«Живи хорошей жизнью, сестра А Цяо!» Чунь Шэн сложил ладони рупором и крикнул, когда я сходила с лодки.
Я стояла на причале, махая ему в ответ.
Я хотела пересчитать, сколько у меня осталось денег, чтобы посмотреть, хватит ли их на то, чтобы найти место для проживания.
Только тогда я поняла, что два таэля серебра, которые я дала Чунь Шэну, каким-то образом вернулись и были спрятаны под корзиной, и я этого не заметила.
Лодка уже уплыла, и я не могла его догнать.
Эх, придется отплатить ему в другой раз.
Три дня я расспрашивала таверны в Цинчжоу, но им либо не нужна была помощь, либо они продолжали снижать зарплату.
Одна таверна наконец дала мне шанс. Хозяин таверны сказал, что хочет испытать меня, поэтому они заставили меня готовить три дня подряд.
Не знаю, какая семья может столько есть — одного количества пропаренного риса хватило бы, чтобы прокормить семью Мэн на полгода.
Я не смела быть беспечной и работала до изнеможения.
Каждый раз, когда проходил усатый хозяин таверны, он кивал и улыбался.
Я думала, что прошла испытание.
Но на третий день хозяин таверны внезапно стал враждебным, вышвырнув меня вместе с моим узлом за дверь: «Ваши кулинарные навыки не на должном уровне! Гости заболели, и теперь нам придется заплатить целое состояние в качестве компенсации!»
Даже если я была наивна, я могла сказать, что меня обманули.
Я не плакала.
Я просто вытерла глаза, подняла свой сверток и отряхнула его.
К пятому дню у меня закончились деньги. Я стояла у входа в ломбард, готовая заложить свою шпильку. Но как раз, когда я собиралась войти, меня остановил молодой ученый: «Мадам, подождите, пожалуйста».
Я его не знала.
«Это вы готовили еду для нашей академии несколько дней назад?»
«Нет, несколько дней назад я готовила для Keyun Inn. Я не готовил ни для какой академии».
«Тогда, должно быть, так оно и есть — у нашей академии был заказ в Keyun Inn».
Я вспомнила , что хозяин таверны упоминал о том, что гости заболели, поэтому я беспокойно спросила:
«Вы все заболели от еды?»
«Никто не заболел», — улыбнулся ученый. «Мы думали, что еда была настолько хороша, что заказали еще на два дня. Но после этого еда в Keyun Inn уже никогда не была такой вкусной. Мы узнали, что хозяин таверны был не очень честен».
И что теперь?
«Нашей академии нужна надзирательница. Это немного тяжелая работа — помимо готовки, нужно еще и стирать, — но проживание и питание включены. Мадам, вы не согласитесь занять эту должность?»
Это была известная академия Гуаньхэ в Цинчжоу, построенная недалеко от гор и воды.
Я не могла расшифровать изящную каллиграфию на табличке или уловить какой-либо более глубокий смысл, который она могла бы нести.
Но мне понравилась идея двух огородов за школой и возможность разводить кур.
Здешние ученые любили бамбук, поэтому в академии было много бамбуковых рощ.
Я подумала, что это неплохая идея — молодые побеги бамбука можно тушить с соленой свининой, а старый бамбук можно расколоть, чтобы сделать шпалеры для бобов.
Мне нравилось выращивать овощи и фрукты, а Мэн Хэ Шу — нет.
Он говорил, что двор должен быть заполнен цветущими сливами, так как любоваться ими зимой — это воплощение элегантности.
Я с радостью пересадила для него целый сад красных цветущих слив.
Гораздо позже я узнала, что мисс Ю Чжэ тоже любит цветущие сливы.
Заметив мое молчание, ученый нерешительно спросил:
«У вас есть какие-то опасения, мадам? Из-за зарплаты…?»
«Могу ли я выращивать здесь овощи?»
«Конечно, можете!»
Я кивнула.
«Хорошо, я возьмусь за это».
Обновлено: 19.01.2026