Марлина тут же в панике замахала руками: «Нет… тебе не нужно…»
Ни один значимый человек никогда не извинялся перед ней. Когда она впервые попыталась указать на ошибку налогового инспектора, она получила жестокую пощечину. После этого Марлина усвоила, что никогда не следует указывать на ошибки значимых людей.
«Но я действительно поступил опрометчиво, я просто хотел, чтобы вы расслабились». Ансель улыбнулся, подмигнув ей. «Итак, мисс Марлина, вы думаете только о том: «Что говорит этот человек?» и не нервничаете так сильно из-за того, что хотите сказать?»
Девушка была ошеломлена. Выдохнутый ею воздух был обжигающе горячим, она не была уверена, было ли это из-за того, что в комнате было слишком жарко, или по какой-то другой причине.
Она не удержалась и слегка постучала носком ноги по полу, а голосом, который стал немного горячее и мягче, ответила: «Да, спасибо, лорд Хидрал, теперь я не так нервничаю».
«Я хотел бы просить вас присутствовать… как свидетеля, свидетеля таланта Серафины. Уверяю вас, она будет выдающейся… нет, она будет лучшим охотником, величайшим воином на Севере!»
Голос Марлины был решителен, ее взгляд встретился с взглядом Анселя без всякого уклонения.
«Хм… тогда почему мисс Серафина не здесь с вами, мисс Марлина?»
"…"
Бедная Марлина, все ее мужество в один миг испарилось.
Однако прежде чем возникла какая-либо неловкость, Ансель уже улыбался и говорил: «Все в порядке, завтра… после завтрака приведи мисс Серафину…»
Он остановился на полуслове, словно его осенила какая-то мысль, и его улыбка стала шире: «Нет, пусть это будет сегодня вечером, служанки вам сообщат».
Взлеты и падения заставили сердце Марлины забиться чаще, она подавила свой восторг, низко поклонившись Анселю: «Спасибо за вашу доброту, лорд Хидрал!»
«Нет, вы должны благодарить себя, мисс… гсс… Марлина».
Словно этот странный звук никогда не раздавался, Ансель улыбнулся: «Тебе следует поблагодарить свою любовь к семье и за эту похвальную храбрость».
Марлина под взглядом этих голубых, как море, глаз была несколько ошеломлена. Никто никогда не говорил ей таких слов, она чувствовала, как в ее сердце зарождается странное чувство, чувство, которое заставило ее забыть о странном чувстве… что-то постепенно надвигающееся.
Как и предполагал Ансель, она снова набралась смелости. Подняв подол платья, она сделала неловкий реверанс, больше карикатурный, чем вежливый.
С усилием она подавила желание выбежать из кабинета и поспешила прочь, покинув комнату в тишине.
После минуты спокойствия комнату наполнил странный звук глотка.
«Бедная мисс Марлина», — пропел голос, сладострастный и самоуверенный, словно песня сирены из какой-то мифической сказки.
«Дорогая мисс Леклерк», — пробормотал Ансель, встретившись взглядом с парой невероятно черных глаз, лишенных блеска, но наполненных зловещим рвением.
«То, что произошло сейчас, не подобает хорошей девочке».
Вокруг его радужных оболочек цвета морской волны, казалось, образовалось кольцо глубокой тьмы, извивающейся и дергающейся, словно живое существо.
Благородное, доброжелательное поведение, которое он демонстрировал ранее, теперь казалось всего лишь иллюзией, дымовой завесой, которая, рассеявшись, открыла демоническое зрелище из бездны, пожирающее всех, кто осмеливался взглянуть на него.
«Но я больше не хорошая девочка, дорогой хозяин».
Эула Леклерк, возрожденная, удобно устроилась на бедре Анселя. «Конечно, если ты этого от меня потребуешь, я буду. Но в тот момент, прямо сейчас…»
Вкрадчивая, жуткая улыбка скользнула по ее лицу. Как бескостная змея, она изогнулась вверх, прижалась к груди молодого человека и наклонила подбородок, чтобы лизнуть его мочку уха.
«Ты хочешь, чтобы я была хорошей девочкой или плохой?»
Улыбка Анселя стала шире, когда он погладил ее по подбородку.
«Мне нужно, чтобы ты была девушкой, которая не поддается ревности».
Когда он заметил легкую напряженность в ее прекрасном лице, дьявольское наслаждение вспыхнуло в нем, рожденное из сердца бесконечной тьмы. Он нежно обнял ее за талию, сплетая заклинание вокруг ее души.
«Потому что ревность бессмысленна. Те, кто недостоин, не могут сопровождать меня».
Ансель уткнулся носом в безупречную шею Эулы, и его шепот, словно яд, просачивался в ее вены.
«Но тебе, Эула, моя хорошая девочка, тебе суждено рухнуть вместе со мной в пропасть, не так ли?»
«А… А—!»
Женщина, устремив свои темные глаза на Анселя, издала фанатичный, почти скорбный стон.
«Да… да, да! Мой дьявол, мой… хозяин!»
Серафина Марлоу сидела на кровати, скрестив ноги, с суровым выражением лица, ее нежные пальцы ног были согнуты от волнения.
Сладкие фрукты, разложенные на столе, при обычных обстоятельствах уже были бы съедены, но у седовласой девушки не было аппетита.
В центре комнаты Марлина преклонила колени в молитве. Семья Марлоу не верила ни в какие божества, но на этом краю пропасти она была готова пойти на все, что могло бы помочь Серафине, каким бы туманным это ни было.
Обновлено: 19.01.2026