Глава 8 — Глава 8

2-й уровень — Lv.27 Эльфы и орки (4) Случайное столкновение, называемое битвой фракций, получило своё название не просто так. Существует такое понятие, как репутация у фракций. Как ясно из названия, это показатель того, насколько вы дружественны с определённой фракцией. Конкретных цифр для проверки не было даже в игровом интерфейсе. Но на игровой процесс это влияет сильно. Если репутация с каким-либо видом падает до враждебной, то где бы вы в дальнейшем ни столкнулись с ними в лабиринте, они вас узнают, будут сторониться или затевать драку. Если не управлять этим правильно, возникает куча ограничений — головная боль, короче говоря. Но условие открытия лестницы с уровня, где идёт битва фракций — уничтожение одной из двух заспавненных фракций. Естественно, одна из фракций становится вашей заклятой враждующей стороной. Прямой бой обваливает репутацию в ноль, косвенная поддержка — ещё куда ни шло. Если хочешь избежать этого, нужно действовать втайне, полностью скрывая свою личность. Слова-то простые. Нельзя же просто сидеть сложа руки и ждать, пока одна сторона сама собой победит, если повезёт. На это наложено ограничение «внезапной смерти». Времени даётся около недели. Так или иначе, нужно вмешаться и уделать одну из сторон. В этом заходе я склонялся к относительно стабильной игре. Выяснить, какая фракция противостоит эльфам, и примкнуть к сильнейшей. Если бы не произошло ничего особенного, я бы встал на сторону зеленокожих. Фракций внутри группы зеленокожих много, и с ними от начала до конца лабиринта сталкиваешься до тошноты. Если сразу установить с такими ребятами дружеские отношения, то отрезок пути до Королевства станет не в пример легче. — Кажется, это ты сейчас всё испортила. — Эээх, почему? — Ты же их обоих отдубасила на равных. Вылечила и довела до такого состояния? Репутация уже упала. — Ай, вы же только что сказали, что я хорошо справилась! Как бы то ни было, девчонка, наконец, осознала, что что-то пошло не так. Смущённо ёжась, она сказала, что перед тем, как плеснуть водой из источника, она оторвала эльфу одну руку и одну ногу. Пришлось, чтобы обезвредить, не убивая. — Плеснула водой — и они приросли обратно. — Безумие. Впервые в жизни, а она уже так доверяет целительному источнику. Неужели слова «зелье исцеления» вселяют такую безграничную веру? Так вот почему эльф смотрит на нас в полном ужасе, а орк пылает яростью. Дружеские отношения в таком состоянии установить невозможно. Значит, придётся свернуть на более рискованный путь. Я украдкой взглянул на девчонку. Если честно, это не укладывается в голове. Второй уровень, с одним даггером в руках, и сама обезвредила эльфа-следопыта и орка-воина? Это же не слабые противники. Для принятия риска — идеальный напарник. Нет, возможно, риска тут вообще нет. Если, конечно, она будет меня слушаться. Скрывая свои мысли, я вздохнул. — Хээ. Давай для начала их освободим. — Э, да они же сильные. — Оружие не возвращай. — Ясно. Девчонка засеменила к эльфу и начала развязывать верёвки. Хотя, наверное, нужно описать иначе. Она принялась катать по земле эльфа, свёрнутого почти что в рулет. Напуганный эльф мог только покорно катиться по земле, куда её катили. Сопротивления не было. Чувствовалось полное отчаяние. Что же она с ним сделала? Орка я принялся развязывать сам. Видя, что боевой дух у него ничуть не сломлен, даже отодвинуть подальше топор казалось недостаточной мерой. Охотник решил навести на него арбалет. Орк притих. Оба были обезврежены одним человеком, да ещё и в присутствии её союзников. Видимо, он счёл, что смерть тут будет бессмысленной. Я решил для начала их разъединить. Пока всё внимание приковано к этой шокирующей девчонке, но ведь эльфы и зеленокожие всё ещё находятся в состоянии войны. — Присмотри за тем орком. — Э, просто сторожить? — Да. Я выдохнул. Освобождённый эльф, поднявшись на ноги, дрожал мелкой дрожью. — Мы тебя есть не собираемся, так что давай выйдем ненадолго поговорим? — Выйдем... это куда? — Хочу переговорить с тобой наедине. Услышав это, орк скривил гримасу. Судя по качеству разоружённого снаряжения, у него довольно высокий статус. Значит, это тот орк, который понимает, что такое переговоры. И