2-й уровень — Lv.25 Часовой раскопок (1)
Если подумать, отрезок до Королевства в игровые времена был несерьёзной сложностью, сродни обучению. Как бы ни выросла сложность из-за реалистичности, как бы много времени ни тратилось теперь на передвижения и отдых. Если добросовестно пытаться пройти десяток с лишним лет, то сложно даже оставаться на месте, ни разу не постучав в ту дверь. Разве что полностью смириться и перестать себя оттачивать. Охотник же демонстрирует довольно опытный облик изгнанника. В таком случае эти люди, как правило, те, кто не смог окончательно перестать быть человеком.
— Похоже, ты часто жил с эльфами.
Охотник промолчал. Это и был ответ. Между бывалыми людьми ходило выражение «попасть в эльфийскую ловушку». Для меня и этот охотник, и та девчонка, и связанные пленники — всего лишь NPC, но охотник, наверное, думает иначе.
— ...Это был предыдущий заход. Я прожил 7 лет в деревне древних эльфов на 24-м уровне.
Обучение долгое. Даже если не достигнуть Королевства, часто создаются уровни, на которых можно сносно жить вместе с NPC. Поэтому большинство изгнанников и отказываются от пути в Королевство. Для отчаявшегося человека рай, о котором он только слышал, и комфорт, который сейчас перед глазами, — несравнимы. Хотя, если уж на то пошло, и Королевство не такой уж и рай. В общем, поэтому NPC, которые считают себя игроками, часто оседают в таких местах. Точнее, они создаются с такими воспоминаниями.
— Дело обычное. Древние эльфы и вправду добряки, так что жить с ними, ну...
Может, и счастливо. Все они ослепительные красавцы и красавицы, добрые, благородные и тёплые. Для некоторых это и есть идеальный рай.
Но сейчас важно не это.
— Значит, эльфов убивать не сможешь?
— Честно говоря, да. Ведь это были мои товарищи и соседи.
— Всё равно это другие эльфы. Ты же знаешь, что тех прошлых NPC уже не встретить.
— Увы, сердцу не прикажешь.
Выражение лица охотника, говорившего это, было искажено. Вид того, кто знает, что его слова — бессмыслица. Такое, что тот же мир создаётся заново и можно снова встретить тех людей, — не случается. Это аксиома для изгнанника. Не привязывайся к NPC. Конечно, контролировать это непросто. В почти бесконечно повторяющейся жизни без хоть какой-то привязанности можно и сойти с ума.
— Ладно, тогда подумай не спеша. Орков убить сможешь?
— Да... нет... то есть... хэ-э.
Состояние не ахти.
— Я в любом случае собирался сначала ударить по оркам. В зависимости от ситуации, можно на этом и закончить, а эльфов просто оставить. Решим тогда.
— Благодарю вас.
Неэффективно, но такие люди тоже нужны. Глядя на них, можно не забыть, что такое человек. С другой стороны, разумеется, девчонка не удивилась и не возражала против того, чтобы всех уничтожить. Лишь улыбнулась, сказав, что будет интересно.
Странные как раз я и эта девчонка. Девчонка была странной с самого начала, а я стал странным, скитаясь по лабиринту около 97 лет.
Прошло три дня. До ограничения «внезапной смерти» ещё оставалось достаточно времени. Диких гоблинов в зоне для фарма было довольно много, но базовый фарм мы закончили гораздо быстрее, чем планировали. Сказалось наличие умелого охотника. Он со вздохом говорил, что очень скучает по родине. И по первой родине, Калифорнии, и по второй родине — эльфийской деревне из прошлого захода. Обе, оказывается, были такими же хвойными лесами.
Такая знакомая обстановка всегда повышает эффективность работы. Но и лишних поводов для тоски прибавляет. Охотник часто ворчал. Случайно генерируемый ландшафт иногда вызывает дежавю. Возникает иллюзия, будто исчезнувшее прошлое снова воспроизводится перед глазами. Но после того, как несколько раз осознаёшь, что это не то время, опускаешь руки.
