Глава 10 — Глава 10

2-й уровень — Lv.25 Часовой раскопок (2) Девчонка скривила лицо. — Фу, воняет. — Зеленокожие обычно не любят мыться. — Это гигиенично? — Нет. Особенно у них во рту. Укусит — умрёшь от заражения. С другой стороны, орки даже гордятся этим зловонием. Настоящий воин не станет нападать из засады. Только тот, кто может открыто показывать себя, достоин звания воина. Что-то вроде такой логики. Да и на практике зеленокожие, от которых не воняет, все принадлежат к другим расам. — Так что у самой расы есть некая сопротивляемость болезням и ядам, но... Охотник опустил в источник грязный матерчатый мешочек. Это был исток реки, текущей рядом со стоянкой зеленокожих. — ...против яда кураре они беспомощны. Если следовать реалистичности, в таком хвойном лесу его быть не должно, но что удивительно, в поселениях диких гоблинов он находится всегда. Что ж, это игра, сойдёт. Можно считать его стартовым снаряжением диких гоблинов. За последние три дня, обчищая округу, мы собрали и смешали найденный клей. Если опустить его так в воду, яд будет медленно распространяться. Конечно, концентрации для отравления не хватит. Но даже небольшой паралич резко снизит боеспособность воинских классов. А если немногочисленные шаманы потратят ману на лечение парализованных орков — ещё лучше. Охотник выразил сомнение: — Но этот яд не подействует, если просто пить воду... — Видел когда-нибудь рты орков и огров? Кариес — это практически их расовая особенность. Яд проберётся туда. К полудню те, у кого особенно плохие зубы, уже не смогут нормально двигаться. Тогда нападать будет легче. Если планируешь сражаться с превосходящим числом врагом, нужно заранее по максимуму ослабить его. Охотник мрачно спросил: — Вы планируете сделать то же самое с эльфийской деревней? — Отравить источник? — Да. Я указал на виднеющееся вдали эльфийское древо, затем на лагерь в долине внизу. — В деревне же было эльфийское древо. Это саженец Мирового Древа. Скверна вроде яда на него не действует. Поэтому они до сих пор и держатся против этих ребят. — Саженец... Я думал, что долго жил с эльфами, но всё равно многого не знаю. — Семь лет для эльфа — лишь мгновение. — Понятно... Продолжительность жизни эльфов несравнима с человеческой, да и ощущение времени у них другое. Поэтому-то «эльфийская ловушка» и называется ловушкой. Не буду говорить об этом охотнику, но даже если прожить с ними всю человеческую жизнь, в их восприятии ты будешь всего лишь мимолётным гостем. Эта пропасть в восприятии огромна. Я видел много изгнанников, которые хотели жить с эльфами. Почти все в итоге сожалели. Этот парень ещё удачлив, что не застрял надолго и сделал рестарт. Общество существ, называемых зеленокожими, по сравнению с человеческим, просто. Самый базовый принцип, управляющий их обществом, — «сила». Высокое положение означает большую силу. Но поскольку они считаются не просто монстрами, а фракцией, их понимание силы не так примитивно. Зеленокожие давно поняли, что прямая боевая мощь — не вся «сила». Выживает не сильнейший. Сильнейшим становится выживший. Шаманы — тому пример. Их шансы победить в схватке воина, битве тело к телу, отнюдь не высоки. Ведь вместо оружия они общаются с природой, вместо мускулов оттачивают ману. Брось их в дикую природу — вряд ли выживут. Но в обществе зеленокожих шаман — это уважаемый носитель «силы». — Есть ещё пострадавшие?.. — лениво произнёз верховный шаман, главнокомандующий экспедиционными силами. Перед ним воины с могучими мускулами, тело которых сковал паралич, с мольбой смотрели на него, не в силах вымолвить и слова. Огров и троллей среди них не было. Яд, распространившийся в реке, был слишком слаб, чтобы отравить этих свирепых и могучих существ. Гоблинов тоже не было. Низкорослые гоблины не смели бы просить аудиенции у верховного шамана, а те, кто прошёл подготовку как настоящие убийцы, обладают сопротивляемостью к ядам. Те, кто шатался перед верховным шаманом, были орками. Коварный старый шаман усмехнулся. — Мана восстанавливается очень медленно. Помахав пальцем, он вызвал на его кончике тёмно-зелёные всполохи маны, создавшие подобие пламени. — Чтобы вылечить вас всех, мне придётся потратить добрую пятую часть своих сил. Лица воинов потемнели. Мало кто понимал, что значит «пятая часть», но все почувствовали, что их верховный шаман не слишком склонен к благотворительности. — Докажите, что стоите того, чтобы я тратил на вас свою ману. Это они как раз поняли. Воины начали каждый про себя соображать. Спустя полчаса верховный шаман, чавкая закусками, отнятыми у воинов, вошёл в палатку, где собрались его подчинённые шаманы. Четверо из пяти почтительно склонили головы. Молодой орк, не выразивший почтения, сказал: — Снова отобрали у воинов их скромные радости, учитель. — Хм, а что в этом такого? Всё равно их хобби и талант — драться. — Хотелось бы, чтобы вы лучше заботились о низших воинах. — Это мнение орка-шамана? Молодой орк на мгновение замолчал. — ...Нет. — Тогда заткнись. У зеленокожих свои порядки. — ...