всё же он дёргает бровью — возможно, ему неприятно, что я, пытаюсь заговорить с эльфом, их врагом. Орки они такие. Охотник выразил беспокойство. — Вы один справитесь? — Неужели проиграю эльфу без оружия? Постучав по обрезу дробовика, я, кажется, его убедил. Хотя мы и освободили эльфа, руки у неё по-прежнему были связаны за спиной. Я подтолкнул эльфа стволом дробовика. Она зашагала. Она, может, и не знает, что такое дробовик, но понимает, что её жизнь и смерть в моих руках. И после небольшого разговора выяснилось: эльф хотя и напугана, но не впала в такую панику, чтобы потерять способность оценивать ситуацию. Она из рода древних эльфов, издревле живущих в этом лесу, и сейчас воюет с оркской армией, которая однажды вторглась сюда. Сама эльф точно не знала, какая цель у орков. В её сияющих глазах забрезжила надежда. Похоже, она уже забыла, как её скрутили в рулет. — Вы встанете на нашу сторону? — Какая наивность. Среди множества фракций эльфов древние эльфы считаются старомодными простаками. Они чтят традиции и не покидают укоренённую родину. Лягушки, засевшие в своём колодце. Обмануть их проще простого, использовать — идеально. Конечно, они добросердечный и честный народ. Но слишком доверчивы. Считают, что раз они добры, то и все в мире такие. Оправдывая имя «эльфов», у них в голове цветочки. — А почему бы мне это сделать? Эльф на мгновение зависла в раздумьях. Она не понимала, почему в такой ситуации ей не протягивают руку помощи, и изо всех сил пыталась это осмыслить. Глуповатый вид, но думать о ней с пренебрежением не хотелось. Для древних эльфов бескорыстная помощь — нечто само собой разумеющееся. Отделить то, что стало частью жизни, и взглянуть на это со стороны — задача не из лёгких. Я решил немного ей помочь. — Если будет какая-то выгода, я, возможно, посмотрю на это иначе? Лицо эльфа прояснилось. Похоже, она наконец вспомнила слово «сделка». Наверное, не пользовалась им лет сто. — Д-да, сделка! Я предлагаю сделку. Если вы поможете нам... э-э... Но снова ступор. После неловкого, до слёз, процесса переговоров я смог выудить довольно много информации. Размер эльфийского поселения, имеющееся снаряжение и ресурсы. Предполагаемая численность и состав армии зеленокожих. И наконец, различные мелкие легенды и предания, блуждающие по этому лесу. Кажется, не к месту, но это мне действительно нужно. Большинство — просто болтовня, но иногда в них скрываются предметы или боссы. В игре можно было бы примерно прикинуть и найти, но в мире, ставшем реальностью, без карты игра не стоит свеч. В конце эльф снова спросила: — Значит, теперь вы на нашей стороне? — Нет. Эльф в разочаровании опустила голову. Условия, которые она предложила, были не так уж плохи. Эльфийские доспехи и оружие обладали высокими характеристиками и были зачарованы, различные ресурсы с эльфийских деревьев служили материалом для расходников с разными эффектами. Благодаря склонности эльфов к магии и духам, хорошая репутация с ними могла сильно помочь в исследованиях на поздних этапах лабиринта. — Тогда... вы встанете на их сторону? Почему вы выбираете таких варварских орков... — Эй, если слушать только одну сторону, оркам будет обидно. Я просто хочу выслушать и их. Подмигнув, я увидел, как на лице эльфа снова расцвела надежда. Улыбнувшись, я вернулся к источнику. Девчонка и охотник сторожили хмурого орка. Девчонке, видимо, было скучно, она насвистывала. Передав эльфа охотнику, я посмотрел на орка. Орк зарычал: — Если думаешь примкнуть к этим длинноухим, то пожалеешь. Клянусь именем орды Рыдающей Бури, я прокляну тебя. — Орда? Это город? Или королевство? Орк на мгновение опешил, но тут же снова зарычал: — Думаешь, я тебе это скажу? Подобные заявления тоже могут быть информацией, предвещающей появление фракции на более низких уровнях. Если бы это было поселение меньше города, то это была бы не организованная армия, и он бы сказал что-то вроде «племя Рыдающей Бури». Похоже, у вторгшихся в лес орков есть тыловая поддержка. Если это город — ещё куда ни шло, но если оркское королевство — будет хлопотно. Масштабы совсем разные. Я подумал, что, может, мне повезло, что на втором уровне выпала битва фракций. Можно ведь столкнуться