У меня так и было. Я слишком часто нахожу доказательства того, что этот мир — игровой. Поскольку исследование леса по углам завершилось быстро, мы решили на следующий же день разгромить оркский лагерь. Перед предварительной разведкой для этого решили подвести итоги того, что уже нафармили.
Первое, что бросается в глаза — эльфийский лук у охотника. Его арбалет постепенно подходил к концу своего срока службы. Будучи снаряжением с первого уровня, изготовлен он был грубовато. Для долгого использования прочности не хватает. Эльфийский же лук — изделие высшего класса. Определить его свойства я не могу, но по результатам стрельбы на нём есть даже лёгкая магия корректировки прицела. Так называемая магическая вещь. В игре её название было бы выделено синим цветом. Хватит ещё на несколько уровней. Хотя после разграбления эльфийской деревни их будет полно.
Пленные орк и эльф в тот же день стали опытом для девчонки. Благодаря её мастерству, они отправились на тот свет без страданий. Поскольку охотник выглядел глубоко подавленным, для эльфа даже устроили подобающие похороны. Это тоже было неэффективно, но если от этого кому-то станет легче — такая неэффективность допустима.
Если говорить трезво, тот охотник не настолько талантлив, чтобы быть частью моего плана по очистке. Он всего лишь временный компаньон, с которым мы со временем естественным образом разойдёмся. Так что обращаться с ним можно как угодно. Всё равно это NPC, которого больше не увидишь.
Но я тоже человек. Есть черта, которую нельзя переступать, чтобы сохранить эту человечность. Та грань, которую нужно соблюдать, раз уж я решил относиться к NPC как к людям. Это и для сохранения моего рассудка. Я не хочу забыть, что я был человеком, что это такое. Живя долго в лабиринте, иногда теряешь свою идентичность. Я человек. Пока что.
Девчонка по-прежнему была бодра. Даже по моим скромным меркам, психически она была совершенно неординарна, а потому — исключительно талантлива. В плане менталитета не требует отдельного контроля. Лучше не придумаешь. Чувства вины за убийство, кажется, почти не существовало, возможно, это было и не впервые. С точки зрения современной медицины — ребёнок с антисоциальным расстройством личности, так называемый психопат.
Но в ненормальном мире ненормальное становится нормой. Девчонка как прекрасный здравомыслящий продукт лабиринта, пока у меня есть знания, которые я могу ей предоставить, вряд ли создаст проблемы. Скорее, послушно слушается, словно привязавшийся щенок. Выглядит так, будто у неё и в мыслях нет ничего дурного, отчего даже страшнее. Она что, просто наивна? Хм. Говорят же, величайшие убийцы в чём-то чисты.
Как бы то ни было, я планировал взять её с собой до конца, поэтому много за ней присматривал, но, кажется, без особой надобности. Решил считать это хорошим знаком.
Проверяя оружие, пересчитываю оставшиеся патроны к дробовику. За вычетом трёх, использованных на первом уровне, осталось ровно семь. За последние три дня большинство боёв я провёл в рукопашную. Двустволку почти не использовал, так что с прочностью всё в порядке.
Девчонка вертит в руках дробовик. Похоже, за эти дни у неё появился интерес к стрельбе. Охотник искоса смотрит на неё. Она уже показывала, что не прочь заполучить его арбалет. Что неудивительно, она до сих пор не выдала, что новичок. Если, глядя на школьницу, сеющую кровавую бойню повсюду, можно подумать «новичок», то у тебя самого не всё в порядке с головой.
Девчонка шепчет мне украдкой от охотника:
— Зачем столько оружия собирать?
Мы и диких гоблинов обчищали, и сами кое-как мастерили, так что оружия накопилась целая куча — вполне законный вопрос.
— Тебе тот даггер нравится, да?
— Конечно.
Данный вначале даггер уже изрядно попил крови. Пока в основном гоблинской и звериной. Когда я объяснил ей про скрытые атаки, она освоила это с пугающей лёгкостью. Сколько диких гоблинов ни набрасывайся, они будут разлетаться, как капуста.
— У него скоро кончится прочность.
— Чего? Да вовсе не похоже.
