок.
Обычно она бы сначала привела себя в порядок, но за один день произошло слишком много событий, чтобы позволить себе такую роскошь.
Она просто устала. Ей хотелось лечь и уснуть, но мыслей было слишком много.
«Согласно фреске... Академия будет атакована демонами».
Она вспомнила рисунок на стене пещеры, где жил Шибаль.
Хоть и грубый, смысл его был ясен.
И содержание фрески — не то, к чему можно отнестись легкомысленно. Объединенная Академия подвергнется нападению демонов.
В последнее время активность демонов была низкой. Точнее, страны были слишком заняты борьбой за власть, чтобы обращать внимание на что-то еще.
«Неужели её действительно атакуют?»
Её разум был в смятении. Если Академия вдруг окажется под ударом, Лорд, Канцлер, наверняка вмешается.
Лорд носит титул «Святой Меча». Он настолько могущественен, что назвать его ходячей армией не будет преувеличением.
И все же, если демоны решатся на нападение, у них должен быть какой-то «план». Каким бы он ни был.
«...Как ни крути, в этом нет смысла. Зачем демонам?..»
Если бы такое сказал кто-то другой, она посчитала бы его сумасшедшим. Особенно учитывая то, что символизирует собой Объединенная Академия.
Но проблема в том, кто нарисовал эту фреску. Хоть уверенности нет, она подозревает, что это сделал Шибаль.
Зачем Шибаль нарисовал такую картину? И что важнее, откуда он об этом знал?
«Кто он на самом деле такой?»
Живет в Лесу Хаоса, обладает неправдоподобной силой, способен кое-как общаться, несмотря на то что он дикарь.
Ничего толком не объяснили. Даже если он потерял память, это не объясняет всего.
Если бы он просто свалился откуда-то, может быть... но это действительно необъяснимо и не укладывается в голове.
— Эх...
Луна вздохнула и встала с кровати. Голова шла кругом от мыслей.
Она ничего не сможет сделать, пока Шибаль не выучит язык. Пока что лучше всего сосредоточиться на учебе.
«Надо пойти потренироваться».
Она поела вместе с Элли, так что желудок был относительно пуст.
Луна поднялась, чтобы очистить разум. Она не забыла взять меч, который привезла из деревни.
Ношение оружия в Академии разрешено. Однако совершение преступлений карается сурово.
«Если демоны действительно собираются напасть, должны быть следы. Нужно проверять каждый подозрительный угол, когда будет время».
С её врожденной способностью она может быстро что-то обнаружить.
Когда Луна вышла из общежития и направилась к тренировочной площадке, закрепленной за каждым общежитием, она услышала разговор:
— Ты слышал? На тренировочном поле дуэль между Джеркой и каким-то странным мужиком.
— Что значит странным? Посторонний?
— Ходят слухи, его привезли из Леса Хаоса.
Она не могла проигнорировать этот разговор. Луна повернула голову в сторону голосов.
В этот момент студентка, которая говорила, тоже посмотрела в её сторону. Девушка с фиолетовыми волосами и фиолетовыми глазами.
Даже Луна, сама будучи женщиной, не могла не заметить её красоты, но, возможно из-за глаз, девушка производила впечатление высокомерной особы.
«Кто это была?»
Лицо казалось знакомым, но они не были представлены друг другу. Она видела её лишь раз во время зачисления.
Но почему она решительно направляется сюда? Луна растерянно моргнула.
— Привет. Ты та, кто поступила с лучшими результатами, верно?
— ...Да.
Голос Луны звучал озадаченно. Ситуация принимала странный оборот.
— Я Грейс Ария дель Берче из Герцогства Берче.
— Я Луна Эстель.
Луна — простолюдинка. Рожденная и выросшая в деревне, она не знает, кто есть кто.
Про себя она подумала, что имя дворянки нелепо длинное. Тем не менее, она сохранила вежливость.
Тем временем Грейс пристально смотрела на лицо Луны, словно изучая её.
— Ты слышала, что сейчас говорили? Насчет дуэли между Джеркой и чужаком.
Закончив осмотр, она элегантно улыбнулась и скрестила руки на груди, подчеркивая свой и без того внушительный бюст.
«Сначала Элли, теперь вот она... почему у всех они такие большие? Неужели это я маленькая?»
Луна бессознательно скосила глаза на свою грудь, прежде чем вернуть взгляд к Грейс.
Возможно, из-за цвета глаз, Грейс излучала властную ауру, даже когда просто улыбалась.
Нужно хотя бы ответить. Луна зафиксировала взгляд на лице Грейс и произнесла:
— Я слышала краем уха.
— Ходит слух, что это ты привезла того чужака.
— ...А.
Луна склонила голову набок, словно спрашивая, что та имеет в виду, но затем издала понимающий возглас.
Если упомянули чужака, которого она привезла, это мог быть только один человек. Тот самый мужчина, о котором она только что думала.
Она почувствовала замешательство.
— Почему Шибаль участвует в дуэли?..
— Значит, его зовут Шибаль. В любом случае, я тоже не знаю. Думаю пойти посмотреть. Не хочешь составить компанию?
Ответ был предрешен. Луна кивнула, всё еще с растерянным выражением лица.
В то же время она вспомнила, как Шибаль мгновенно расправился с Манки. Это произошло так быстро, что она едва успела уследить глазами.
— Ты упомянула дуэль с Джеркой. Кто это?
— Элвин Мартис Джерка. Многообещающий талант, который был известен еще до поступления. Империя Матра проявляет к нему значительный интерес.
— Понятно.
Она не знала, насколько он впечатляющий, но просто приняла к сведению. Вероятно, он просто умеренно силен.
«Да что, черт возьми, происходит?»
Словно ребенок, оставленный у кромки воды, Луна не могла отделаться от чувства тревоги.
Обновлено: 18.02.2026