Стук, стук, стук.
Короткий, настойчивый стук заставил Марлину открыть глаза. Она тут же встала, отряхнула юбку и поспешила к двери.
«Мисс Марлина», — тихо поприветствовала ее высокая, изящная, консервативно одетая горничная, — «пора отправляться».
«Спасибо за уведомление… Серафина, иди сюда!»
Вместо того чтобы давать сестре обычные ласковые прозвища, Марлина надеялась, что Серафина поймет всю серьезность ситуации.
«…Ладно, ладно».
Молодой волк, свернувшись на кровати, хотя и не хотел этого делать, не имел иного выбора, кроме как надуться, спрыгнуть вниз и босиком зашагать к двери.
Она взглянула на сестру, затем на служанку и пробормотала: «Показывай дорогу».
«Пожалуйста, подождите, мисс Серафина, нам нужно сделать кое-какие приготовления, прежде чем мы продолжим».
Служанка, подняв руку, нагруженную одеждой, мягко сказала: «Пожалуйста, переоденьтесь».
«В чем дело, мне нужно переодеться, чтобы драться?»
Серафина, не понимая, чего от нее ждут, сначала в недоумении уставилась на служанку, а затем насторожилась: «Он же не специально купил мне дорогое платье, чтобы я его испортила, а потом потребовала вернуть деньги, не так ли?»
Опытная горничная не проявила никаких эмоций в ответ на опрометчивое замечание Серафины, она спокойно объяснила: «Сегодня вечером вам необходимо сопровождать хозяина на банкет. Ваш нынешний наряд запятнает репутацию хозяина».
Марлина была ошеломлена, а Серафина, само собой разумеется, была ошеломлена и тут же закричала:
«Банкет? Не драка? Зачем он ведёт меня на банкет?»
«…Хозяину требуется телохранитель», — вздохнула горничная. «Именно рекомендация мисс Марлины предоставила вам эту возможность. Пожалуйста, не упускайте эту милость судьбы, мисс Серафина».
«А… телохранитель?»
Марлина не ожидала, что Ансель примет такой прямой подход. Но сможет ли Сери справиться с такой ролью? А если бы произошли какие-то несчастные случаи…?
Единственная слабость безупречной личности Марлины — ее робость — сделала ее в этот момент нерешительной.
Тишину нарушила Серафина: «Хорошо, поняла. Дай мне одежду, мы переоденемся».
Она выхватила одежду у служанки, взглянула на сестру: «Помоги мне одеться, Марли».
«…А? О… конечно». Собравшись с духом, Марлина глубоко вздохнула и, извиняясь, повернулась к горничной: «Извините за неудобства. Мы быстро».
Горничная леди слегка кивнула и закрыла за собой дверь.
Тем временем Ансель, теперь уже одетый в новый серебристо-серый волчий меховой плащ и опирающийся на свой змееголовый скипетр, спускался по лестнице. Увидев служанку леди, терпеливо ожидающую у двери, он тепло поприветствовал ее:
«Мели, как поживает наша мисс телохранительница?»
Служанка Мели ответила после почтительного реверанса: «Она переодевается. Прошу прощения за задержку, господин, за то, что отняла у вас время».
Прежде чем Ансель успел произнести хоть слово, из комнаты позади него раздался громкий визг.
«Что это за одежда! Я отказываюсь носить такую вещь!»
Мели слегка нахмурилась, собираясь повернуться и постучать в дверь, но заметила насмешливое выражение лица Анселя.
Видя веселье молодого лорда, она предпочла промолчать, стоя на страже у входа в комнату.
«Нет, я лучше надену медвежью шкуру, чем буду носить это… Марли, я этого не сделаю!»
«Я! Я…»
Какой бы разговор ни происходил между сестрами в комнате, отчетливо наивный, но нежный голос мисс Серафины, окрашенный странной раздражительностью, постепенно стихал.
К этому времени Ансель уже стоял у двери. Он постучал, улыбаясь. «Мисс Серафина, вы готовы?»
«Подожди!» — раздался изнутри немного испуганный крик. «Просто подожди, я… я…»
«Кажется, тебе это платье не нравится?»
«Только бесстыдный человек мог носить такое на публике!» Гнев мисс Серафины не мог быть сдержан стенами и дверями, как и аура глупости, которую она излучала.
«Лорд Хидрал! Серафина только что говорила глупости, пожалуйста, не принимайте это близко к сердцу! Скоро ей переоденутся!»
Из комнаты послышался тревожный голос Марлины, сопровождаемый каким-то шумом.
Ансель прислонился к двери и небрежно ответил: «Если ей это не нравится, ей не нужно переодеваться».
Выражение лица стоявшей рядом с ним служанки мгновенно изменилось, хотя она и воздержалась от высказывания каких-либо мыслей.
В комнате наступила минута молчания, после чего раздался неуверенный голос Серафины: «Правда?»
«Конечно, Хайдрал никогда не лжет. Если мисс Серафина так противится платью, она может носить повседневную одежду».
Менее чем через две минуты Марлина открыла дверь, нервно глядя на Анселя: «Лорд Хидрал, но это заставит вас…»
«…потерять благородное поведение на вечеринке?» Ансель усмехнулся: «Уже решив взять мисс Серафину на вечеринку, как я могу заботиться о таких вещах?»
Несмотря на то, что Марлина не уловила насмешки в тоне Анселя, она все равно покраснела, не в силах опровергнуть его слова.
Обновлено: 19.01.2026