Ни трещин, ни сколов. Она же старательно ухаживала за ним. Но оружие по сути своей — расходник. В этом лабиринте — расходник в ещё более крайнем смысле.
— Это особенность сеттинга лабиринта. Здесь как ни ухаживай, после определённого использования оно вдруг — трах-бабах — и разваливается.
— Значит, даже если выглядит целым, жить ему осталось недолго?
Так же быстро поняла, как легко уверовала в силу целебного зелья. В лабиринте подобные отклонения от законов физики — обычное дело.
— Оружие — расходник.
— Это я и сама знаю.
— Расходник куда более крайний, чем ты думаешь.
Какой бы пример привести?
— Ты знаешь, что такое Экскалибур?
— Э, легендарный меч?
— Он же прочный, да?
— Да.
Так и есть на самом деле. Сделан из цельного адамантита, чертовски прочен. Адамантит — чертовски прочный и твёрдый металл, который, будь он в реальности, изменил бы историю развития человечества. Я слышал, как один изгнанник, работавший в смежной отрасли в мире современной Земли, сокрушался, что вся его прежняя работа стала бессмысленной. И правда, в лабиринте действуют законы физики, во многом схожие с реальными. Намеренно повредить адамантит практически невозможно.
— Если обращаться с ним как с оружием, его хватит аккурат до 50-го уровня.
Но когда срок службы как оружия подходит к концу, он тоже с последним критическим ударом — трах! — разлетается на куски. Конечно, это только если обращаться с ним именно как с оружием. Если же использовать как инструмент, например, как разделочный нож для потрошения давно мёртвого дракона, то он останется острым и через сотни, тысячи лет. Прочность как оружия в лабиринте работает совершенно отдельно от реальной прочности. Это нечто совершенно сюрреалистичное. Хотя я-то знаю, что это просто воплощение игровой системы.
— А что значит «обращаться как с оружием»?
— Наверное, любые действия, атакующие цель, которая даёт опыт при поражении.
Я указываю на себя.
— Посмотри на меня, много всего нацепил, да?
После ужасной мышечной боли на второе утро и благодаря возросшим статам, физически я стал куда выносливее. Поэтому, кроме дробовика, ношу с собой три-четыре клинка. Метательные кинжалы и говорить нечего. Гоблины таких много носят.
— Тебе тоже стоит присмотреть себе ещё несколько понравившихся.
Девчонка надулась. Понимаю. Данный вначале даггер для самого старта обладал очень хорошей прочностью. Проблема лишь в короткой дистанции боя, но он совсем не то, что добыча с гоблинов.
Покопавшись, девчонка собрала запасное оружие, после чего охотник, наполнив фляги, раздал их. Хотя я и называю их просто «флягами», это тоже странные предметы, которые стоит выделить словом «фляга». Они всегда есть в количестве, равном числу людей, возле источника исцеления, и, будучи на вид обычными стеклянными бутылками, неразрушимы, если только не швырнуть их намеренно. Функция — держать в себе воду из источника. Другим способом носить с собой воду источника нельзя. Проще говоря, это сами по себе пополняемые зелья лечения. В лабиринте — практически запасные жизни, невероятно важные вещи.
Охотник привязал к ним мешок с провизией и факелы, взвалил на спину и собрал ещё всякой всячины. Нагруженный, он был похож на вьючного носильщика. Я тоже взял один взрывной плод. Сначала сделал мешок, плотно набитый чем-то вроде тонко вычесанных растительных волокон, и положил его туда, соблюдая осторожность против случайного подрыва.
Девчонка снова шепчет:
— За кем мы идём охотиться?
Глаза горят. Она всегда жизнерадостна, но перед боем становится ещё оживлённее.
— Грифона знаешь?
— Знаю. На них гномы, которые кидаются молотами, летают, да?
Хм, неожиданно, ещё и любитель классических игр? Услышав «грифон», первым делом подумала об этом.
— Да, наверное, это он.
Грифон, появляющийся на втором уровне, — уже своего рода скрытый босс. Непропорционально силён для уровня, поэтому обычными методами его не одолеть. Конечно, план есть. Хотя кое-что меня немного беспокоит.
Обновлено: 18.02.2026