и с фракцией масштаба королевства без какой-либо предварительной информации. Конечно, это вопрос везения, но жаловаться потом бесполезно. Судьба тоже на стороне того, кто знает и готовится заранее. Рядом охотник тревожно спросил: — Королевство? Орк это сказал? — А ты с фракциями зеленокожих какого максимального масштаба сталкивался? — С городом... — Тогда что же такое королевство? — Хм, лабиринт — действительно чёртово место. Достаточно мучительно было пережить и это, а тут ещё постоянно выясняется, что есть нечто большее — видно, ему тяжко. Охотник тяжело вздохнул. Я тихо сказал: — А выше королевства есть ещё империя. А выше империи... — Нет, хватит. Я лучше буду жить в неведении. Выражение лица у этого американца средних лет уже напоминало космический ужас. Впрочем, когда дело доходит до чего-то вроде Оркской Космической Федерации, даже я ничего не могу поделать, кроме как пройти этот уровень как можно быстрее. Возможно, он прав, что не хочет знать. Как вообще сражаться с орками на двуногих боевых машинах на этапе до Королевства? Собираясь выудить у орка побольше информации, я заметил, как девчонка крадучись подошла. — Помочь с допросом? — Что за чушь. Я таким не занимаюсь. — О? Не занимаетесь? — Удивительно слышать про «допрос» от кого-то с такими невинными, как у оленёнка, глазами. — Тогда что, вы даже грудь у той эльфийки не пощупали? — Хм, я совершенно не могу представить, какой ход мыслей привёл тебя к такой идее. Не объяснишь? — Она же большая. Мужчинам такое нравится, правда? — И что из этого даёт мне повод её трогать? Девчонка с подозрением пробормотала: — Странно. Если бы это был братец... Обычно NPC из семьи Чон, будь то враг или союзник, были образом хладнокровных воинов. В этом мире, видимо, где-то открутился важный винтик. Я стукнул девчонку по голове. — Ай, за что? — Говори что-то осмысленное. Ты что, ртом пукаешь? — Ой, как можно такое говорить старшекласснице! — Вот те на... — Вот те раз. Врубив ей ещё раз, я потянул связанного пленника. Орк, неожиданно, послушно пошёл за мной. Он был ошеломлён. — Воин, что одолел меня... такой, э... странный человек. — Вот именно. Как ни смешно, но поведение девчонки в какой-то мере помогло. Эмоции орков легко вспыхивают и так же легко гаснут. Тот, кто только что рычал на меня, исчез, и его место занял орк с поникшим видом. Условия для разговора стали удобнее. Он не был так глуп, как эльф, поэтому не выложил всё сразу — потребовался процесс. У этого орка в отряде был довольно высокий статус. То есть, у него был достаточный интеллект для ведения переговоров. Когда я активно дал понять о своём желании сотрудничать, он, хоть и с недоверием, но согласился. — Решение не противостоять нам — мудро. Отчасти благодаря их самоуверенности. Но ладно. Я то подлизывался, то льстил, выуживая всё, что мог. Орки хоть и не глупы, но и не особо умны, так что это было не слишком сложно. После серии переговоров орк стал считать меня неплохим воином. И одновременно был твёрдо уверен, что я, ставший в его глазах союзником, пригожусь как авангард для захвата эльфийской деревни. Конечно, по-настоящему дружеских чувств тут не будет, лишь эгоистичная мысль, что меня можно использовать. Как бы ни были эмоции изменчивы, оторванная рука — всё равно унижение, которое не забудется. Снова крепко связав обоих пленников и оттащив их в угол, я подозвал девчонку и охотника. — Не всегда хорошо, когда лидер отряда самолично всё решает. Если есть мнения — я выслушаю. Охотник обрадовано сказал: — Значит, теперь можно пристрелить этого орка? Я удивился и переспросил: — Хм? С чего ты это взял? — Если мы решили встать на чью-то сторону, разве не лучше завоевать доверие на глазах у эльфов? Всё-таки та... барышня кое-что натворила. Здесь какое-то недоразумение. Я его развеял. — Нет, я думаю уничтожить обе стороны. Охотник остолбенел. Но ведь они все — опыт. С того момента, как у орка со статусом оторвали руку, работа над репутацией уже стала неэффективной. Сейчас, имея рядом с собой девчонку из семьи Чон, доказавшую подавляющую боевую мощь, правильнее будет всех уничтожить и обчистить. Разве это не выгоднее, чем какая-то репутация у фракций? Просто сложнее, вот и всё.