Как скажете. — Цыц, до сих пор не выветрился человеческий душок. Со временем и ты станешь использовать воинов как расходник. Как же ты будешь с каждым церемониться? Замены им — пруд пруди. — Но... — Разве это дорогая цена за спасение тех, кто мог бы умереть? Ученик-орк закрыл рот. Он знал, что от такого отравления никто не умрёт, но верховный шаман, наверное, тоже это понимает. — Кстати, подозрительно это. Яд... Эльфы на такое не способны. Верховный шаман вспомнил пропавшего без вести три дня назад командира штурмового отряда. Глупые воины иногда пропадают, но чтобы офицер такого ранга... — Неужели в этом маленьком лесу есть кто-то кроме эльфов? Старый орк фыркнул и рассмеялся. — Что они здесь делают? — Не похоже на обходной манёвр для атаки на эльфийскую деревню... Лагерь больше походил не на военный, а на строительную площадку. Девчонка тихо сказала: — Раскопки? Действительно, так и выглядело. — Это и есть руины. У эльфов долгая жизнь, поэтому у них много древних преданий. Большинство их сказок, переданных с помощью характерных для эльфов аллегорий, — просто игровой антураж, редко что-либо означающий. Обычно проще отказаться от поисков смысла в них, но я, помнящий наизусть все эльфийские аллегории, не вижу проблемы. Я в прошлом изучал даже древний эльфийский язык, мои поздравления. Среди скрытых элементов древние руины — самый распространённый тип. — Значит, по сюжету орки атакуют эльфийскую деревню, чтобы добраться до них? Странно. Тем страннее, что я никогда не видел такого случайного столкновения. Хотя, конечно, может быть что-то, чего я не знаю... Вопрос вероятности. Вероятности. Я ведь постоянно копался в клиенте игры, а такое столкновение слышу впервые. Это точно не прописанный заранее сценарий. Сгенерировано случайно? Но для случайного слишком масштабно и продуманно. Не нравится мне это. Не нравится. В лабиринте редко случается что-то страшнее встречи с неизвестным. В этом заходе меня постоянно что-то настораживает, щемит на душе. — Нужно быть поосторожнее. Охотник, с беспокойством смотревший на сторожевые посты вокруг раскопок, просиял. — Значит, мы отступим отсюда? Я покачал головой. — Нет, я о том, что нужно отказаться от полного истребления. Неизвестно, какой неизвестный фактор может скрываться в этом лесу. Лучше придерживаться обычного сценария. Лицо охотника потемнело. Видимо, вспомнил убитую эльфийку. — Тогда я встану на сторону эльфов. — Хм, пожалуй, так и надо. Странности сейчас исходят от орков, а не от эльфов. Охотник сделал вид, будто не понимает, что я имею в виду под «странностями», но я не стал объяснять. Чёрт, ничего не идёт по плану. Но если бы всё шло по плану, это был бы не roguelike. Планов никогда не должно быть только один. Именно по этой причине я приказал девчонке избавиться и от эльфа, и от орка, которых она захватила. Неизвестные деяния не влияют на репутацию. На поздних этапах игры это может раскрыться и стать фатальным, но до Королевства такое почти никогда не происходит. — Думаю, мы можем справиться с этими раскопками. Пошли. Орки — существа, рождающиеся с очень плотной зелёной кожей и мышцами толщиной в брёвна. К тому же они крайне свирепы и воинственны. Стрела, которая остановила бы человека одной болью, для орка — всего лишь царапина, если не попала в уязвимое место. Поэтому стрелять нужно в голову. Вопреки мнению большинства, арбалет, хоть и лучше ружья, издаёт довольно громкий звук. Для внезапного нападения — не лучший выбор. Поэтому охотник не использовал свой арбалет, а лук взял я. У эльфийского лука есть особая, приятная на ощупь тонкость работы. Я достал стрелу из колчана мёртвой эльфийки и натянул тетиву. С тихим свистом выпущенная стрела пронзила глазницу орка, ковырявшего в носу на сторожевом посту. Другой вскочил от неожиданности. Казалось, он не сразу понял, что происходит, его лицо было ошеломлённым. Этот короткий миг решил исход. Следующая стрела вонзилась в его глазницу. Охотник простонал: — Даже если это магический лук с коррекцией прицела, это... — Я универсал. Мне доводилось быть и мастером меча. — Мастером меча?.. — Ладно, забей, если не знаешь. Больший интерес проявила девчонка, которая до этого просто наблюдала. — Я-я знаю, что это! Это когда из меча луч выходит, да? Что-то не то. И вообще, я впервые похвастался мастерством стрельбы из лука, а реакция какая-то вялая. Каким бы ни было моё выражение лица, девчонка сияюще улыбнулась и указала на другой, более отдалённый пост. — Мы же уберём все посты перед штурмом, да? — Да. Они, кажется, и не думают, что эльфы могут атаковать. — Легко. Охрана слишком расслаблена. Причина, полагаю, в том, что изначальной целью зеленокожих были эти руины. Возможно, они атаковали этот лес именно ради раскопок. Основные силы, захватывающие эльфийскую деревню, — отвлекающий манёвр. И вот, охрана на безопасных раскопках... Наверное, скучно. Не может быть, чтобы на скучный караул ставили рядовых орков, понимающих важность задачи. Расслабленная атмосфера царила на всём раскопе. Я жестом подозвал девчонку. — Убери всех. — Есть! Девчонка отдала преувеличенно чёткое приветствие и... исчезла. Я не ошибся в слове. Она буквально рванула с места с взрывной скоростью, но при этом не было слышно даже звука шагов. Скорее, её присутствие стало ещё менее ощутимым. Нас не обнаружат. Охотник, вздохнув при виде этого нечеловеческого зрелища, тоже начал двигаться. Он направился к посту с другой стороны, чтобы снять его. Ни один орк на раскопе ещё не заметил неладного. Похоже, будет проще, чем я думал.